Красная чешуйка

Возвращение к истокам

- Рада вас видеть, госпожа Сайра, - Аля по привычке присела перед строгой старшей воспитательницей.

- И я рада тебя видеть, госпожа Аля, - улыбнулась всегда чопорная женщина, - хотя я совсем не ожидала, что однажды ты вернешься сюда как учительница гегельмешь.

- Не думаю, что мне придется здесь преподавать, - пожала плечами молодая женщина, - я для этого мало знаю и, реально оценивая свои способности, могу со всей уверенностью заявить, что учительница из меня, как из свистка штопор. Как бы я ни свистела, пробку мне не протолкнуть! Для этого нужны более умные и зрелые люди, а не такая свистулька, как я. Но на мой свист придут другие люди, которые и расскажут гегельмешь о мире, о людях, об истории родного государства.

- Тогда зачем ты здесь? - удивилась старшая воспитательница.

- Я хотела бы сделать всем гегельмешь подарок – я покажу им настоящего дракона, с крыльями и рогатой головой, а еще чешуя от самого носа до кончика длинного хвоста! - Аля восторженно вздохнула, а потом заметила скептичное выражение лица собеседницы и поэтому добавила суровым тоном. - Вы не могли бы собрать всех взрослых девочек во дворе?

- Повелитель сегодня встречается с высокими гостями, - госпожа Сайра удивленно подняла брови, - и, кроме этого, у него полно своих дел. Боюсь, нам придется ждать его очень долго.

- Нет, с вашего разрешения, я отведу их к зданию библиотеки. Там я покажу им своего мужа. Он – истинный образчик драконов, - Аля постаралась мило улыбнуться, - и, главное, он не так занят, как Повелитель, и поэтому сможет уделить нам свое время.

- Зачем? - искренне удивилась Сайра.

- Они ведь гегельмешь, - зеркально удивилась Аля, - драконьи невесты обязательно должны увидеть драконов, чтобы хотя бы понимали, о чем речь идет. Учителя, которые придут за мной, будут рассказывать им о драконах, но лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Разве я не права?

- Хорошо, - старшая воспитательница растерянно посмотрела на юную женщину, - Повелитель предупредил меня, что теперь ты отвечаешь за воспитание и образование гегельмешь. Если ты считаешь, что девочкам надо увидеть дракона… ладно, пусть так и будет. Дай мне несколько минут. Воспитательницы собрали девочек в классах, чтобы познакомиться с новой учительницей, поэтому сборы не будут долгими.

Аля внутренне одернула себя, борясь с паникой, которая подступила под горло, когда она услышала, что ее прихода здесь ждали. Ну да, ждали… наверняка уже все кости перемыли и сплетни перебрали в ожидании. Аля вздернула нос, попыталась успокоиться и заодно изобразить невозмутимость. По связи пронеслась волна тепла, похоже, муж пытался ее поддержать и успокоить, она внутренне потянулась к нему и попыталась позвать. В ответ почувствовала тепло, как будто в плед завернули.

Госпожа Сайра зашла в дом, где жили и учились гегельмешь, а когда вышла через пару минут, то следом за ней шли воспитательницы и девушки в канареечно-желтых рубашках и алых юбках. Аля сразу вспомнила, как вышивала цветочки на своей юбке и попала на очередной смотр невест. Как давно это было, прямо, как будто в другой жизни! Воспитательницы тем временем вывели своих подопечных – вначале старших, потом младших. Их было где-то около пятидесяти в возрасте от шестнадцати до пятилеток. Аля сделала себе выговор, что не захватила книгу со сказками и легендами, хотя, здесь ведь есть своя библиотека, наверняка там найдется, что можно почитать детям.

- Меня зовут госпожа Аля. Повелитель, пусть стихии будут к нему благосклонны, а крылья сильны, - скороговоркой произнесла обязательное приложение к упоминанию непризнанного свекра, - велел мне заняться образованием гегельмешь. С вашим воспитанием прекрасно справляется госпожа Сайра и не мне давать ей советы, но что касается образования, то тут будет много новшеств. Единственное, чего я хочу добиться, чтобы вы были готовы к той жизни, с которой встретитесь, когда, выйдя замуж, окажетесь за стенами дворца. Сюда придут другие люди, которые расскажут вам о народах и других странах, научат вас не только простому счету, но и правилам ведения хозяйства. И, кроме этого, вам расскажут о магии и драконах. Драконы – это магические существа, и пока в этом мире есть драконы, в этом мире есть магия. Но это вам объяснят новые учителя, а я хотела бы вам показать дракона, чтобы вы понимали, о чем идет речь.

Аля жестом показала, чтобы все следовали за ней, и уверенно пошла к зданию библиотеки. Сколько раз она ходила по этой дороге! Спустя несколько поворотов мимо явно складских помещений, Аля вывела своих попутчиц к величественному зданию библиотеки. У него были высокие мозаичные окна между резных колонн и статуй людей и драконов. Аля по привычке придержала шаг, чтобы в очередной раз восхититься такой красотой. У бокового входа стоял Ангор и с явным ожиданием смотрел в сторону, откуда появились Аля и несколько десятков женщин и девушек с детьми.

Ангор коротко поклонился издали, но даже не шевельнулся, чтобы подойти ближе. Госпожа Сайра тоже остановила всех практически под стеной соседнего здания, и только Аля спокойно пересекла широкий проход между домами и, оказавшись рядом с мужем, получила короткий поцелуй в лоб и встревоженный взгляд.

- Я пришел…

- Спасибо. Я хотела бы показать гегельмешь дракона. Пожалуйста, обернись и дай мне время, пока я им расскажу, какое это счастье – быть женой дракона.

Ангор задорно улыбнулся и сделал шаг назад. Аля увидела привычный рой золотых блесток, но стоило моргнуть, и вместо мужа перед ней стоят голубые передние лапы с длинными когтями, а она сама практически упирается носом в белую грудь обожаемого дракона.

- Ты мой хороший! - Аля от восторга прижалась к горячим лаковым чешуйкам.

Над головой раздалось радостное сопение. Аля сделала несколько шагов назад, чтобы обнять склоненную голову и почесать лоб между золотых глаз. Дракон опять затарахтел как большой кот, хотя в его исполнении это слышалось, как большой дизельный двигатель где-то внутри горячего чешуйчатого тела. Аля за время сидения с яйцом настолько привыкла к драконьей ипостаси мужа, что воспринимала его как родного. Она знала, как он любит, когда его гладят, и сама каждый раз выпадала из реальности, когда такая прелесть попадала ей в жадные ручки.

Но в этот раз их любовное воркование было прервано похмыкиванием госпожи Сайры. Дракон поднял голову, настороженно посмотрел на суровую женщину, а вот Аля смутилась, как будто ее застукали за чем-то неприличным. Пришлось мысленно отвесить себе пару тумаков, чтобы собраться с мыслями и наконец заняться тем, ради чего все это затевалось. Она поправила манжеты на платье и сделала пару шагов от дракона, чтобы не было соблазна опять начать тискать и гладить.

- Итак, - Аля попыталась собраться с мыслями, - кому повезет стать женой дракона, та получит не только мудрого и опытного во всех смыслах мужчину, но и вот такую красоту в виде его второй ипостаси. - Аля кивнула головой за спину, где замер красавец. - Про драконов можно говорить много, вам обязательно расскажут о них учителя. Вам расскажут, как они различаются внешне в зависимости от того, какой стихией владеют. Вам расскажут, как они появляются на свет и как растут. Но вы должны запомнить три самые главные вещи: во-первых, драконы – это источник магии в этом мире. Они – первопричина ее появления. Если не будет драконов, то не будет магов, сама магия иссякнет из этого мира и он станет скучным и злым. Во-вторых, драконы видят людей насквозь. Они знают, когда им врут или пытаются обмануть, и поэтому всегда будьте с ними искренними. Иначе дракон разочаруется в вас, вы потеряете его доверие. И в-третьих, запомните самое главное – драконы преданы своим семьям. Влюбившись в женщину, они делают ее своей женой и на других женщин не реагируют. Они для них – «чужие женщины» и становятся просто людьми, но не в штанах, как мужчины, а в юбках. Бойтесь потерять их доверие, потому что тогда вы из обожаемой женщины станете «чужой». Вам будут покупать шелковые платья и драгоценности, но вам откажут в самом главном – в любви, и тогда вы проживете хоть в шелке и сытости, но одиноко и бесцельно. Драконы любят своих детей и их семьи, и как следствие, любят людей. Потому что видят в них своих потомков, пусть даже и очень дальних.

- А можно его погладить? - осторожно спросила маленькая девочка.

- Нет! - Аля ревниво развела руки и даже пальцы растопырила, как птица крылья, которая пытается спрятать птенца, - это мой дракон! Своих будете гладить, а моего не позволю!

Дракон, который настороженно за всеми наблюдал, довольно хрюкнул и, вывернув шею, лизнул Алю как леденец, а потом лег на брюхо и опустил крыло, приглашая забраться к нему на спину. Алю не надо было приглашать дважды. Она сбросила туфельки и, зажав их в руках, резво забралась дракону на холку. Когда дракон поднялся, Аля высокомерно глянула на женщин и девушек, замерших у стены, и сладенько пропела:

- А еще, на драконах можно летать! Мне всегда снилось, как я летаю, и я очень любила эти сны, а с мужем я летаю наяву!

Дракон резко присел, подпрыгнул и, развернув крылья, сделал несколько сильных хлопков. Алю даже оглушило от такого резкого подъема. На плечи навалилась тяжесть, а шпильки повылетали из замысловатой прически. Дракон наконец взлетел над дворцом и, встав на крыло, дал возможность Але увидеть дворец с высоты. Он действительно был похож на тот пряник, что распотрошили дети. Аля рассмеялась этому открытию и окончательно растрепала волосы. Свобода!

- Куда полетим? - раздалось в голове.

- На наше место, - подумала Аля, и только заметив, в какую сторону они летят, поняла, что случилось, - ты слышишь мои мысли?

- Только когда дракон, - раздался голос мужа, - а еще, я вижу твои сны. Когда мы караулили яйцо, я видел и тебя, и детей, и очень удивился, когда узнал, что никто из драконов не заглядывал в сны своих жен. Наверное, это потому, что никто из жен не сидел рядом, как ты.

- А может, все дело в магическом браке? - подумала Аля и погладила свой золотой браслет на запястье, - а может, дело в любви?

Аля услышала довольный смех мужа в своей голове, а дракон, вылетев за черту города, опустился ниже и теперь летел над озером, почти задевая лапами мачты рыболовецких корабликов. Люди переставали тянуть сети и завороженно смотрели вслед улетающему дракону. Некоторые потом клялись, что видели маленькую женщину с распущенными волосами на его спине. Это было очень странно, ведь драконы с большой неохотой подставляли спины магам во время войны, а жены были еще теми гордячками, чтобы показаться на людях с растрепанными волосами.

*

Травка была молодая и свежая. Поскольку вылет на природу был спонтанным, Аля походила по травке, пока ноги в матерчатых туфельках не промокли вместе с подолом платья. Ангор, когда увидел это, всполошился и стал торопиться домой.

- Надо вывезти сюда детей, пока кузнечики скачут, - Аля обняла мужа за шею и только сейчас заметила, - а куда старая трава делась? Травка такая молодая, а старых бурьянов нет.

- Селяне считают, что трава, примятая драконом, защитит скотину от болезней и даст сильный приплод. Все видели, куда мы летали, и этот лужок косили несколько раз, лишь бы успеть раньше соседей. - Ангор обласкал взглядом свою маленькую женушку, - полетели домой, нас там, наверное, уже сваты дожидаются.