Подарок с того света

Она улыбнулась и кивнула. Его пальцы легко двинулись вверх по ее щеке. Ей так нестерпимо захотелось прижаться к ним, что она смутилась. Чтобы скрыть растерянность, Шери взяла новый сырный шарик.

– Понравились кимоли? Говорят, это блюдо может оценить только настоящий эстет. У них довольно своеобразный вкус.

Шери, к своему стыду, совершенно не запомнила его вкус и даже не почувствовала, как съела.

– А вам нравятся?

– Тебе, – улыбнулся Валентайн и покачал головой. – Нет…

Они снова помолчали, и это была очень уютная тишина.

- Шери, вам с Антоном придется придерживаться той легенды, которую я сказал: вы проиграли битву со стропами. Я понимаю, что вам обоим придется несладко от насмешек, но о морлоке никто не должен знать. Я не могу тебе объяснить, просто поверь – так нужно.

– Я понимаю, – вздохнула Шери, представляя язвительные улыбки однокурсников.

– Не переживай. Главное, что мы с тобой знаем правду, а остальные посмеются и забудут. Считай это своеобразным наказанием за вашу выходку, – подмигнул Вэл.

Но Шери вдруг поразило другое. Она так долго боялась, что кто-то узнает о ее проблемах с памятью. Что ей не поверят или заподозрят в ней какую-нибудь порчу. Удивительно, что она вдруг решилась на признание, и еще удивительней, что Валентайн принял это совершенно спокойно.

– Мы заслужили это, – признала Шери. – Спасибо, что поверил мне. Я сегодня ужасно откровенна.

– Это было мое второе желание. Я же предупреждал, что к договорам с архами нужно относиться с осторожностью.

– Они обладают магией принуждения? – изумилась Шери, не предполагавшая, что архи и на такое способны.

– Скорее развязывают руки, – смущенно заметил Валентайн. – То вино, что ты выпила в начале – оно располагает к откровенности. Ты дала обещание говорить правду, а я решил тебе немного помочь. Сердишься?

– Нет, – подумав, призналась Шери. – Наоборот, у меня словно камень с души упал. Я так боялась признаться в этом. Боялась – вдруг подумают, что со мной что-то не так.

– Все с тобой так. Пока ты лежала, тебя тщательно проверили: твои кровь, ауру, магические потоки. Выявили магическое истощение, но его уже устранили, хотя несколько дней тебе лучше магией не пользоваться. Было обнаружено и ментальное воздействие, но тут морлок постарался. Кстати, меня оно несколько удивило – думал, морлоки более грубо работают. Но обошлось. Лоран предупредил, что у тебя могут наблюдаться небольшие провалы в памяти – не те, о которых ты говоришь, а какие-то точечные. Вернусь, протестирую тебя по всем защитам – там возможны повреждения. Но не волнуйся – восстановим. Это не проблема. Жаль, что я не знал, что у тебя такие серьезные проблемы с воспоминаниями возникли сразу после инициации. Попросил бы Лорана раньше обследовать тебя. Но сейчас все наложилось: прежние провалы в памяти и вмешательство морлока. Ментальная магия – одна из самых сложных, там много разных нюансов. В некоторых разделах архи вообще, как дети малые, по сравнению с Высшими Демонами или артами – там есть неплохие мастера.

– Думаешь, надо мной кто-то поработал? – испугалась Шери.

– Нет, не думаю. Больше похоже на то, что инициация оказалась сильным ударом по твоей психике, – в его глазах плескалась вина. – Это что-то вроде защитного барьера. Со временем это может пройти.

– А может и нет? – уловила она некоторые сомнения в его голосе.

– Прости, я не лекарь. И мне очень жаль, что твое первое впечатление об академии оказалось таким.

– Я же говорю, что не сержусь. Наоборот, благодарна тебе. Я боялась, что со мной совсем все плохо. Ну не помню я прошлую жизнь – и ладно. Воспоминания все равно иногда вспыхивают и подсказывают. Я больше переживала, что со мной что-то совсем нехорошее происходит. Похоже второе твое желание, как и первое, пошло мне на пользу, – облегченно выдохнула Шери.

Валентайн тоже улыбнулся. Он завладел ее руками и потянулся к ней.

– Осталось третье желание, – тихо произнес он.

Дыхание вдруг перехватило. Шери завороженно кивнула.

– Что это? – вдруг изумился Валентайн, отпрянув.

На тарелке сидел строп, обеими лапками прижимая сырный шарик к груди. Обнаружив, что его заметили, он пискнул и растворился в воздухе.

– Кирюша, – вздохнула Шери и приступила к исполнению третьего желания Валентайна. – Я обнаружила его сегодня в саркофаге на подушке…