Дом у реки

К началу осени, когда пришла пора возвращаться в школу, она выстроила вокруг себя глухую стену, а то, что произошло, спрятала глубоко внутри. Она собралась с духом, приготовившись к встрече с мистером Хадсоном где-нибудь в коридоре или классе. Все уже произошло. Но больше она никогда не подпустит его к себе слишком близко.

Она никак не ожидала, что на первом же утреннем собрании им объявят о внезапном увольнении мистера Хадсона. Выступление завуча было кратким и не содержало каких-либо подробностей.

— Я знаю, что вы все будете рады поприветствовать миссис Эшкрофт, которая будет вашим преподавателем драмы и театрального мастерства. Я прошу вас сделать так, чтобы она чувствовала себя здесь как дома.

Марго оцепенела. Все остальные аплодировали новой учительнице.

Много времени не понадобилось. Уже к обеду старшеклассники перешептывались, передавали друг другу слухи и рассылали сообщения на мобильники.

«Грязный извращенец!»

«Это мерзко».

«Я всегда знал, что он ублюдок».

Проходя мимо компании старшеклассников, Марго замедлила шаг и напрягла слух.

— Он задержал ее однажды после уроков и засунул ей руку под блузку.

— Фу. Ну ведь сразу же было ясно, что тут что-то не так. Он из шкуры лез, чтобы показаться умником и душой компании.

— А в полицию заявляли?

— Родители Саши сказали, что замнут дело, если он уволится из школы.

— Да, я тоже слышал, что они хотели избежать огласки, она же нынче подает документы в университет.

— А мне жалко его жену. Она же родила недавно.

Чем больше Марго слушала эти разговоры, тем сильнее паниковала. Мистер Хадсон попытался сделать это с Сашей Харт, только она, в отличие от Марго, сразу поняла, кто он такой на самом деле, и отбилась от него. Мистер Хадсон — грязный извращенец, этот факт, кажется, понимали все, кроме нее. Тошнота только нарастала, когда Марго слышала, как старшеклассники обсуждают подробности ниспровержения мистера Хадсона.

Все это только подтверждало то, что Марго и без того знала с самого начала. Только она. И если уж она хранила этот постыдный секрет целое лето, то теперь, когда все знают, кто он такой, нужно хранить еще тщательнее. Целое лето! Да если бы она и заговорила сейчас, все только удивились бы, что она сразу не сказала об этом. А ведь, в отличие от Саши, это была не просто его рука за пазухой. Он… Это было… И тогда они поймут, что она сама хотела этого.

«Видишь, что ты делаешь со мной?»

Все узнают. Ее семья. Ее друзья. Школа. Полиция. Газеты. Страх рос внутри нее, точно огромный черный слизень, когда она думала об этом. Они все узнают. Невыносима даже эта мысль. Поэтому никто никогда в жизни не узнает, что произошло той ночью на берегу реки.

Суббота