Моё имя

Повернув голову в сторону окна, я отметила про себя то, как ярко блестит уходящее за горизонт, солнце. Его лучи, пробиваясь сквозь оконные стёкла, обвивали мрачную комнату тёплым и нежным светом, принося в неё хоть и слабый, но всё же уют. Любуясь видами и размышляя о прошлом, яодновременно с этим спрашивала себя, что делать дальше. Когда же солнечный свет начал подкрадываться к моему лицу, а в голове образовался примерный план действий, я, наконец, перестала бездельничать и одним прытким скачком, встала на ноги. После того, как двери библиотеки закрылись с внешней стороны, мои лёгкие испустили вздох одновременно беспокойный и облегчённый.

Во дворец Анжей я, Сирил и сопровождающая нас процессия, состоящая из королевской стражи и слуг, прибыли лишь сегодня утром. Само собой, весь путь эксили без каких-то бы ни было признаков усталости проделали собственными силами и на огромной скорости (пейзажи подо мной сменялись так быстро, что я, будучи крепко сжатой в руках Сирила, даже не успевала их разглядеть). Пандора и Лудо, которые также были почётными гостями на празднестве, решили появиться лишь завтра, а Вик с Аки остались на хозяйстве в королевском замке, так что с помощью элементарной математики несложно дойти до того, что со всей нашей привычной компании сейчас во владениях Анжей пребывали только лишь мы с королём.

Встретили нас здесь далеко не с распростёртыми объятиями, что, в принципе, было ожидаемо, хоть и удивительно (как-никак, средь эксилей правит монархия). Мать и отец Пандоры ждали нас у ворот поместья-дворца, в точности, как и их дочь всего пару дней тому назад. Лишь только мы приземлились, рыжеволосая женщина-эксиль, лицо которой определённо имело общие черты с лицом Пандоры, раскинула руки в стороны и сказала следующее.

— Пусть вы и король, но порог этого дома переступить даже и не надейтесь. После того, как сильно вы оскорбили нашу дочь, вам здесь не рады. Уходите, день рождения Пандоры мы уж как-нибудь отметим и без вашего в нём участия.

На секунду я увидела в бестии перед собой Пандору и вдруг подумала, что в данной ситуации поговорка «два сапога — пара» подходит как никогда кстати. После этого Сирил безрезультатно пытался наладить контакт с встречающей нас хозяйкой, однако, вторая оставалась столь же непреклонной, как и Сирил настойчивым. На самом деле, его упорное стремление решить дело мирно даже во мне вызвало восхищение.

— Госпожа Анж, я ещё раз повторю: мои с супругой дела никоим образом не должны влиять на отношения домов Девериус и Анж. Так что пересмотрите всё ещё раз и в последний раз хорошенько подумайте о том, что именно вы сейчас делаете.

— Я уже хорошо всё обдумала и уж простите, ваше величество, но буду стоять на своём. Пандора — моя любимая дочь и я, как мать, не позволю вам отставлять её на второй план ради какой-то шлюхи, — выдала она, пронзив меня взглядом.

Не могу сказать, что слово «шлюха» меня хоть немного задело, так как бродяги за свою жизнь слышат и более жёсткие оскорбления в свой адрес. К тому же я отлично понимала причину действий этой женщины, ведь, как-никак, моя мать наверняка делала и говорила бы ради меня тоже самое. Однако Сирила, похоже, материнские чувства ничуть не заботили. После того, как Химера Анж (именно так звали мать Пандоры) оскорбила меня, гнев вспыхнул в его глазах ярким пламенем, и даже я неосознанно отошла на пару шагов во имя собственной безопасности.

Вот только совсем скоро я поняла, что по-настоящему странные вещи творятся вовсе не с Сирилом, а с супругами Анж. Под пристальным, немигающим взглядом короля они оба начали стонать, как будто при настоящих пытках. Женщина быстро упала на колени, порвав при этом своё элегантное, изумрудное платье. Мужчина же потерял равновесие и полетел назад, прямо в объятия своей стражи, лишь благодаря которой его, весьма неслабо покрывшееся жиром, заднее место всё-таки не ударилось о землю. Вскоре громкие стоны перешли в тихие крики, отражающиеся недоумением на лицах слуг и охранников.

— Я понятно объясняю? Или вам нужны более веские аргументы, госпожа Анж? — пусть мой мозг и понимал, что направлена эта ярость вовсе не на меня, лишь две фразы заставили сердце перестать биться, а глаза разучиться моргать.

— Добро пожаловать в резиденцию рода Анж, ваше величество, — прошипела мать Пандоры, вставая с колен и переводя дыхание.

Пусть я и не совсем поняла, что именно произошло на моих глазах, но, по крайней мере, после этого нас никто больше не трогал, и это меня более чем устраивало. Бал должен был состояться лишь завтра вечером, так что я располагала где-то днём-полутора. До начала мероприятия Сирил, не особо интересуясь мнением Анжей, разрешил мне делать и изучать всё, что угодно, чему якак в душе, так и наяву, весьма неслабо обрадовалась. Вот только стоило мне лишь выйти в коридор или же зайти в одну из тысяч комнат, и я тотчас натыкалась на десятки пылающих в моём отношении откровенной ненавистью взглядов. Похоже, здешние обитатели наивно думают, что это заставит меня испугаться или, возможно, даже сбежать. Вот же ж… Полагаю, им стоит пообщаться с королевской прислугой, которая в последнее время, начала чуть ли не склонять голову при встрече со мной.

Как я уже говорила, библиотека была одним из главным мест, на которые я возлагала самые большие надежды. Сколько себя помню, я всегда всему училась из книг и, возможно, в какой-то момент это переросло в весьма дурную привычку. Теперь, когда день медленно переходит в ночь, я понимаю, что куда лучше было бысобирать информацию по всему особняку со слов его жителей, вместо того, чтобы наивно надеяться, будто каким-то чудом мне всё-таки удаться попасть пальцем в небо, где вместо звёзд книжные стеллажи. Да и с чего я вообще решила, что кто-то станет хранить столь важную информацию на самом виду? Как же жаль, что потерянного времени уже не вернуть назад.

С другой стороны, говорить о том, что это время было потрачено полностью впустую, пожалуй, тоже не следует. Я узнала много чего интересного о настоящем мире эксилей и их жизни в нём. Насколько бы странно это ни звучало, но их планета — полная противоположность нашей, и пусть образ эксильской жизни и схож с человеческим пару столетий тому назад, всё остальное отличается практически на корню.

К примеру, одного лишь взгляда на климат, почву, да и природные условия в целом достаточно, чтобы понять, насколько они бедны и плачевны. Более того, я бы даже сказала, что они — это отражение наших в кривом зеркале. В целом, место, где эксили появились на свет, весьма недружелюбное и мрачное. В нем практически никогда не светит солнце, а небо затянуто вечными облаками. Тьма там — неизменный спутник эксиля со дня его рождения и до самой смерти.

Однако, по какой-то неведомой мне причине, занимались эксили исключительно тем же, чем и люди: земледелием и скотоводством (не придумали ничего иного?). Также, по отдельным записям я поняла, что ни то, ни другое не прокармливало и половины населения, которое, кстати, было не таким уж и большим — всего-то сотни тысяч. Так как же история этих существ растянулась на несколько тысячелетий? За счёт чего они выживали так долго? Никак не могу понять.

Кроме того, я пришла к выводу, что весьма долгое время мир эксилей каким-то непонятным мне образом развивался параллельно с нашим. Даже русский язык появился в нём незадолго после того, как был придуман здесь, на Земле (если, конечно, я не ошиблась в переводе их системы летоисчисления в земную, что, в принципе, не маловероятно).

Мнетакже весьма повезло найти в королевской хронике ответ на то, что же всё-таки произошло с супругами Анж незадолго до этого. Зацепкой стала заметка о кончине одного из принцев два-три столетия тому назад. В ней отмечалось: «Погиб, разозлив настоящего короля, под действием кровавой метки». Предположив, что речь идёт о знаке, набитом у Сирила на спине, я начала копать в нужном направлении, и, к своему огромному удивлению, буквально за час смогла найти ответы на большинство интересующих меня вопросов.

Как оказалось, метка Сирила даёт ему не только силу телепатии. Она дарит нечто большее, а именно — настоящую, неподдельную власть. Метка — что-то вроде нити или связующего звена, приводящего к королю не только мысли всех живущих в настоящем эксилей, но и их жизни. Другими словами, лишь пожелав, король может причинить невероятные муки и боль любому не угодившему ему эксилю, независимо от того, где он сейчас находится (чему, в принципе, я и стала свидетелем относительно недавно). Кроме того, силой мысли Сирил способен даже убивать.

Сама метка вовсе не набивается на тело эксиля посторонними лицами, а переходит от правителя к правителю каким-то мистическим, до конца не исследованным мною образом. Насколько я поняла, если король умирает своей смертью, то перемещается она к выбранному им наследнику, а если же нет, то к убийце или виновнику инцидента. Но что самое интересное: у Пандоры есть точно такая же метка с точно такими же способностями! Теперь-то неудивительно, почему все её так боятся… Однако метка королевы куда слабее короля, и вторая имеет над первой точно такую же власть, как и над любым другим эксилем без неё. Телепатией, кстати, Пандора тоже не обладает.

Идя долгими, извилистыми коридорами, я не переставала думать о том, насколько же этот замок огромен и неудобен в равной степени. В отличие от Сирила, который занялуже существующее в нашем мире строение, Анжи построили свой дворец с нуля, сделав его точной копией места, в котором жили на протяжении веков в своём родном мире.

Анжи… Раньше я предполагала, что они лишь небольшая, влиятельная семья, слухи о которой слишком преувеличены, однако, лишь за день здесь поняла, насколько же сильно я ошибалась. Анжи — целый клан и при этом весьма немаленький. Он насчитывает десятки небольших семей от двух до шести особей в каждой. Семья Пандоры одна из них. Как оказалось, при рождении будущего наследника в семье Девериус в особняке Анжей проводится какая-то своя, неведомая никому, церемония. В её процессе среди множества семей выбирается та, которой будет дана честь предоставить следующую королеву. В момент рождения Лудо — будущего кронпринца — жребий упал на семью Пандоры, о чём многие (я и Сирил так точно) ещё не раз пожалели.

Пятнадцать минут, и солнце полностью сядет за горизонт. До этого времени, пожалуй, пойду к выделенной мне комнате и слегка отдохну. Как-никак, впереди долгая ночь без сна — последний шанс и единственная надежда выяснить что-то стоящее и сделать приезд сюда если уж не полезными, то хотя бы не бессмысленными.

***

Узнай Нат, чем именно я сейчас занимаюсь, то наверняка тотчас выругал бы всем изяществом собственной речи. Как же хорошо, что находится он за сотни километров отсюда.

Ткань, из которого была сшита, найденная мною в гардеробной, накидка с капюшоном, неприятно прилегала к телу и заставляла всю кожу чесаться. Вот только, поскольку особого выбора у меня-то и не было, приходилось, сжав зубы, терпеть: всё лучше, чем рыскать по логову врага, светя то тут, то там белоснежными и столь редкими волосами.