Проклятие факультета драконов. Книга вторая

Глава 26

– Какие идеи? – Хамфри удобно устроился на пушистом светлом ковре у дивана, как только парни закончили со всеми приготовлениями. – Что Вилдхарту понадобилось ночью в саду?

– Очевидно же. Что-то происходит с лесом, – безразлично пожал плечами наследник, еще раз поправив тяжелые голубые портьеры, и молча переместился к небольшому столику, чтобы наполнить бокалы, действительно, соком. Не обманул.

– И? – не выдержала принцесса, машинально вложив свою ладонь в руку Хэрибара, который зажег последнюю из десятков белых свечей и разместился на полу рядом с ней.

– Что, Юта? – Кай вскинул бровь, наградив сестру многозначительным взглядом.

– Может, пояснишь? – подключился к беседе Тайрон, озвучив вопрос, который хотели бы задать все мы.

– Может, обсудим что-то поинтереснее? – и судя по тону, единственный осведомленный из присутствующих, информацией делиться совсем не хочет.

– Поинтереснее… Дай-ка подумать… – нарочито серьезно протянул Хамфри. – Пожалуй, есть пара любопытных тем. Что происходило с лесом в сентябре, например?

– Хам. – Принц нахмурился, сердито поджав губы. – Не надо.

– Тогда поговорим о том, что происходит сейчас, – тут же подхватила Ютара и, демонстративно игнорируя очевидное недовольство брата, подмигнула парню.

– Не-ет, – деловито потер подбородок блондин, – лучше обсудим перспективы. Чего вообще стоит ждать от зачарованного леса, Кай?

Ван дер Раммад посмотрел на меня, видимо, расценив отсутствие инициативы, как поддержку, но я ничего не сказала только потому, что знаю истинную причину странностей и имею к ним непосредственное отношение. А еще до жути боюсь, что принц об этом узнает. Если быть точной, его реакции на такую неоднозначную новость, но сути это не меняет.

Молча пожала плечами, чтобы не ляпнуть ничего лишнего, а Кай шумно втянул воздух, опустив ресницы. Злится. Он всегда так делает, когда злится.

– Я не могу об этом говорить. Вы знаете. – Отрезал ван дер Раммад, но ребят, похоже, это не волнует. Совсем.

– Да ладно тебе, Кай! – закатил глаза Тайрон, громко цокнув. – Юта — твоя сестра, меня введут в курс дел сразу после нашей помолвки, Хамфри ты знаешь тысячу лет, он не станет трепаться, а Веллингер… – Хэрибар осекся, глянул на меня, чересчур подозрительно щурясь, и таки закончил фразу: – Веллингер может подождать в спальне, пока мы тут обсудим дела государственной важности. Ничего личного, Ри!

– Юта, может тебе тоже стоит подождать? – мило улыбнулась в ответ, пристально наблюдая за весельем моего уже бывшего друга. – С помолвкой. Уверена, ты сможешь найти жениха намного приятнее, чем этот. Ничего личного, Тай!

– Я же пошутил! – тут же сменился в лице блондин.

– А я нет, – хмыкнула, многозначительно подмигнув подруге, что сидела рядом.

– Так что там с лесом, Кай? – напомнил о главной теме беседы Хамфри.

– Ничего интересного, – а принц, похоже, сдаваться не собирается.

– Ничего? – Возмутилась Ютара и начала сыпать вопросами, видимо, в попытке убедить наследника, что он не прав: – Сначала сбегали башни и светился замок, потом все утихло, будто ничего и не было, а теперь Вилдхарт таскается ночью по саду, с твоих же слов, потому что опять что-то началось! Это все, по-твоему, не интересно, Кай?

Как только принцесса закончила, в комнате повисла напряженная тишина. Все ждали ответа, а Кай сосредоточенно рассматривал пол под ногами, не решаясь сесть в наш круг. Будто этот обыденный жест будет означать, что Юта права и ему придется раскрыть все тайны дворца, в которые он посвящен.

– Ты, правда, хочешь знать, Ютара? – наконец, заговорил Кайрат, все-таки усевшись между мной и Хамфри. Принцесса, естественно, активно закивала, и он продолжил: – Что ж, в таком случае, тебе стоит поговорить с отцом или дождаться помолвки. Твоего жениха, как он уже сообщил, введут в курс дел, и он тебе все расскажет.

– А мне кто расскажет? – не терял надежды Хамфри.

– Ты можешь спросить у своего дяди, Хам, – хмыкнул ван дер Раммад. – Насколько я помню, он все еще в Совете безопасности Ариндаля.

– Кхм. Я все-таки выйду, – закусила губу, заметив разочарование на лицах друзей, и поднялась, с полной уверенностью, что пояснять не придется, но вопрошающий взгляд черных глаз говорил об обратном. Придется, похоже: – Кай, все, кроме меня, так или иначе могут узнать, что происходит. Значит, ты не хочешь говорить об этом, потому что я здесь. Тай прав, у тебя нет повода мне доверять, мы знакомы чуть больше года, да и то, что произошло между на..

– Сядь, Веллингер, – сердито процедил принц, оборвав меня на полуслове, и в подтверждение сказанного, крепко сжал мою ладонь, потянув вниз. – И не говори глупостей. Я тебе свою жизнь доверил, если ты забыла, – это он, наверное, на наши тренировки намекает... – Если это тебя не убедило, я расскажу вам, что происходит.

Не на такую реакцию я рассчитывала, и даже собиралась об этом сообщить, но выразительный взгляд Хэрибара меня остановил. И умоляющие карие глаза принцессы. И склоненная к плечу голова Хамфри. Вот кто меня за язык тянул, хотела же помолчать!

– Опасности лес не представляет, – сухо начал ван дер Раммад, – но в качестве меры предосторожности, в сентябре, по распоряжению дворца, поставили блокирующий купол. Занятия Вилдхарта идут полным ходом, остаточные частицы его маны стягиваются к лесу, а защита слабеет. Скорее всего, снова что-то происходит, и на этот раз в саду. Если бы была угроза жизни адептов или преподавателей нам бы сообщили. Купол скоро обновят и все вернется на круги своя. Как я и сказал, ничего интересного. Довольны?

– Погоди… – Хам нахмурился. – Глупо тратить такое количество магии на меры предосторожности. Зачем накрывать куполом весь лес, если нет опасности?

– Сейчас нет, – уточнил наследник. – И попыток прорыва за минувшую сотню лет не было. Совет безопасности предполагает, что изгнанные маги и твари обосновались глубоко в лесу, там проще найти источник чистой воды и пропитание. Но мы не проверяли и не можем знать наверняка, а повторять опыт предков никто не хочет, соответственно, все варианты проработали заранее, чтобы исключить возможность новой войны в Ариндале.

– Столько времени прошло, – всплеснул руками Тай, мельком глянув на меня. – Потомки изгнанных магов, должно быть, уже забыли, что они изгнанные. Почему дворец думает, что эти ребята все еще хотят войны?

– Мы помним, Тайрон, и они не забыли. – Кай понизил тон и нехотя продолжил: – Разница лишь в том, что драконы победили. Мы живем в процветающем мире, у нас есть все, что нужно для полноценного существования, нам незачем воевать, не за что мстить. Им же нужен был Ариндаль тогда, значит, может быть нужен и сейчас. Мы не знаем, как маги воспитывали своих потомков, не знаем, какую историю они им рассказывали. Есть вероятность, что в лесу живет обозленный дикий народ, который не станет упускать возможность закончить то, что не удалось их предкам.

– А что, если все эти странности, на самом деле, не результат избыточных частиц маны Вилдхарта? – взволнованно сказал Хам, перейдя на шепот. – Что, если маги ищут способ выйти из леса и у них получается?..

– Это невозможно, никто не выйдет из леса и не войдет туда. Дворец все контролирует. – Кайрат попытался всех успокоить, а я натянула рука кофты, желая спрятать предательские мурашки, и вдохнула поглубже, в надежде унять тревожно подрагивающее в груди сердце. Проклятие!

– А как же доблестный воин из легенды? – нарочито бодро выдала принцесса, видимо, заметив странности в моем поведении. – Может, он уже готов войти в лес, спасти фамильяров, найти истинных и вернуть счастье в этот мир, а папа куполы ставит!

– Юта, – усмехнулся Кайрат, тепло глянув на сестру, – отец рассказывал нам добрые сказки, но никогда в них не верил. И сейчас ничего не изменилось. Не было фамильяров, не было истинных, была война, были враги. Наши предки их изгнали, и мы сделаем это снова, если они сюда сунутся. А воин… если в Ариндале есть предатель, который пытается снять защиту и освободить путь изгнанным, мы узнаем, уверяю тебя. И найдем его.

Да чего его искать-то? Вот она я! Сижу тут, рядом с наследником престола Ариндаля, прикусив язык, и боюсь сделать вдох. Забавно. Мне казалось, у нас с Кайратом всего две причины, чтобы не быть вместе: Экхард и настоящая Алария, живущая с любимым в Ревингеме. А оказывается есть повод посерьезнее. Между нами непреодолимая пропасть, куда в очередной раз рухнули все мои призрачные мечты.

– Что если предателя поймают? Что с ним будет? – Тай скривился, теперь уже, стараясь на меня не смотреть, но ему стоило бы. Вопрос прозвучал очень подозрительно.

– Какова вообще вероятность, что он есть? – хрипло спросила я, надеясь, что никто не обратил внимания на растерянный вид Хэрибара.

– Невелика, – спокойно ответил Кай. – Вилдхарт настаивает, что дело в его магии и отец верит, но понимает, что легендарный Хоргар тоже может ошибаться. Если предатель есть, мы возьмем его под стражу, проведем допрос, поймем мотивы и от этого будет зависеть его дальнейшая судьба: лишение магии, изгнание в другую немагическую плоскость или заключение в темницах Ариндаля.

– Других вариантов нет? – нервно хихикнул Тай. А мог бы помолчать!

– Есть, – обнадежил нас наследник. Правда, ненадолго… – За измену короне можно получить комбинацию из вышеперечисленных. Или портал в Ревингем, на службу к Арье. Тварей там меньше не становится, так что стражам всегда нужны новые бойцы. Но думать об этом слишком рано, для начала надо узнать наверняка, что вообще происходит. И что бы там ни было, дворец все выяснит и защитит своих поданных, вам не о чем волноваться.

Защитит, как же… Да принц даже видеть меня не захочет, если узнает, что я тот самый предатель Ариндаля, который так рвется в зачарованный лес и доставляет им кучу проблем! И, даже не сомневаюсь, не поверит, что квети — милые крошки, поддерживающие порядок в замке, чамини — пушистые очаровашки, указывающие дорогу заплутавшим путникам, а мирады, что так рвутся в наш сад, исцеляют своим чудесным пением, а не убивают. Да и как поверить, если он даже увидеть их не сможет! Кай сам говорил, что проще верить тому, что видишь своими глазами.

– Ри, ты в порядке? – заботливо поинтересовался ван дер Раммад.

– Да, спасибо, – тряхнула головой, пытаясь выдавить хотя бы подобие улыбки.

– Не бойся, – по-своему расценил мою реакцию принц. – Все будет хорошо.

– Если что, я с тобой, Веллингер, – Тай деловито расправил плечи, как обычно, кривляясь, но мы друг друга поняли. – Торжественно клянусь защищать свою любимую подругу от негодяев, которые попытаются ее обидеть!

– Не боюсь я! – нарочито недовольно фыркнула, скрестив руки на груди.

Но благодарность в моих глазах, он не мог не заметить. За то, что пообещал не бросать меня и за то, что ловко сменил тему, дав мне время, чтобы выдохнуть и прийти в себя, после навалившейся на меня информации. Правда, первые пару минут, я просто жалела, что не вышла из комнаты и все это услышала, в следующие две пыталась отбросить ненужные мысли, потому что сейчас я ничего не могу изменить, а после все-таки подключилась к обсуждению крошки Барти и несостоявшейся надморковной речи от принцессы, которую она наотрез отказывалась произносить.