Закутки дальних дорог

Глава V

Илларион Петрович привел Артема в большую камеру, где пять человек едва удерживали краснокожего громилу, ревущего что-то нечленораздельное и изо всех сил вырывающегося.

— Почему не усыпили? — строго спросил исправник.

— Дык не получается! — развел руками здоровенный пристав. — Кого хошь амулет с ног валит, а энтого не тогось...

— И не мог, — вмешался Артем. — У него артефактная защита стоит серьезная. А ты, Брад, не притворяйся, что не знаешь русский язык, я лично на тебя маску накладывал!

— Господин мой, вы тоже тут? — обрадовался орк. — Слава всем богам! Это где ж мы есть?

— Не знаю... — вздохнул молодой Странник. — Другой мир. Тебя вместе со мной, похоже, перебросило. Приказываю вести достойно и не раздражать местных служителей закона! Не беспокойся. Я тебя выручу.

Брад кивнул и тут же перестал сопротивляться, позволив усадить себя на массивный стул и приковать к нему цепями.

— Это все-таки ваш человек, — констатировал Илларион Петрович.

— Мой, — подтвердил Артем. — Брад Кровохлеб из клана Кровавых Топоров, красный орк. Надеюсь, он ничего страшного не учинил, парень неплохой, но простой, из кочевого племени, всю жизнь воевал то там, то тут. Со мной около года, дал кровную клятву верности на жезле древних, такую нарушить невозможно, любой, кто попытается, тут же умрет, и смерть его легкой не будет.

— Хорошая штука, этот ваш жезл, — заметил исправник. — Жаль, у нас таких нет.

— В Таланге, где я жил в последнее время, магия развивалась не полторы сотни лет, как здесь, а многие тысячи, — туманно ответил юноша, поскольку свой жезл никому отдавать не собирался. — Там хватает разных интересных артефактов. Я, к сожалению, только первый курс закончить успел, мы на практике разве что слабенькие артефактики, наподобие светильников и скрытов, делали, да учились комплектовать большие конструкты разнородными рунными цепочками.

— Вы правы, нам еще многому предстоит научиться, — покивал Илларион Петрович. — Но вернемся к делу. Иван Никодимович, этот красный оглоед ничего не натворил?

— Да по мелочи, пару скамеек сломал, да баб с детишками напугал, — пожал плечами пристав. — Ну и аресту сопротивлялся.

— Тогда ничего страшного, — усмехнулся исправник, снова поворачиваясь к Страннику. — Вам, господин Д’Арнье, надо будет оплатить штраф и стоимость скамеек, потом заберете своего вассала. Пока посидит денек-другой в холодной, ничего с ним не сделается. Велите только не дебоширить, мы его в одиночку посадим, а то местное ворье он порвет. Паспорт ему тоже выпишем. Но учтите, за человека под клятвой отвечаете вы!

— Естественно, — подтвердил Артем. — А почему вы гражданство так легко даете? У меня на родине это сложно и долго, я слышал, чтобы его получить чуть ли не пять лет надо было, да куча беготни по инстанциям.

— Так много вас, — пояснил Илларион Петрович. — Только ко мне за день десятка два пришлых из разных миров и времен привозят, мы к этому давно привыкли. И кое-кто из них пользу империи принес немалую. Так что тем, кто по-русски говорит, гражданство сразу даем, коли они не против. Ну а те, кто не говорит, сначала язык учат. Но сразу предупреждаю, что первые три года за вами обоими будет надзор, раз в месяц должны будете отмечаться в полицейском участке.

— Ясно, — кивнул юноша. — Надо, значит буду.

— Вы говорили, что накладывали на вашего вассала какую-то маску, и он должен знать русский язык, — словно невзначай сказал исправник, и Странник понял, что этот человек никогда и ничего не забывает.

— Да, это так, — кивнул Артем. — Языковая маска почти мгновенно обучает человека языку, который вложил в нее накладывающий. Язык можно взять хоть из своей памяти, хоть из памяти кого-то другого. Накладывать ее можно на кого угодно, даже на себя самого. Однако больше двух языков в день изучать не рекомендуется. Можно перегрузить мозг и довести его до мозговой горячки.

— И вы можете этим заклинанием поделиться? — подался вперед Илларион Петрович, его глаза загорелись интересом.

— Могу, но сначала хотел бы его запатентовать, это наша с учителем разработка, так что я имею на нее полное право, — заложил руки за спину Артем, мэтр Крик не зря учил его, что любое плетение нужно патентовать, а только потом передавать кому бы то ни было.

— Дельно, — усмехнулся исправник. — Могу даже подсказать патентную контору. «Немыкин и сыновья» на Шестой линии.

— Благодарю.

— Идемте, закончим с документами. Вашего вассала допросят, посчитают сумму нанесенного им ущерба и сообщат, мы к тому времени, думаю, еще не успеем закончить.

Они вернулись в кабинет Иллариона Петровича, тот по дороге заскочил куда-то в боковую комнатенку и прихватил чайник с кипятком. Артем к этому моменту успел проголодаться и вспомнил, что еды у него, в том числе и готовой, просто завались. Но на память почему-то пришли купленные у торговки на рынке горячие пироги на второй день пребывания в Таланге, когда нанимали слуг для Дома Призраков.

— Хотите горячих пирогов к чаю, Илларион Петрович? — спросил юноша, когда упомянутый налил обоим по кружке чаю. — У меня в поясе есть стазисное отделение, если положить туда что-то только что приготовленное, оно и через сто лет таким же останется. Свежим и горячим. Я как-то на рынке в городе Алендаре пирогов целую корзину прикупил, невероятно вкусные были, я их в пояс сунул и забыл, а сейчас вот вспомнил. С мясом кахота, это животное типа коровы, только втрое больше, и с ягодами румаййи, они примерно как брусника на вкус, чуть слаще.

— Давайте, — вскинул брови исправник. — Тоже не знаете, как такие стазисные хранилища делать?

— Как раз знаю, — возразил Артем, доставая из пояса и выкладывая на подставленное деревянное блюдо по два больших пирога на брата, с мясом и румаййей, они одуряющее вкусно пахли. — Вопрос, а разберутся ли в этих плетениях ваши маги? Все-таки, скорее всего, здесь и в Таланге магией немного по-разному пользуются. Думаю, стоит определить, что я смогу передать, предварительно запатентовав, конечно, а потом собрать комиссию из опытных магов.

— Пожалуй, так будет лучше всего, причем прямо в императорском лицее, где вы будете учиться, там комиссию будет созвать намного проще, чем где бы то ни было, — кивнул Илларион Петрович, беря один из пирогов и осторожно откусывая. — А вкусно!

— Я потому, что вкусно, у той торговки и выкупил все, что она продавала, огромную корзину, — последовал его примеру Артем, с удовольствием запуская зубы в пирог с мясом. — А в лицей когда надо будет оформляться?

— Желательно поскорее, сегодня шестое сентября, занятия почти неделю идут, вам догонять придется.

— Тогда сегодня же туда и наведаюсь. Надо бы только карту Питера где-то найти, у вас он совсем другой. У нас вот такой. Пять с половиной миллионов человек живет.

Артем вытащил из памяти при помощи импланта и вывел в виде голограммы карту привычного ему Санкт-Петербурга. Илларион Петрович с интересом принялся ее изучать. Потом покачал головой и обвел пальцем центральные районы, отсекая новые.

— У нас пока так, население — немногим меньше полутора миллионов.

— Много, в нашей реальности в 1870-м и семисот тысяч человек не было, — заметил Артем. — Думаю, у вас многие районы иначе застроены, почему и говорю, что нужна карта для ориентации в городе.

— Да в любой книжной лавке купите, — пожал плечами исправник.

Они доели пироги и допили чай, после чего Илларион Петрович связался с кем-то по такому же каменному шару, каким раньше воспользовался боцман Петро, и в кабинет принесли папку с бумагами. Он попросил подождать и погрузился в чтение, то и дело хмурясь и хмыкая.

Исправник, а на самом деле начальник полицейского отдела, отвечающего за всех «гостей» по Санкт-Петербургу, в третий раз перечитывал протокол допроса Брада Кровохлеба из клана Кровавых Топоров и никак не мог понять, что его в этом протоколе тревожит. Молодой человек, оказывается, не просто дворянин, а глава и создатель большого клана, причем клан создавался им при посильной помощи старых мастеров, которых красный орк почему-то называл экспертами. Брад также называл господина Д’Арнье странником, причем произносил это слово с благоговением и придыханием, слова «король» и «император» так не произносят. Это явно что-то значило, но что именно? Спросить? Не стоит, молодой человек и так насторожен, вид такой, будто готов в следующее мгновение сорваться в бой, видал Илларион Петрович опытных головорезов, точно такие же. Хорошо, видимо, гонял молодого человека наставник, как его там его, маркиз Ишанти. И не только он, видимо, поскольку для своего положения и возраста господин Д’Арнье удивительно вменяемо себя ведет, другой сановный недоросль уже истерику бы закатил. Хотя да, у него не первый перенос, так что опыт имеется. Похоже, от этого гостя пользы будет намного больше, чем от тысячи предыдущих. Одна языковая маска чего стоит, не говоря уже о стазисе. Да и обещанные артефакты иллюзий. Плюс настроен благожелательно. Поэтому отношения с ним портить не стоит, однако наблюдать за господином Д’Арнье стоит крайне внимательно.

Отложив протокол, Илларион Петрович достал два чистых паспортных бланка, один для самого дворянина, а второй для дворянского служивого человека, и принялся заполнять их.

— Вы знаете имя отца вашего красного орка? — поинтересовался он.

— Вроде бы Харад, — пожал плечами Артем. — Но я не уверен...

— Не суть важно, — улыбнулся Илларион Петрович. — Значит, Брад Харадович Кровохлебов, служивый человек дворянина Артема Михайловича Д’Арнье, находится в клятвенной зависимости от последнего.

Закончив, он поставил печати протянул юноше две паспортные книжки, мгновенно высушив чернила каким-то похожим на пучок перьев артефактом. Юноша открыл одну, затем вторую, и сильно удивился, обнаружив в них объемные цветные изображения себя и Брада. В родной вселенной в девятнадцатом веке такого точно не умели. А здесь есть магия, с ее помощью, похоже, это и было сделано.

— Вот вам также счет на оплату штрафа и ущерба, — подвинул к Артему по столу небольшого размера бумагу исправник. — Вы можете оплатить ее в банке, он в трех кварталах отсюда, на Шестой линии. А после зайти и забрать своего клятвенника.

— А где можно остановиться поблизости? — поинтересовался юноша.

— В гостинице «Прибрежная» хотя бы, но там дорого, — ответил Иллирион Петрович. — Впрочем, для вас это не существенно. Однако первым делом все же советую посетить банк и открыть счет, продать золото и получить ассигнации, без них вы в столице ничего не купите, золотые монеты тоже принимаются только русские. Информацию по императорскому колледжу и прочему нужному для жизни вы сможете найти либо в библиотеке, либо в книжной лавкой. Прощу прощения, но я не могу уделить вам больше времени, мне пора заняться следующим гостем.

Поняв, что его откровенно выпроваживают, Артем встал, раскланялся с Илларионом Петровичем и покинул его кабинет, на входе разминувшись черноволосой девушкой в странном, блестящем платье, она бросила на юношу короткий, острый взгляд, и он успел заметить, что ее зрачки то расширяются, то сокращаются до размера булавочной головки, одновременно светясь призрачным светом. Почему-то ему показалось, что они с этой незнакомкой и, похоже, новой гостьей еще свидятся.