Проклятие факультета драконов. Книга вторая

Глава 29

– Он подарил мне родовое кольцо Дома Туманов, Ри, – тепло улыбнулась подруга, демонстрируя старинное украшение невиданной красоты.

– Это официальное предложение руки и сердца? – поспешила перебраться на кровать Ютары, чтобы поближе рассмотреть серебристую полоску с россыпью разномастных прозрачных камней.

– Это официальное заявление, что дракон принял окончательное решение и выбрал пару, с которой разделит жизнь, – горделиво сообщила она и нахмурилась, поводив носом. – Что за запах? У тебя духи новые, Веллингер?

– Нет, Юта. Не отвлекайся, – фыркнула я, не в силах отвести взгляд от мерцающей мглы, что время от времени расползалась по кольцу. Как живая! – Получается, это подарок на помолвку?

– Не совсем, – Ютара вернулась к основной теме беседы, но щуриться не перестала. – Когда дракон проявляет особую симпатию, он дарит украшение с символом дома. Если он готов к помолвке — дама получает драгоценность с камнем рода, а такое кольцо вручают невесте перед церемонией. Хэрибар начал с самого ценного дара — семейной реликвии. Это, своего рода, обещание, клятва в вечной любви.

– Ого! – не сдержала удивленный смешок. – По-моему, Хэрибар настроен серьезно.

– По-моему, Хэрибар поторопился, – пробормотала подруга, чуть заметно поморщившись. Не поняла...

Буквально две минуты назад, эта дама утверждала, что ее ненаглядный самый чуткий, искренний, спокойный и рассудительный мужчина в мире. По поводу двух последних эпитетов я даже уточнила, но нет. Все верно. Правда, сопоставить в голове два абсолютно разных образа Тайрона Хэрибара, тот, что я имела честь наблюдать каждый день, и тот, который описывала принцесса, мне так и не удалось.

– Что не так, Юта? – свела брови я. – Ты сомневаешься в своем выборе?

– Нет, Ри. Дело не во мне, – влюбленная юная девчонка в мгновение ока превратилась в рассудительную строгую Ютару. – Я сказала отцу про Тая в конце сентября, но дату помолвки так и не назначили, хотя причин откладывать нет. А ночью я узнала, что Тайрон едет во дворец сегодня вечером. Без меня.

– Может, твой папа хочет поближе познакомиться с будущим зятем? – мало ли!

– Не подходит. Мой папа знает Хэрибара лучше, чем собственного сына! – отмахнулась Ютара. – Кайрат сдержанный, серьезный, а Тайрон другой. С ним всегда было легко, всем. И король Ариндаля не исключение.

– В таком случае, может, соскучился? – нарочито серьезно предположила я.

– Мог, – а подруга, кажется, призадумалась. – Папе нравится Тай. Но если это обычный ужин, почему мне нельзя поехать с ним?

– Думаешь, какие-то проблемы с помолвкой?..

– Не знаю, Ри, – подруга опустила ресницы и сделала глубокий вдох. – По сути, это возобновление несостоявшихся договоренностей, все должно было пройти быстро, но по факту — дата не назначена, отец Тайрона навещает дворец пару раз в неделю, а мне никто ничего не говорит.

– Перестань, Юта, ты сама себя накручиваешь, – недостаточно уверенно сказала я. – Хэрибар — сын третьего дома, самый подходящий кандидат на роль твоего избранника, и самое главное — он любит тебя.

– Так заметно? – вернулась зардевшаяся влюбленная девчонка и, честно признаться, она мне нравится куда больше!

Как и высокородный аристократ, который оказался неожиданно заботливым, трепетным и нежным кавалером. Со слов принцессы, за всю ночь Тай даже не удосужился намекнуть на что-то, хотя бы робко выглядывающее за рамки приличя. Только невинные поцелуи, объятия и бесконечные разговоры обо всем на свете. Большая часть из которых, как ни странно, плавно перетекали в трогательные признания. До невозможности простые, и вместе с тем, невероятно чувственные. Настолько, что в причастность Тайрона к этим словам любви, верилось с трудом.

А вот на такую бесцеремонность мой блондинистый друг вполне способен. Распахнул дверь, уверенно шагнул в нашу спальню и растянул губы в очаровательной улыбке, рухнув на мою кровать. Даже постучаться не удосужился. Вот! Узнаю старину Хэрибара.

– У меня есть предложение, от которого вы не сможете отказаться, дамы! – деловито сообщил он, заприметив книгу, что лежала на тумбочке. – Это что, Ри? Бестиарий Ревингема?

– Бестиарий Ревингема? – вторил ему удивленный голос Хамфри, не дав мне возможности ответить, а следом и сам дракон показался в дверном проеме.

– И ты молчала, Веллингер? – принцесса наградила меня выразительным взглядом и переместилась поближе к своему ненаглядному. – Дай посмотреть, Тай.

– Погоди, не получается… – протянул блондин, тщетно пытаясь заглянуть в книгу. Фермуар, похоже, с секретиком. – Как она открывается, Веллингер?

– Мне не послышалось? – Марта выглянула из-за плеча Хамфри. – У вас там книга с тварями Ревингема? Мэни, иди сюда!

– Та-ак, – усилием воли сдержала смешок, не без труда выхватив тяжеленный фолиант из рук высокородного, и прижала его к груди. – Во-первых, с магическими тварями можно знакомиться и в гостиной. И во-вторых, у тебя какое-то предложение было, Тай. Поделишься?

– А, точно… – скривился блондин, с тоской глянув на книгу. – Вилдхарт ждет нас у себя через пять минут. Придется отложить знакомство.

– Оставишь нам книгу, Веллингер? – Марта сложила ладони в умоляющем жесте, и разве могу я отказать нашей дорогой соседке? – Мы аккуратно, обещаю!

– Только скажи, как открывается, – подключился Мэни, принимая бестиарий.

– Попробуй отпирающую руну, Эрмингтон, – а вот и принц. Который, кажется, чем-то недоволен. – Редкий экземпляр, Ри. Твой?..

Коротко кивнула, выразительно посмотрев на ван дер Раммада, и он, кажется, понял, что обсуждать при всех, откуда у меня книга, я не хочу. По крайней мере, уточняющих вопросов задавать не стал. Объяснил, что фермуары на таких книгах зачарованы, помог ребятам с замком, который никак не хотел поддаваться, затем развернулся на пятках и вышел. Да что происходит?

С удовольствием бы переместилась в гостиную и полистала старинный бестиарий с Мартой и Мэни, но Вилдхарт ждать не будет. Да и ребята мешкать не стали, бодро зашагали следом, так что уже спустя пару минут мы нагнали принца в коридоре.

– Кай, постой, – набралась смелости я, поравнявшись с наследником, и сжала его ладонь, намекая, что неплохо было бы сбавить шаг.

– Что-то случилось, Ри? – чересчур сдержанно улыбнулся он, но руку не отнял.

– Хотела поблагодарить за пироги, – зашла издалека, пристально наблюдая за реакцией принца. И искренне порадовалась, что он на меня не смотрел, потому что следующая фраза заставила меня слегка покраснеть: – Я тоже соскучилась.

– Ты поспала хоть чуть-чуть? – смягчился Кай, мельком глянув на меня.

– Минут двадцать, в общей сложности, – нарочито задумчиво протянула в ответ, с трудом сдержав улыбку. – Как-то не до этого было.

– Если бы не Вилдхарт, я предложил бы тебе идеальное свидание, Ри, – судя по интригующей паузе, там, действительно, что-то интересное. – Тебе бы пришлось дать клятву, но он того стоит, поверь.

– Клятва, ради одного свидания? – вскинула бровь, недоверчиво прищурившись. – Откровенно говоря, настораживает.

– Только представь, – Кайрат закинул руку мне на плечо и притянул к себе, – ты, я, пара подушек, стеганное одеяло и безмятежный дневной сон. По-моему, одна простая клятва — ничтожно мало для такого волшебного свидания.

– М-хм, – поджала губы, пытаясь отстраниться. И этот туда же!

– Веллингер, не разочаровывай меня, – крепче прижал меня наследник и чуть заметно поморщился. – Когда я предлагал начать все сначала, я имел ввиду именно это, ровно как и сейчас. Но если не дашь клятву, ничего не выйдет.

– Какую еще клятву?

– Которую нельзя нарушать, но очень хочется.

– Сейчас мне хочется ущипнуть тебя. Больно. И я сделаю это, можешь не сомневаться!

– О чем и речь, – смеется еще! – А если бы ты поклялась не приставать, тебе пришлось бы держать себя в руках, Ри.

– Вот еще! – еще один недовольный взгляд для нахала. – Если ты думаешь, что начинать с совместного времяпровождения в постели — хорошая идея, то..

– Я думаю, ты первая, кого я бы хотел видеть, когда просыпаюсь, Веллингер. – нежный поцелуй в висок для меня, и сдаюсь. – Хотя бы из соседней комнаты. Для начала.

– Для начала, сходим на прогулку, ван дер Раммад, – фыркнула, не сдержалась.

– Отлично, – и что это за торжествующая улыбочка? – На свидание ты согласилась, осталось выбрать место и время. Майтвил, завтра, после обеда, подходит?

– Не честно, – деланно насупилась я, скрестив руки на груди. – Ты жульничал!

– Ты сама предложила прогулку, вообще-то, – довольно усмехнулся принц, но уже через мгновение отвернулся, опустив ресницы, и шумно втянул воздух. Готовился к неудобному вопросу, стало быть: – Утреннее занятие с Арье было в купальнях, Ри?

– Да. – Коротко ответила я и, чуть помедлив, выдала все, как на духу: – Это он подарил бестиарий, Кай, в честь успешного завершения базового курса по стихии воды.

– Бестиарий и ароматную ванну с ревингемскими травами, надо полагать, – ван дер Раммад плотно сжал зубы, но говорил удивительно спокойно.

– Вроде того, – пробормотала, сообразив, отчего морщился наследник. Он почувствовал запах масла. – Кай, я только ноги намочила, честно, а Арье…

– Все в порядке, Ри, не объясняй, – выдохнул Кайрат, вернув обратно теплую улыбку. – Спасибо, что не стала скрывать. Я верю тебе.

Верит… Он мне верит. Проклятие! От этих слов, по коже будто пробежал электрический разряд, потому что я вдруг вспомнила, что все еще не могу сказать ему злосчастную правду. И в эту же самую секунду захотелось выбраться из уютных объятий и сбежать куда подальше от наследного принца Ариндаля. Чтобы не врать в глаза человеку, который беспрекословно мне доверяет. Злится же, почему не устраивает сцен ревности? Почему не подозревает, не расспрашивает, не упрекает? Почему так тошно-то, а?

– Чего плетемся, как на казнь? – очень вовремя раздался спасительный бас декана боевиков. – Активнее ногами двигаем, бойцы!

Улучив момент, таки отошла подальше от ван дер Раммада, а он подвоха не почувствовал. Наверное, подумал, что стесняюсь. Оно и к лучшему.

– Вам показалось, сэр! – куда мы без ремарок Хэрибара. – Каждая встреча с вами — самый настоящий праздник!

– Это ты зря, голубчик, – осклабился Вилдхарт, потирая широченные ладони. – Сегодня будет нудно, уныло и очень долго. Все, как у взрослых!

– Да ладно вам, профессор! Мы же дети еще! – хорошая попытка Тайрон.

– Гулять ночами по саду — взрослые, – естественно, не повелся на уловку Вилдхарт, – значит, придется проявить чудеса ответственности и самостоятельности в задачах более серьезных. У взрослых, если вы не знали, скучных дел невпроворот. Взрослым положено хорошенько поработать, чтобы можно было как следует отдохнуть. Так что вперед! Слушаем внимательно, задаем вопросы и приступаем! Кто самый смелый?