Мургаш

4

Мы дали ему имя Орлин. Он был молод, жизнерадостен, знал много песен, прекрасно их пел. И еще был отважен. Когда после нескольких месяцев разлуки мы снова встретились у Жерковского дере, лицо его обросло густой черной бородой.

5 мая батальон вел бой с жандармами между селами Бенково и Радославово. Противник решил любой ценой уничтожить партизан.

Опытный командир, Халачев заметил, что рота жандармов спешит занять хребет, господствующий над соседними высотами.

Вперед пошли Халачев, Орлин, Караджа и Страхил. Четверо стоили целой четы. Хребта они достигли одновременно с жандармами. Четверо против роты. Четыре винтовки против трех тяжелых пулеметов, десятков автоматов.

И все же противник залег, приостановил свое продвижение. Редкие партизанские выстрелы были предельно точны, каждая пуля находила цель.

Хотя бы полчаса! Полчаса, чтобы батальон успел занять следующую высоту, откуда он мог продолжить бой!

Несколько жандармов стали ползком пробираться в тыл оборонявшимся.

Орлин приподнялся и стал стрелять с колена.

— Ложись! — крикнул Велко.

— Они окружают нас!

Десятки винтовок нацелились на храбреца, который спокойно, будто на стрельбище, посылал пулю за пулей. Огненный вихрь пронесся рядом с ним, не задев его.

— Поворачивают! — крикнул Орлин. — Велко, они пятятся назад!

Это были его последние слова.

К тому времени батальон уже отошел. Халачев, Страхил и Караджа простились со своим товарищем.

Когда на хребте воцарилась тишина, жандармы нашли остывшее тело Орлина. Его голову насадили на гладкий заостренный шест. Пронося ее по селам, глашатаи зачитывали специально подготовленный текст: «Это голова командира отряда! Такая участь ждет всех бандитов, поднявших руку на царя и державу».

Недаром его звали Орлин. Это был настоящий горный орел!