Красная чешуйка

Огонь в душе

Повелитель затеял большой ремонт во дворце. Теперь у его жены во дворце было целое крыло. Со своими гостиными, музыкальными залами, жилыми комнатами для «фрейлин» и полным штатом прислуги. Ее крыло соседствовало с внутренними комнатами Повелителя, и как все шептали, у них спальни имели общий коридор и выход в небольшой закрытый для всех садик.

Вскоре в городе прогремело несколько свадеб. Их приурочили к какому-то празднику, то ли стихий, то ли плодородия, но у города была большая ярмарка с пестрыми шатрами, в которых приезжие торговцы хвалились своими диковинными товарами. В самом городе тоже было празднично шумно. Таверны и рестораны вытащили столы на улицу, чтобы люди могли порадоваться хорошей погоде и угощениям, а уличные музыканты сбивались в небольшие оркестры. На улицах время от времени молодежь начинала танцевать, а ближе к вечеру состоялись красочные выступления выпускников магических академий.

Дарина действительно оказалась беременной. Но к ее неудовольствию, она была беременна не яйцом, а «простым» ребенком. Эту новость принес повар Вано, потому что все в городе шептались о неудачном магическом браке, да и сама Дарина уже давно никуда не выходила. Ангор, отводя глаза, передал Але просьбу родителей Дарины поговорить с ней, потому что их она отказывалась слушать, а Ангор чувствовал себя виноватым, поскольку он покровительствовал семье Дарины. Сотник Сигурд ходил мрачный, как грозовая туча, ведь брачный браслет у его сына был воспаленным, а он сам осунувшимся и печальным. Мало того, что тот дракон считался слишком молодым для брака, так еще магический брак оказался неудачным. Сотник Сигурд очень переживал за сына, но исправить ничего не мог. Магические браки обратного хода не имели.

Аля подхватила корзинку с выпечкой и фруктами и отправилась в гости. Не то, чтобы она думала, что Дарина голодает, просто приходить в гости с пустыми руками было неприлично. Домик был на окраине города, вроде того, что был у Ангора до брака. Но все молодые драконы жили в таких, а покупать большой дом, как для семейного дракона, Сигурд отказывался и недовольно фыркал, видя воспаленный браслет на запястье сына, а у молодого дракона попросту не было столько денег.

Сани довез ее до ворот и поставил за порог тяжелую корзину, а там уже расторопные слуги примчались помочь Матери драконов. Во дворе стояло два лаковых «возка для дамы». Алый и белый. У Али был один такой, тот, что достался в наследство от госпожи Доры, но Аля предпочитала передвигаться в простом возке, как обычная горожанка. Пока Аля оглядывалась, Дарина спустилась во двор, лохматая и в халате. У нее было опухшее лицо, как будто она плакала, а заметив во дворе Алю, она растерялась. Поскольку заходить в чужой дом дракона здесь было не принято, то пока Дарина переодевалась, слуги вынесли во двор стол и кресла.

Браслет у Дарины уже не сверкал золотом и красным, как рубины, а был тусклым серебряным с синим и зеленым. Прямо как патина на старой меди. И, конечно, во всем она винила мужа! Соблазнил и разлюбил! Подлец!

- А за что тебя любить? - Аля недовольно посмотрела на опухшее лицо старой подруги, - за сиськи и письку? Думаешь, они у тебя особенные? А что еще у тебя есть? За что тебя любить? Ты что, думаешь, что любовь – это камень? Дали в жадные ручки и он так и будет в углу валяться, а ты об него спотыкаться? Любовь – это огонь. Она может вспыхнуть от случайного взгляда и спалить дотла, а может тихо тлеть угольком в глубине сердца от неразделенных чувств. Семью недаром называют очагом. Потому что там живет огонь. Он согреет и осветит, поможет приготовить пищу и поддержит теплом, когда ненастье вокруг. Но чтобы огонь горел, за ним надо смотреть, как за маленьким ребенком. Не отводя взгляда. Счастлива та семья, где за огнем присматривают двое. Ты видела браслет на руке своего мужа? Он теперь больше похож на рану, и эту рану нанесла ему ты!

- Почему все жалеют его, когда самая несчастная здесь я? - заверещала Дарина, но у Али сдали нервы.

Она схватила подругу за ворот шелкового платья и потащила в купальню. Там стояла полная бочка холодной воды и несколько шаек на широких скамьях. Аля вдруг вспомнила, как впервые увидела голого Ангора, и то, как была неожиданно счастлива в таком маленьком домике. Но Дарина перешла на визг и размахивала руками, пытаясь отбиваться. Аля без раздумий засунула ее головой в бочку, так, что оттуда плеснуло водой им обеим на платья и туфли. Но это сейчас было неважно. Надо было как-то остановить истерику и вернуть хоть немного мозгов в дурную голову.

- Если ты так хотела быть несчастной, то тогда тебе надо было оставаться третьей женой у развратного старика! - Аля тряхнула Дарину за грудки так, что у нее клацнули зубы, - он бы вытирал о тебя ноги, а его старшие жены клевали бы тебя за любое слово или молчание, но ведь нет! Ты строила глазки молодому красивому парню! Задурила ему голову и пообещала, что будешь любить, а сама? Ты его хотя бы немного любила? У моего мужа золотой браслет был с самого начала, а у твоего он когда-нибудь был лучше серебра? Ведь у тебя был уже золотой браслет, и что ты сделала, что он выцвел? Как будто позолота слезла с фальшивки! А ведь это не вина дракона! У дракона магический брак, как приговор на всю жизнь и без оглядки! Он тебя любит, а ты его терзаешь своими слезами, своим недовольством и капризами. Если ты ему скажешь «УМРИ», он поднимется ввысь и бросится на камни. Ты без него проживешь, а он без тебя нет!

Дарина молча таращила стеклянные глаза и уже не замечала текущую с волос воду. Аля подтолкнула ее к скамейке и села рядом.

- Представь, что ты любишь кого-то больше жизни, приходишь домой, а тебя встречают слезами и обвинениями в том, чего ты не делала! Зачем ты выходила за него замуж? Ради золота и нарядов? Чтобы тебе все кланялись? А за что? За то, что у тебя на руке чешуйка? В этом есть твоя заслуга? Что ты сделала, чтобы тебя любили? В детстве тебя все баловали в семье, как единственную дочку, и ты решила, что все на свете тебя будут любить и баловать просто потому, что ты осчастливила мир своим появлением? Опомнись, Дарина! Куда делась та веселая и задиристая девчонка? Тебе так хочется быть несчастной? Разве муж тебя обижает?

- А почему у меня простой ребенок, а у тебя дважды было драконье яйцо? - поджала губы подруга.

- А почему у твоего мужа не золотой браслет, как у моего? - Дарина насупилась и, сложив руки под грудью, отвернулась. Аля погладила ее по плечу, - ты беременная дочкой, но вместо радостных улыбок ты рыдаешь в подушку и ходишь лохматая. В городе праздник, ты ходила на ярмарку? А когда ты была в последний раз в гостях у родителей? И чего ты дуешься на всех? Тебе важен не ребенок, а то, чтобы тебя называли Матерью драконов? Ты требуешь любви от других, а сама можешь полюбить?

Аля долго сидела рядом и пыталась донести до упрямицы простую мысль: любовь – это не новое шелковое платье, ее нельзя получить, устроив скандал мужу, а потом дуясь на него, как капризный ребенок. Любовь – это невесомый мотылек, севший на плечо, и надо постараться, чтобы он остался. Если бы Дарина была просто женой, то дракон давно отвернулся бы от нее, сказав «чужая женщина», но у них магический брак, она рвет его сердце день за днем, и у него нет шанса отвернуться. Если она хочет обрести свое счастье, то надо взять себя в руки и наконец, подумать о чужих чувствах.

- Сделай так, чтобы у твоего мужа появился золотой браслет, и вот тогда уже и говори о яйце дракона. В этом мире ничего не дается просто так, и тебе придется постараться, чтобы золото вернулось на ваши браслеты. Но ты же упрямая и всегда добиваешься того, что хочешь, поэтому лучше чем рыдать как наказанный ребенок, взбодрись и сделай так, чтобы муж стал счастливым драконом. И тогда ты получишь то, что хочешь – драконье яйцо!

Дарина посидела в раздумьях и наконец согласилась, что если не получилось с наскока, то стоит взять измором. Аля поморщилась от такого вывода, но пусть лучше постарается подумать о муже, чем закатывает ему истерики. Тем более, она чувствовала, что ее родной муж переживает где-то неподалеку. Так что надо поторопиться домой, чтобы поцеловать милашку.

Но стоило толкнуть дверь купальни и выйти во двор, как сразу обнаружилось, что и Ангор, и Даринин муж стоят возле маленькой конюшни и очень взволнованно ожидают окончания разговора. Стоило женщинам выйти, как они бросились к своим половинкам с распростертыми объятиями. Дарина увидела наконец, как выглядит ее муж, какой воспаленный у него браслет, и со слезами начала просить у него прощения. Тот в ответ начал ее утешать и целовать, и, подхватив на руки, уволок в дом. Ангор тем временем высушил жене платье, и заметив у нее мокрые туфли, со вздохом подхватил ее на руки (простынет ведь!) и понес к возку, который так и стоял за воротами дома.

- Ты думаешь, что у нас рождались дракончики из-за того, что у нас золотые браслеты?

- Я считаю, что если Дарина перестанет себя жалеть и полюбит мужа настолько, что его браслет станет золотым, то ей станет все равно, кто родился – дракончик или «простой» ребенок.

- Хм, - Ангор посадил жену к себе на седло, махнул рукой Сани, чтобы отправлялся домой, - а у нее получится?

- Счастье – это как свеча в голове, - Аля помахала рукой Сани и отдала ему мокрые туфли, - она есть у каждого. Только у одних она горит, а другие ее предпочитают потушить. Для того, чтобы стать счастливым, надо улыбнуться и зажечь свечу в своей голове, а потом сказать самому себе: «я – счастливый человек». Идет дождь – прекрасно! Воздух будет свежее. Споткнулся – ну и ладно, все спотыкаются, надо быть внимательней, но я все равно счастлив. Когда ты улыбаешься, то в голову приходят хорошие мысли и люди вокруг тебя тоже начинают улыбаться. Ты видишь вокруг улыбчивых людей и понимаешь, вот оно – счастье.

А когда ты тушишь свою свечу и начинаешь кривиться, то все, что бы ни происходило вокруг, не принесет тебе счастья. Оно просто не протиснется в голову, в которой полно всякой гадости, паутины, темных углов и невнятных шорохов. И тогда все происходящее вокруг будет, как через мутное стекло, выглядеть грязным. Дождь? Бр-р, слякоть и гадость. Споткнулся? Это просто мне не везет, потому что я несчастный человек и мне по дороге одни ямы и камни попадаются! А это что? Мешок денег? Ну вот! Тяни его теперь домой, надрывайся! Спину сорвешь с такой тяжестью, вот ведь горе! И, главное, что люди вокруг не будут улыбаться такому мученику, а он это заметит и опять будет ныть – мне никто не улыбается, это потому, что я несчастный!

Хочешь быть счастливым? Сделай первый шаг и напряги мышцы лица. Улыбнись! Наведи порядок вокруг себя, помой окна, улыбнись солнцу. Пойми, счастье внутри тебя, надо его только пустить в свою голову, как свежий воздух, как песню, и тогда мир заискрится и улыбнется тебе в ответ.

- Ты у меня не по годам мудрая, - Ангор поцеловал ее в темечко и прижал покрепче, - поехали на ярмарку или погуляем в парке. Вдвоем, без детей. Хочу, чтобы ты смотрела только на меня.

- Я босиком! - рассмеялась Аля.

- Не беда, - улыбнулся муж, - буду носить тебя на руках! Такой повод! Или купим тебе на ярмарке новые. Какие-нибудь диковинные, у купцов, с бубенчиками и шелковыми кисточками, или с бантиками и блестящими камушками? Давай забудем на полдня, что мы муж и жена, и погуляем на ярмарке, как жених с невестой. Я буду покупать тебе сладости и подарочки, а ты стесняться и улыбаться. А еще мы можем целоваться в укромных уголках и держаться за руки. А когда стемнеет, будем танцевать на площади и пить вино, пока звезды над нашими головами не начнут танцевать вместе с нами!