Проклятие факультета драконов. Книга вторая

Глава 51

Под ритмичный звон вилок, которыми ловко орудовали Марта и Юта за ужином, я задумчиво рассматривала двух драконов, что сидели вдвоем в укромном уголке и о что-то увлеченно обсуждали. Судя по чересчур уж важному виду, Хэрибар хвастался. Скорее всего, своей поразительной осведомленностью о фамильярах и способах их приручения. А вот насмешливая ухмылка, что украшала лицо ван дер Раммада, намекала, что наш дорогой друг слегка приукрашивает действительность. Или принц заметил, что я наблюдаю за ними? А может, они вообще не о фамильярах говорят?..

Как бы то ни было, Кайрат свою задачу выполнил, а мне так и не удалось найти Вилдхарта, который, кажется, избегал меня с самого утра. Стоило мне появиться на горизонте, декан боевого тут же щурился, огорченно вздыхал и менял траекторию движения, а после обеда и вовсе перестал попадаться мне на глаза. Словно испарился! Но до отбоя еще есть время, а я дама упертая. Поймаю. Осталось придумать, как именно. И узнать, где его найти…

– Веллинге-ер, – протянула принцесса, пощелкав пальцами перед моим носом. – Ты меня вообще слушаешь? Или тебе просто нравится кивать?

– Слушаю, конечно! – зачем-то соврала я. Еще и фыркнула возмущенно.

– Она, похоже, не в себе, Ютара, – подозрительно прищурилась Марта, внимательно рассматривая меня. – Вы, конечно, достаточно давно знакомы, но в здравом уме, даже самая близкая подруга на такое не согласилась бы.

Та-ак. Надо собраться и вспомнить о чем шла речь. Все предположения о распределении на предстоящую практику мы обсудили, с жалобами на экзамены, которые в этом году придутся на первые две недели лета, тоже закончили, и перешли к чему-то поинтереснее. Кажется, Юта рассказывала, кого из друзей они с Таем собираются пригласить на помолвку... И на что, стесняюсь спросить, я могла согласиться? Подготовить пару десятков пригласительных открыток? Логично, наверное. Но нужно больше деталей.

– Занятие, и правда, утомительное, но не настолько, чтобы отказать принцессе, – безразлично хмыкнула я, наблюдая за реакцией девочек.

– Утомительное? – хихикнула Бирхоф, покосившись на Юту.

– Изнурительное, я бы сказала, – усмехнулась подруга.

Мимо. Может быть, изнурительно будет подготовить открытки и доставить получателям? Достаточно трудозатратно, учитывая размеры замка и количество друзей Ютары. Попытка номер два…

– Я выносливая, – склонила голову к плечу и скрестила руки на груди. – Тренировки не пропускаю, так что сил хватит, даже не сомневайся, Юта.

– Сил? – иронично вскинула бровь она, повторив мой жест. – Смело.

– Скорее, безрассудно, – подхватила Марта, с трудом сдержав смешок.

– Зависит от того, как она туда добираться собралась, – принцесса понизила тон, обратившись к брюнетке. – И что делать с ними.

– Очевидно, не то, о чем ты просила, – нарочито громко шепнула Бирхоф. Чтобы я услышала, надо полагать.

– Отчего же? – деланно задумалась Ютара. – Три взрослых оборотня в период всплеска активности — это достаточно утомительно, даже для короткой беседы.

– Три незнакомых взрослых оборотня, – любезно поправила Марта. – И беседа вряд ли выйдет короткой, сама понимаешь.

– Какие еще оборотни? – не выдержала я.

– Говорю же, не слушала, – закатила глаза Юта, выразительно цокнув.

– А кивала так убедительно, как будто слушала, – покачала головой Марта. – Или она знакома с братьями Саттера?

– А Сигвард здесь причем? – я нахмурилась, наблюдая за потешающимися девицами. Нахалки какие!

– Была бы знакома, отказалась бы, не раздумывая, – Ютара даже внимания на меня обратила. – Я сама им на глаза стараюсь не попадаться, если Сата нет рядом.

– Да брось, Юта, ты принцесса Ариндаля, – отмахнулась Бирхоф. – Уверена, эти парни понимают, что с тобой у них нет шансов. А Риа дама свободная, к тому же, многим оборотням по нраву хорошенькие магички.

– Если задаться такой целью, то и сладости с собой можно не брать, – хмыкнула подруга. – Чтобы ребята не отвлекались от главного десерта, так сказать.

– Я думала, они едят сладости только в период роста, – Марта нахмурилась, вопросительно глянув на свою сообщницу.

– Скорее, в период созревания и активности. Той самой, – весело фыркнула она. – Пытаются заменить одно удовольствие другим, так сказать. Зверю же не объяснишь, что у человеческих дамочек свои причуды!

– Так вы скажете, на что я согласилась или нет? – поджала губы, крайне недовольно глянув на двух бесстыдниц.

– Ты, дорогая моя, – наконец, обратила на меня внимание подруга, – согласилась отвезти пригласительные братьям Сигварда, на первой экзаменационной неделе, – все-таки пригласительные… почти угадала! – А до этого, была не против сделать за нас всю домашнюю работу на месяц вперед, признаться в любви ректору Хардину и отдать мне симпатичный фиолетовый кристалл в сфере, что стоит на твоей прикроватной тумбе.

– Кристалл не отдам, это подарок, – проворчала я, не желая расставаться с презентом от Алмаза. Как будто все остальное меня не волнует!

– Ты забыла про десерты из «Трех Башен», Юта, каждый день, до конца учебного года, – напомнила Марта. – Завтра Ри обещала принести яблочный пирог, послезавтра — булочки с брусникой, в пятницу сливовые кремовки, а…

– Кремовки! – чуть не подпрыгнула от внезапной идеи и забыла обо всем на свете. – Извините, девочки, мне бежать надо.

– Говорю же, она не в себе, – пожала плечами Бирхоф, не без интереса наблюдая за моими действиями.

Я же вскочила со стула, не справившись с желанием поскорее найти маленьких проворных дамочек, которые незаметно перемещаются по замку и знают обо всем на свете. Думается мне, и за самым грозным профессором они приглядывают. Может, подскажут, где он прячется сейчас? Или даже помогут найти.

– Значит так, – протараторила я, заметив испытующие взгляды двух пар глаз, и забросила сумку на плечо, – к оборотням не поеду, не мечтайте. Домашнюю работу за вас делать не буду, и за десертами ходить тоже, уж извините! – Двинулась в сторону двери, намереваясь поскорее уйти, но подумала, и уже на ходу добавила: – А вот Хардину в любви признаюсь, как только удачный момент подвернется! Заслужил!

– Я бы на твоем месте судьбу не испытывала, Веллингер! – донесся мне в след голос принцессы, а затем послышался заливистый девичий смех.

Надеюсь, обсуждение этой забавной новости отвлечет подруг от моего внезапного побега. А времени до отбоя будет достаточно, чтобы найти Вилдхарта и уговорить его вернуть нам записи о драконах. План есть — дело за малым!

Не заметила, как добралась до общей уборной на первом этаже, чуть не пропустила узенький коридор слева, быстро спустилась по неприметной лестнице и толкнула небольшую дверь. Возможно, с такой же прытью ворвалась бы в волшебную прачечную и начала сыпать вопросами, но вместо этого растерянно застыла на пороге. Не ожидала увидеть здесь взрослых пани, в столь поздний час. А еще импровизированный стол между пузатыми бочками, которым досталась роль своеобразных табуретов, и три полупустые коробки с остатками кремовок… Неужто, заставили кого-то из молоденьких дамочек навестить старого Олли?

– Вы только гляньте, кто пожаловал! – вздернула милый крошечный носик пани Дита. – Явилась, не запылилась!

– А кто это? – с деланным изумлением уставилась на меня Малина, поерзав на бочке. – Не припоминаю такую…

– Да адептка какая-то, – безучастно пожала плечами пани Жулита. – заблудилась, кажись. Не обращайте внимания, девочки, постоит да уйдет.

С трудом сдержала улыбку, не без интереса наблюдая за обиженными дамочками, к которым я, к слову, не заходила пару-тройку месяцев. Согласна, заслужила. Но у меня и повод веский имеется! Учеба, загадки леса и еще кое-что очень важное. Кое-кто...

– Вспомнила! – театрально всплеснула руками Малина. – Это ж новая зазноба принца нашего!

– А-а, – синхронно закивали остальные и, как ни в чем не бывало, вернулись к остатком кремовок.

Теперь бойкие кветианки делали вид, что моя скромная персона, их больше не интересует, но я не первый день знакома с этими миниатюрными леди. И об их неуемной тяге посплетничать, знаю не понаслышке, Так что самое время устроиться поудобнее и внимательно послушать.

– Какой, все-таки, путевый принц у нас, – чуть громче, чем следовало, сообщила Дита, двумя руками взявшись за большой кусок пирога. – Почти каждый день кремовки для нас оставляет!

Так вот, значит, откуда у них пироги… Хоть бы словом обмолвился, дамский угодник!

– А записочки эти его миленькие? – подхватила Жулита, а я изо всех сил старалась удержать брови на месте. Он еще и записки им пишет! – И за чистоту в спальне благодарит, и за свежие рубашки, и кулинарные таланты наши хвалит!

– Эх, была б я помоложе… – мечтательно протянула пани Малина, посмотрев на форменные кофты адептов, что сохли под потолком.

– Тю, Малька! – махнула маленькой ладошкой Дита, которая уже успела умять половину куска. – Ты в этой очереди неоглядной снова состариться бы успела! Да и куда тебе с молоденькими фифочками тягаться?

– Да чего с ними тягаться-то? – тут же возмутила Малина. – Невесту свою горемычную он уже бросил, злюке темноволосой, кроме прелестей своих, и предложить-то нечего, а лиса эта рыжая только песни горланить умеет! И приставучая, что жуть!

– Ой, не говори! – весело фыркнула Жулита. – Еще и дурная на всю голову!

– Да прикидывается, поди! – все-таки покосилась на меня Дита.

– Хоть каким-то талантом святые Драаги наградили! – не удержалась от ремарки пани Малина. – Но права ты, Дитка. Красавчик наш, все одно, на другую смотрит. Кажись, шибко нравится ему подружка новая!

– Оно и не мудрено! – Жулита хмыкнула, и дернула плечиком, аккуратно придерживая пальчиками кукольную чашечку с чаем. – Дюже местным драконам наши пригожие лесные девицы по нраву.

Пани заговорщически переглянулись и притихли, наверное, чтобы дать мне наконец возможность задать пару вопросов и вымолить прощение за долгое отсутствие сливовых кремовок. И, собственно, меня. Я даже с мыслями собралась, честно, но рта раскрыть не успела.

– Риа! – знакомый тоненький голосок раздался из-за спины так неожиданно, что я невольно вздрогнула.

– Напугала, Грася! – обернулась, чтобы увидеть пару огромных карих глаз с очаровательными загнутыми ресничками. Точнее, две.

– А ты чего здесь так поздно? – вот и вторая дамочка голос подала.

– Так вас ищу, – улыбнулась, ласково потрепав Зоську по белому чепчику. Соскучилась, ужасно!

– Испортили все, проказницы маленькие! – Сердито заворчала пани Дита, не дав им ответить, и уставилась на меня: – Тебе чего надобно, чужачка?

– Да какая же она чужачка, пани Диточка! – вытаращила глаза Граська.

– Это же Риа наша, – вторила ей Зося. – Она своя!

– Своя была бы, заходила бы почаще! – фыркнула Малина.

– Так любовь у них с принцем, пани Малиночка! – Грася даже вперед вышла. – Тайная!

– К друг другу даже не подходят, ежели рядом есть кто! – подхватила Зоська. – А как только секундочка свободная появляется, она сразу к нему!

– Так нече прятаться! – недовольно сложила маленькие ручки на груди Дита. – Придумали, тоже мне! Ежели бы…