Закутки дальних дорог

Глава XIII

Не спеша идя по одной из небольших улочек Лондона неподалеку от Пикадилли, Артем с интересом рассматривал англичан. На вид люди как люди, даже и не скажешь, что они столько зла принесли остальному миру. И ведь даже этого зла не особо желая, всего лишь заботясь исключительно о собственной выгоде и плюя на интересы других. Самое страшное, что они лезут без мыла в любую дырку и стремятся в любой бочке быть затычкой. Сидели бы тихо на своем паскудном острове и не гадили всем, до кого дотянутся, так нет же, лезут и беспрерывно гадят, стремясь к контролю надо всем. Что ж, значит, сами виноваты в том, что им предстоит. Надо хоть немного думать и о других людях, не только о себе. Старая, добрая истина, о которой почему-то забывают все эгоисты: «Не делай другому того, чего не хочешь получить сам».

Жалости к простым жителям Соединенного королевства, которые могут пострадать во время урока их правительству, Артем не испытывал ни малейшей. Они одобряли действия Форин-офиса, королевы, ее министров и прочей сановной сволочи. А значит все по заслугам. Надо сделать так, чтобы англичанам стало не до России и происходящего там, чтобы все их время и все их силы уходили на решение насущных проблем.

Теперь следовало найти все хоть сколько-нибудь значимые ведомства Великобритании и уничтожить их вместе с персоналом, причем таким образом, чтобы из провалов несло серой и буквально чувствовалась рука адского владыки. О том, что какие-то местные боги могут быть недовольны его действиями, Артем совершенно не беспокоился — таковых здесь просто не имелось до его появления, а Творец почти никогда не вмешивается, тем более Он не станет вмешиваться в дела закутка, крохотного пузырька в пене миров на границе Хаоса. Однако молодого Странника почему-то перебросило именно сюда. Это что-то значило, но что?

Проклятье, нет времени искать ответы на важные вопросы, причем именно из-за чертовых англичан, лезущих куда их не просят! Ничего, вскоре вся их сановная сволочь скопом отправится навестить ад, там этим тварям самое место. Их преемникам на некоторое время станет не до России и конкретно не до некого Артема Д’Арнье. Тогда можно будет заняться и более серьезными делами. Интуиция подсказывала Артему, что следует достать из пояса фрегат и облететь всю местную систему, в космосе могло найтись что-то необычное, способное помочь понять, что же здесь происходит.

Как ни странно, но в Соединенном королевстве правила та же самая королева Виктория, что и в родной реальности молодого Странника, разве что здесь она была слабой одаренной и имела совсем других детей, поскольку вышла замуж не за принца Альберта, а за неизвестного Артему принца Джорджа. Кто он и откуда юношу совершенно не интересовало, но у королевы было всего трое, а не девятеро детей. И старшей, наследницей престола, являлась двадцатипятилетняя девушка, принцесса Уэльская Джессика Маргарита. Если судить по газетам, довольно симпатичная. Именно ей и предстояло взойти на престол после смерти матери — оставлять в живых Викторию, убежденного и последовательного врага России, Артем не собирался. Обязательно нагадит, причем, невзирая на страх. Так что пусть лучше покоится в могиле.

Следовало найти спокойное место и помедитировать, чтобы из ментала посмотреть на столицу Великобритании и определить самые «грязные» места, где скопилось наибольшее число людей с низкой этикой. Молодой Странник был практически уверен, что они совпадут с присутственными заведениями столицы — дворцом, Форин-офисом, министерствами и ведомствами. Ну и, конечно же, парламентом. А помимо этого следует уничтожить Биг-Бен, как символ Лондона. Это сильно напугает население, особенно, если в городе будет сильно нести серой и прозвучит потусторонний голос, сообщающий, что он забрал тех, кто принадлежал ему душой и телом. А потом сказать, что английские лорды давно продали эти самые души и их ждут в аду. Не все, понятно, поверят в такое, но многие, и жизнь английских лордов станет несколько труднее. Не останется времени гадить другим. Свои бы шкуры сберечь.

Артем миновал церковь Святого Якова, прошелся по площади Пикадилли, она выглядела несколько иначе, чем в его реальности, и двинулся к улице Ковентри. Там нашлась довольно приятная кофейня, возле которой прямо на улице стояло несколько столиков, один из которых юноша и занял. Тут же возникшему перед ним официанту он велел принести кофе и свежий скон с изюмом и розеткой варенья, он пристрастился к этим слегка подгоревшим английским булочкам еще когда жил с отцом в Лондоне некоторое время. Артем бросил на стол золотой соверен, чтобы не ждать официанта, если понадобится срочно уходить, и тот мгновенно прибрал деньги, исчезнувшие словно по волшебству, после стал чрезвычайно услужливым и предупредительным, ведь клиент заплатил впятеро от цены.

Кофе и скон оказались выше всяких похвал, и юноша отдал им должное, иногда добавляя к вкусовой феерии ложечку вишневого варенья. Он задумчиво смотрел на проходящих мимо лондонцев, активировав аурное зрение и эмпатию. Дженльмены его интересовали крайне мало, а вот дамы — совсем наоборот. Вот только почти все они были страшны, как смертный грех, да еще и холодны, как лед, явно исповедуя принцип: «Леди в процессе не шевелится». Они ничего не хотели, кроме денег, удобства, влияния и прочих малопонятных Артему вещей. Подавляющее большинство были, к тому же, еще и глупы, как пробки, что совсем уж ни в одни ворота не лезло. Зашоренные, зажатые в тисках навязанных кем-то неестественных правил, они считали свой фальшивый образ жизни единственно верным, и даже сомнений в этом ни у одной не возникало. Пустые, мертвые существа, которые только казались живыми. А если такие сталкивались с по-настоящему живой девушкой, то ее безжалостно травили и давили, пытаясь превратить в свое подобие. И превращали, Артем заметил нескольких бывших живых, они превратились в нечто омерзительное и даже жуткое. Святой Боже, да что это с ними здесь такое?! В России ничего подобного не было. Да, подавляющее большинство русских женщин тоже отличались застенчивостью и строгостью нравов, но они оставались при этом живыми! Не превращались в мертвых, пустых кукол. Не считали, что главное в жизни не быть, а казаться.

Так, нужно выяснить, это касается только женщин, или мужчин тоже. Он принялся через аурное зрение рассматривать представителей сильного пола. Почти такая же картина, хоть и не настолько убогая, у мужчин все-таки в жизни немного больше степеней свободы. Что все это может значить? Вряд ли что-то хорошее. А ведь именно эту вот нежизнь и пытаются привнести в Россию, именно она выглядит в ментале ручейками грязи, которые так и стремятся проникнуть через границу из Европы. Возможно, это с ней нужно справиться, именно ради борьбы с ней Артем здесь. Так ли это юноша пока не знал, но понял, что обязан любой ценой разобраться в происходящем. И он разберется, обязательно разберется.

Черт побери, а ведь дома, в родной реальности, происходило нечто подобное! Только с другой идеологической подоплекой. Там это были права человека без всяких обязанностей, свобода от всех «устаревших» догм и настойчивое выпячивание роли разного рода извращенцев. Здесь, казалось бы, обратное — христианские заповеди, только вот как-то искаженно понятые и истолкованные. А если посмотреть со стороны, то результат один — превращение самостоятельно мыслящих людей в зомби, кукол под внешним управлением, которыми управляют посредством некого ограниченного набора идей и словесных конструкций, подставляемых в нужное время, чтобы получить определенную реакцию. У Артема от таких мыслей даже зубы заныли, и он понял, что этот вопрос надо будет сегодня же поднять во время встречи с профессором Нагитовым и пересказать ему все, что надумал. Старик умен и опытен, может, и подскажет что-нибудь.

Вчера Странник встретился с великой княжной Анастасией, которая от него хотела только того, что было на ритуале, и юноша без проблем дал ей это, девушка была очень привлекательна и буквально горела желанием, грех отказывать такой. В итоге день был практически потерян, капризная девица не отпускала его до позднего вечера, требуя продолжать, пока Артему это не надоело, и он заявил, что хватит. Затем предложил Анастасии иногда посещать его дом, но именно иногда, у него есть и другие дела, и другие женщины, принадлежать одной он никогда не будет. На что великая княжна возразила, что в ее положении можно разве что выйти за него замуж, чтобы не вызывать кривотолков. Артем заявил, что даже замужество не отменит сказанного, поскольку жен у него будет много. Если ее высочество согласна стать одной из них, а не единственной, то добро пожаловать. Но никаким глупым капризам он потакать не намерен. Как ни странно, Анастасия, как следует прорыдавшись, согласилась, тут же получив благословение венценосного отца, который, как оказалось, ждал за дверью.

До Артема только в этом момент дошло, что его в который раз развели, как последнего дурака. Он немного подумал, плюнул и махнул рукой. Ну, развели и развели, о судьбе дурного чада заботились, можно понять и простить. Для него ведь мало что изменится. Ну, будет еще одна принцесса в женах. Ничем они, эти самые принцессы, от обычных девушек не отличаются, разве что капризнее и вреднее. Помочь будущему тестю? Он и так собирался это сделать, но так, как посчитает нужным. А ее высочество поспешила перебраться в особняк жениха и ночью вместе с Таисией и еще тремя девушками не давала ему покоя, так что к шести часам утра Артем понял, что поспать ему так и не дадут. После чего решил заняться делами и сбежал в Англию, чтобы разобраться в том, что же там такое происходит.

Пока что удалось понять одно — на острове творится что-то очень нехорошее. Даже более, чем нехорошее. Он проводил взглядом группу девушек — те, кто моложе восемнадцати, еще живые, что-то щебечут, а вот те, кто старше, похожи на засушенных рыбин — глаза снулые, разговоры только о хозяйстве и возможном замужестве, причем идущие по кругу. Их что, по достижении восемнадцати лет проводят через какой-то ритуал, убивающий само понятие жизни? Хотя нет, вон идут две молодые женщины под тридцать, и обе вполне себе живые, да, нижние чакры у них погасшие, ну так это у подавляющего большинства на Земле так, зато верхние три так и искрятся. Девушки явно талантливы в чем-то.

А затем Артем вдруг увидел маленькое чудо. Мимо кафе проходила хмурая девушка в каком-то средневековом чепчике, некрасивая, с вытянутым лошадиным лицом, типичная худая англичанка. Но как же прекрасно она выглядела в аурном зрении! Словно сияющий, изумительной красоты цветок. Все ее чакры искрились и светились, полураскрывшись нежными, трепетными цветами, напоминающими лотосы, особенно нижняя, она вообще все время пульсировала, словно искала что-то, удлиняя и вытягивая по сторонам свои лепестки. Но всюду натыкалась на холод и безразличие, и эти нежные лепестки опадали и скукоживались. Артем поспешил окинуть сияющее чудо эмпатическим взором и едва не задохнулся. Она желала того, что он любил больше всего на свете, и с ней это должно было стать чем-то невероятным и непредставимым. Да что там желала, она жаждала! Но не могла получить, в чопорной викторианской Англии такие вещи были под строжайшим запретом. А ей ведь это нужно просто потому, что иначе бедняжке не выжить, для ее раскрывшихся чакр эта энергия необходима, как воздух. И она вскоре не выдержит унылой, убогой жизни без всякой надежды. Нет, упускать эту девушку он не имеет права!