Проклятие факультета драконов. Книга вторая

Глава 18

После фееричного перемещения порталом на горное плато и обратно, меня мучило предчувствие, что в Академии будет царить настоящий хаос. Но ни взволнованных адептов, ни преподавателей, обсуждающих загадочный предрассветный хлопок, ни красной печати на запястье, приглашающей меня на беседу с ректором, я так и не обнаружила. Ни в тот день, ни в следующие три. Как, собственно, и самого Арье, который, вроде как, отбыл в Ревингем по каким-то важным делам стражей и вернется только к пятнице, чтобы провести следующее занятие для боевиков. Скорее всего, именно по этой причине его не было среди адептов и преподавателей, которые активно собирались у сбежавшей башни драконов.

Под чутким руководством декана боевиков, уборка завершилась на удивление быстро. Не прошло и недели с первого показательного выступления моих высокородных знакомых, и вот мы снова здесь. Почти все. Остался финальный штрих — помыть башню снаружи. И эту ответственную задачу Вилдхарт возложил на мои хрупкие плечи, выделив мне двух надежных помощников — ван дер Раммада и Хэрибара. Целая башня, все-таки, не пара этажей, как в прошлый раз. Да и важных зрителей многовато… Где, интересно, носит моих бравых товарищей?

– Чего такая хмурая, Ри? – окликнул меня блондин. Легок на помине.

– Мой лорд, моя принцесса, – с деланной улыбкой выдала я, как только друзья подошли ближе. – Волновалось, что вы не почтите нас своим присутствием. Бесконечно рада!

– Веллингер, – грозно глянула на меня подруга. – Прекрати паясничать.

– Она перестанет, Юта, – ухмыльнулся Тай, заранее зная, что я на это отвечу. – Как только его высочество Кайрат лично сообщит ей, что такое поведение претит традициям благородного дома Ночи. Все верно, Ри? – поразительно! Слово в слово! Готовился, что ли?

– Спасибо, Тайрон! – благодарно склонила голову. – Насколько мне известно, только принц может сообщать столь важные известия неосведомленным дамам, вроде меня.

– Да сколько можно-то? – Ютара, кажется, недовольна. – В сотый раз повторяю: я не сказала тебе про эти дурацкие обращения, только потому что Кай собирался сделать это сам. Почему не сделал, спроси у него! И отстань уже от меня, ради всех святых!

Спросила бы, если бы набралась смелости или хотя бы увидела его в минувшие три дня. Они с Ютарой вернулись в воскресенье в полдень, как и планировали. Принц проводил сестру до комнаты, поздоровался со мной, и с тех пор мы не встречались. Совместных занятий у нас не было, в общую гостиную, если Кай и спускался, я его не заставала, а в столовой Тайрон, Хамфри и Экхард трапезничали без него.

И сейчас драконы были здесь, рядом с башней. Тай не отходил от принцессы, Мили и Хам стояли ближе к толпе адептов, голодных до зрелищ, а наследник так и не явился. Но время еще есть. Торжественное купание каменной беглянки начнется минут через десять, потому что Вилдхарт, видите ли, решил, что этот волшебный ритуал будет отлично смотреться в нежных лучах предзакатного солнца! Декан боевого оказывается тот еще романтик. Где-то глубоко в душе. Очень глубоко.

– Не волнуйся, Веллингер, – подбодрил аристократ, по-своему расценив мою растерянную задумчивость. – Всем понравится представление.

– М-хм. Ваши почитательницы будут в восторге, даже не сомневаюсь, – весело фыркнула, покосившись на стайку шепчущихся первогодок. – Кайрат придет?

– Собирался, вроде, – блондин неуверенно кивнул и оглянулся на замок.

– Тай, а ты не в курсе, что происходит? – Ютара похоже нас не слушала. Провожала взглядом Оллард, что, горделиво задрав подбородок, прошагала мимо Экхард, даже не удостоив ту взглядом, и присоединилась к паре своих страых-новых подруг. – Тэсса не разговаривает с Мили?

– Переживаешь за их дружбу? – усмехнулся Тайрон, но заметив вполне однозначное выражение лица Юты, все же ответил: – Мили сказала, они ванную не поделили. Ничего интересного.

– А Тэсса что говорит? – присоединилась я. Сомневаюсь, что такой пустяк мог стать причиной серьезной ссоры. Хотя, с их-то характерами…

– Ничего. Она с нами почти не общается, – пожал плечами аристократ. – С Кайратом даже здоровается через раз.

– Странная, – фыркнула Ютара, чуть заметно поморщившись. – Летом во дворец приезжала с Экхард, вела себя, как ни в чем небывало, а теперь нос воротит!

– Может, прозрела и поняла, что подруги так не поступают? – бросила я, и судя по чересчур уж заинтересованному взгляду Хэрибара, сболтнула лишнего. Ой.

– Ты о чем? – прищурился блондин, понизив тон.

– Да так, мысли вслух. Сами разберутся, – спешно отмахнулась, искоса глянув на Юту, которая многозначительно молчала, пристально наблюдая за мной.

И не надо так смотреть! Ван дер Раммад подробностями личной жизни ни с кем не делится, и мне никто права не давал обсуждать дела, происходящие в его спальне. Меня это не касается.

– Вижу, озвучивать свои догадки ты не собираешься, Ри, – Ютара недовольно поджала губы, скрестив руки на груди. – Попробую пояснить. Веллингер мне, кажется, не верит, и таким образом намекает, что у моего брата роман с Экхард. Знаешь что-то, Тай?

– Ну да, – заторможенно кивнул блондин, пытаясь сообразить, о чем идет речь. – Уже года полтора прошло, если не больше. Эта тема давно закрыта и...

– И нет повода ее открывать, – перебила, пытаясь закончить неприятный разговор.

– Погоди, при чем здесь это? – любопытный какой! – Я не понял.

– Веллингер, ну ты-то куда! – раздался над ухом спасительный бас декана боевиков. – Знаешь же, Хэрибару нельзя много думать. Не нагружай друга лишний раз!

– Все-таки переживаете за меня, да? – повеселел высокородный, деловито расправив плечи, и моментально забыл о чем мы говорили. Слава святым!

– Не дождешься, голубчик. – Вилдхарт игриво подмигнул ему, обвел цепким взглядом присутствующих, и уже громче продолжил: – Ван дер Раммад где?

Я не видела принца среди присутствующих, и была уверена, что он не придет. Вероятно, по этой причине, я предательски вздрогнула, услышав знакомый голос, невольно обернулась и с трудом сдержала взволнованный вздох.

– Здесь, сэр! – поразительно бодро обозначился ван дер Раммад.

Чтобы не выдать истинных эмоций, пришлось закусить губу до боли, рассматривая непривычно изможденный вид наследника. Тяжелый взгляд черных глаз подчеркивали темные круги под глазами, из-под рукава помятой форменной кофты виднелся свежий синяк, а крепкую жилистую шею украшала пара широких царапин, наспех замаскированных магией. По ощущениям, он не спал эти три дня, что мы не виделись. Возможно, не ел. И даже предположить не могу, чем занимался, чтобы довести себя до такого состояния!

– Выглядишь отвратительно, Кайрат, – озвучил мои мысли Вилдхарт, добродушно усмехнувшись.

– Торопился, сэр, не успел поправить прическу, – отшутился принц, коротко глянул на меня, спешно одернув рукава, и спрятал ладони в карманах брюк.

– Что с резервом? – уже серьезно продолжил декан боевого. – Уверен, что справишься?

– Справлюсь, – нахально ухмыльнулся принц. – Я же обещал.

– Тогда приступаем! – не стал возражать Вилдхарт. – Наблюдающие — десять шагов назад! Хэрибар, ты слева, ван дер Раммад справа, Веллингер — по центру. Занять места, приготовиться, ждать моей команды. На исходную!

Тайрон пожелал мне удачи и направился на озвученную позицию, а я не могла сдвинуться с места, вопрошающе наблюдая за наследником, который плотно стиснул зубы и чересчур медленно расправил плечи, будто стараясь не показывать боль. Затем горделиво вскинул голову и, видимо, почувствовал на себе чужой взгляд, потому что уже в следующее мгновение мы встретились глазами. Мои синие, с немым вопросом, застрявшим в горле. Его черные, с теплой улыбкой, которая через миг появилась и на побледневших губах. Делает вид, что все в порядке, как же иначе? Только вот, в этот раз выходит не очень.

Кай коротко кивнул, приветствуя меня, подмигнул опешившей сестре и уверенно зашагал к своей стороне башни. Судя по виду, Юта тоже не в курсе, что происходит, так что спрашивать смысла нет. Собралась. Набрала побольше воздуха в легкие. И последовала примеру молодых драконов — двинулась к обозначенной точке.

– Готовы, бойцы? – хлопнул в ладоши Вилдхарт, как только мы заняли свои места, и все вокруг предвкушающе притихли. Ну ладно уж, обычное купание башни! Чего такого-то?

Сосредоточенно глянула на Хэрибара и ван дер Раммада, которые слишком уж расслабленно ждали следующей команды, сжала подрагивающие пальцы в кулак, набрала побольше воздуха, пытаясь унять волнение, и забыла выдохнуть. Потому что послышался уже знакомый треск, а через пару коротких мгновений заискрился огненно-алый круг портала, откуда показался лорд де фар Арье. Собственной персоной. В идеально черном кителе, с гладкой косой черных волос и легкой ухмылкой на упрямых губах. Пришел-таки…

– Я не опоздал, Хоргар? – вскинул бровь мэтр, быстро оценив обстановку.

– Как раз вовремя, присоединяйся, – декан кивнул в сторону зрителей, но вопреки ожиданиям, Арье уверенно зашагал в противоположном направлении.

– Я бы хотел принять непосредственное участие в этом завораживающем процессе, ты не против? – бросил он, уверена, обращаясь к Вилдхарту, но пламенный взор вишневых глаз был устремлен отнюдь не на него. Ноа смотрел на меня. Как и ван дер Раммад. И Тайрон. И все остальные. Проклятие!

– Молодость решил вспомнить, Арье? – декан боевого чуть заметно нахмурился, внимательно наблюдая за мэтром. – Вакантных мест нет, но можешь подстраховать моих ребят, если очень хочешь. Блондин слева частенько чудит.

– Благодарю, сэр, – довольно улыбнулся Ноа, остановившись в паре метров от меня. – Подстрахую свою главную ученицу. Не могу оставить ее без внимания в столь ответственный момент. Позволишь, Веллингер?

Возражать я не стала, дабы не обидеть мужчину, что так стремится помогать. Но в глубине души надеялась, что страховка мне не понадобится. На кону дополнительные баллы от декана боевиков, и если не справлюсь с этой, не такой уж и сложной задачкой без помощи — не видать мне их, как своих ушей без зеркала!

– Веллингер, аквабол!

Вилдхарт отдал команду, и я вскинула руки, кропотливо собирая сверкающие капельки влаги в маленькую горошину, которая с каждой секундой становилась все больше. Буквально через минуту послышались восторженные крики оборотней, потому что между моих ладоней уже подрагивал шар внушительного размера, и можно было легко рассмотреть хаотичные потоки воды, что вихрились за тоненькими прозрачными стенками. А еще через полторы, аквабол достиг апогея и неторопливо поплыл к башне драконов, расположившись ровнехонько над синей черепичной крышей. Слава святым! Можно выдыхать, с первой частью задания я справилась.

– Неплохо, Веллингер, – тихо хмыкнул Арье, что все это время стоял позади. – Но ты способна на большее.

– Отлично, Алария, – не согласился с ним декан боевого. – Фиксируй, – он одобрительно кивнул, а я застыла, боясь шелохнуться и все испортить. – Ван дер Раммад, Хэрибар, присоединяемся!

Пара мгновений, и мой венец творения наполнился древней магией драконов. Раздался вширь, сверкнул ослепительно голубым и вернулся в форму идеального шара, превосходящего мой по размерам раза в два. С ума сойти!