Моё имя

— Знаешь, я уже давно не верю в подобное. Да и не хватит у меня сил сдуть все сразу…

— Загадывай. Не забывай: ты передо мной провинилась.

Тяжело вздохнув (как будто бы говоря «ну что ж, ничего не поделаешь»), я закрыла глаза. Губы начали шептать слова, смысл которых даже я не знала. Как и вчера с Натом, у меня было настоящеежелание, но загадывать его я всё так же не собиралась. Однако сделать вид заинтересованного во всём происходящем человека было просто необходимо.

Решив, что прошло уже достаточно времени, я открыла глаза и, к большому удивлению, не увидела Сирила перед собой. Пожалуй, я даже слегка растерялась, когда не нашла его, осмотрев и все остальные три стороны.

— Загадала? — услышала я голос короля сверху: Сирил парил надо мной в форме человека с двумя чёрными крыльями.

— Да…, — прошептала я в настоящем, а не притворном, замешательстве.

Услышав ответ на свой вопрос, Сирил нежно и чувственно улыбнулся, после чего изо всех сил взмахнул крыльями. В этот раз маленький ураган, созданный рассёкшимся за мгновенье воздухом, был направлен прямиком вниз — туда, где сидела я. Сдуты были не только все стрелки с моего букета — оголился каждый цветок на этой поляне.

Я совру, не сказав, что в тот момент моё сердце забилось как бешеное. Со всех сторон меня окружали парящие цветы и, поверьте мне на слово, это было, словно маленькое чудо. Я встала, потянулась за пролетающей возле меня стрелкой в безуспешной попытке схватить её, но, потерпев поражение, не сильно расстроилась: на место первой тут же встала вторая. Вдруг поймала себя на том, что начала кружить в танце. Не притворном, а настоящем. Я смеялась не потому, что это было нужно для того, чтобы очаровать Сирила, а потому, что я хотела смеяться. Чёрт возьми, я была среди зимнего снегопада в середине лета! Я…

Улыбка на лице погасла почти мгновенно, когда я бросила небрежный взгляд в сторону его величества. Тогда я была уверена, что наши взгляды встретятся, но этого не произошло: Сирил смотрел не на меня. Он смотрел в сторону Ната. И, даже несмотря на снежную бурю, я знала, что Нат делает тоже самое. Пока я бегала вокруг, словно маленькая девочка, эти двое не сводили друг с друга взглядов. Как давно? Как давно, чёрт побери?!

— Сирил, это потрясающе, — воскликнула я в надежде привлечь его внимание. — Я словно в волшебном королевстве, сошедшем со страниц детской сказки.

Слава всему, Сирил вновь повернулся ко мне. На его лице не читалось беспокойства, и я немного успокоилась: скорее всего, ничего страшного и не случилось. Сирил наверняка счёл Ната обычным пастухом. Всё хорошо… ведь так?

Столь пристальный взгляд... Нет! Не думай об этом!

— Это моё извинение за то, что сегодня я перешёл грань дозволенного и причинил тебе боль, — улыбнулся Сирил, опускаясь на землю. — И небольшое обещание, в дополнение к этому.

— Обещание? О чём ты, Сирил?

— Пусть я и не до конца понимаю правила этой твоей легенды, но, думаю, раз именно я сдул все цветы, то и желание исполнять тоже мне. Так что скажи: чего именно ты пожелала, Ада Норин? — последний вопрос сопровождался ехидной, но вовсе не злой ухмылкой.

Всё шло просто замечательно, и мне бы следовало ликовать, но, вместо этого, я чувствовала… стыд. И отвращение к самой себе — благо уже давно привыкла к этому чувству.

— Мне, конечно, приятно, даже очень… Но если и скажу — это ничего не изменит.

—Почему же?

— Так получилось, что, не подумав, я загадала первое пришедшее мне на ум желание, и этот глупый каприз даже ты не в силах исполнить.

— Не забывайся, Ада. Я король эксилей. Король людей. Король всего мира. Если я не смогу его исполнить — тогда кто?

— Видимо, ему просто не суждено сбыться.

— Говори. Я устал ждать. Чего ты пожелала?

— Я… Ну…, — разыгрывать неловкость у меня всегда получалось лучше всего, — пожелала пойти с тобой на тот праздник, о котором говорила Пандора.

Выпалив последний десяток слов, словно скороговорку, я театрально перевела дыхание и продолжила.

— Эм… Но всё в порядке, не бери в голову. Я знаю, что…

— Хорошо. Как и говорил: я исполню твоё желание, — в тот момент в глазах Сирила искрилась то ли наивная радость, то ли глупое самолюбие.

— Не стоит так шутить, Сирил. Я отлично понимаю, что это невозможно. По правилам на этом празднике ты должен сопровождать Пандору...

— Да, по правилам так и есть. Но знаешь что? Один умный человек однажды сказал мне, что короли не следуют правилам, они их создают. К тому же, до этого я пообещал помочь тебе в противостоянии с Пандорой, разве не так? Как по мне, это лучшая из всех возможность напомнить моей жёнушке о её месте.

Тут я не смогла сдержать улыбки. Искренней улыбки. Никогда бы не подумала, что он запомнит, сказанную мною впопыхах, фразу.

— В таком случае, — сказала я, воспользовавшись моментом, когда на моём лице всё ещё блистала природная, а не фальшивая, улыбка, — у меня нет ни единой причины перечить желанию короля.

— Вот так бы сразу. Тогда возвращаемся во дворец?

— Да. Можешь лететь спокойно: я вернусь в Аксиллу и, выйдя через другие ворота, направлюсь прямиком ко дворцу. Хотя, по правде говоря, пешком идти довольно долго, так что я буду весьма признательна, если ты вышлешь мне навстречу вчерашнюю карету.

— Не думаю, что в этом есть необходимость.

— А?

Сирил приблизился ко мне и, буквально за мгновенье обвивталию своей рукой, крепко прижал к себе. Через две соприкоснувшиеся грудные клетки я могла отчётливо слышать, как быстро и резво бьётся его сердце. Почему-то мне захотелось заглянуть в глаза его величества, но я вовремя рассудила, что сейчас стоит разыгрывать смущение, а не твердолобость. Сирилу, похоже, это понравилось, поскольку, просунув свою вторую руку под мои коленные чашечки, он одним лёгким движением оторвал меня от земли.

Чтобы не ранить тонкую человеческую кожу, Сирил не стал принимать свою истинную форму, а вместо этого лишь материализовал позади два чёрных как смоль крыла. Пока он делал ими первые махи, я даже успела подумать, что по какой-то непонятной причине эти крылья больше не вызывают во мне тошноту. Наоборот — мне пришла в голову безумная мысль о том, что не такие уж они и уродливые.

Перед тем, как сотканная из одуванчиков поляна скрылась из виду, я осторожно, дабы Сирил этого не заметил, бросила взгляд в сторону, где располагался молодой пастух со своим стадом. Нат провожал нас пылающим взглядом, пока его лицо трепетало от злости — сейчас он, наверное, в ярости, природу которой и сам не до конца понимает. В любом случае, главное, что Сирил не придал особого значения их кратковременной встрече. Уверена: он уже давно забыл лицо друга. А если и нет, то забудет в ближайшие два-три дня. С Натом всё обязательно будет хорошо.

Знала бы я тогда, сколько раз в будущем буду вспоминать этот солнечный день, по воле судьбы ставший для нас судьбоносным. Знала бы я, сколько раз буду возвращаться к нему в мыслях и думать о том, как бы мне следовало поступить. Знала бы я, в какие страшные кошмары однажды превратится эта, на первый взгляд, счастливая картинка.

Но, конечно же, я ничего об этом не знала. Судьба, отринутая мною много лет назад, отказалась давать даже малейший намёк на то, какая буря ожидает нас троих в будущем. И не могу сказать, что это было несправедливо… Ведь, как-никак, только благодаря этому я и выжила. Знай я тогда правду о нашем будущем, то наверняка раскрыла бы тёплые объятия Сирила и полетела бы вниз, ослепив его блаженной улыбкой: всё лишь затем, чтобы не допустить будущее в том виде, в котором оно собиралось нас посетить.