Красная чешуйка

Хель

Жизнь, в очередной раз сделав финт хвостом, стала входить в привычку. Каждый вечер у них в доме были гости, мало или много, а время от времени Ангор устраивал общие застолья для сотни. И были песни и танцы. Это было привычно, как и ночевка в их доме чужих малышей. Потому что чужих дракончиков для Али не было, и для каждого она была мамой.

Теперь Аля уже привыкла, что все в городе ее называют «Мать всех драконов» и почтительно кланяются. И все из-за того, что теперь Аля каждый день возила во дворец, а по вечерам домой несколько детей разного возраста. Вскоре после обращения Мили и остальные дракончики обернулись детьми. Сложнее всего было с парой десятилеток. Они привыкли быть вместе, и остальной мир держали на расстоянии вытянутой руки от себя, вернее, на длину хвоста. У них уже резались крылья, и они поддерживали друг друга в это время. Как Аля поняла из разговоров мужа, рост крыльев был сродни росту зубов у людей. Это было долго и болезненно, и при этом сами дракончики гормонально менялись, становясь из детей подростками. Они с грациозностью ящериц забирались на крышу своего жилища и там, расправив куцые крылышки, с надменностью взирали на игры малышни.

Но если Иль поставил перед собой какую-либо цель, то пер к ней с уверенностью танка, невзирая на преграды и нежелание других. Каждый день он с друзьями находил все новых и новых приятелей и вовлекал их в свои игры. И даже десятилетки однажды обернулись мальчиками и попытались доказать, что они самые быстрые и ловкие. Теперь уже сами отцы отгоняли от левад воспитателей в надежде увидеть, как их сыновья превращаются из дракончиков в детей. Аля в первые дни тоже не вылезала из детского сада, объясняя детям правила игры. И первым правилом было – обернуться в мальчика и надеть штанишки.

А потом начинались игры. И самой популярной были салки. Их было несколько видов, но каждый раз они договаривались о границах участка, за которые нельзя выбегать. Там были и салочки с хвостиками. Всем, кроме водящего, за пояс заправлялись небольшие веревочки, которые и были хвостиками. Водящий должен догнать одного, вытянуть у него хвостик и заправить его себе. Теперь тот, кто остался без хвостика, становился новым водящим и все с визгом разбегались в разные стороны.

А поскольку малыши были разного возраста и не все сразу могли быстро бегать, то на площадке для игры заранее обозначались домики, в которые ненадолго могут прятаться играющие, убегая от водящего. Как правило, это были широкие спальные корзины без матрасиков. Там можно было отсидеться и перевести дыхание, а заодно подождать, когда тот, кто водит, отбежит дальше, чтобы вновь включиться в игру.

Кроме этого, была популярна «змейка». В этой разновидности салок осаленный берет водящего за руку, и они продолжают бегать за другими ребятами вместе, не расцепляя рук. Особенно смешно получалось, когда змейка начинала охотиться «с двух хвостов» за разными детьми и дергала тех, кто в середине, в противоположные стороны. Постепенно змейка становилась все длиннее и неповоротливее, а смех малышей все громче.

Когда детей стало много и разного возраста, Аля научила играть в «домики». Игроки занимают места у домиков и по сигналу начинают перебегать от одного к другому, а водящий должен стараться занять любой освободившийся домик. Кто-то из воспитателей получал свисток, и начинал громко читать считалочку, а в конце свистел. Тот, кому домика не досталось, становится новым водящим. Или можно было играть на выбывание, тогда в каждом круге самый нерасторопный выходит из игры вместе со своим домиком, то есть, домиков всегда должно быть на один меньше, чем детей.

А еще прыгали через веревочку, которую воспитатель раскручивал за один конец, и кидали шишки в корзинки. При этом корзинки ставили на разное расстояние, и чем больше расстояние, тем больше очков за нее давали. Можно было закинуть пять шишек в корзину за «один золотой», а можно было закидывать в дальние корзины по два или три золотых, и возможно, получится добросить хоть одну шишку в самую дальнюю за десять золотых! Аля пыталась незатейливо учить детей счету. И во время игр это получалось лучше всего. Если вначале дети загибали пальцы, чтобы пересчитать свою победу, то через какое-то время они не только становились более ловкими и опытными, с лучшим глазомером, но и считали очки в уме, сразу выдавая сумму своих побед.

А там пришло время и для грамотности. Если вначале воспитатели насмешливо фыркали, когда Аля показывала детям буквы, а Сани принес вырезанные из дерева таблички с буквами, то потом и сами отцы, отвесив подзатыльников старым воспитателям, притащили в детский сад учителей, которые с азартом учили молодняк читать, а потом и писать, вначале палочками по земле, потом мелками по грифельным доскам, а там и до чернил на листах дошло.

А потом пришло время драконам опять собираться лететь за новыми яйцами, а Аля на вечеринке предложила возможным отцам задуматься о кормилице для малышей. Ведь Иль обернулся в первый раз, когда почувствовал запах молока. Драконы задумались, а потом по городу прошла волна переживаний, когда стало известно, что драконы ищут кормилиц для своих малышей. Попасть в дом дракона и стать им почти родней было едва ли не самым заветным желанием многих. Тем более, что сами драконы за последний год планомерно выпихивали из своих домов дальнюю родню. Теперь их дома больше не напоминали переполненный улей, теперь под их крышами жили только ближайшие из родственников.

К тому времени, как из сотни мужа улетели несколько драконов, Аля опять узнала, что беременна. Ангор долго выцеловывал ей животик, уверяя, что слышит биение нового сердца внутри.

- У нас будет дочка, - Аля погладила Ангора по волосам, - но если девочка, значит, точно ребенок. Ты не против? Может, ты хотел еще сына.

- Я рад, девочка - это прекрасно, - муж стал ластиться, как кот, - я буду ее баловать и наряжать как куколку. Только вот во дворец Повелителя я ее не отправлю ни за что! Кошку ему драную, а не мою малышку! Моя доченька сама найдет себе мужа, как ее сердечко само захочет. Не позволю, чтобы ее отдавали, как приз, незнакомцу! Я еще сам посмотрю, кто будет достоин моей доченьки!

А раз беременность продлится девять месяцев, то Ангор со спокойной душой улетел на очередное дежурство. А Аля, невыспанная и раздраженная, что опять осталась одна на целый месяц, задела чашку с травяным напитком, но испугавшись, что сейчас на скатерти останется пятно, взмахнула рукой, пытаясь перехватить чашку, но вместо этого напиток собрался шариком и поднялся вверх.

- Магия водников, - ахнул Сани, - поздравляю госпожа, у вас будет маг воды.

- У меня будет девочка, - Аля испуганно рассматривала розовый шарик утреннего чая.

- У девочек магии не бывает, - Сани подставил чашку под шарик напитка, и только когда шарик опять стал цветочным чаем, довольно улыбнулся, - у вас точно будет маг. А это значит – мальчик. С магией воды, как у господина Ангора. И маг будет сильным, смотрите, как рано магия себя показала. Прямо, как у Ильмара, а он уже сейчас имеет большую, чем у большинства магов. С таким резервом уже принимают в Академию Асгейра, а туда отнюдь не каждый маг может поступить! А ведь он еще только ребенок, мы все им так гордимся.

Аля промолчала, спорить с Сани не хотелось, но ей все равно почти каждую ночь снилась девочка. Голубоглазая блондинка с совершенно белыми волосами и маленькими алыми губками, похожими на бантик. Каждую ночь Аля играла с ней в куклы, пила чай из кукольных чашечек и гуляла у озера, взявшись за руки. Сны были легкими, и она каждое утро просыпалась с улыбкой. А днем она, получив магию от ребенка, не могла удержаться, чтобы самой не начать баловаться с водой. Это было очень интересно. Она даже съездила в книжный магазин к мастеру Буку, и тот подобрал для нее несколько книг об управлении магией.

Теперь она по вечерам, когда забирала детей домой, после ужина занималась с ними магией. Вернее, она баловалась вместе с ними. Они создавали маленькие сферы. У других дракончиков запаса магии хватало, только чтобы сделать саму сферу, и они были похожи на мыльные пузыри, а вот Иль и Аля могли наполнить свои сферы магией. У Иля сферы были оранжевыми, а у Али бледно-голубыми.

Аля разговаривала со старшими драконами, когда привозила детей во дворец. Они все говорили, что пока у дракончика не начнут расти крылья, магия сама ограничивает себя, чтобы не навредить ребенку, и не позволит взять из резерва лишнее, а вот излишки лучше сбрасывать посредством сфер, чтобы она не гуляла по каналам тела и не искала выход сама. Малыши-дракончики не могли сбросить излишек магии, и поэтому громко пукали и рыгали, но теперь, когда они могли стать мальчиками, отцы учили их делать маленькие сферы, чтобы сбрасывать таким образом излишки, и, как ни странно, магический резерв начинал прирастать, как во время роста крыльев.

Теперь с детьми занимались и маги, и драконы, которые занимались с подростками в магической школе. Вернее, с теми дракончиками, которые обращались в человека. Это могли быть и одиннадцатилетние подростки, и двадцатилетние юноши, которые смогли, наконец, обернуться в человека. Они все были в растерянности, когда видели, как Аля делает магические сферы и наполняет их светом чистой магии. Они в один голос утверждали, что будет или дракончик, как в прошлый раз, или ребенок-маг с большим резервом, раз его сила выходит даже через мать. И те, у которых вода была второй магией, как у Ангора, пытались давать практические советы, как именно подчинить воду.

Во время первой беременности по ее телу ходил огонь, а теперь она потела и несколько раз в день переодевалась. К тому времени, как Ангор вернулся из патруля, она уже отказалась от накрахмаленных подъюбников и носила косынку на плечах, которая, если быть честной, заменяла ей полотенце. Стоило только напрячься или поесть, и она становилась мокрой как рыбка. Теперь утром и вечером детей возил Сани, потому что юбка промокала к концу дороги, как будто она описалась, а туфельки скользили на ноге. Хорошо, что хотя бы не пахло потом, хотя, откуда было взяться запаху, когда она купалась по три раза на день.

- Аленькая, - Ангор бережно приобнял жену, которая подошла осторожно, как хрустальная ваза, и говорила тихим голосом, - может, хочешь чего-нибудь вкусненького, или хочешь, слетаем к озеру? Тебе же там нравится. Хочешь, с детьми полетим или только вдвоем?

- Обязательно, но только позже, - Аля погладила взволнованного мужа, - не надо так переживать, все хорошо. Я просто перенервничала, пока тебя не было, и немного устала. Зато научилась делать фонарики, как ты, хочешь, покажу?

- Конечно, хочу, - Ангор плавно подхватил Алю на руки и, подойдя к беседке, усадил себе на колени, - очень соскучился, Аленькая моя, ты похудела, может, молока с медом дать? Давай, я тебе с магией помогу, вода, она двулика, мягкая, но камень может разбить, и, вроде, обтекает, но может сбить с ног и утащить на глубину. Чтобы ее подчинить, ей надо поддаться. Не задерживай дыхание и руками плавней двигай, давай вместе…

Аля быстро устает, но все списывает на нервы и усталость. Время от времени делает магические сферы, но к концу второго месяца это уже мало помогает. Она ходит постоянно мокрая, как будто только искупалась, и от всего этого неожиданно слабая. Много спит, чем пугает мужа. Через пару месяцев опытный муж опять прощупывает яйцо и пугается. Теперь он не улетает в патруль вместе с сотней, а занимается малышами. Носит жену на руках и не знает, чем бы угостить или порадовать.