Танцующий бог

Глава 9

— Ваша светлость, как только беженцы окажутся внутри стен, активируйте защиту, — повернулся к герцогу молодой чародей.

— Какую еще защиту?! — удивленно посмотрел на него тот.

— Но ведь стены Лэра — это древний, невероятно могущественный защитный артефакт! — растерялся Кейсав. — Разве вам отец не передавал знание, как его активировать? Согласно древним хроникам, герцоги Лэра были в курсе дела, именно с их согласия акала и создавали эту защиту... И ключи управления ею были переданы вашим предкам... Разве вы их не имеете?..

— Моего отца слишком рано убили, я был тогда слишком молод, видимо, он просто не успел обучить меня всему, что нужно... — мертвенно побледнел Ферул. — Ах ты ж... Вы сможете найти эти ключи чародейскими способами?..

— Если они в сокровищнице, да. Если нет — вряд ли. Не обыскивать же весь город? На это годы понадобятся! Но прошу учесть, что даже если мы их найдем, то активировать любой из ключей сможете только вы или ваш сын, они завязаны на кровь вашего рода.

— Есть еще оружейная. И там, кстати, в самом дальнем углу лежат какие-то странные штуки, вроде бы жезлы, я не знаю, что это такое. Возле них едва видная от старости надпись на стене: «Последний шанс».

— Я знаю, что это! — оживился молодой чародей. — После того, как меня допустили в вашу библиотеку, я начал искать информацию по тварям и борьбе с ними. Нашел одну книгу, где как раз было сказано о вплетенной в стены защите, созданной Древними по договоренности с вашими предками, и оружии последнего шанса. Оно действует только на тварей, против людей не срабатывает. Но что это за оружие не сказано. Однако вы говорите о жезлах. В книге было указано, что это оружие тоже активируется вашей кровью, после чего может быть передано кому-то другому для уничтожения тварей.

— Идемте в оружейную, пока еще есть время! — оживился герцог. — Виран, Илат, вы знаете, что делать. Всех, кто способен держать оружие, выводите на стены! Кипятите воду и смолу. Да что там, вы лучше меня все знаете!

— Будет сделано, ваша светлость, — поклонились упомянутые.

Ферул, Кейсав, Ниркат и чувствующая себя очень неуютно в компании аристократов Сейла в сопровождении трех стражников отправились куда-то вглубь дворца. Шли довольно долго, минут десять, если не пятнадцать, спускались по витым лестницам в какие-то затхлые подземелья, которые, тем не менее, охранялись. Похоже, дворец все-таки строили не люди, молодой чародей ощущал, что при возведении величественного здания однозначно постарались его коллеги — от гладких, едва ли не отполированных стен тянуло чародейством, причем очень древним и очень сильным чародейством. Опять акала постарались, не иначе. Интересно, зачем им это понадобилось? Что связывало великих мудрецов и предков герцога, тогда полудикарей? Да и сейчас, если честно, люди особой мудростью и культурой не славятся.

Наконец они оказались у огромной, украшенной тонкой рунной вязью бронзовой, позеленевшей двери. Ее охраняло сразу четверо стражников, при виде господина со свитой вытянувшихся во фрунт. Ферул, не обратив на них ни малейшего внимания, положил руку на дверь, по поверхности которой проскочила волна сияния, и она попросту исчезла, заставив Кейсава вскинуться от удивления — ничего подобного он еще никогда не видел. Он тут же посмотрел на окружающее чародейским зрением, уловил следы затухающих связок и посетовал на себя за то, что сразу не посмотрел на дверь так, может, сумел бы понять, как это все работает. Но поздно.

В небольшой комнате, куда они вошли, оказалось еще две такие же двери. Одна, по словам Ферула, вела в сокровищницу, а вторая — в оружейную. Ее герцог и открыл прежним способом — дотронулся. На сей раз Кейсав отслеживал происходящее очень внимательно. Первым активировался блок проверки крови, если можно так сказать — связка проанализировала совпадает ли подошедший человек по каким-то неизвестным параметрам с неким образцом, получила совпадение, и активировала другую связку — открытия двери, точнее, их переноса куда-то, а куда именно молодой чародей понять не смог и в который раз подивился знаниям и умениям Древних.

Герцогская оружейная впечатляла — вереница огромных залов со сводчатым потолком, заставленных стеллажами, на которых чего только не было, тянулась чуть ли не на полмили. От самых древних обсидиановых копий и стрел до современных арбалетов, мечей и доспехов из таламарской стали, считающейся лучшей по всему Дэлоуэ. Стоило такое оружие огромные деньги — продукция Города Мастеров всегда стоила дорого. Многие считали таламарских оружейников чародеями, хотя они, в основном, таковыми не являлись. Но каким-то своим чародейством однозначно владели, поскольку их доспехи были в обязательном порядке украшены рунными связками, в которых чувствовалась сила. Мечи и копья тоже имели рунный орнамент.

Многие стеллажи оказались пустыми — их содержимым вооружили ополчение, в которое охотно пошли жители Лэра. Людям хотелось иметь хотя бы иллюзорную возможность выжить в бою с тварями, что без оружия было невозможно. Впрочем, с оружием тоже. Какие-то внятные шансы имел только хорошо обученный воин, да и то не каждый. С одиночной тварью человек еще мог кое-как справиться, а вот с двумя-тремя уже нет. Если он, конечно, не чародей и не мастер меча.

Кейсав запустил сканирующее плетение, необходимо было найти все магические предметы, среди них вполне мог оказаться ключ от оборонных конструктов в стенах. Нечто невидимое уловило чародейскую активность и предупреждающе зазвенело, сообщая, что не стоит увлекаться, однако этот звон услышали только сам Кейсав и удивленно вскинувшаяся Сейла. Как ни странно, ничего больше не случилось, видимо, охранные системы разобрались, что это за плетение и посчитали его безопасным. Проверять, как они среагируют хотя бы на огненный шар молодому чародею совсем не хотелось, интуиция вопила благим матом, предупреждая не делать этого. Некоторое время прошло в молчании, а затем плетение вернуло результаты сканирования.

— Простите, ваша светлость! — Кейсав остановил Ферула и показал на простенок между двумя залами. — А что за этой стеной?

— Ничего, — отозвался тот. — Разве там есть помещение?

— Есть, — подтвердил чародей. — И там скрывается что-то очень сильное. Возможно, это как раз нужный нам ключ.

— Вот как? — вскинул брови герцог. — Придется ломать стену?

— Я бы не советовал, — покачал головой Кейсав. — Древние обычно создавали такого рода объекты с функцией самоуничтожения. В случае опасности он может взорваться. Попробуйте прикоснуться к стене. А не поможет, мазнуть по ней своей кровью.

Ферул задумчиво хмыкнул, однако послушался и дотронулся до стены. Та загудела, завибрировала, однако не открылась. Тогда он порезал палец кинжалом и мазнул кровью по камням. Те засветились призрачным светом и начали менять положение, образуя из себя арку. Не прошло и минуты, как арка полностью сформировалась, и свет магических светильников осветил довольно большой зал, в центре которого стоял закрытый слабо светящимся чародейским пологом каменный постамент. На нем лежал скромно выглядящий серебряный медальон. Вот только от него веяло такой силой, что Кейсав нервно поежился. Похоже, они нашли нечто большее, чем ключ от оборонных систем города. Как бы не управляющий конструкт всего Лэра, о котором его население давно и прочно позабыло.

— В этот зал лучше никому, кроме вас не заходить, — повернулся к герцогу молодой чародей. — Я не рискну, защита там такая стоит, что десяток таких, как я, сожжет к даргалу. Думаю, активировать медальон вам тоже придется своей кровью, это явно управляющий конструкт. Но не только от обороны, по-моему. Точнее сказать пока не могу, но это помещение, похоже, было закрыто уже не одну сотню лет. Так что это вряд ли принадлежавший вашему отцу ключ. Что-то куда более сильное и древнее.

Задумчиво покосившись на него, Ферул велел страже оставаться на месте и вошел в пропыленный зал, а слой пыли на его полу достигал щиколоток. Ничего, кроме постамента с медальоном, внутри не было. Герцог решительно направился к нему и дотронулся до сияющего чародейского полога окровавленным пальцем. Тот замерцал, затрещал, начал сыпать искрами и лопнул, открыв медальон, выглядящий, как обычный серебряный овал, испещренный цепочками незнакомых рун. На серебряной же цепочке. Ферул некоторое время смотрел на него, а затем взял в руку, на которой еще оставались следы крови. Медальон полыхнул багровым светом, окутав герцога на мгновение того же цвета чародейским пологом, после чего погас. Тот задумчиво хмыкнул и надел артефакт на шею, скрыв его под одеждой. Немного постоял и вышел наружу. Арка прохода тут же затянулась, оставив каменную стену, за которой, на первый взгляд, ничего не было.

— Ну что? — Кейсав насторожено посмотрел на Ферула. — Вы что-то чувствуете, ваша светлость?

— Да, — подтвердил тот. — Это действительно ключ от всего города. У меня перед глазами появились странные значки. Два крайних — защита города и дворца, их легко активировать, достаточно пожелать. А вот остальные шесть что значат? Вроде бы еще два должны помочь быстро перемещаться между стенами города и дворцом, но как? Я не понимаю...

— Извините, но я тоже, — развел руками молодой чародей. — В библиотеке ничего об этом нет. Я знаю только, что Древние действительно умели мгновенно перемещаться между двумя точками, но как — понятия не имею. А еще четыре значка? О них вам какие-то знания артефакт передал?

— Что-то неясное, — ответил герцог. — Это может быть оружием, а может чем-то еще. Ощущение, что это связано с водой и воздухом. Но как? Не знаю. Думаю, сейчас не время выяснять. Идемте, проверим жезлы.

Они двинулись дальше. Дважды спускались на нижние уровни оружейной, пока не достигли самого глубокого. Там, в глухом закутке, и нашелся стеллаж, на котором лежало несколько десятков странного вида перекрученных жезлов с пару локтей длиной, каждый из которых украшал сиреневый, дымчатый кристалл. Кейсав сразу же просканировал их и удовлетворенно кивнул — это действительно было оружие, поражающее смесью огня и воздуха, создавая подобие мощной цепной молнии. Но в человека оно не выстрелит, подарившие его акала предусмотрительно перекрыли такую возможность, хорошо помня человеческие алчность и жестокость. И люди забыли об оружии, не позволяющем им убивать ближних и дальних.

— Да, это жезлы, стреляющие цепными молниями, — кивнул Кейсав. — Но стрелять они будут только в тварей, такими созданы. Нужно срочно доставить их на стены, активировать и раздать лучшим стрелкам. Активировать можете только вы, ваша светлость, и ваш сын с племянником. Но проблема в том, что все жезлы мы просто не унесем...

— Не проблема, — как странно усмехнулся Ферул. — Я понял, как работает медальон при перемещении. Мысленно нажимаешь на значок, представляешь место назначения в пределах Лэра, после этого возникает светящаяся арка, ведущая туда. Но долго она работать не будет, не больше получаса, артефакт сообщил, что некие накопители почти пусты. Но что они накапливают? Я не знаю...