Закутки дальних дорог

Глава XIV

Прочитав только что принесенные лакеем письма, Джессика откинулась на спинку стула и задумалась. Поступившая от ее людей информация пугала и настораживала. Случившееся в Лондоне явно было спровоцировано какой-то нечеловеческой силой, люди, даже самые сильные магики, на такое не способны. Особенно пугали запах серы и нечеловеческий голос, говорящий, что высшая аристократия страны продала души, и ее ждут в аду. Чернь насколько поверили этому, что несколько лордов, неосмотрительно появившихся на улице, были разорваны или забиты палками и камнями вместе с охраной. С толпой в несколько сотен человек и самый сильный магик не справится. Разве что сбежать сумеет.

Вывод из всего этого следовал один — кто-то могущественный решил преподать Великобритании урок, видимо, аристократические кланы затронули его интересы. Другого объяснения принцесса Уэльская найти не могла. Она была уверена, что и мать сделала те же выводы. Давно ряды британской аристократии так не прореживали, более трети лордов известных родов прекратили свое бренное существование. И не сказать, чтобы Джессика была этим недовольна, наоборот, ее, как и королеву, это полностью устраивало. Очень многие господа костью в глотке стояли королевской семье. А теперь их всех не стало! И это было просто превосходно.

Встав, Джессика прошлась по кабинету, подошла к окну и довольно долго смотрела на почти пустой двор внизу. Она продолжала размышлять о случившемся и не только. Мысль о том, что со временем престол достанется ей, девушку совершенно не грела, наоборот, ей этого не хотелось. Тем более, что реальной власти она все равно иметь не будет, монархи в Великобритании давно уже играли роль фиговых листков, прикрывая алчные устремления аристократических кланов, стоящих за тори и виги. Да, Соединенное королевство, на первый взгляд усиливалось, вот только как-то неправильно, принцесса ощущала это всей своей сутью, но ничего поделать не могла. Да и мать, которой она высказала свои сомнения, тяжело вздохнула и посоветовала держать их при себе. Если жить хочет. Это поразило Джессику до глубины души, тогда-то она окончательно и поняла, что даже королева бессильна что-либо изменить.

С тех пор девушка начала тихо и незаметно плести свою паутину, надеясь однажды довести ее до уровня, когда сможет всерьез противостоять главам родов и кланов, ведущим какую-то непонятную и очень грязную игру. Мать, судя по ее поведению и редким улыбкам, прекрасно все понимала, но молчала, не высказывая ни одобрения, ни порицания. Джессика очень надеялась, что Виктория проживет еще долго, дав дочери достаточно времени для подготовки. Ведь ее, как наследницу престола, в покое все равно не оставят.

Замуж принцесса выходить не желала, да и не видела достойных претендентов на свою руку. Либо пустые вертопрахи, либо подонки себе на уме. Порой у нее возникало ощущение, что люди чести при английском дворе вообще перевелись. По крайней мере, она за свои двадцать пять лет встречала только двоих, да и те были уже глубокими стариками. Однако лишать себя радостей жизни Джессика не стала, еще в семнадцать лет познав плотскую любовь — красивых, ни на что особое не претендующих гвардейцев во дворце хватало. Только позови. Благо нежелательных последствий не предвиделось, она обладала не слишком сильными магическими способностями и наложить на себя противозачаточное плетение была вполне способна.

Внезапный шум за спиной заставил Джессику резко обернуться. Посреди кабинета откуда-то появилось роскошное, но странно выглядящее кожаное кресло, она ни разу не видела такого во дворце. А в этом кресле сидел совсем еще молодой человек с непроницаемым лицом. Очень симпатичный. Почему-то при виде него у принцессы екнуло сердце и чуть не провалилось куда-то глубоко, а внизу живота как будто огонь вспыхнул. Немного поразмыслив, девушка поняла, кто перед ней. Ведь вот так проникнуть в хорошо защищенный кабинет ни один человек, пусть даже самый сильный магик, не мог.

— Это вы сделали, — констатировала она. — Приветствую вас, владыка!

Она сама не понимала, что подтолкнуло ее так назвать незнакомца, но, судя по его удивлению, это было верным решением.

— Добрый день, ваше высочество, — медленно наклонил голову он. — Вы поняли, кто я?

— Предполагаю, что Странник, — хрипло выдохнула Джессика.

Она сразу вспомнила прочитанные не так давно секретные хроники, о существовании которых никто, кроме королевской семьи даже не догадывался. Так как раз и описывались странные существа, ходоки между бесчисленными мирами, способные на все и имеющие силу богов. И главным поучением предков потомкам было одно, касающееся женщин рода: «Встретишь Странника, отдайся ему любой ценой и роди от него дитя». А также предупреждение никогда не вставать у оных Странников на дороге и помогать им в любом деле. Благодарность их будет велика и возвысит род.

— Что ж, верно, — кивнул незнакомец. — Я действительно Странник линии Авари. Вы меня удивили, ваше высочество. Однако я вынужден высказать вам, как представителю правящего дома Великобритании, претензии. Ваши подданные заигрались. Они с какой-то стати решили, что меня можно к чему-то принудить силой или вообще убить, открыли сезон охоты и натравили на меня своих наемников. Мне пришлось принять превентивные меры. Так что я в своем праве.

— К сожалению, я не в курсе ситуации, владыка, — слегка поклонилась принцесса, она не понимала, что с ней творится и почему ее столь сильно тянет к этому существу, ни к одному мужчине она никогда не испытывала такой тяги. — Но я признаю нашу вину и готова принести вам извинения в любом виде, в том числе и собственным телом.

До Джессики не сразу дошло, что она сказала, а когда дошло, она едва не задохнулась от осознания собственного бесстыдства. Да что это с ней такое?! Что, черт возьми, вообще происходит?! Одновременно она хотела, да нет, безумно мечтала, чтобы владыка согласился на такую виру.

Судя по виду Странника, он опять удивился и довольно долго растерянно смотрел на принцессу, которая чуть ли не пританцовывала на месте от нетерпения и надежды, что он воспользуется ее предложением. Затем гость успокоился, задумчиво хмыкнул и произнес:

— Это не слишком хорошая шутка с вашей стороны, ваше высочество. Я ведь могу воспринять ее и всерьез...

— А я всерьез и предлагаю, — совсем охрипла Джессика, у нее потемнело в глазах, но она взяла себя в руки, отошла к окну, наклонилась и выпятила ягодицы. — Я к вашим услугам, владыка! И буду счастлива, если вы моим предложением воспользуетесь!

Странник снова хмыкнул, но спустя некоторое время все-таки встал, подошел к принцессе, закинул ей платье на спину, сделал что-то еще и грубо ворвался в нее. Девушка заорала, как дикая кошка во время течки. Ничего подобного она никогда не испытывала ни с одним из других мужчин. Но почему? Что это такое? Впрочем, Джессике было не до размышлений, она вопила и содрогалась всем телом, стуча кулаками по подоконнику и отдавая всю себя без остатка. Перепуганные ее криками слуги заглядывали в кабинет, но увидев происходящее, спешили закрыть дверь, удивляясь, что не заметили, как к ее высочеству пришел любовник.

Это безумие продолжалось несколько часов, наверное, Джессика за временем не следила, не до того как-то было. А когда все закончилась, она обессилено села на пол, повернувшись к Страннику, успевшему вернуться в свое кресло, слабо улыбнулась ему и негромко сказала:

— Благодарю вас, владыка... Это было прекрасно...

— Мне тоже понравилось, — наклонил голову он, оставаясь внешне безразличным. — Однако, хоть вас и вашу семью я простил, это не отменяет того, что ваши подданные перешли черту. Да и вообще у вас на островах происходит что-то странное и даже страшное. И мне интересно, в курсе ли вы? Сейчас я вам покажу...

— Погодите, владыка! — выступила перед собой руку Джессика. — Давайте навестим мою мать, и вы покажете это ей. Она больше меня знает о ситуации в стране, намного больше.

— Хорошо, — пожал плечами Странник. — Где ее искать? И да, мое имя — Артем Д’Арнье.

Королева Виктория напряженно работала. Услугой, которую ей оказал кто-то неизвестный, но неизмеримо могучий, следовало воспользоваться в полной мере. Пока аристократические кланы не опомнились, у них можно вырвать из рук вожжи. Или хотя бы потеснить их на властном Олимпе. К счастью, самые одиозные, наиболее мешающие ее величеству лорды приказали долго жить, и эта новость была настолько приятна, что Виктория радостно улыбнулась. На такое счастье она даже не надеялась.

Едва слышный треск привлек внимание королевы, и она подняла голову от бумаг. Воздух перед столом внезапно пошел волнами, и перед Викторией появились два человека. Ее старшая дочь и какой-то молодой лорд. По виду Джессики сразу стало ясно, чем она только что занималась и почему так довольна. С какой это стати она притащила своего любовника в кабинет матери? Что за бесцеремонность? Хотя, стоп! Способ их появления. Телепортация в этом мире была доступна только русским, и то с недавнего времени, с подачи нового гостя из других миров. Очень полезный гость, жаль, что он не в Англии появился, она бы его обласкала и дала все, что тот пожелал бы.

— Мама, позволь представить тебе господина Д’Арнье, Странника линии Авари! — ступила вперед довольная Джессика.

Даже так? Странник? Что ж, тогда понятно, что произошло. Русский гость оказался вовсе не гостем, а высшей сущностью. Идиоты из Форин-офиса открыли на него охоту, не разобравшись, кто перед ними, и, естественно, отхватили в полной мере. Что ж, все по заслугам. Но не это было главным, а шалый вид дочери, та выглядела счастливой, как никогда.

— И ты уже успела запрыгнуть к господину Страннику в постель, кошка похотливая? — недовольно проворчала Виктория, однако ее радостно поблескивающие глаза говорили об обратном: ее величество была очень довольна случившимся. Джессика поступила, как истинная дочь их рода, она сама в молодости сделала то же самое, и результат той безумной ночи сейчас стоял рядом с гостем, сверкая шалыми от счастья глазами. — Приветствую вас, господин Странник. А вы какой Авари? Седьмой или Восьмой? Я была недолго знакома с Шестым. Зерхесом, кажется.

— Восьмой, — задумчиво посмотрел на ее величество Артем. — А Шестого зовут Зорхасом.

Юноша сам не понимал, что с ним случилось, с какой стати он буквально накинулся на Джессику, как дикий зверь, и, пусть с ее согласия, насиловал девушку несколько часов подряд. Если с Джейн все было понятно, открытые чакры свою роль сыграли, то теперь он пребывал в полной растерянности. Принцесса почему-то казалось близкой, теплой и чуть ли не родной, в ней было что-то очень знакомое.

Знакомое? Артем повернулся к Джессике и принялся пристально ее рассматривать. Кожа слегка красноватая, совсем не европейская, это стало ясно только сейчас, когда дневной свет из большого окна королевского кабинета ярко осветил ее. Фигура крупная, но вполне пропорциональная, если судить по тому, что он успел увидеть, ведь обнаженной полностью он принцессу не видел, только нижнюю часть тела. Лицо округлое, глаза желтоватые. Желтоватые? Интересно. В этот момент Джессика открыла рот, чтобы что-то сказать, и Артем заметил великоватые для человека нижние клыки, что ясно говорило о наличии орочьей крови в ее жилах. Но откуда на Земле, да еще и в закутке пены пространства, взялись урук-хай?! Хотя нет, вряд ли это чистокровные уруки, девушка — максимум на четверть орка. Значит, ее отцом был полуорк. А юноша знал только одного настолько ушлого полуорка, чтобы заявиться сюда, поиметь королеву и по-тихому слинять.