Закутки дальних дорог

И Артем, позабыв обо всех делах, встал из-за столика, оставив недоеденную булочку и недопитый кофе, накинул на себя полог невнимания, осторожно взял вскинувшую девушку за локоть и переместился на тропический остров, где вовсю строилась его резиденция.

Джейн поначалу не поняла, что происходит, она шла, чуть не плача, выматывающее душу желание никак не хотело уходить, она все время представляла, что какой-то парень поцелует ее... не туда, куда принято целовать. И понимала, что этого никогда не будет. От горького понимания было так больно, что девушка едва сдерживала безнадежные слезы. Все утро она провела на крыше дома, в котором служила компаньонкой престарелой госпожи Вильер, встречая восход — очень любила момент, когда первые лучи солнца освещают мир и окрашивают его в цвета чуда. Казалось, еще немного, и это чудо произойдет на самом деле, и мир вокруг изменится, станет добрее, лучше и чище. Но этого не происходило, и Джейн спустилась вниз, чтобы продолжать ухаживать за капризной парализованной старухой. К сожалению, ночью госпожа Вильер тихо умерла во сне, и ее дочь тут же выставила коспаньонку на улицу. Теперь Джейн не знала, куда ей податься. Денег-то всего ничего удалось скопить за три года, всего лишь двести шиллингов. Да еще и желание снова пришло, снова не дает ей покоя.

В какой-то момент девушка вдруг ощутила чье-то прикосновение к локтю, в глазах на мгновение потемнело, и она неожиданно оказалась не на улице Ковентри, а на берегу голубого моря, на каменной дорожке, ведущей к красивой беседке в тени незнакомых деревьев. В беседке были видны стол и несколько удобных на вид диванов и кушеток. Джейн резко обернулась — ее держал за локоть красивый молодой лорд, однозначно лорд, так одеваться моли только аристократы. И он ласково улыбался ей, замарашке с окраины! Так улыбался, что девушка буквально сразу поплыла, она была готова на все, что этот юноша пожелает с ней сделать. Пусть потом будет, что будет! Чудо, о котором Джейн так мечтала, глядя на восходящее солнце, все же случилось. Невозможно? Да, невозможно! Но она так верила! Наверное, это бог решил вознаградить ее за муки.

— Здравствуй, моя хорошая! — снова очаровательно улыбнулся незнакомец, от звука его голоса Джейн повело, и она чуть не потеряла сознание. — Я почувствовал то, что ты хочешь. Я хочу того же. Я хочу дать тебе и это, и многое другое. Прямо сейчас.

Разве так бывает? Джейн пошатнулась, ее подхватили на руки и понесли к беседке, усадили на стол, задрали платье и... случилось то, о чем она так долго мечтала, она получила свой невозможный поцелуй. А вот случившегося далее не ждал никто.

Как только Джейн настиг первый оргазм, все ее чакры окончательно раскрылись и буквально взорвались. Потоки энергии через них пошли такие, что Артем с изумлением отшатнулся — они лились отовсюду. Из земли, из воды, из воздуха и из огня. Затем полыхнул первородный Свет, дополненный мягкой тяжестью Тьмы. Юноша ничего подобного раньше не видел, однако читал, и до него с некоторым опозданием дошло, что сейчас на его глазах рождается великая ведьма. А может, и нечто большее. Богиня или даже Странница.

Девушка изнывала от невозможного, непредставимого еще утром счастья, она всей душой благодарила в отчаянной молитве бога, смилостивившегося над ней и позволившего хоть однажды испытать это невероятное счастье. Теперь и умирать не жаль. Возвращаться к прежней унылой, беспросветной жизни? Нет уж, хватит. Она ведь прекрасно понимала, что вскоре молодой лорд вернет дурнушку на прежнее место и забудет о ней. Зато она не забудет никогда и снова мучиться не хочет. Поэтому, едва вернувшись в Лондон, пойдет к мосту и бросится вниз. Плавать Джейн не умела, а значит, все закончится быстро. Главное унести с собой на тот свет память о случившемся чуде. Девушка подняла к небу счастливое лицо, не вытирая льющихся по щекам слез, и снова поблагодарила за явленную ей великую милость.

Артем ощутил ее чувства, и его буквально перекорежило. Он подошел и нежно обнял девушку, понимая, что ее нельзя отпускать ни в коем случае, глупостей наделает. Он все еще не понимал, кем она станет, на кого он наткнулся, но то, что Джейн уже не человек, видел четко.

— Хочешь быть со мной, моя хорошая? — спросил он.

— Хочу, — подняла к нему заплаканное лицо Джейн.

— Но я Странник, у меня много женщин, — пристально посмотрел на нее Аретм. — У меня не может быть одной-единственной, прости. Тебя это не смущает?

— Нет, — покачала головой девушка. — Значит, мне не надо возвращаться в Лондон?

— Не надо, — заверил юноша. — Я отведу тебя к себе домой. Но ты готова дать мне клятву? Я не прошу давать клятву верности, только клятву непричинения вреда.

— Нет, я дам клятву верности! — уперлась кулачками в его грудь Джейн, что-то внутри говорило ей, что так будет правильно.

— Хорошо, — кивнул Артем. — Но я отпущу тебя, как только ты захочешь свободы. Я не знаю, кем ты станешь, но кем-то... сильным.

Ему было не по себе, ведь он встретил эту невозможную девушку совершенно случайно. Или с подачи кого-то свыше, хотя бы того же Судии, тот не раз уже выводил его на нужных разумных. А ведь девочка погибла бы, если бы в ближайшее время не получила того, что ей нужно. Или, что еще хуже, превратилась бы в одну из погасших сушеных вобл. Хотя нет, не превратилась бы, умерла, настолько открытые чакры не смогли бы закрыться, они бы ее просто сожгли. А может, вся его миссия в этом мире состояла в спасении Джейн? Хотя вряд ли, тогда бы он уже получил возможность вернуться, а ее нет — Артем на скорую руку попытался вернуться на «Петроград», но не смог.

Девушка никак не могла поверить, что молодой лорд забирает ее с собой, но надеялась, что это не ложь. Если ее снова обманут, она этого не переживет. Джейн не видела и не ощущала, что Артем с изумлением и радостью смотрит на нее аурным зрением и наслаждается трепетанием прекрасных цветов, в которые с каждым мгновением все больше превращаются ее чакры.

— А... — смущенно посмотрела на него Джейн. — А... можно еще?.. Поцелуй...

— Конечно, можно, моя хорошая, — засмеялся юноша, снова усадил девушку на стол и сделал то, о чем она просила.

Случившееся с чакрами Джейн после нового оргазма, описать было бы трудно, почти невозможно, они оказались связаны тысячами каналов, общая аура полыхнула многоцветьем и поднялась раскрывшимся цветком на добрый десяток метров, тело начало меняться на глазах. Медленно, но заметно. И это сокровище чуть не погибло? Да ее надо немедленно тащить в лицей и обучать, пока не поздно! Требуется дворянство? Артем подумал, что будущий тесть не откажет в маленькой просьбе, особенно когда поймет, что такое эта девушка. А вот англичане проиграли. Неужели никто из их магов не обладает аурным зрением? Да быть того не может! Джейн должны были заметить, не заметить человека, у которого почти полностью раскрыты все чакры, невозможно. Любой маг при виде такого должен был стойку сделать! Правда, не каждый бы смог понять, что потребуется для ее инициации и пойти на это, ведь здесь это считается постыдным и неприятным. Ну не идиоты ли? Он улыбнулся и быстро довел девушку до третьего оргазма.

— Поздравляю, моя хорошая, ты ведьма очень высокого уровня, — сообщил Артем, отследив новые изменения в ауре Джейн.

— Я? — вытаращилась она на него. — Но... Но я же не одаренная, меня еще в приюте проверяли...

— Я бы того дурака, который тебя проверял, не посмотрев аурным зрением, плетьми пороть велел, — хмыкнул юноша. — Хотя... Ты проснулась, как ведьма, после этого, — и он снова поцеловал ее. — Без этого, может, и не проснулась бы.

Немного помолчав, Артем добавил:

— Идем домой, я живу пока в России, в Санкт-Петербурге, а потом буду жить на этом острове, когда закончится строительство дома. Ты готова дать клятву?

— Готова! — решительно заявила Джейн.

Юноша достал из пояса Жезл Древних и продиктовал текст клятвы. Девушка запомнила ее с первого раза, взяла жезл и произнесла слова, делающие ее вассалом Восьмого Авари. Впитавшиеся в левую руку магические печати несколько удивили Джейн, но она ничего не стала говорить. Только пожалела про себя, что все закончилось, она бы хотела еще и еще. Но прекрасно понимала, что нельзя уделять время только этому. У ее нового господина, наверное, много дел.

Перенесшись в особняк, Артем нашел Таисию, гонявшую дам и девиц, добиваясь от них послушания, и поручил ее заботам англичанку, предварительно наложив на ту маску русского языка, без чего она не смогла бы общаться с местными. Также попросил прийти вечером самой и привести Джейн, Анастасию, Машеньку, Ефросинью, Сетеней, Аксинью, Оити Кайхаро, негритянку из «Барышни», Ки Фанг, китаянку оттуда же, Оксану, горничную родом из Полтавы, а также Феклу Ткачеву и Глафиру Кеймахер, еще двух запечатленных во время ритуала.

Сам Артем, немного передохнув и на скорую руку пообедав, вернулся в Лондон. Пора было заканчивать со слишком много возомнившими о себе господами. Он нашел в небольшом сквере Лестер скамейку, сел на нее и погрузился в медитацию, вышел в ментал и принялся изучать город из ментала. Тот был настолько морально и этически грязным, что Артема передернуло. И он оказался прав, самые переполненные грязью пятна были именно в присутственных местах столицы. То, что он увидел над Форин-офисом, могло вообще ввести в ступор. Что-то нечеловеческое, мерзкое, склизкое, гнусное, Странника едва не стошнило от одного вида. Парламент выглядел ненамного лучше. А вот королевская резиденция удивила — она была на порядок чище, и это заставляло задуматься.

Артем наметил список устраняемых объектов, исключив из него покуда дворец, что-то внутри него резко запротестовало, когда захотел его туда включить. А своим предчувствиям, особенно такой силы, наставники, включая Зорхаса, учили молодого Странника доверять. Затем юноша сформировал плетение, предварительно создав для него необходимые инструменты, проломившие литосферную плиту в трех десятках мест. И присутственные места, заведения и ведомства вместе со всем персоналом, не так давно пришедшим на службу, провалились сквозь землю.

Многочисленные свидетели описывали случившееся по-разному, но сходились в одном — здания вдруг сделались словно полупрозрачными, и с грохотов рухнули в образовавшиеся под ними глубокие провалы, из которых блеснуло багровым адским пламенем. Вонь горелой серы захлестнула Лондон, а затем со всех сторон прозвучал шелестящий, пробирающий до самых костей, нечеловеческий голос:

— Мое — да вернется ко мне. Лорды Соединенного королевства, вы продали мне свои души, но не спешите возвращать долг. Пришлось взымать его вот так. Если и сейчас вы не вспомните о долге, то вернете его уже стократно.

Из провалов плеснуло лавой, которая тут же застыла причудливыми фигурами, до смерти пугающими людей. И они побежали прочь. Только одно слово перекатывалось над толпами — дьявол. Как, наверное, смеялись в преисподней, не имеющей к случившемуся ровным счетом никакого отношения. Но со Странником линии Авари не решились бы спорить и там. Чревато, знаете ли.

Артем кивнул и встал — дело сделано. А вот почему его интуиция не захотела включать в список наказанных королеву следовало выяснить. И он намеревался заняться этим прямо сейчас.