Проклятие факультета драконов. Книга вторая

Глава 27

– Давай-ка еще разок, – нахмурилась, пытаясь разобраться в запутанной схеме. – Ютара сказала Тайрону, что тебе ни в коем случае нельзя знать об их планах, потому что ты будешь против.

– М-хм, – не скрывая улыбки, подтвердил наследник. – И Тай с ней согласился.

– Согласился, – повторила, удобнее устраиваясь на диване. – Но все-равно пришел и все рассказал. В подробностях. Так?

– Ну да, – Кайрат терпеливо ждал, когда до меня наконец дойдет. – Мы же друзья. И он понимает, что если бы я узнал об этом от кого-то другого, обязательно подумал бы, что Хэрибар занимался там чем-то неприличным. С моей младшей сестрой. До официальной помолвки. И реакция была бы соответствующей.

– А почему ты не сказал Ютаре, что знаешь? – все еще не поняла.

– Не хотел смущать ее и портить вечер, – пожал плечами Кайрат. – Это первая ночь, которую она проведет в чужой спальне. Ну, я надеюсь, первая. И Юте хватит ума, не делать того, о чем она может потом пожалеть.

– Главное, чтобы Хэрибару ума хватило, – весело фыркнула я.

– В нем я не сомневаюсь, – Кай хмыкнул, а я прищурилась. Видимо, настолько подозрительно, что пришлось признаться: – Но утром, пожалуй, проведаю их... Сразу после подъема. Поздороваюсь с сестрой, пожелаю хорошего дня, напомню ей, что у ее старшего брата тоже есть сердце.

– Все-таки, сомневаешься? – довольно ухмыльнулась.

– Нет, Ри. Я слышал, что Тайрон говорил о других своих подругах, имел честь наблюдать, как он вел себя с ними, а то, что происходит сейчас, это… по-другому, что ли. Я вижу, как Тай относится к Юте, с каким трепетом говорит о ней, знаю, что он ее не обидит. И я здесь совершенно не при чем, он просто боится сделать ей больно. Действительно, боится.

– Потому что он влюблен. По-настоящему, – а я, отчего-то, покраснела…

– И ему несказанно повезло, – усмешку принца сложно назвать веселой. – Искренне полюбить ту, которую одобрит глава рода — редкая удача. А если чувства еще и взаимны — это, ни что иное, как счастье.

– Наверное, так и есть, – скрестила руки на груди и поджала колени, чувствуя, как разговор сворачивает совсем не в то русло, в которое должен бы. Надо исправлять: – Так, что у нас там с травяным гномом? Я придумала еще пару весомых аргументов в пользу каракурта, и если нам удастся убедить Хамфри…

– Я не врал тебе, Ри, – почти шепотом сказал принц, пресекая на корню мою неловкую попытку сменить тему. – Тогда, в мае. Я говорил правду.

– Я знаю, Кай, – понизила тон, рассматривая свои пальцы, и совсем ни к месту усмехнулась. – Да что уж там, вся Академия в курсе! Ни для кого не секрет, что наследный принц Ариндаля больше не помолвлен.

– И это тоже, – вернул усмешку ван дер Раммад, – но я не о помолвке.

– Не надо, – выпалила, малодушно зажмурившись. – Пожалуйста, Кай.

Если это именно то, о чем я подумала, он совсем не вовремя. Пару часов назад у меня, наверное, сердце бы биться перестало на радостях, сейчас же, оно яростно вколачивалось в клетку ребер совершенно по другим причинам. Я не заслужила этих слов, не заслужила такого откровенного разговора. Он был прав, опять. Я — наглая лгунья. Только вот врала о другом. И продолжаю это делать. Потому что не могу поступить иначе. Не сейчас. Не после того, что я, к сожалению, узнала.

– Веллингер, посмотри на меня, – горячие пальцы осторожно коснулись моего подбородка, приподнимая, и я, честно, не знаю откуда взялись силы открыть глаза. – Я так больше не могу.

– Как?.. – растерянно ляпнула, отчетливо понимая о чем идет речь, но ума не приложу, как себя вести, что говорить, как смотреть в два бездонных омута напротив.

– Без тебя, – тихо, шепотом.

– Я же здесь, с тобой, – закусила губу, стараясь сдержать нахлынувшие эмоции.

– Ты знаешь о чем я, – к сожалению.

– М-хм, – неуверенно кивнула, потупив взгляд.

– Все еще злишься из-за Тэссы? – свел брови принц.

– Нет, не злюсь, – покачала головой, отстранившись.

– Тогда в чем дело? – резонный вопрос...

– Эм… У меня там маг в Ревингеме, помнишь? – скривилась, от нелепости заявления и от очередной лжи. – Я не понимаю, почему ты не злишься, Кай.

– Потому что я все понял, – неожиданно улыбнулся он, а у меня дыхание перехватило от волнения.

– Что понял? – прохрипела, вцепившись пальцами в свои же руки.

– Что он для тебя ничего не значит, – уверенно сообщил принц, не сводя с меня глаз. – Ты больше не носишь его браслет, уже в сентябре не носила, и он так и не появился на твоем запястье. Ты не признаешь себя его парой, иначе не сняла бы, потому что для ревингемца это крайне значимое украшение. Ты не знала о личных обращениях к высшим аристократам, а в Ревингеме есть такая же традиция. Все это было несерьезно.

– Но ведь было, – святые, лучше бы он злился, обижался, да что угодно! Только не это. Только не сейчас.

– Три месяца прошло, а ландыши все еще не завяли, – клятый зачарованный букет, чтоб его! – Ты думаешь обо мне, а не о нем, Ри.

– Это ничего не меняет. Я поступила подло, Кайрат, – и продолжаю это делать.

– Мои письма не дошли до тебя. Юта заставила меня проверить, и твоя служанка, Эрма, это подтвердила. Значит, ты думала, что я соврал по поводу помолвки. Ни извинений, ни каких либо объяснений не получила, и просто жила дальше. Так, как тебе хотелось. Разве, это подло?

– Прекрати меня оправдывать, Кай, пожалуйста! – святые, почему он сказал это все именно сейчас? Почему так не вовремя! – Я виновата перед тобой, я тебя обманула, я не заслуживаю такого отношения. Да я даже не удосужилась извиниться!

– Ты просто ошиблась, Ри. И я ошибся. По-моему, у нас еще есть шанс все исправить.

Был бы. Определенно. Если бы я была Аларией Веллингер из Ариндаля, а не Викторией Холмогоровой из другого мира, которая по совместительству носительница древней крови народа авелин. Тех самых заклятых врагов местных драконов, к слову.

– Пусть все будет так, как должно было быть, – тепло улыбнулся принц, заправив за ухо прядь моих волос. – Долгие прогулки, неловкие свидания, бесконечные разговоры обо всем на свете. Давай начнем все сначала, Ри. Хотя бы попробуем.

– А как же Стэлла? – почему-то именно сейчас память подкинула образ настырной рыжей первогодки. Наверное, в попытке найти хоть одну вескую причину, почему у нас нет шанса.

– Я работаю над этим, – поморщился он, поводив плечами. – Когда-нибудь же она должна поверить, что я не думаю о ней.

– А Экхард? – чуть тише спросила я. Ну это уж наверняка!

– А Хэрибар? – вскинул бровь принц, искренне удивляясь.

– Что Хэрибар? – при чем здесь он вообще?

– А что Экхард? – да в смысле?

– Ну вы же… – как бы сказать-то… – Вы с ней…

– Друзья, Ри, – подсказал Кайрат. – Просто друзья, как и вы с Тайроном. И мне кажется, нас не должно интересовать их мнение по поводу наших отношений.

Великолепно. Даже если у них с Мили что-то и было летом, теперь у меня нет никакого права обижаться на принца. Не после того, как он оправдал меня, закрыл глаза на то, что видел в Ревингеме. Не после того, как признал свои ошибки. Он просто жил дальше, с полной уверенностью, что у меня роман с другим, разве нет?

– Я не могу, Кай, – чуть слышно прошептала, кусая губы до боли.

– Из-за Арье? – напряженно замер наследник, не сводя с меня черных глаз.

– Что?.. – слегка опешила от такого предположения. – Нет! С чего ты…

– Я вижу, как он смотрит на тебя, Ри. Догадываюсь, чего хочет.

– Нет, – покачала головой, скривившись. Надеюсь, остальные обитатели Академии не такие проницательные, как принц. – Он преподаватель, я — адептка, между нами ничего нет и быть не может. Арье здесь не при чем.

– У тебя кто-то есть? – принц склонил голову к плечу, не без интереса наблюдая за моей реакцией.

– Дело не в этом, Кай, – шумно втянула воздух, пытаясь подобрать слова.

– А в чем? Ты скрывала, что замужем? – да что за идеи такие дурацкие?

– Кайрат! – поджала губы, строго глянув на шутника. – У меня никого нет. Но… есть кое-что очень важное, чего я не могу тебе сказать. Сейчас не могу.

– Ри, я уже говорил, что доверяю тебе, – и ввиду новых обстоятельств, это скорее минус, нежели плюс. – Скажешь, когда сможешь. Если захочешь.

Я хочу. Закричать, что я самозванка, что я не та, за кого себя выдаю, сознаться во всем. Но мне страшно. Я боюсь увидеть разочарование в черных как ночь глазах, боюсь увидеть, как теплый, нежный взгляд сменяется надменным, холодным, отстраненным. Как нас отбрасывает назад, в конец невыносимо тяжелого августа.

Прямо сейчас хочу. Рассказать ему правду о том, что происходит с лесом, о совсем безобидных магических тварях, о легенде авелин, которая так непохожа на историю драконов. Но даже предположить не могу, как он отреагирует. И это тоже пугает. До дрожи. Как и отнюдь не радостные перспективы коротать дни в темнице или вернуться в свой мир. Это определенно не то, о чем я мечтала.

– Кай, это… – как же сложно! – Это все изменит.

– Ри, ничего не изменит моего отношения к тебе, обещаю, – а я в этом сомневаюсь… – Дай нам шанс. Всего один.

– Ты не понимаешь, о чем говоришь, – шепнула, с трудом сдерживая подступающие слезы. – Я, правда, не могу. Прости.

Вскочила с дивана, спешно шагнув к двери, но уже через мгновение горячая ладонь сжала мое запястье, еще через одно я оказалась в крепких объятиях принца, а мои губы в нескольких жалких сантиметрах от его. Проклятие!

– Мне плевать, Веллингер, – хрипло сказал он, зарываясь пальцами в волосы. – Я понимаю, что не могу не думать о тебе каждую секунду. Понимаю, что готов на все ради тебя. Понимаю, что невыносимо счастлив, когда ты рядом. Ты нужна мне.

– Отпусти, пожалуйста, Кай, – собравшись с силами, прошептала я, упираясь ладонями в твердую грудь.

– Я люблю тебя, Ри. С первой нашей встречи, люблю. – Столь откровенное признание выбило почву из под ног, в один миг лишив возможности мыслить разумно. – Скажи, что ничего не чувствуешь ко мне, и я отпущу.

В непроницаемо черных глазах, где застыл немой вопрос, отражались мои, синие, полные слез. И я, наверное, могла бы соврать в очередной раз, но знала наверняка, в эту ложь он не поверит. Слишком очевидно я реагирую на его взгляды, слишком долго ждала этих слов, слишком отчаянно бьется сердце в моей груди.

И слишком долго я раздумывала, что ответить сейчас. Но он и так все понял. Без слов. Видимо, дрожащие ладони, что нервно сжимали тонкую ткань его майки, ответили за меня. Или шумный вдох, что вырвался против моей воли, когда он плавно подался вперед. А может быть, губы, что робко ответили на головокружительно чувственный поцелуй. Все мое тело кричало, что я чувствую. Куда больше, чем могу вместить в свое сердце. Куда больше, чем он мог представить.

– Ри, – выдохнул Кай, с трудом отстранившись, и уперся в мой лоб своим. – Нам нельзя. Я обещал Вилдхарту, что никаких физических контактов сегодня не будет.

– Если остановишься прямо сейчас, – не поднимая ресниц, – я тебя не выдам,

– А на свидание со мной пойдешь? – шустрый какой! Времени даром не теряет.

– Можно я подумаю? – смутилась, выбираясь из уютных объятий.

– Можно, – усмехнулся, нехотя выпуская меня. – Успеешь решить, пока я провожаю тебя до комнаты?