Росток

Через несколько дней после похорон Ивана Сергеевича Петро забрал из детского дома Ривку, привел ее в село, уговорил бабальку стать для нее матерью. Ривка поселилась у них, росла под присмотром бабальки и Килины. Когда она закончила школу и стала студенткой, Петро работал над диссертацией о двигательных центрах продолговатого и среднего мозга.

Он досконально изучил работы итальянца Лючиани, делавшего опыты на животных с удаленным мозжечком. Познакомился с наблюдениями американца Норберта Винера над схожестью поражения мозжечка с «рысканьем» автоматических систем управления при неналаженных или поврежденных линиях обратной связи. Он разделял точку зрения академика Колмогорова о том, что геометрическое построение мозга приближается к такому идеальному типу, который может быть рассчитан для любого комплекса автоматов.

Вскоре, успешно защитив диссертацию, он обосновался в Проблемной лаборатории. Вместе с ним переехала в город и Ривка...

Ривка... Маленькая очаровательная смуглянка, выросшая из озорного чертенка. Немного дней и ночей подарила она ему. Но какое счастливое было это время! Любовь... Единство помыслов... А еще — близкое, близкое... Какими мягкими, шелковистыми были ее распущенные волосы! Как жадно пили губы ее дыхание и не могли напиться!.. Жажда сжигала их... И — глаза в глаза... До сих пор они сияют путеводными звездочками для Петра Яковлевича... Ушла из жизни и она... Так рано... Нет-нет... Она где-то рядом, он чувствует ее присутствие. Никакой мистики! Можно и после смерти не разлучаться с любимой...

Петр Яковлевич долго сидел возле дорогих могилок. Лишь когда заискрились на тусклом небе звезды, с трудом расправив ноги, встал, побрел домой.

— Килина! Ты останешься хозяйкой, — сказал утром, собираясь в дорогу. — Документы я тебе оформлю и пришлю.

— Как бы не так! — вызывающе возразила Килина, не поднимая опухшего от слез лица. — Смотри, какое богатство мне привалило! Нет, Петр Яковлевич! Вы там, в городе, один... Я здесь, в селе... Соберу свои тряпки, сяду на поезд — и будем жить вместе... За кем мне теперь присматривать, кроме вас? Была бы жива Ривка, еще куда ни шло, а так...

— Ты хоть позвони... Или отбей телеграмму. Я машину пришлю.

— Не надо. Сама доберусь. А хату отдам для детсада. Я уже председателю сельсовета намекнула.

Петр Яковлевич обнял за плечи Килину:

— Приезжай. Действительно, вдвоем будет уютней.