Арка в скале

— Мне бабка моя еще о таких проходах в скалах рассказывала. И там точно лешие живут, да нечисть всякая. Вот как.

Командир отряда прервал ее:

— Отставить разговоры. Не знаю на счет лешего, а лес уши имеет, это точно. Дождь сейчас звуки приглушает нам на счастье, но, все равно, лучше молчите и тихо идите за мной. Больше привалов не будет. Надо успеть добраться до темноты.

Уже почти стемнело, когда бывший лесник довел их до места. Сквозь чащу они вышли к озеру с топкими берегами. Подходили к воде осторожно, по болотным кочкам. И только миновав болото, Васильев остановился на знакомой кочке, а потом, раздевшись, погрузился в холодную воду по грудь, проплыл немного и вывел из камышей, растущих вдоль берега, спрятанную там плоскодонную лодку. А из отдельного тайника в камышах, расположенного немного подальше, он достал весла.

Командир велел партизанам садиться в лодку и переправляться на остров. Вот только лодочка оказалась слишком маленькой, чтобы вместить их всех сразу. Потому переправились только за четыре захода. Сначала Васильев перевез на остров Мишу Громова и бабку Ильиничну, потом бабкиных дочек, затем Данилу Колесникова с сыном, а последним переправился сам Васильев вместе с Ваней Шульгиным и с трофейным пулеметом. Небольшой островок, поросший лесом, находился примерно посередине озера. И от суши его отделяла водная гладь шириной больше сотни метров. А лесная поросль, буйно разросшаяся вдоль островного берега, надежно скрывала избушку, стоящую в центре островка посреди небольшого огорода, от посторонних взглядов не только с озерного берега, но и с воды. И вся природа вокруг пока оставалась спокойной и непотревоженной.

Васильев после купания в холодной воде очень замерз, а потому сразу выпил водки, чтобы не простудиться, да начал топить баньку. Благо, сухих наколотых дров был загодя приготовлен целый сарай. В темноте уже не было опасности, что дым увидят враги. А потому затопили печку и в самой избушке. Скоро тепло начало согревать тело, да и водка помогала. Все пошли в баню. Бабы тоже. Никто из них особо не стеснялся. Знали, на что шли, когда пожелали прибиться к мужикам в лесу.

— Ну, раз сама напросилась, то и воспользоваться не грех, — сказал Данила Колесников и пошел заниматься банными процедурами вместе с Анфисой, которая ему давно уже приглянулась. И все сельские жители знали об этом его увлечении.

Колесникова не осуждали, потому что Лена, жена сельского милиционера, умерла несколько лет назад при последних родах. Да и ребенок их младшенький тогда тоже не выжил. Своего старшего сына Петю Данила теперь отправил в караул. А второму, который был на год младше, и вовсе запретил идти в этот поход, велел остаться в эвакуационном лагере при тетке Алене, своей родной сестре, мужа которой расстреляли оккупанты во время разгрома колхоза. Так что другие мужики отнеслись с пониманием к происходящему между Данилой и Анфисой.

Вот только ни Нюра, ни бабка Ильинична пока никому не приглянулись. У Громова в эвакуационном лагере осталась молодая жена Василиса с грудным малышом, которого назвали Виктором. Миша любил их и на других женщин не обращал внимания. А Ванька Шульгин был слишком молодым для подобных старух. Ведь, когда тебе семнадцать, все женщины за тридцать кажутся уже старыми. Сам же Васильев настолько устал за этот день, что, первым посетив баню, быстро забрался на печку от всех подальше. Успел лишь Громова начальником караула назначить.

Не до баб было партизанскому командиру. Засыпая, он думал о том, как долго их совсем уже маленький партизанский отряд сможет продержаться, и пришлет ли подполковник Сомов обещанную помощь. То, что сказал начальник секретного полигона про мирное время у них там в 2020-м году и про армию, комплектуемую по контрактному принципу, не выходило у Станислава Николаевича из головы. Неужели, они там уже коммунизм построили? Вот только слово «контракт» смущало.

Васильев досадовал на то, что не расспросил поподробнее этого подполковника о грядущем. А ведь столько спросить хотелось! Но, как же расспросить обо всем вот так, сразу, малознакомого человека? Да и субординацию никто не отменял. Сомов подполковник, а самого Васильева только майором аттестовали в конце тридцать пятого года, да так он в отставку потом и вышел. А звание подполковника уже после ввели, в тридцать девятом. Но, главное про будущее сказал ему все-таки этот профессор Игнатов, что немцев победят и Берлин возьмут. А, значит, все уже не зря, и можно поспать спокойно.