Проклятие факультета драконов. Книга вторая

Глава 14

Ума не приложу, чем руководствуется новый мэтр при выборе мест для занятий, но один факт сомнений не вызывает — ему явно не по вкусу классические лектории и тренировочное поле. Есть вероятность, что их слишком просто найти. Не надо тащиться в самое дальнее крыло, где учатся старшекурсники, и пробираться сквозь полумрак крутой винтовой лестницы, пытаясь различить ступени. Не придется дышать прелым воздухом узких катакомб и прятать ладони в рукавах форменной кофты, в надежде уберечь их от скользкой черной плесени, которая не без энтузиазма расползается по серому камню влажных стен. Или это узор такой, причудливый? До начала занятия, конечно, еще время есть, но желания проверить нет. Совсем. Да и в конце тоннеля, кажется, свет забрезжил. Тусклый, желтоватый. Словно от факела. Неужели, цель близка?

Прибавила шаг, мечтая поскорее скользнуть в очередной проем, за которым виднелся коридор попросторнее, и уже через минуту оказалась в настоящем колонном зале. Круглые столпы выстроились ровными рядами, источая мягкое теплое свечение, что позволяло рассмотреть глубокие мраморные чаши, расположившиеся по обе стороны от центрального прохода, за колоннами. Похоже, раньше здесь была купальня. Вон, и продолговатые выступы на дальних стенах имеются. Что-то мне подсказывает, это самобытные топчаны, но там слишком темно, чтобы сказать наверняка.

Стоило только об этом подумать, как раздался отчетливый щелчок, и следом вспыхнули десятки факелов, давая шанс убедиться, что моя догадка верна.

– Я надеялся, ты придешь позже, Веллингер, – безразлично протянул Арье, который появился с противоположной от входа стороны, и надо полагать, наблюдал за мной все это время. – Не любишь долго спать? Или пришлось пропустить завтрак?

– Не люблю опаздывать, – натянуто улыбнулась в ответ. – Пришлось явиться вовремя, мэтр Арье.

– Здесь только мы с тобой, – мужчина подошел ближе и заложил ладони за спину. – И я сомневаюсь, что кто-то из адептов или преподавателей надумает сюда наведаться.

– Звучит, как угроза, – вскинула бровь, скрестив руки на груди.

– Звучит, как намек, что ты можешь звать меня по имени, – очень неожиданно. – На этих занятиях, я не преподаватель, всего лишь более опытный товарищ. Скажем, приятель, который поможет тебе овладеть искусством магии стихий. Договорились?

– М-хм, – недоверчиво. Подозрительный он какой-то…

– Отлично, можем приступать, – видимо, не заметил мой скепсис Арье. – И на этот раз, дабы избежать конфликта, я, пожалуй, спрошу: позволишь подойти к тебе, и проверить кое-что? Просто посмотрю в твои глаза, трогать не буду, обещаю.

– Без проблем, – короткий ответ и он тут же подался вперед, я же резко шагнула назад. Не успела упомянуть, что у меня есть одно маленькое условие: – Как только объяснишь, что ты хочешь там увидеть, Ноа.

– Тебе кто-нибудь говорил, что ты чересчур любопытная, Веллингер?

– По-моему, сейчас ты собираешься что-то высматривать в моих глазах, – кто еще любопытный! – Напомню, уже в третий раз за последние пару суток.

– Мое желание вполне обосновано — я хочу знать, с чем предстоит работать, – самодовольно ухмыльнулся Арье. – А тебе просто интересно, разве нет?

– Возможно, это праздный интерес, – только сдаваться я не собираюсь. – Но и твое обоснование убедительным не выглядит. Чтобы ты понял, с чем предстоит работать, я могу просто продемонстрировать свои навыки. Разве нет?

– Любопытная и упертая, – пробормотал Арье, поджав губы. – Ладно. У меня есть некая особенность, Веллингер, я буквально вижу магию.

– В глазах? – нахмурилась, пытаясь понять.

– Да, – Арье кивнул, и неспешно двинулся ко мне. – Задолго до того, как она проявится в полной мере и станет заметна всем вокруг. Ты же видишь, Риа?

– Вижу, – нахально уставилась на багряные глаза мэтра, который, очень кстати, приближался. – Твои радужки такого цвета из-за магии?

– М-хм. Огонь, – подтвердил он, рассматривая мои синие в ответ. – Я знал это всегда, так что мне не пришлось тратить пару лет, чтобы определиться со стихией.

– Огонь… – завороженно протянула, отчетливо увидев языки алого пламени в глазах напротив. Красиво. – Нужно выбрать только одну стихию?

– Не ты выбираешь, Ри, она выбирает, – Арье хрипло усмехнулся, кончиками пальцев приподнимая мой подбородок, и уже шепотом продолжил: – Остается принять и сконцентрироваться. Знакомиться, изучать, чувствовать, посвящать каждую минуту. Отдаваться полностью. И только тогда твоя стихия ответит взаимностью, подчинится и позволит наконец овладеть собой.

Мужская ладонь невесомо скользнула по скуле, коснулась шеи, путаясь в волосах, и удобно устроилась на затылке. А ее хозяин шагнул ближе, намереваясь сократить расстояние между нами до неприличного. Помнится мне, не так мы договаривались...

– Правда? – в голос поинтересовалась я, и поспешила убрать его руку, желая поскорее закончить это слишком интимное действо. – Неужели они такие своенравные?

– Очень, – уголок его губ дрогнул, а ладони покорно спрятались за спиной. – Непонятные, взбалмошные, норовистые, непослушные. Но оно того стоит, Веллингер.

– И чему мне стоит отдаться полностью, мэтр, уже понятно? – его согласный кивок и мой решительный шаг назад, чтобы наверняка. – Какая стихия меня выбрала?

– Я не видел такого раньше, думал, показалось, – степенно втянул воздух Арье, оттягивая момент. Прищурился, склонил голову к плечу, и только спустя несколько долгих секунд, заговорил: – Концентрация частиц маны почти такая же, как у древних, но энергия совершенно другая, да и крови драконов в тебе нет, ни капли. А потенциал невероятно мощный и удивительно равный. Нет превосходящего. Ни на толику.

– Что это значит? – скорее всего дело в наследии авелин, но мне нужно знать, что он думает по этому поводу.

– Все просто. Тебе подчинится любая, Веллингер. Стихию выбираешь ты. – хмыкнул Ноа, пожимая плечами. – Учитывая эту уникальную особенность, мы проработаем все четыре. Потом решишь, какая тебе ближе.

– Эм… Поправь, если я неправильно поняла, – не сдержала веселый смешок. – Ты сейчас предлагаешь сделать именно то, что я предложила в самом начале занятия? Выходит, мы просто удовлетворили твой интерес и переходим к демонстрации моих навыков?

– Пожалуй, выглядит именно так, – вернул усмешку Арье. – Но ты тоже узнала, что хотела, так что мы квиты. И если возражений нет, начнем. Первая стихия — вода.

Вопреки моим ожиданиям, задание мэтр не озвучил. Молча подошел к крайней купели, уверенно вскинул руки, и из центра его ладоний хлынул поток, резво наполняя сосуд водой. Через пару мгновений, на гладкий пол следующей бесшумно лег пушистый белый сугроб, в третью, с характерным шелестом, посыпался блестящий зернистый фирн и, уже спустя несколько секунд, мраморные стенки четвертой распирал кристально-прозрачный лед.

– Повтори, – коротко бросил Арье, указав на чаши, что находились на противоположной стороне, и встал неподалеку. Ладно.

Робко шагнула к первой и глянула вниз, упираясь коленями в бортик. Купель возвышается над полом лишь на четвертую часть — глубокая. И широкая. Думается мне, в одной такой чаше, можно устроить веселый девичник, человек на двадцать-двадцать пять. Значит, воды понадобиться много. К счастью, не больше, чем для аквабола, который до сих пор с теплом вспоминают в башне оборотней. Что ж, попытка не пытка.

Приподняла ладонь, поводила пальцами, призывая стихию, и на коже появились капельки влаги, проворно собираясь в голубоватую горошину. Главное, с размерами угадать… Вот только хорошенько подумать о габаритах аквабола я не успела, потому что мужская рука резко накрыла мою, превратив маленький шарик в лужицу.

– Мне показалось, ты сказал наполнить купели, – вскинула бровь, недовольно глянув на Ноа, что продолжал крепко сжимать ладонь.

– А мне показалось, ты не расслышала и решила устроить потоп, – нахмурился мэтр, поджав губы. – Тебе нужен контролируемый поток воды, Веллингер, а не огромный аквобол и слепая надежда, что он поместится в эту чашу!

– Может быть, это был огромный контролируемый аквабол, – высвободила пальцы из захвата, и скрестила руки на груди. Как он догадался, интересно?

– Когда в тебя огненный снаряд будет лететь, тоже сначала в шарик воду скатаешь? – и мог бы обойтись без этого язвительного тона. – Дай руку, покажу.

Без энтузиазма кивнула, направив ладонь на купель, и Арье встал за моей спиной, расположив свою поверх. Уже знакомое обжигающее тепло, один короткий миг, и я с трудом сдержала восторженный вздох, почувствовав чужую магию, что мягко пробиралась через кончики пальцев. Нежная, обволакивающая, ласковая, и вместе с тем, поразительно мощная.

– Давай, – шепнул Ноа, шумно втянув воздух, и что-то напористо толкнулось в центре моей ладони, подсказывая что делать. С ума сойти!

Стремительный поток воды словно вырвался из плена моей руки и с силой ударил о дно купели, разбрызгав крупные капли влаги вокруг себя. Получается!

– Умница, – насмешливый голос раздался в паре сантиметров от моего уха, но сейчас это волновало меня меньше всего. – Теперь снег.

– Я не знаю как, – восхищенно пробормотала, любуясь спешно заполняющейся чашей. – Расскажешь?

И он рассказал. Доходчиво, подробно, достаточно для того, чтобы я справилась. Но радость мимолетного успеха и приобретенных знаний быстро сменилась разочарованием, потому что на протяжении следующей пары часов, ничего кроме воды у меня не получалось. Несколько раз, конечно, удалось добавить в поток немного мокрого снега и небольшие кристаллики льда, но на этом все. А помогать мне Арье, почему-то, больше не хотел. Стоял в стороне, внимательно наблюдая за жалкими потугами сотворить чудо, изредка подсказывал, но чаще всего усмехался, покачивая головой, мол ничего путного из этого не выйдет, но ты продолжай в том же духе. В общем, активного участия не принимал А мог бы! В отличие от меня.

– Я больше не могу, – обреченно выдохнула, тряхнув дрожащими от усталости руками. – Не понимаю, что не так.

– Практики мало, только и всего, – чуть заметно улыбнулся Ноа, присев на край ближайшей купели, и легким жестом откинул черную косу за спину. – Зато упрямства в избытке. Наш урок закончился полтора часа назад, Веллингер.

– Просто прекрасно! Я даже крошечный снегопад за три часа сделать не смогла! – и это расстраивает, откровенно говоря. – Посмотри еще раз, что у меня там. Может, ты ошибся, и на самом деле не я выбираю стихию, а ни одна стихия не выбрала меня?

– Ошибки нет, можешь не сомневаться, – я бы на его месте не была так уверена...

– Но ты сам видел, ничего не получилось, – попыталась возразить.

– Я видел, что ты сходу превратила сотни капель в лед, в то время, как рядовым магам требуются годы, чтобы создать хотя бы пригоршню мокрого снега. Твои родители — стихийники? Тебя кто-то учил, Риа?

– Кхм, – никто, но признаваться, думаю, не стоит. А вот сменить тему — самое время: – Выходит, ты дал мне невыполнимое задание, Ноа. Скажешь, зачем?

– Чтобы увидеть твою истинную силу, не ограниченную здравым смыслом. Магия ему не поддается, а знание, что ты обречена на провал, лишь вынудит тебя быстрее опустить руки. И сегодня ты сама в этом убедилась.