Империя желания

Глава 13

Натаниэл

Мое рабочее место свято.

В конце концов, именно здесь процветают мои амбиции, строятся планы и реализуются стратегии.

Здесь я сосредотачиваюсь и забываю о девушке, которую оставляю дома, и возвращаюсь поздно, чтобы не видеть ее. Только она ведь не девушка?

Я хочу называть ее так, чтобы у моего члена не возникали идеи, но она никогда не была такой девушкой. По крайней мере, какое-то время.

Теперь она женщина. Взрослая женщина с длинными ногами и тонкой талией, которая почти умещается только в одной из моих ладоней.

И в настоящий момент она находится там, где я должен быть сосредоточен, а не отвлекаться.

Гвинет сейчас здесь, в W&S, и, хотя это не в первый раз, но обычно она одевается не так, будто собралась на деловую встречу.

И уж точно не с этими тремя ублюдками, включая моего племянника. Кингсли поставил перед собой задачу держать ее подальше от них и их блудодейственных поступков. Так что я просто забочусь об этом по его просьбе. Как я и обещал.

Это определенно не из-за того, что я хочу ударить их лицом об стол. Я не должен думать о том, чтобы нанести вред трем моим лучшим адвокатам. Не должен, и все же это единственное гребаное желание, которое течет по моим венам вместо крови.

— Кто кого куда втягивает? — спрашиваю их всех, не сбавляя оборотов.

Я не в духе, потому что она здесь. В моей зоне внимания. И ей нужно, черт возьми, уйти.

— Я, — Нокс кладет руку ей на плечо. — Гвен будет проходить у меня стажировку.

Она улыбается ему этими яркими глазами, полностью зеленого цвета, почти без вкрапления серого или даже голубого. Она счастлива, в восторге, и мысль об убийстве становится все более привлекательной.

А это аномалия для юриста. Гребаная ошибка в матрице, которой не должно быть.

Но это так, и чем больше она ему улыбается, чем сильнее он обнимает ее, тем ярче и вероятней становится эта мысль.

— Убери свою руку, Ван Дорен, если не хочешь получить иск о преследовании, — говорю я с достаточной беззаботностью, которая не выдает моих тревожных внутренних мыслей.

Себастьян усмехается, и я пристально смотрю на него, поэтому он делает вид, что потягивает кофе и просматривает свой телефон. Дэниел встает, прижимает к груди коробку с выпечкой, затем хватает моего племянника за плечо и вытаскивает его.

— Мы уходим отсюда, но болеем за тебя, Гвен. Добро пожаловать на темную сторону, — он подмигивает ей, и Себастьян бросает на меня понимающий и насмешливый взгляд, прежде чем они оба покидают зону отдыха.

Нас только трое. Я, Гвинет и Нокс, который до сих пор обнимает ее за плечо.

— Нет, ты бы не стал этого делать. Верно, Гвен? — Нокс показывает ей свою мечтательную улыбку, которую я видел, когда он очаровывал женщин. — Мы ладим, не так ли?

— Ага, — говорит она охотно, весело, с той энергией, которую я не хочу, чтобы другие видели. Я не хочу, чтобы другие что-либо видели о ней. Никогда.

— Нет.

При моем тоне ее улыбка исчезает, а губы сжимаются, прежде чем она отходит от Нокса и идет ко мне твердыми, решительными шагами.

Но это для меня. Все ее внимание и эти постоянно меняющиеся глаза сосредоточены только на мне.

— Я имею право подать заявку на стажировку.

— И я имею право отклонить твое несуществующее заявление.

— Но почему? У меня хорошие оценки, так что я могу стажироваться здесь. Это дискриминация.

— И ты можешь подать в суд, — говорит ей Нокс. — С правильными аргументами.

— Заткнись, пока я не созвал совет директоров по поводу твоего злоупотребления рабочим положением.

— Слышишь, Гвен? — он подходит к ней. — Я тоже могу подать на него в суд за угрозы. Ты ведь будешь моим свидетелем?

— Если он не позволит мне пройти стажировку, я буду, — она разговаривает с Ноксом, но все ее внимание сосредоточено на мне, ее глаза копают дыры во мне.

У меня было бесчисленное количество противников, и большинство из них не осмеливались даже взглянуть на меня, но Гвинет не только смотрит, она также отвечает на это, среди множества других чертовых вещей.

— Тебе не выиграть у меня в суде, Ван Дорен. Может быть, через пару десятилетий, и только если я буду страдать какой-то формой слабоумия. А ты, Гвинет, искренне веришь, что угрожать мне — правильный способ справиться с этим?

— Ну, я мило спросила, а ты не послушал.

— Это потому, что я не хотел.

— Он тебе не хозяин, Гвен, — говорит Нокс. — Если ты хочешь пройти стажировку в фирме отца, тебе просто нужно ее пройти.

Она расправляет плечи.

— Верно. Ты мне не хозяин, дядя Нейт.

Я скриплю зубами, и это не только потому, что она долго меня так назвала, но и потому, что сказала это насмешливо. В стиле «ты лучший друг моего отца, поэтому ты должен дать мне то, что я хочу».

Требуется вся моя сдержанность, чтобы не уловить эти слова и не засунуть их ей обратно, чтобы она не произнесла их снова. Может быть, она одновременно попробует мои пальцы. Или другую часть меня.

— Тем не менее, — говорю я.

— Что?

— Я еще не твой начальник, учитывая, что ты хочешь пройти у меня стажировку.

— Не у тебя, — медленно говорит она. — У Нокса.

— Этого не будет, так что либо у меня, либо не здесь.

Ее губы сжимаются, и она сглатывает, затем зажимает их, прежде чем снова открыть.

Нокс издает цокающий звук.

— Дядя, как племянник, все, что вы делаете с Себастьяном, это крадете моих стажеров.

— Но… я хочу пройти стажировку у Нокса, — говорит она более уверенно.

— Тогда уходи.

Она снова поджимает эти губы, ее тело напрягается, а ноздри раздуваются. Она стучит ногтями

Стук. Стук. Стук.

— Или иди за мной, — я разворачиваюсь, не дожидаясь, пока она последует за мной.

Но она пойдет.

Она не только пришла сюда с определенным намерением, но и далеко не из тех, кто сдается, даже если ей приходится идти на компромиссы.

Я тот, кто должен оттолкнуть ее, а не предлагать ей стажировку или даже приглашать в свой офис.

В конце концов, это моя территория, и ее присутствие в ней все испортит. Но это не значит, что она исчезает из моих мыслей, когда не вижу её.

Тот, кто это сказал, — гребаный придурок.

Кроме того, либо она со мной, либо ни с кем. И, черт возьми, я ни за что не позволю ей быть с Ноксом, Дэниелом или даже Себастьяном.

Меня поразила та же дымка, которая охватила, когда Аспен сказал мне, что моя «жена» принесла кексы и разговаривает с тремя ублюдками. Логические мысли были последним, о чем я думал, когда я туда ворвался. Я знал, что ей не понравилось, когда я отказал ей в стажировке, но я не думал, что она появится и проложит себе путь самостоятельно.

За моей спиной.

Я знаю, что она бежит за мной, пока иду в свой офис, но не смотрю на нее. Я уже достаточно на взводе, чтобы отвлекаться на нее.

Если бы у меня было достаточно приличия, я бы сбавил обороты и позволил ей догнать меня, но этого слова, блин, нет в моем словаре.

Как только мы входим, я закрываю дверь, прислоняюсь к ней и смотрю ей в лицо.

Гвинет стоит посреди офиса, переводя дыхание. Но потом она смотрит на меня, скрестив руки на груди.

— Я не хочу проходить у тебя стажировку.

— Хорошо, потому что у тебя нет права голоса.

— Но в другой раз ты сказал «нет». Что заставило тебя передумать?

Она идет к кому-то другому.

Рука Нокса на ней.

Чертовы кексы, которые она принесла.

Все это.

— Почему ты хочешь пройти здесь стажировку? — спрашиваю я вместо того, чтобы отвечать на ее вопрос.

— Я хочу получить опыт.

— Почему сейчас?

— Это лето, а летом стажируются студенты юридического факультета.

— Это все?

— И… чтобы быть чем-то занятой, сойдет? Я не могу позволить себе чувствовать себя опустошенной прямо сейчас, так что не мешай мне делать это.

Это о Кингсли. Блядь.

Я должен был знать, что счастливая оболочка, которую она показывает Марте и всему миру — это просто так. Фасад. Маскировка, чтобы скрыть то, что она чувствует внутри.

У нее это отлично получается. Прячется. Будь то физически или эмоционально. Особенно когда дело касается эмоциональной боли, потому что она гораздо более открыта в других сферах.

Я отталкиваюсь от двери и медленно подхожу к ней. Я не скучаю по тому, как ее глаза немного расширяются или как она наблюдает за каждым моим движением. Она делает это все время дома, и это еще одна причина, по которой я держусь на гребаном расстоянии.

— Почему ты не сказала этого, когда впервые спросила о стажировке? Прося что-то, ты должна подкрепить это всеми правильными аргументами.

— Ты действительно не дал мне шанса. Сказали нет, и что это окончательно. И обсуждение окончено. Помнишь, три твоих любимых выражения?

— Следи за тоном, Гвинет.

— Я уверена, что Нокс не будет возражать, если ты просто позволишь мне пройти у него стажировку.

— Это исключено, это окончательно.

— Видишь? Ты снова сказал это! Окончательно это, окончательно то. Знаешь, я не робот. Есть такая мелочь, которая называется эмоциями, и я не теряю к ним чувствительность. У меня нет этого слова в моем отрицательном списке.

— Твоём что?

— Кое-чем. Тебе не нужно об этом знать, — затем она бормочет себе под нос: — Может, мне стоит добавить тебя в список.

— Ты обзываешь меня, Гвинет?

Она изображает невинную улыбку.

— Я не могу так поступить со своим новым боссом.

— А что насчет твоего мужа?

Ее губы снова открываются, и я наслаждаюсь этим, наверное, больше, чем следовало бы.

Я люблю заставать ее врасплох, заставляя прочувствовать это все на своей чертовой шкуре. Это небольшой вкус того, что она делает все время.

— Я могу называть тебя другими прозвищами, — шепчет она.

— Например, дядя Нейт?

— Раньше я так называть, потому что хотела…

— Что? Привлечь внимание? Спровоцировать меня? О чем именно ты думали?

— Я не знаю.

— Я буду называть тебя малышкой, пока ты не разберешься.

— Не так! Думаю, я… просто хотел тебя спровоцировать.

— Ты будешь это повторять?

— Нет.

— Хорошо, иначе ты снова будешь малышкой.

Ее губы снова приоткрываются, и во взгляде сияет чертовски яркий свет. Но вместо того, чтобы сосредоточиться на счастье, которое она излучает волнами, на том, как она рада тому, что больше не ребенок, я иду к своему столу, беру толстую папку с делом и толкаю ее ей в грудь.

— Просмотри предыдущие истории болезни и найди мне что-нибудь, что я могу использовать.

Она остается там, обхватив файл пальцами.

— Это все?

— Что еще? Ты попросили стажироваться, и все. Я не упущу тебя, Гвинет. На самом деле, дальше будет только труднее. Так что, если у тебя нет желания пройти через это, уходи сейчас же.

— Я могу сделать это. Я сделаю.

— Если ты так говоришь.

— Ты мне не веришь?

— Я не верю тому, чего не вижу.

— Ты такой циничный, знаешь?

— И ты все еще стоишь здесь. Иди, работай и веди себя хорошо.

Она неуверенно держит файл, и я наклоняюсь вперед на случай, если она его уронит.

Я не свожу с нее глаз, наблюдая, как она прикусывает нижнюю губу и облизывает её, медленно покусывая, прежде чем наконец отпустить ее.

— В-вести себя?

Это похоже на то, что мы играем в кошки-мышки, и я не думаю, что у меня хватит воли останавливаться на достигнутом.