Проклятие факультета драконов. Книга вторая

Глава 46

Из узкого горлышка пузатой стеклянной колбы с изящной золотистой табличкой, на которой были выгравированы мои инициалы, наконец выбралась струйка мерцающего пара с розоватым оттенком. Мадам Битрут сказала, что это хороший знак, но меня он отнюдь не радовал. Потому как полуденное апрельское солнце, даже через раскидистые ветви зеленеющих деревьев, отлично справлялось со своей задачей. А их плодотворный союз с десятком разгоряченных сосудов только усугублял ситуацию. В просторной теплице-полусфере было настолько тепло, что мне хотелось поскорее закончить со своим волшебным отваром, скинуть плотный кожаный фартук и сбежать в сад. Там наслаждаться погожим весенним деньком будет куда приятнее, даже не сомневаюсь!

Но мне положено наблюдать, как за хрупкой прозрачной стенкой неспешно распускаются крошечные фиолетовые бутоны вальфарской вербены, как плавно скользят по стеклу тонкие дольки ярко-желтого лимона, как лениво растекается по дну колбы ароматный тягучий мед. И только молодые листочки лейфатийской горной мяты, словно суетливые рыбки, деловито снуют туда-сюда, то и дело сталкиваясь с пузырьками воздуха, что изо всех сил стремятся выбраться наружу.

– Для усиления эффекта отваров, добавьте сушеные ягоды стылого танганта, девочки, – сообщила мадам Битрут, мерно шагая по малому кругу, откуда открывался отличный вид на наши рабочие столы. – Все, кроме драконов, адептка Экхард!

– Непременно добавим, – весело фыркнула Марта, подмигнув мне. – И наших высокородных друзей угостим. Они же так не любят, когда им что-то запрещают!

– Стылый тангант называют слабостью драага, – услышала ее тихую реплику Мили. – Если хочешь вызвать неприятный зуд, ночные кошмары и легкое помутнение рассудка у дракона, непременно угости, Бирхоф.

– Еще чего! – выразительно цокнула, игнорируя аристократку, и добавила несколько ягод в свою колбу. – Обойдутся наши высокородные друзья! И отваром угостятся, и в лазарете пару дней отдохнут, а отбывать наказание у профессора Вилдхарта будем только мы с тобой, Марта. Не справедливо.

– А я не против, – Бирхоф небрежно пожала плечами и опустила особый ингредиент в свой напиток. – Попробуешь, Мили?

– Не доверяю дилетантам вроде вас, Веллингер, – надменно ухмыльнулась в ответ брюнетка, почему-то обратившись ко мне. – И обязательно поставлю в известность Кайрата. Даже не надейся подсунуть ему эту гадость.

– Как же его высочеству повезло с подругой! – нарочито мечтательно протянула я, скрестив пальцы у груди. – Внимательная, заботливая, чудо какое-то, не иначе!

– Ласковая, нежная, чуткая, – проникновенно шепнула девица, склонившись ближе. – И с чего ты взяла, что мы просто друзья?

– Еще и фантазия богатая у человека, ну не прелесть ли? – склонила голову к плечу, любуясь на откровенно недовольную физиономию дамочки.

– Фантазия? – быстро пришла в себя Мили. – Все еще не можешь смириться, что он не твой, Веллингер?

– Не могу не заметить, что он все еще не твой, Экхард. – Растянула губы в фальшивой улыбке и решила не дожидаться ответной реакции: – Мадам Битрут, я закончила. Проверите?

Получив заслуженную пятерку, схватила свою именную колбу, собрала в тряпичный мешочек ингредиенты для отвара Ютары, которой, к слову, пришлось пропустить занятие по крайне уважительным причинам, и, скинув тяжелый фартук, выскочила в сад. Стоило прохладному апрельскому ветерку коснуться кожи, из груди вырвался блаженный стон. Интересно, в следующий раз принцесса к нам присоединится или снова придумает убедительный повод не посещать душную теплицу?

Намереваясь задать этот вопрос ее высочеству лично, поспешила добраться до замка, и мои скромные надежды оправдались! На подходе к Академии, заметила, как Хэрибар с ван дер Раммадом что-то сосредоточенно обсуждали на главном балконе, значит Юта тоже вернулась. И ей, наверное, не терпится рассказать, как прошли переговоры о предстоящей помолвке. Планы, надо полагать, грандиозные. Иначе они успели бы обсудить все за выходные и не тратили бы половину учебного дня на пустые разговоры. Хотя, с них станется! Мои высокородные друзья проводили во дворце каждые выходные, уже третий месяц к ряду, и все еще не определились с точной датой, местом и форматом торжества. Стоит ли говорить о платье будущей невесты?

– Ты почему здесь? Пара еще не закончилась! – подскочила с дивана подруга, как только я вошла в гостиную. – Что я пропустила? Ты записала домашнее задание?

– Я пораньше освободилась, – улыбнулась в ответ, протянув обеспокоенной дамочке, что никогда раньше не пропускала занятий, мешочек с травами. – Держи. К следующему занятию у Битрут надо приготовить отвар для восстановление магической энергии, рецепт и образец я тебе дам, но пробовать не советую, в моем стылый тангант, – поставила на столик перед принцессой свою колбу, и с трудом сохранила серьезный вид. – Лекцию по боевой артефакторике перепишешь за час, там ничего сложного. Дела у меня хорошо, дома тоже все в порядке, к ректору еще не вызывали сегодня.

– Прости, Ри, – заметно расслабилась Ютара, усевшись обратно. – Я с этой подготовкой с ума сойду!

Эх, зря все-таки Хэрибар вымаливал прощение потрясающими сюрпризами, изысканными подарками и пламенными речами. Таю стоило просто сказать принцессе, что он бережет ее ясный рассудок, поэтому решил повременить с официальным обрядом, или же попросить Кайрата рассказать сестре обо всех тяготах, которыми он сопровождается. Уверена, Юта бы сама с радостью отложила светское мероприятие до лучших времен! Или уговорила бы аристократа на тайный обряд, для которого достаточно пары близких друзей и сговорчивого церемониймейстера, наделенного необходимыми полномочиями.

– Не помолвка, а какой-то день славы Ариндаля в столице, честное слово! Оно мне надо? – продолжила распаляться подруга. О чем и речь! – Церемония в главном храме святых драагов, торжественный обед во дворце, званый ужин в летнем поместье Хэрибаров. Приглашены все, даже самые дальние родственники!

– Радикально, – поджала губы, чтобы не обидеть негодующую девушку неуместным весельем. – Господа так и не смогли определиться с местом?

– Господа решили, что определиться с тканями, сшить три платья, и подобрать парюру к каждому из них, будет проще! Но почему-то забыли рассказать мне, как пережить этот кошмар! Святые, это не праздник, это проклятие!

– И это только начало! – присоединилась Марта, шагнув через порог, и бросила мне синий пиджак. Мой? – Кстати, ферру для такого серьезного события, я бы выбрала понадежнее, Юта. Твоя нерадивая подруга даже за своими вещами уследить не может!

– Ой, не говори! – благодарно кивнула, все же не сдержав веселого смешка. – Ее нерадивая подруга даже не знает, что такое ферра!

– Это приближенная невесты, – вошел в комнату чересчур уж довольный Хэрибар. Не гостиная боевого, а проходной двор, право слово! – Леди, которая помогает с подготовкой, следит за платьями, готовит украшения, хранит свитки с клятвами и фамильные браслеты для церемонии. А еще напоминает, что неплохо было бы вовремя обедать. Не желаете отбыть на трапезу, дамы?

– Немедленно! Иначе, я съем кого-то из вас! – Юта спешно поднялась, легким движением руки расправив складки на форменной юбке, но тут же замерла, искоса глянув на меня.

– У ее высочества отменный аппетит, когда она нервничает, вы заметили? – совсем не вовремя решил повеселиться будущий жених.

– Хэрибар! – зарычала подруга, но к справедливому замечанию высокородного это не имело никакого отношения. Она вспомнила одну незначительную деталь и таки задала блондину вопрос: – Кайрат уже там?

– Еще нет, – чуть заметно нахмурился он, и тоже удостоил меня выразительным взглядом. – Кай сказал у него дела какие-то, важные. Он присоединится чуть позже. Ри, ты идешь?..

– К-хм… – завела руки за спину, качнувшись на пятках. – Аппетита что-то нет. Идите без меня.

К счастью, спорить они не стали. Спустя два с половиной месяца им, наконец, надоела эта глупая затея. Так что, прихватив с собой Марту, друзья молча ушли на обед, а я терпеливо выждала время, за которое они успели бы добраться до столовой, и поспешила покинуть гостиную. У меня тоже дела. Важные.

Осторожно выглянула в общий коридор, словно беглый преступник, которого может поймать с поличным любой обитатель Академии. Незаметно скользнула к заветному повороту и юркнула в нишу, выжидая, когда стайка щебечущих девиц скроется из виду. Короткими перебежками добралась до крутой лестницы. Остановилась. Насторожилась. И убедившись, что свидетелей моему дерзкому преступлению поблизости нет, быстро переставляя ноги, поднялась на этаж, большая часть адептов которого, надеюсь, трапезничает с остальными. Несколько торопливых шагов. Прохладная хрустальная ручка. Тихий щелчок замка, и я на месте.

Только хозяина не видно. И не слышно. Тяжелые голубые портьеры не позволяют яркому дневному свету пробраться в комнату, но не заметить человека в этом приятном полумраке просто невозможно!

Прошла вглубь комнаты, покосившись на дверь, ведущую в спальню, прислушалась. Ни звука! Разочарованно вздохнула и скрестила руки на груди. Неужели, у него, действительно, есть дела?.. Хотя, дорожная сумка и симпатичная плетеная корзина со спелой малиной, которая стоит на невысоком столике у дивана, намекают, что в свою комнату он заходил. Может, все же решил сходить на обед?

– Веллингер, – раздался позади проникновенный шепот, с легкими нотками упрека. – В пятницу мы договорились, что я приду к тебе сам. Ты почему не в комнате?

– В пятницу ты обещал, что вернешься в воскресенье вечером, – улыбнулась, опустив ресницы, потому что теплые мужские ладони легли на живот, притянув меня к приятно твердому телу. – А сегодня понедельник.

– Виноват, каюсь, – тихонько усмехнулся он, зарываясь носом в волосы. – Готов искупить вину за это досадное недоразумение. Дай мне пару дней, чтобы все уладить.

– Просто не уезжай больше, – шумно втянула воздух, потому что его руки скользнули ниже, крепко сжимая бедра, а мягкие губы коснулись чувствительной кожи шеи.

– Я так соскучился, Ри, ты не представляешь, – хрипло протянул принц, развернув меня к себе, и его проворные пальцы вернулись на талию.

Чтобы было удобнее подхватить меня на руки и донести до дивана, надо полагать. Потому как, через считанные секунды мои губы почувствовали нахальный поцелуй, спина — мягкую обивку, а грудная клетка — давление отнюдь не легкого тела молодого и, не могу не отметить, крайне нетерпеливого дракона. Который, похоже, вдохновился теплой весной и чересчур уж интимной обстановкой. Или забыл, что мы все еще в стенах Королевской Академии магии, а за окном погожий, солнечный день? Надо было шторы распахнуть, что ли…

Стоит отдать должное ван дер Раммаду, эта легкая напористость появилась в наших отношениях относительно недавно. Когда он вернулся в замок, в середине декабря, мы лишь вежливо беседовали в перерывах между экзаменами. Обсуждали детали моего прибытия в Ариндаль, тайны леса, которые нам с Хэрибаром удалось узнать, и жизнь в немагическом мире.