Танцующий бог

— Есть, книга, — не стала скрывать Найра. — Мэтр Даэр из Зерта сказал, что я не смогу ее никому отдать, пока не придет тот, кому она предназначена. Разве что новому хранителю передам, но не раньше, чем через тридцать лет.

— Вот так она выглядит? — поинтересовался чародей, создавая иллюзию книги, точь в точь походящей на хранящуюся в сундучке гадалки.

— Да! — закивала девушка.

— Тогда все ясно, — нахмурился мэтр Келанх. — Девочка, за этой книгой идет охота, потому ты, как ее хранитель, и отозвалась на Зов. Значит, новый Даргал ищет великий Тетрос? Очень хорошо, что об этом стало известно. Теперь точно не найдет. Но об этом потом, сначала надо снять с тебя проклятие. Иди за мной.

Мало что понявшая из его слов Найра поспешила за стариком, радуясь, что напоролась на умелого, знающего чародея. И совсем не заносчивого, откуда они это взяли? Вот как хорошо старик к ней отнесся.

Келагренн, не так давно закончивший разговор с Фаэргренном, думал, что того надо опять срочно искать, чтобы сообщить ему нехорошие новости. Эту девочку он, конечно, прикроет от поиска. Но книг ведь четыре! И неизвестно где и у кого остальные три. А если новый Даргал успеет первым? Что тогда? Знания великого Тетроса не должны достаться ему! Иначе последствия будут страшными.

— Раздевайся догола и как следует вымойся, — чародей привел гадалку в мыльню. — Вот мыло, — он указал на кувшин. — Особенно тщательно вымой пах. Я подозреваю, что насильник использовал одно гнусное зелье, оно может сильно навредить тебе. Скорее всего, нет, но лучше перестрахуемся.

Перепуганная Найра поспешила раздеться и принялась энергично драить себя жесткой мочалкой, удивляясь горячей воде и душистому жидкому мылу — никогда такого не видела до сих пор, всю жизнь обходилась обычным мыльным корнем. Мылась довольно долго, пока чародей не сказал: «Хватит!». После чего отвел девушку в ритуальный зал, уложил на алтарь и начал чеканить катрены какого-то ритуала. Она быстро уснула, а проснувшись, поняла, что жезла в руке больше нет и ей ничего не угрожает.

— Возьми этот медальон, дитя, — мэтр Келанх протянул Найре серебряный диск на кожаном шнурке, — и носи не снимая. Пока он на тебе, Зов тебя больше не настигнет.

— Но он же дорогой... — ошарашено пролепетала гадалка. — У меня нет таких денег...

— Милая, за то, чтобы твоя книга не досталась тому, кто стоит за Зовом, я готов заплатить сколько угодно, — тяжело вздохнул старик. — Я был бы рад забрать ее себе, но это, к сожалению, невозможно. Так уж вышло, что именно ты ее хранитель. Я бы и тебя спрятал в безопасном месте, но тогда ты не встретишь того, кому книга предназначена. Кстати, ты знаешь кому?..

— Знаю, — поежилась Найра. — В трансе видела. Мальчишке, который пристанет к нашему театру на юге. Если увижу его, сразу узнаю. Я ведь ее оставила в лавке мэтра Даэра, вернулась в свой фургон, а книга в сундучке лежит, как будто я ее никуда не уносила...

— Да, эти книги именно так себя и ведут, — улыбнулся старик. — Но ты все же будь осторожнее дитя. Ты читать умеешь?

— Конечно.

— Тогда вот тебе листик со списком людей в каждом городе Дэлоуэ, к которым сможешь обратиться за помощью, если случится что-то очень плохое. А так... Просто будь собой, дитя, и ничего не бойся. Страх может погубить не хуже чего-либо другого. Помни об этом.

— Я постараюсь, — серьезно кивнула Найра. — Благодарю вас, мэтр!

— А теперь иди, дитя.

Один из самых старых акала мира довольно долго смотрел вслед юной гадалке. События складывались очень странно и даже страшно. Вполне возможно, что придется отказываться от принципа невмешательства. Не хотелось бы, конечно, но это не от него зависит. А теперь следовало вернуться в ритуальный зал и перебросить проклятие на подонка, наложившего его. Вскоре насильник очень пожалеет, что родился на белый свет.