Красная чешуйка

Смятение

Аля никогда так не волновалась, как в этот раз, когда выбирала платье. То цвет не тот, то фасон. Надеть голубое, как ЕГО глаза, или терракотовое с мелким золотым кружевом, кожа кажется в нем белее, или бирюзовое под цвет своих глаз? Или вот лимонное с длинным серебряным кружевом на рукавах и лифе? В нем грудь кажется больше… Аля остановилась и взглянула в зеркало, оттуда на нее смотрела испуганная молодая женщина. И чего, спрашивается, все эти волнения? Она что, с дуба рухнула? У нее что, мозги на прогулке из ушей выдуло? У нее муж есть, а она страдает дурью, как бы понравиться молодому парню…

Она испуганно плюхнулась на кушетку и прижала платье к груди. С чего вообще у нее в голове такие мысли? Она ведь любит мужа и даже в мыслях не допускает измены. И тогда ради чего она перевернула свой шкаф? Глупость такая…

- Алюшка, ты еще не оделась? - Ангор заскочил в гардеробную и замер у двери, - хороший выбор. С ним бриллианты будут хорошо смотреться, и рукав достаточно короткий, чтобы брачный браслет было всем видно. Я велел скатать ковры со двора, ведь если будут танцы, то лучше голый пол, чем если кто-то зацепится и упадет. Наверняка и земляные, и водные будут танцевать, чтобы похвалиться. А еще, я велел поставить несколько столов под стенкой, чтобы разложить на них подарки.

- Похвастаться? - улыбнулась Аля.

- Скорее, дать похвастаться другим, - Ангор поправил белую рубашку с белыми вышитыми цветами. В этот раз, пока Аля сидела возле мужа, который высматривал яйцо с Хель, она вышила цветы и на рукавах, и на подоле рубашки, и украсила все прозрачным бисером. Везде, куда пролезали маленькие пяльцы. Ангор с нежностью погладил вышивку и довольно улыбнулся, - а я не хвастаюсь. Мне это не надо, все и так знают, как мне повезло! Я спускаюсь во двор присмотреть за приготовлениями к празднику, а ты не торопись, время есть. Хочешь, ляг и поспи рядом с Хель, я тебя разбужу, когда гости начнут собираться. Я чувствую, как ты волнуешься, и не знаю, как тебя успокоить. Все будет хорошо, дочку никто не заберет. Она будет с тобой до тех пор, пока ты сама не решишь, что пора…

- Ты мое золото, - Аля подошла к мужу и поцеловала подставленные губы, - ты самый лучший!

Ангор довольно кивнул и вышел, а Аля улыбнулась. Нет, это все случайное помутнение рассудка, ну зачем ей кто-то еще, если у нее есть такая прелесть! Золото, а не мужик. И красавец, и любит на самом деле, а не только напоказ. Так! Все глупые мысли прочь и одеваться! Надо посмотреть хозяйским взором, чтобы все было хорошо, и заодно узнать у мужа про Ильмарушку, ей ехать забирать из садика или кто-то из сотни привезет?

Хорошо, что Хана прибежала. Она была на кухне и муж ей показывал, какой красивый торт они испекли на этот праздник. Это будет «Перина Ханы», но только другой крем и много орешков. Аля представила торт Наполеон, но без заварного крема, а, предположим, со сгущенкой и орешками. Нет, пусть и слоеное тесто, но это будет уже не то. Весь фокус именно в креме и хрустящей нежности слойки. Ну да, ладно. Посмотрим, что получилось. А еще обязательно подадут медвежьи ушки. Вано налепил про запас, пока семья караулила яйцо, и теперь только руки потирает, что угостит новым блюдом гостей из других государств!

Хана, болтая без перерыва, сообщала все новости с кухни и об остальных работниках. Как прачки забыли снять белье и оно ночью промокло, а ведь Хана предупреждала, что ночью будет дождь! Вот ведь за всеми глаз да глаз. Аля ей сказала в очередной раз спасибо, что Хана взвалила на себя все хлопоты. Та даже зависла с ее волосами в руках, а потом махнула головой и продолжила закалывать длинными шпильками новую прическу. Хана наоборот, очень гордилась, что ей настолько доверяют, что не лезут с советами и контролем. А уж она постарается!

В этот раз Аля без возражений порылась в своей шкатулке с драгоценностями и выбрала нежную подвеску и в комплект к ней сережки. Хана опять стала тяжко вздыхать, что такие украшения впору надевать, когда просто выезжаешь из дома, а не на вечеринку в честь рождения дочери, ведь все решат, что господин Ангор ее не любит и не дарит украшения!

- Будешь зудеть, и это сниму, - отмахнулась Аля, - все знают, что я к украшениям равнодушна. И если выезжаю в город, то, в крайнем случае, небольшие серьги, и все. Ты же сама знаешь, так чего сейчас такая печаль? Я в шкатулке крупных вещей не держу. Это такая дикость, цеплять на себя большие и тяжелые украшения. Я мужу дорога и без них, а на остальных мне все равно.

Аля подошла к окну, пока продевала в дырочки серьги, и выглянула, там Ангор командовал служанкам, которые доставали из корзин и сундуков гостей оставленные подарки. По всей видимости, чтобы они не перепутались между собой. Аля опять им залюбовалась. Такой красивый! Просто образец мужественности и шарма. Похоже, муж почувствовал ее взгляд, потому что поднял голову и послал ей воздушный поцелуй. Аля в очередной раз восхитилась такой открытостью, вот Коленька, например, всегда стеснялся выражать свои чувства на людях. В крайнем случае, мог кивнуть головой и улыбнуться. Даже когда встречала его однажды после долгой командировки, так и не разрешил поцеловать на вокзале: «Аля, держи себя в руках, кругом люди! Ну, что ты как маленькая…».

Она подхватила корзину с дочкой и вышла во двор. Со всеми этими разговорами про сватовство не хотелось спускать с ребенка глаз. В первую очередь она нашла Вано на кухне, он стоял у тарелок и объяснял помощникам, как их в очередной раз украсить. Аля постаралась выразить словами, как она благодарна Вано за красиво украшенные столы и изумительно вкусные блюда. Сердце было полно благодарности настолько, что слов не хватало. Наверное поэтому она его поцеловала в щеку, вызвав румянец у пожилого человека. Хель недовольно заворочалась в корзине и Аля поторопилась выйти на улицу. Пусть дочка еще поспит.

Она села в беседке и наблюдала за привычной суетой. Сверчок с Ангором обсуждали, брать ли свой табак или открыть тот, что подарили гости.

Столы привычно расставляли по двору, но в этот раз возле беседки поставили невысокий стол с подушками вместо скамеек. Это Ангор велел отдельно накрыть для детей. Обычно дети были с отцами, но, как правило, это были мальчики-маги, а не дракончики. Раньше дракончики жили в питомнике до тех пор, пока не улетали на учебу, и только после учебы появлялись в домах отцов. Но теперь отцы-драконы с гордостью возили в седлах своих сыновей-дракончиков по вечерам домой, а утром в питомник, где дети учились и баловались в свое удовольствие.

Первые гости появились раньше обычного. Это драконы привели познакомить с Алей своих ученых сыновей, тех самых, что горели желанием помочь ей в деле воспитания и образования гегельмешь и юных дракончиков. На удивление, Аля увидела и мастера Бука. Он скромно стоял за плечом отца-дракона, который выглядел намного моложе его.

- Мастер Бук, - Аля обрадовалась приятелю, - я не знала, что вы захотите заниматься образованием гегельмешь. А как же ваша лавка?

- Отец сказал, что мои услуги как книжника могут вам понадобиться, а вы можете постесняться попросить помощи. Поэтому я согласен с отцом, что надо с самого начала сообщить вам, что мы готовы помочь вам во всем. На изготовление новых книг потребуется время, и мы приложим все силы, чтобы у вас было все необходимое.

- Мастер Бук, нам для начала потребуется много одинаковых книг, так, чтобы и гегельмешь, и дракончики учились одинаково прилежно. А еще, было бы неплохо, чтобы с ними занимались и мальчики-маги. Ведь дальше им придется воевать вместе и жить в одном государстве, деля на всех и военные вахты на границе, и будни в городах, и я думаю, что будет лучше, если дети будут расти и учиться вместе, чтобы могли подружиться как можно раньше.

- Я посажу всех своих переписчиков, чтобы исполнить ваш заказ в минимальные сроки, - коротко поклонился старый книжник.

- Но ведь, если книги будут одинаковые, то можно использовать печатный станок, - удивилась Аля, - вы ведь печатаете гравюры, а значит, можете напечатать и текст.

- Хм, - задумался мастер, - вырезать на листах только текст и напечатать сразу несколько экземпляров? Интересная идея, но только гравировка займет намного больше времени, чем просто переписать.

- Но можно не гравировать, а сделать универсальную матрицу листа, на которой можно будет набирать различные тексты, чтобы напечатать несколько листов, а потом разобрать и набрать другой текст. На подготовку уйдет время, но зато потом изготовление книг будет быстрее и значительно дешевле. Ведь основная стоимость их зависит от оплаты услуг писарей?

- И как вы это представляете? - насторожился мастер, - идея, безусловно, хороша, но не представляю, как это исполнить.

- А вы представьте большую расческу…

Аля растопырила пальцы и попыталась объяснить, как это должно быть. Только вот она о книгопечатании сама имела только общие представления, но оказалось, что и этого оказалось достаточно. Бука недаром называли мастером, он быстро уловил идею и уже сам с азартом включился в обсуждение, как именно это исполнить.

- Какие революционные и интересные мысли, - за спиной Али оказался повелитель Тира. Крупный дракон теперь рассматривал ее с живым интересом, без прежней снисходительности, как к бестолковой самочке, у которое единственная заслуга – это рождение детей. - У Тира много толковых механиков, мы с удовольствием сделаем для вас и такой шаблон для матрицы, и много съемных букв. Сколько вы хотите за подобную идею?

- Пару печатных станков со всем необходимым для набора текста и печати для мастера Бука? - улыбнулась Аля, а потом подняла палец вверх, чтобы подчеркнуть следующую мысль. - Если книги станут доступнее по цене, то от этого все только выиграют.

- Даже не знаю, - повелитель Тира насмешливо смотрел на юную бунтарку, - мне нравится, что умение читать, как и секреты мастерства – это удел немногих. Стоит ли учить грамоте простых людей? Цель их жизни – это работа. Зачем им умение читать? О чем они будут читать? О странах, в которых никогда не побывают? Драконорожденные и их наследники могут потратить несколько лет на обучение и имеют возможность путешествовать, а зачем это простым людям? Простые люди должны просто работать и обожать драконов, быть покорными их воле и знать свое место. А вместе с образованием в головах черни могут появиться мысли, а следом за мыслями сомнения. Нет! Пусть верят, не задумываясь, им же проще жить будет, когда в словах и поступках власть предержащих не будет сомнений. Что дракон сказал, то и правильно!

- Какая-то людоедская логика, - ужаснулась Аля, а потом встрепенулась, - а вы когда-нибудь людей ели?

- Будучи драконом? - уточнил крупный мужчина с властным лицом и задумался, - да, было однажды! Я тогда совсем молодой был, а тут на меня напал му… одним словом, нехороший человек. Есть такие охотники на молодых драконов. Выслеживают и убивают ради шкуры, когтей, печени, и еще, хм, некоторых частей тела, которые знахари используют для оздоровления и омоложения людей. Он в меня выстрелил из арбалета, но я увернулся, и он меня только ранил. Я его, конечно, убил, а потом сожрал. Мне тогда было любопытно. Ну, что сказать, костей много, мяса мало. Пахнет ужасно, да и на вкус... олени вкуснее.