Завещание

Алисса опустила руки и перевела взгляд на Коннера.

— Я отвезу Софи домой, миссис Харпер, — объявил он.

О Боже.

— Но я… — начала Софи, но тут же закрыла рот, когда Коннер посмотрел на нее.

— Я везу тебя домой, — повторил он на этот раз гораздо тверже, и, учитывая, что его предыдущее заявление было очень твердым, это было твердым, как скала.

О Боже.

Софи выглядела испуганной. Но потом ее взгляд упал на красную отметину на скуле Коннера, которую она туда поставила. Случайно, конечно, но это сделала она.

Затем она прошептала:

— Я… хорошо, — хотя на самом деле у нее не было выбора.

Коннер не дал ей ни единого шанса.

Он скользнул вниз по ее руке, схватив ее, и потянул за собой по тротуару.

Мы все смотрели им в след, пока они не свернули за угол к студенческой парковке, Софи оглянулась на нас с выражением, которое я не могла разобрать из-за расстояния, прежде чем они исчезли из вида.

Алисса тут же обратила на меня счастливые глаза.

— Считайте, когда она вернется домой, у моей девочки будет вкус Спира на губах, — восторженно объявила она.

Я поджала губы, чтобы не улыбнуться.

— Господи, — пробормотал Джейк.

Алиса посмотрела на Джейка.

— Джейк, малыш, ты не понимаешь, но я тебе объясню, — начала она. — Видишь ли, девушка никогда не забывает свой первый поцелуй. И у наших двоих может ничего не срастись, но это не имеет значения. Думаю, у него достаточно опыта, чтобы подарить ей хороший поцелуй. Он умный. Милый. Нежный. И очень в нее влюблен. Так что, всю свою жизнь она будет оглядываться на это и улыбаться. И мама, зная, какая у нее девочка, думает, что это вполне нормально.

— Может, хватит об этом говорить? — спросил Джейк.

Алисса широко улыбнулась и посмотрела на меня.

— Для отца мысль о первом поцелуе дочери — это момент, когда просыпаются скрытые склонности к убийству. Мысль о том, что его мальчик целует девочку — это момент, когда он начинает закупку по акциям в магазине с детскими вещами.

— Вижу, мы не можем перестать об этом говорить, — пробормотал Джейк.

— Ладно, — сказала Алиса. — Мы поговорим о вас двоих и о том, как я чертовски рада, что вы разобрались со своим дерьмом. Это значит, что в субботу у нас будет барбекю. Потому что я знаю свою Софи, и если ей захочется построить стену после того, как Кон проведет следующий час, разрушая ее, она это сделает. — Она подняла руку и указала пальцем на Джейка. — Ты приведешь туда своего сына. Я забуду купить что-нибудь в продуктовом магазине. Я попрошу Софи сходить за этим. Ты заставишь своего мальчика забрать ее. — Она посмотрела на меня. — Конечно, у меня уже все будет куплено, потому что я надеюсь, что у Кона уйдет очень много времени, чтобы вернуть ее домой, а мы не хотим, чтобы у нас чего-то не было.

— Ты действительно стоишь здесь и замышляешь оставить моего мальчика наедине со своей девочкой? — недоверчиво спросил Джейк, и Алисса пожала плечами.

— Сегодня он получит все, что нужно, не стоит беспокоиться, а к субботе им уже будет уютнее, — ответила она.

— Я попрошу еще раз. Мы можем прекратить говорить об этом? — повторил Джейк.

Алисса посмотрела ему в глаза.

— Да, Джейк. Но я скажу тебе еще кое-что. Знаю, свой первый поцелуй ты никогда не забудешь и, если он будет хорошим, никогда не забудешь своего первого парня. — Затем она повернулась ко мне. — А опыт со Спиром в качестве своего мужчины обязательно будет незабываемым.

Это было мило.

И очень верно.

Джейк ничего не ответил.

Я тоже.

— Ладно, надо бежать, — объявила она. — Я оставила клиентку в фольге и надеюсь, что Линдси сделала все, как я и просила, или, когда я вернусь, у нее не останется волос, — она помахала нам, а затем грациозно побежала на носочках своих сапог на высоких каблуках к машине.

Я смотрела, как она это делает, пока грудь Джейка не оказалась в поле моего зрения.

Вот и все.

Либо он был зол, либо что-то еще.

Я затаила дыхание и посмотрела вверх.

— Я получил твой звонок, когда был в кабинете директора, солнышко. Не мог ответить.

Я перевела дыхание.

Он был каким-то другим.

Другим Джейком.

— Ничего страшного, — ответила я.

— Ты готова поговорить? — спросил он.

Милостивый Боже.

Я так… чертовски… любила его.

Вот почему я сказала:

— Нет.

Его брови нахмурились, я увидела, как он напрягся.

— Для тебя было важно ничего мне тогда не рассказывать, — заявила я. — То, что важно для тебя, важно и для меня, так что если не хочешь говорить, то и не надо. Однако, если ты не говоришь об этом, а вместо этого хочешь поговорить о том, что я приготовлю на уж…

Я не договорила.

Потому что Джейк поцеловал меня.

Окна школьных классов выходили на тротуар, так что, скорее всего, студенты и учителя могли нас видеть.

Это было неприлично.

Но мне было все равно.

Я ответила на его поцелуй всем, что у меня было.

Это продолжалось в течение некоторого времени, прежде чем Джейк на сантиметр поднял голову и заявил:

— Ты знаешь, что я буду целоваться с тобой везде, в любое время, пока могу заполучить этот рот. Но моего сына нужно забрать из школы. А теперь, кто это сделает, ты или я?

— Я, — тут же ответила я.

И тогда я снова получила улыбку Джейка.

Прошло всего два дня.

Но, Боже мой, как же мне этого не хватало.

*****

Эмбер, которая вернулась домой десять минут назад, делая домашнее задание у девушки Тейлор, вошла в кухню, и я посмотрела на нее.

Когда она вышла из гаража, и увидела, как я готовлю, то посмотрела на меня с удивлением, потом с надеждой, а потом с чем-то, что я не смогла прочитать, что было далеко не так хорошо, как первые два, прежде чем пробормотала:

— Мне нужно оставить сумки, — и бросилась к лестнице.

За последние два дня я не упустила из виду, что, разыгрывая свою драму и доводя ее до абсурдной и неуместной глупости, последствия затронули не только нас с Джейком, но и детей.

Итан, когда я приехала за ним в школу, просто сел в «Кайен», посмотрел на меня и заявил:

— Обед отстойный. Мне нужна пицца.

Так что там все было хорошо.

И Коннер видел меня со своим отцом в кабинете директора. Он выказал признаки облегчения, но его больше интересовало то, что происходит с Софи, чем его отец и я.

Коннер не вернулся. С другой стороны, у него была смена в «Wayfarer’S», и он должен был вернуться только через полчаса.

Теперь, с одного взгляда на Эмбер, я поняла, что мне придется иметь дело с любыми последствиями, которые я получу от нее.

— Ужин готов. И Итан никак не может дождаться, когда его подадут, а твоего брата еще некоторое время не будет дома, — тихо сказала я ей. — Так не могла бы ты сделать мне одолжение и оставить для него порцию, положить на тарелку фольгу и поставить в духовку, чтобы потом подогреть?

Не глядя на меня, она пробормотала:

— Конечно.

Я не восприняла это как хороший знак. Она не бормотала ни слова с тех пор, как несколько недель назад мы заключили сделку.

Я подошла к шкафу, чтобы взять тарелки, размышляя, как справиться с этой ситуацией.

Я перестала удивляться, когда Эмбер сама спровоцировала этот разговор.

Она сделала это, сказав:

— Не кидай папу.

Я взглянула на нее и увидела, что она стоит на другой стороне кухонного островка, не сводя с меня глаз и слегка побледнев. Я также видела, что она боролась с собой. Я сделала это с ней, и мое сердце забилось от осознания этого.

— Милая… — начала я.

— Я люблю тебя, Джози, — объявила она, и при этих словах мое сердце перестало биться. — Ты потрясающая. Мы все думаем, что ты бомба. Я, Кон, Ит. Правда. Ты классная. Ты не против нас. Но самое главное, ты делаешь папу счастливым.

Я выдержала ее взгляд, обожая то, что она сказала, но ненавидя выражение ее глаз. Она продолжала говорить.

— Последние пару дней папа не был счастлив.

— Эмбер.

— Эта тупая шлюха Мэнди кинула его. Глупая мать Итана, Слоун, сбежала и от папы, и от Итана. Безумие. Папа — самый лучший парень на свете. Но мы знаем. Мы с Коном знаем, что они сделали это из-за нас.

— Возможно, это неправда, — мягко сказала я ей.

— Это правда, — быстро ответила она. — Им нужен был папа. Мы им были не нужны.

Я промолчала, потому что знала от Джейка, что это правда. Мне просто было больно знать, что Эмбер и Коннер знали это.

— Но мы все держимся вместе, — заявила она.

— Я знаю это, моя милая.

Она не кивнула. Она ничем не показала, что верит мне.

Она только повторила:

— Не кидай папу, Джози.

Я глубоко вздохнула, собрался с духом и подошла к ней. Она не отстранилась, поэтому я подняла руки, обхватил ее лицо и приблизилась к ней.

— У нас с твоим отцом был неприятный разговор, — осторожно поделилась я. — Я на него плохо отреагировала. У меня не было большого опыта в отношениях, моя милая девочка, но это не оправдание. Когда я говорю, что отреагировала на это плохо, я имею в виду, что я слишком остро отреагировала. Но с тех пор я все обдумала, и я люблю твоего отца, я люблю вас, дети, и я усвоила, что не стану делать так снова.

Она не прикоснулась ко мне, ничего не сказала, но продолжала пристально смотреть на меня, так что я чувствовала себя в безопасности, продолжая.

— Все будет не так гладко, Эмбер. Жизнь есть жизнь, и у нас у всех будут возникать в ней проблемы, а также между нами. Но я надеюсь, что мы создадим фундамент, который выдержит все эти бури. За последние два дня я поняла, что мне нужно выстоять и выдержать эти бури. Мне так жаль, что я ушла. Это было неправильно. Единственное, что я могу обещать, то, что я не сделаю этого снова.

— Никогда? — спросила она.

И когда она это сделала, я задумалась, потому что знала, мой ответ был решающим, и он также должен был быть полностью честным.

Но даже раздумывая об этом, я знала.

Знала, что Джейк меня не ударит. Джейк не ранит меня словами. Джейк не станет мне изменять. Джейк не станет мне лгать. Джейк не станет играть в азартные игры, воровать, разбрасываться деньгами, насиловать и грабить.

Так что я знала ответ.

— Никогда, — пообещала я ей.

Она закрыла глаза и наклонила голову вперед, так что ее лоб уперся в мои губы, ее руки поднялись так, чтобы она могла обхватить пальцами мои запястья.

— Я люблю тебя, моя милая девочка, — прошептала я, прижимаясь к ее коже.

Она отстранилась, поймала мой взгляд и сжала мои запястья.

— И я тебя, Джози.

Я улыбнулась. Слава Богу, она улыбнулась в ответ. Мы отпустили друг друга, и я вернулась к тарелкам. Я протянула ей одну, и она принялась готовить ее для Коннера, а я пошла к ящику за столовыми приборами.

Я отсчитывала вилки и ножи, когда ее телефон в заднем кармане издал сигнал, предупреждая, что она получила сообщение. Я посмотрела на нее и увидела, как она достала телефон, посмотрела на него, а затем засунула обратно в карман.

Странно.

Обычно Эмбер сразу же отвечала на сообщения, если только не была в школе.

— Все в порядке? — спросила я.

— Да, — ответила она.

— Эмбер, — позвала я, видя, как напряглось ее тело.

Она посмотрела на меня.

— Все в порядке? — повторила я.

— Мама все время меня достает, — сказала она мне.

Я не была уверена, как действовать, поэтому сделала это осторожно.