Танцующий бог

Глава 18

Устье великой реки Кхайна вызывало трепет у каждого, кто видел его впервые, особенно потрясали шесть высоких фигурных скал, напоминающие гигантские статуи древних героев. Они рассекали течение надвое, и волны яростно бились об их подножие. Издалека эти скалы напоминали королевскую корону, их связывал сверху огромный плоский камень, с наконечником сверху. Трудно сказать, было это причудой природы, или акала когда-то приложили к созданию монумента свои шаловливые ручки. Река величаво изливала желтоватые воды в океан, обтекая монумент и создавая возле него водовороты. Никто из моряков, находящихся в здравом уме, никогда не сунулся бы к ним. Жизнь дороже любого сокровища, которое может там быть, пусть туда идиоты лезут. А если таковой находился, то он не возвращался. Ширина Кхайны в этом месте превышала три мили, и обойти скалы труда не составляло.

— Ты думаешь о том же, что и я? — повернулся к ученице Кейсав.

— Если вы о том, что эти скалы похожи на вход в еще один город Древних, то да, — кивнула Сейла.

— О том, — подтвердил чародей.

— Хотите попытаться проникнуть туда? — поинтересовалась ученица.

— Не знаю, думаю пока. Не уверен, что получится. Об этом городе нигде и никаких упоминаний нет, ни в хрониках, ни в рассказах учителя. Появился бы, спросил. И где его носит?..

— Это уже не твое дело, дорогой мой ученик, — проявился видимый только Кейсаву и Сейле призрак Фаэргренна. — А сюда не лезь, это не просто город. Твой ключ не подойдет, тут нужен совершенно особый, а таковых на Дэлоуэ не осталось. Тебя и в Кейт-Аран допустили только потому, что я наведался к кое-кому и попросил открыть доступ. А в Найд-Хитар никого не пустят, там параноидальная защита, сожжет, если попробуешь.

— Учитель! — обрадовался Кейсав. — А почему вы мне раньше не сказали, что вы акала?

— А зачем? — прищурился тот. — Мое молчание помешало твоему обучению?

— Нет, — вынужден был признать молодой чародей. — Но для чего эти ухищрения с поисками знаний тогда? Разве вы не могли обучить меня всему самостоятельно?

— Для чего? Да для того, что я, во-первых, далеко не все и всегда знаю, — ответил акала. — А во-вторых, тебе нужно создавать свою систему связок и плетений, свою чародейскую основу, а не использовать нашу. Она для людей не слишком подходит. Главное я тебе дал, научил думать, подсказал, где искать. А дальше сам, дорогой мой. Ценится только достигнутое своими трудами.

— Наверное, вы правы, учитель... — понурился Кейсав. — Но как тогда быть с Повелителем? Он же гадит с каждым годом все сильнее... Что с ним делать?..

— Решать тебе, — позволил себе почти незаметную улыбку Фаэр. — Мы покинули Дэлоуэ, остались только немногие наблюдатели. Так что это человеческие дела. Нагадил человек, значит, и исправлять все людям. Меня ты видишь, скорее всего, в последний раз. Мне давно пора идти дальше, я задержался только из-за тебя, ученик. Последний раз помог, ты получил знания из библиотеки Кейт-Арана, что далеко не каждому дается. Ищи Великий Тетрос! Он многое даст и тебе, и твоим ученикам.

— Ученикам? — удивился молодой чародей. — Но у меня всего одна ученица!

— Это пока, — заверил акала. — Присматривайся к одаренным молодым людям. Тебе предстоит создать школу чародейства, способную противостоять жрецам Шиннаны. Твой противник — очень опытен и очень умен, он мастер, до которого тебе еще тянуться и тянуться.

— А кто он? Вы знаете, учитель?

— Я-то знаю, а вот тебе предстоит это выяснить самому! Считай это моим последним заданием.

— Хотел бы я знать, как... — пробурчал Кейсав.

— Думай, — постучал ему пальцем по лбу призрак Фаэра. — Очень полезное занятие!

Сейла молча слушала их диалог, не решаясь вмешиваться. Она этого странного призрака и раньше-то побаивалась, а уж теперь, узнав, что он на самом деле акала, и вовсе боялась до визга. Даргал знает, что ему в голову взбредет! Лучше держаться подальше. Древний, то ли услышавший мысли девушки, то ли все понявший по выражению ее лица, иронично хмыкнул, но обращаться к девушке не стал, решив, что раз это не его ученица, пусть Кейсав сам с ней разбирается.

Моряки осторожно обходили чародея, беседующего с кем-то невидимым, они после боя с пиратами относились к нему восторженно-уважительно. «Пьяная красавицы» не раз ходила в плавания с другими чародеями, но ни один не показывал того, что этот. Одномоментно потопить четыре больших корабля?! Это же нечто невероятное! Кейсав даже не подозревал, что вскоре по всему побережью пойдут гулять легенды о великом чародее, потрясателе морей, грозе пиратов. А когда станет известно, что пиратов вообще больше нет, слухи станут вообще дикими и невероятными.

— Так что я с тобой прощаюсь, дорогой мой ученик, — сказал, наконец, Фаэр, пристально глядя на Кейсава. — Учись, ищи новые знания, разрабатывай свою основу и свою систему, учи других. Что делать дальше решать только тебе — на то тебе высшими дано право выбора. Выбирай и отвечай за свой выбор сам. Только сам! Запомни эту истину и никогда не пытайся взвалить ответственность за свои поступки на других. И своих учеников тому же научи.

— Научу, — заверил молодой чародей и низко поклонился. — Благодарю вас от всей души, учитель! За все благодарю!

— Будь счастлив, ученик! — мягко улыбнулся призрак и расплылся туманом.

Кейсав некоторое время молча стоял, глупо улыбаясь и вспоминая множество смешных и грустных моментов своего обучения под рукой Древнего. Затем встряхнулся, как пес выбравшийся из воды, чтобы избавиться от наваждения, и повернулся к Сейле.

— Ну что ж, тогда плывем в Наро. Почему-то мне кажется, что там что-то случится...

— Мне тоже, учитель, — вздохнула Сейла. — Чувствую, что нас там ждут неприятности. А какие не понимаю...

— Что ж, посмотрим, — кивнул Кейсав. — А теперь давай тренироваться.

Следующие три дня «Пьяная красавица» неспешно поднималась вверх по течению Кхайны, даже с попутным ветром идти против течения было нелегко. Город Наро располагался в ста пятидесяти семи милях от устья, раскинувшись по обеим берегам великой реки. Он был, если судить по слухам, раза в четыре или даже пять больше Лэра, два берега связывали четыре широких моста, выстроенных когда-то древними чародеями. Не акала, а их первыми учениками из людей.

Кейсав слыхал об этом городе и читал кое-что, но понимал, что, скорее всего, ничего не знает и не понимает в жизни юга Дэлоуэ. Там все иначе — другие обычаи, другая одежда, другая еда и другие законы. Там, говорят, даже многоженство существует. Чародей представил, что пришлось бы разбираться не с одной женщиной, а с несколькими, и нервно поежился. Ему и Сейлы с головой хватает, а ведь она даже не жена, а ученица.

Фигурные надвратные башни Наро показались на рассвете шестого дня пути по реке. Они были поистине циклопическими, возвышались на пятьсот локтей и казались вырезанными из камня статуями древних воителей юга. Кейсав застыл на носу судна, буквально пожирая глазами окружающие картины. А посмотреть было на что — бесчисленные корабли и баржи заполоняли реку. На набережных вертелась толпа разномастно одетого народа. Чародей сразу отметил, что здесь одеваются намного ярче, чем в остальном Дэлоуэ. В основном, в просторные широкие одеяния из раскрашенных в разные цвета тканей — от грубого льняного полотна до шелка. По мнению Кейсава, это было слишком ярко, ему от такой пестроты резало глаза с непривычки. Но придется привыкать. Или не придется? Задерживаться в Наро он не собирался, библиотек в этом городе почти не было. Разве что царская, но к царю во дворец молодой чародей лезть не собирался. Мало ли какие там ловушки есть. Вспомнить хотя бы дворец лэрского герцога, чего там там только не было, главное знать, как активировать. Правда, эти знания большей частью утеряны, но лучше не рисковать, судя по всему, останавливать Повелителя придется именно ему.

— Прибыли, господин чародей! — сообщил Зархан, когда «Пьяная красавица» отдала швартовы.

— Возьмите, — протянул ему кошель с остатком платы Кейсав. — Искренне благодарен! Не подскажете хороший трактир в Наро? Чтобы кормили вкусно, чистоту поддерживали и не драли безбожно.

— Да много таких, — пожал плечами капитан. — Но лучше всего подите в район Гольмхад, он вон там, на северо-востоке. Там купцы останавливаются большей частью, а они народ привередливый.

Чародей еще раз поблагодарил его и покинул судно, вызвав у моряков облеченные вздохи. Все же находиться рядом со столь сильным колдуном было страшновато. Придет ему в голову что-то не то, и поминай, как звали. А Зархана куда больше волновал груз и то, как он станет оправдываться за опоздание в доставке. Люди серьезные, если не удовлетворятся его объяснениями, то упокоится капитан в дальней бухте с камнем, привязанным к ногам.

Кейсав вовсю вертел головой по сторонам — его интересовало все. И люди, и странные полукруглые здания, таких в других городах и в помине не было. Куполообразные крыши тоже несколько удивляли. Зачем такие нужны? Трудно объяснить, разве что местными обычаями и привычками. А для чего почти на каждом перекрестке большие беседки? Он не выдержал и спросил об этом у проходившего мимо местного жителя в бело-красном широком балахоне. Тот посмотрел на молодого чародея, как на идиота, и пробурчал, что для тени в жару, а она тут летом такая, что куча народу от солнечных ударов мрет. Кейсав даже покраснел — действительно, в южном климате без мест, где можно спрятаться от беспощадного солнца, никак.

Улицы в Наро были на удивление широки, привычных по Теймару, Лэру и Олантану узких улочек и переулков не было и в помине. Хотя это в центральных районах так. А в трущобах? Они ведь здесь есть, живет же где-то беднота. Людей по улицам южного города ходило множество, они спешили по своим делам, орали, ругались, торговались, на ходу ели и пили. Здесь, в отличие от других горогов, у стен домов стояло со своими жаровнями множество мелких торговцев, прямо на улицах готовящих нехитрую снедь и продающих ее за несколько медяков всем желаюшим. Пахло на удивление вкусно, Кейсав даже чуть было не соблазнился, увидев, как торговец набивает какой-то незнакомый крупный овощ рубленым жареным на огне мясом, перемешав его со специями и пряными травами. Но все же решил не рисковать, а зайти в нормальный трактир, там точно не отравится. Неизвестно, что этот уличный торговец за мясо использует. Может, вообще собачатину, слышал он таких случаях. Сейла, нюхая вкусные запахи, тоже сглатывала голодную слюну и умоляюще поглядывала на учителя.

— О, вон и трактир! — молодой чародей заметил неподалеку заведение с вывеской, на которой был изображен толстяк, пирующий в компании с медведем. — Пойдем?

— Да! — обрадовалась девушка. — А я от этих запахов скоро слюной захлебнусь!

Кейсав улыбнулся и зашел в трактир, который, как и предполагалось, назывался «Толстяк и медведь». Перед ним тут же возник и угодливо поклонился смуглый малый в широких шароварах, вышитой безрукавке и странной полукруглой шапочке.

— Чего изволит уважаемый господин? — поинтересовался он.

— Плотный обед из трех блюд на двоих, — ответил чародей. — Только прошу учесть, что мы чужеземцы и не делать нам еду настолько острой, как для местных. А то я слышал, что от вашего местного супа на говяжьих ребрышках огонь выдохнуть можно. Но попробовать его все равно хочется, уж больно мне его нахваливали.