50 дней из жизни Кислого или ведьмы тоже ошибаются

Глава 82. Гонец из Лондона

Эту ночь Кислый спал плохо, несмотря на то, что предпринял все меры предосторожности. Дверь его каморки запиралась на обычный засов, который можно легко отодвинуть снаружи ножом или даже проволокой. Но зато открывалась она внутрь. И Сергей смог дополнительно заблокировать дверь, придвинув к ней кровать. На окне решётка. В общем проникнуть в его комнату было невозможно. Но слова Бетрис, что ему конец, не давали Сергею покоя. Мозг Кислицина невольно перебирал варианты, каким образом может укокошить его сестра чернявого. Пырнуть ножом в спину — мало вероятно, отравить — но для этого ей нужно сперва раздобыть где-то яд. Да, и Сергей теперь будет начеку. Чего попало в рот не потащит. Вот нанять каких-нибудь ублюдков для мокрухи, это самое вероятное. В любом случае, ему следовало теперь держаться как можно дальше от Бетрис. Наконец Сергею удалось заснуть. Но, как назло, началась гроза.

Раскат грома заставил Кислицина открыть глаза. Он уселся на кровати, пытаясь сообразить, что происходит. И тут, в освещённом молнией, окне Сергей отчётливо различил силуэт человеческой головы. Кислый вздрогнул и потянулся к, лежавшему на столике, кинжалу. Вынув его из ножен, Сергей осторожно приблизился к окну. Снаружи никого не было. Видимо, его напугала тень от какого-нибудь дерева. Во всяко случае, другого объяснения Кислый не придумал. Но спать ему больше не хотелось. Сергей нащупал на камине кремневую зажигалку и, чиркнув несколько раз, зажёг свечи в трёхглавом подсвечнике. Поставив его на столик, Кислицин вытащил из-под подушки мешочек с бриллиантами. Чтобы как-то скоротать остаток ночи, Сергей решил посчитать, доставшееся ему, состояние. Он развязал мешочек и стал выкладывать камешки рядами по десять штук. Брюлики были маленькие. Миллиметров пять или шесть. Такой если упадёт и укатится, не сыщешь. Поэтому, отсчитав на стол сотню камушков, Кислицин аккуратно ссыпал их в свой берет. И так, пока мешочек окончательно не опустел. Зато в его берете теперь сверкало целое состояние. Аж тысяча двести два бриллиантика. Осталось узнать у какого-нибудь ювелира цену одного камушка. И этим он займётся прямо сутра. Если конечно прекратиться ливень. Ливень закончился ещё до рассвета. Однако, визит к ювелиру Сергею пришлось отложить. Часов в восемь утра, в его комнату постучал лакей и сообщил, что герцог Кембриджский созывает всех дворян, находящихся во дворце маркиза Бристоль.

В главном зале, где ещё вчера вечером играла музыка и отплясывала знать, собралось человек около ста. Может чуть меньше. В основном это были рыцари и вассалы лордов Уэссекса, гостившие во дворце маркиза. Сам маркиз и герцог Кембриджский восседали в креслах на небольшом возвышении. Рядом с ними, в таком же кресле, сидела пожилая леди. По всей видимости, жена маркиза Бристоль. Больше женщин в зале не наблюдалось. Возможно они отсыпались после вчерашнего бала или повестка данного мероприятия их просто не касалась. Возле самого возвышения находились те, кто был знатнее. Графы, их сыновья — виконты и несколько баронов. Чуть поодаль. Отделённые от лордов строем пикинёров, толпились их вассалы, среди которых находился и Кислицин. На большинстве дворян сверкали золотые цепи — знак рыцарского достоинства. Но были и, как Сергей, обычные вассалы, пока не заслужившие рыцарского звания.

Протискиваться вперёд Кислый не стал. А то, наступишь случайно на ногу какому-нибудь вояке, потом костей не соберёшь. Вызовет на смертельный поединок и чего тогда делать? Дворянская честь обязывает драться. Вот был бы он хотя бы бароном, вся эта мелкая шушера ему сама дорогу уступала бы. Сергей грустно вздохнул и, прислонившись к одной из колонн, стал дожидаться, что же скажет герцог Кембриджский. Однако, говорить первым начал не герцог, а маркиз — пожилой мужчина в золотой короне, украшавшей его лысую голову и седой козлиной бородой. В своей красной мантии с воротником из горностая он сильно смахивал на портрет, висевший в каморке Кислицина.

— Господа — начал свою речь маркиз — Ночью прибыл гонец с печальной новостью. Наш великий и непобедимый король Эдуард восемнадцатый ушёл в лучший Мир.

Маркиз перекрестился. Следом за ним этот жест повторили все присутствующие в зале дворяне. Сергей тоже осенил себя крестным знамение.

— Трон Уэссекса перешёл к законному наследнику — принцу Леону — продолжил маркиз — Коронация состоится уже сегодня в церкви святого Петра. Король умер! Да, здравствует король!

— Да, здравствует король! — гаркнула в ответ сотня голосов.

Герцог Кембриджский тяжело покинул кресло, встав рядом с маркизом Бристоля.

— А это значит, господа, нам не долго осталось ждать подмоги из Лондона — произнёс он своим хрипучим баритоном — И мы сможем наконец атаковать мятежного принца в его логове.

— Ах! Какая печальная новость! — услышал Кислицин сзади знакомый голосок Бетрис — Но ничего не поделаешь! Все мы смертны.

Сергей обернулся. Прямо за ним стояла сестра чернявого и печально таращилась на герцога с маркизом.

— О! Артур! То есть, Раян! — радостно воскликнула Бетрис, словно только что заметила Кислицина — И ты здесь. А я ведь тебя искала. Хотела извиниться за вчерашнее поведение. Даже не представляю, что на меня нашло?!

— Видимо жадность — хмыкнул Сергей.

— Мне так стыдно, что я набросилась на тебя из-за каких-то камушков — продолжила извиняться та, прижимаясь к Кислицину — Ты ведь столько для меня сделал. Превратил в знатную леди. А я тебя ничем не отблагодарила.

— Да, ладно! Проехали! — растерянно улыбнулся Сергей, чувствуя как ручка Бетрис нежно касается его щеки.

— Значит мир?! — радостно воскликнула сестра чернявого — А Дилан здесь? Посмотри пожалуйста. Я хочу и у него попросить прощение.

Сергей повернулся, пытаясь разглядеть среди вельмож младшего Аберфрау. И тут он случайно заметил, что пуговицы его камзола в районе живота почему-то расстёгнуты. Страшная догадка подтвердилась, когда он сунул туда руку. Мешочек с брюликами исчез. Резко обернувшись, Кислицин увидел, как в конце коридора мелькнуло платье юной воровки. Недолго думая Сергей рванул следом. Ведь если Бетрис удастся затеряться в лабиринте коридоров, то своей законной награды он больше не увидит. Сестра чернявого заныкает бриллианты так, что их уже никто никогда не отыщет.

Но догнать девчонку оказалось совсем непросто. Проворству Бетрис могла бы позавидовать любая кошка. К счастью в коридоре, кроме парочки лакеев, не было никого и затеряться в толпе сестра чернявого не могла. Кислицин отчётливо видел в какую сторону свернула наглая девчонка и незамедлительно ринулся туда же. Однако, повернув за угол, он на мгновение замер от неожиданности. Впереди, шагах в пятнадцати Сергей увидел Бетрис, которая барахталась в объятиях какого-то солдафона. Воин был явно одет по-походному — в высоких кожаных ботфортах и кольчуге, по верх которой накинуто красное сюрко с, вышитом на нём, золотым драконом. Всю нижнюю часть физиономии бойца и его голову закрывал кольчужный капюшон. Вооружён воин был чем-то вроде меча или тесака, который болтался у него на поясе.

— Держи её крепче, друг! Она сумасшедшая! — радостно крикнул Кислый, бросившись на помощь вояке.

— Я знаю — ответил Сергею до боли знакомый голос.

Внутри у Кислицина всё похолодело.

— Секира?! — в ужасе прошептал он и замер, не добежав до цели трёх шагов.

— Не смей меня лапать, урод! — завизжала Бетрис — Я теперь знатная леди!

— А по манерам не скажешь — засмеялся бандит, отпуская сестру.

— Прости, командир — начал было оправдываться Сергей — Она не оставила мне выбора.

— Дома разберёмся — ответил Секира, скидывая с головы капюшон — А сейчас мы спокойно выходим, садимся на лошадей и валим из этого города.

— Никуда я с тобой не поеду — воскликнула Бетрис — Ты сомневался, что меня признают Кэтрин Аберфрау. Так вот. Её брат уже признал меня, а значит признает и отец. В конце-концов я взрослая женщина и в твоей опеке не нуждаюсь. А этого можешь забирать с собой. Он мне больше здесь не нужен.

— Вот видишь, командир — кивнул на девчонку Кислицин — Что я мог сделать? Не отпускать же её одну в такое опасное путешествие?

— Я отлично знаю свою сестру и не виню тебя, Кислый — примирительно ответил чернявый — А теперь помоги мне утащить эту упрямую дуру.

— Только троньте! Я буду крича… — успела воскликнуть девчонка прежде чем короткий удар в подбородок лишил её сознания.

— Идём скорее! Пока она не очнулась — прошипел Секира и, подхватив сестру на руки, быстро зашагал по коридору в направлении лестницы.

Но в этот самый момент из-за угла вышли четверо стражников и двинулись прямо им навстречу.

— Что здесь происходить? — строго поинтересовался у Секиры один из воинов.

— Леди лишилась чувств. Видимо от духоты — ответил чернявый — Мы решили вынести её на свежий воздух.

Стражник не успел ничего ответить, так как сзади раздались шаги и мужские голоса. Сергей обернулся. Он увидел группу вельмож во главе с герцогом Кембриджским которые шли по коридору и о чём-то оживлённо спорили.

— Господин гонец! Вы-то мне и нужны — заметив Секиру, прохрипел толстяк — Идите за нами. А о этой юной леди позаботится наш ирландский друг. Простите, сэр, забыл Ваше имя.

— Раян О'Салливан, милорд — поклонился Кислицин.

— Да-да, Раян — отмахнулся герцог, словно его доставала назойливая муха — Отнесите леди в её комнату и позовите врача.

Немного помявшись на месте, чернявый нехотя передал Бетрис Кислицину.

— Следуйте за мной, сударь — ещё раз приказал Секире толстяк — Я вручу Вам послание, которое необходимо срочно доставить нашему королю.

Делать было нечего. Ещё раз взглянув на Сергея и сестру, чернявый нехотя поплёлся вслед за герцогом.