Проклятие факультета драконов. Книга вторая

Глава 8

Признаться честно, когда парень сообщил, что светится весь замок, я готовилась к худшему. Представляла, как нетерпеливые скрады разбирают Академию, а ректор Хардин стремительно седеет, наблюдая за башнями, что послушно выстраиваются вдоль кромки Зачарованного леса. Хотя, свечение первой каменной беглянки было совсем не ярким и вряд ли бы вызвало такой шквал эмоций у адепта. Ну подсвечивается, чего такого-то? Мир, как-никак, магический, всякое же бывает, правильно?

– И правда, светится, – хмыкнула Ютара, когда мы миновали арочный мост.

– Ярко-то как! – поддержала Марта, рассматривая золотисто-желтые блики, что мерцали в небе, в районе нашего замка.

– Какие идеи, Бирхоф? – обернулся Эрмингтон, отстав от компании оборотней, которые шли впереди. – Ставлю все свои марки, что это сюрприз от Зачарованного леса.

– Проиграешь, Мэни! – донесся с другой стороны голос Хэрибара. Видимо за нами пристроилась группа драконов. – Уверен, дело в экспериментах Вилдхарта!

– И ты веришь в эти сказки, Тай? – Марта недовольно цокнула и закатила глаза. – Кто-то пробудил лес, и он все лето фокусы выдавал. В июне пускал залпы разноцветных искр, в середине июля порадовал местных ночным снегопадом, а к концу месяца, поговаривают, два пещерных тролля уселись на опушке, выкопали лунки и играли в манкалу!

Профессор Вилдхарт, стало быть, не обманул. Слухи, действительно, ходят. Жаль не те, на которые мы рассчитывали…

– Тролли в манкалу? – растерянно пробормотала я, вместо того чтобы опровергнуть ее слова или хотя бы попытаться узнать, о какой игре идет речь.

– Кто еще в сказки верит, Бирхоф! – а вот Хэрибар молодец. Стоит на своем, не уступает. – Чтобы играть в манкалу, надо уметь считать, а пещерные тролли даже цифр толком не знают!

– Зато камешки любят! – поддержал подругу Мануэль. – Да и алое зарево пару дней назад мы видели собственными глазами, этого ты отрицать не можешь, Тай. Вы же с Веллингер прямо у кромки леса были. Легенда сбывается.

– Башню, по-вашему, тоже лес утащил? – неожиданно выдала принцесса. – Я понимаю, очень хочется верить, будто декан Боевого все лето прохлаждался и не готовил для нас что-нибудь эдакое, но не стоит питать ложных надежд.

– Соглашусь, башню Вилдхарт мог переставить. – Эрмингтон, к счастью, спорить не стал. – Очень на него похоже.

– Он и драконов не жалует, так что все сходится, – не сдержала смешок Марта. Но быстро опомнилась и уже громче добавила: – Извините, ребята, ничего личного!

– Да ладно уж, Бирхоф! Мы все все понимаем, – послышался голос Хамфри, а парой секунд позже и сам парень поравнялся с нами. – Что говорят во дворце, Юта?

– В основном, выказывают недовольство, что мы с Кайратом рушим многолетние традиции Дома Ночи, игнорируем все правила и ведем себя неподобающе особам королевских кровей, – ловко же она тему сменила!

– Про десятки отвергнутых женихов мы наслышаны, ваше высочество! – весело фыркнул Мануэль. – Неужели не было ни одного достойного претендента?

– Были, конечно, – и этот короткий взгляд Ютары, адресованный блондину, говорил о многом. – А вот времени не было. На зимних каникулах, уверена, появится.

– И кто же привлек внимание принцессы Ариндаля? – ох, Тайрон…

Оставшуюся дорогу до Академии, подруга рассказывала про кандидатов в женихи, в красках расписывала их положительные качества и не забывала упоминать о выдающихся внешних данных, а Хэрибар старательно делал вид, что его эта тема не волнует. Только вот, жилку, что нервно подрагивала на шее блондина, заметила не я одна. И с удовольствием бы продолжила любоваться его потугами демонстрировать безразличную отстраненность, но нашему взору предстала картина поинтереснее.

Судя по количеству зрителей, стоявших у замка, половина адептов вернулись из Майтвила, чтобы посмотреть на необычное явление. Щурились, оживленно обсуждали ослепительно яркое свечение, делились версиями, откуда оно тут взялось, и ни словом не обмолвились о крошечных подвижных шариках, которые, собственно, и источали теплый желтый свет. Похоже, только я видела тысячи светлячков, что облепили белые стены плотным ковром, уютно устроились на ветвях деревьев неподалеку или беспомощно барахтались над черепичными синими крышами.

– Я что-то не понял… – на пороге Академии показался Вилдхарт, с маленькой фарфоровой чашечкой в одной руке, и таким же блюдцем в другой. Он чай пьет? – Вы уже все марки потратили? Или не терпится приступить к учебе?

– Замок светится, профессор! – подсказал кто-то из толпы, и был тут же награжден недоумевающим взглядом декана Боевого.

– Трава зеленая, адепт! – хмыкнул мужчина и поднес чашку к губам. Ну точно. Чай. – У кого-то еще есть очевидные факты или расходимся?

– Но он… – видимо, не поняла сарказма одна из адепток. – Он, правда, светится!

– Милочка, у нас тоже есть глаза, – притворно мило улыбнулся он. – Сегодня у всех праздник и замок — не исключение. Вы же помните, куда поступали?

– Королевская Академия Магии Ариндаля... – пролепетала бедная девочка.

– Головой думаем, выводы делаем! День особенный, Академия волшебная, а на небе тучи. Значит, чего для счастья не хватает? Правильно, солнышка! Теперь дошло, надеюсь?

– Не очень, если честно… – какой рисковый парень!

– Подарок вам, дорогие адепты, от преподавателей. С праздничком!

Следом послышались синхронные вздохи разочарования, а Вилдхарт покачал головой и громко цокнул, пробормотав что-то, не сомневаюсь, крайне неприличное. Не знаю, поверили ли остальные словам декана, но лично я была уверена, что это ложь. Наверное, из-за уничижительного взгляда зеленых глаз, которого я удостоилась перед тем, как профессор скрылся в дверном проеме… Хотя, и без него все понятно было. Эти огоньки я уже видела раньше, но не в таких невообразимых количествах.

– Веллингер, – тихо процедила принцесса, крепко сжав мою руку. – Пойдем-ка поболтаем по душам. Наедине.

– О чем? – нахмурилась в ответ, нарочито удивленно глянув на подругу, в надежде, что она передумает. – Может, в Майтвил вернемся, пока не стемнело?

– Ты прекрасно знаешь, о чем. – не передумала…

Расстояние до комнаты мы преодолели рекордно быстро. И молча. Я даже не успела придумать, что говорить в свое оправдание, зато догадалась, что Ютару убедительная версия профессора не устроила.

– Ничего не хочешь объяснить, Ри? – зашипела принцесса, как только за нами закрылась дверь спальни. – Что происходит с Академией?

– Так подарок же, – попытка не пытка. – Вилдхарт сам сказал.

– Веллингер! – не вышло, увы. – Башни разгуливают по округе, замок светится как бродячий цирк, а моя подруга-иномирянка ошивалась у леса, как раз в ту ночь, когда он разбудил всю округу. Какое любопытное совпадение!

– Невероятно, правда? – издала нервный смешок, попятившись к кровати.

– Я еще раз повторю вопрос, Веллингер. – шагнула вперед принцесса. – Ты ничего не хочешь мне объяснить?

– Хочу, – чего уж скрывать? – Но не могу. Клянусь, не могу!

– Та-ак, – шумный вдох, пауза, и она, кажется, немного успокоилась. – В таком случае, не объясняй. Отвечай. Эрмингтон прав, легенда сбывается?

– Я не уверена, но похоже на то. – надеюсь, Вилдхарт не прибьет меня…

– Если Тайрон был с тобой, полагаю, он тоже знает, что ты не Алария?

– М-хм. – и не только он, но об этом я точно говорить не буду. – Хэрибар тоже ничего не сможет рассказать, Юта.

– Ладно. – поджала губы принцесса, скрестив руки на груди. – Тебе угрожает опасность? Есть повод волноваться?

– Не думаю. Все происходящее больше похоже на невинные детские шалости, – пожала плечами и решила попробовать разрядить обстановку. – Разве что, Хардин не выдержит и что-нибудь со мной сделает. Мне кажется, я ему не нравлюсь…

– Ты ему и в прошлом году не очень нравилась, – весело фыркнула Ютара. Но уже через пару секунд снова нахмурилась, и, понизив тон, добавила: – Ты была права, Ри. Никому нельзя знать правду о тебе. Сейчас все слова о том, что легенда сбывается — просто догадки. Но все изменится, если станет известно, что ты из другого мира.

– В кандалы закуют и в темницу меня бросят? – хотела пошутить, но нервный смешок все испортил. – Или домой отправят?..

– В темницу вряд ли, – и это, признаться, радует. – В Ариндаль раньше не захаживали гости из твоего мира, но ты обычная девушка, да и попала сюда не по своей воле. А вот домой… Не знаю, Ри. Могут, наверное.

– Перспективы не радужные… – но если кого и стоит боятся, так это короля, правильно? Он же тут главный. – Твой отец знает что-то про лес, Юта?

– Если ты забыла, я все лето готовилась к учебному году и отбивалась от женихов, Веллингер, – цокнула подруга, закатив глаза. – К тому же, наследник — Кайрат, а я всего лишь младшая дочь, так что делами государства почти не интересуюсь.

– Спросишь у него? – с надеждой.

– Хэрибара заставлю, – потерла подбородок Ютара. – Во-первых, его это тоже касается, во-вторых, он удивительно покорный и исполнительный в последнее время. Делает все, что я хочу.

– Так уж и удивительно? – вскинула бровь, заметив, как дрогнули ее губы.

– Не надо так на меня смотреть, Веллингер! – быстро же она собралась. – Я прекрасно понимаю, что происходит. И он тоже должен понимать, как эти разительные перемены в его поведении выглядят со стороны.

– Как будто он влюблен?.. – очень похоже.

– Как будто его, как и всех остальных, интересует принцесса, которая вдруг стала нормальным проявленным драконом. – Юта расправила плечи, горделиво вскинув голову. – А таких претендентов у меня достаточно, уж поверь. Есть из кого выбрать.

– Ты же знаешь, что дело совсем не в этом? – попыталась подсобить другу.

– Догадываюсь. Но если этот недоумок считает, что банальных ухаживаний будет достаточно и объяснять ничего не придется, могу пожелать ему удачи! Или посоветовать найти другую девушку.

– Логично, – потупила взгляд, подумывая поболтать с блондином, но…

– И не вздумай ему помогать, Ри! – моя проницательная Ютара! – Узнаю, тоже будешь новую подругу искать. Ясно?

Более чем. Надежда, что Тай справится сам, еще жива, так что ее просьбу я выполню. И, пожалуй, не стану уточнять, что если блондин все-таки попросит о помощи, ему тоже отказывать не стану. Не бросать же этого блаженного на произвол судьбы, ей-богу!

– Дамы, – донесся из-за двери голос высокородного. Легок на помине. – Мы собираемся продолжить праздник в гостиной, присоединитесь?

– Тайрон, – вскинула руку подруга, жестом останавливая меня. – Я хочу посмотреть на огненный мирт, когда стемнеет. Составишь мне компанию?

– Ты что делаешь, Юта? – шепнула я, надеясь узнать ответ, пока к аристократу снаружи не вернулся дар речи.

– Развлекаюсь, – она стряхнула невидимые пылинки с плеча и шагнула к двери. – Сделаю вид, что не замечала его красноречивых взглядов все это время, и буду наблюдать, как он объяснит неловкую попытку поцеловать старую подругу. Может, сообразит, что к чему.

– Хотела бы я на это посмотреть! – улыбнулась, направляясь следом.

– Так что насчет мирта, Тай? – распахнула дверь Ютара, деловито прошагав мимо остолбеневшего парня. – До заката не так много времени, успеешь определиться?