Мертвый свет. Том 3

— Да, газеты это любят. — согласился я. — Называется «журналист изнасиловал ученого». Когда ученые выдвигают какую-то гипотезу, а журналисты тут же раздувают из нее непреложный факт вселенского масштаба.

— Ну вроде того. — кивнул Вамай. — Одно можно сказать точно — каких-то успехов Сайфер точно достигли. Но в один прекрасный момент это все стало абсолютно не важно, потому что все успехи перечеркнула всего одна неудача.

— И что случилось?

— А этого никто не знает. — Вамай развел руками. — Но что-то они там в своем исследовательском комплексе нахимичили. И произошло то, что мы теперь называем выплеском. Это была ночь. Сначала раздался взрыв, который вырвал из бетонного купола исследовательского центра добротный кусок, а потом из этого пролома полилась Тьма. Густая и жирная, как нефть. Она не просто стекала — она бежала по стенам исследовательского центра, затапливая все вокруг себя с огромной скоростью. Словно где-то внутри открыли проход в нефтяное озеро, и теперь черная густая жижа будет литься, покуда не кончится. Тьма захлестнула все, что было вокруг, накрыла половину агросектора, затопила фабрику Света и полностью уничтожила всю ту половину. Все это произошло за считанные десятки минут, и все, что мы успели сделать — начать бояться, что и нас этот катаклизм зацепит тоже. И, к сожалению, так оно и случилось. Тьма была настолько сильна, что она даже перехлестнула через световые барьеры. Но это было лишь на секунду — в тот момент, когда гигантская волна Тьмы еще имела какую-то силу и инерцию. Все то, что перехлестнуло через барьер, оказалось отрезано от основной массы Тьмы, оно прокатилось по нашей половине районе и истаяло в Свете, не успев заразить ни одного здания — слишком коротким был контакт. Но не осталось никого, кого бы она не коснулась.

— Все оказались заражены? — ужаснулся я.

— И да, и нет. И лучше, и хуже. Все, кого в тот момент коснулась Тьма, стали казадорами.

— Так зараженными или нет? — не понял я. — Тут «либо», «либо»!

— Не будь так уверен в том, в чем не уверен. — философски ответил Вамай. — Мы и сами точно не знаем, что мы из себя представляем. С одной стороны, очевидно, что мы заражены, потому что нас коснулась Тьма. С другой — никто из нас не превращается, так что, очевидно, мы не заражены. С одной стороны, никто из нас не обладает Светом, даже те, кто обладал им ранее, так что мы заражены. С другой — мы спокойно спим по ночам и не испытываем запаха миндаля, так что мы не заражены.

Очень хотелось сказать, что так не бывает, но я сдержался. Неделю назад я готов был говорить эту фразу относительно вообще чего угодно, включая четвероногих птиц. Сейчас моя задача просто впитывать информацию и делать выводы.

— Времени разбираться, кто или что мы — не было. — продолжил Вамай. — Мы остались единственными выжившими на много километров вокруг. У нас осталась половина агросектора и половина работников агросектора, но мы оказались отрезаны от остального мира. Волна прокатилась не только по нашему району, но и по нескольким соседним, так что мы остались будто бы на острове посреди моря Тьмы. Тогда, конечно, нас не особенно интересовало, как теперь выживать, ведь проблема продуктов не стояла благодаря фермам и колодцам. Нас больше волновало, что теперь с нами будет, ведь мы были уверены, что каждый из нас заражен и вскоре все превратятся. Многие покончили с собой, некоторые самовольно ушли в ноктусы. Осталось совсем мало — всего пятьсот двадцать два человека на весь наш выживший район. Мы стали ждать своей судьбы, но так ее и не дождались. Никто не превратился, никто не умер. Зато лоа и рангоны перестали нами интересоваться, как выяснили некоторые смельчаки, что ходили на вылазки за астриумом, даже зная, что Свет им больше не подчиняется…

— И вы не знаете, почему так? — спросил я, наконец доев бутерброд.

— За много лет существования общины казадоров мы тоже стали своего рода учеными… — задумчиво проговорил Вамай, глядя куда-то в даль. — Провели несколько экспериментов, и пришли к необычному выводу.

— Ну и какому же?

— Сайфер поступали не совсем правильно, что изучали Тьму. — Вамай повернулся и посмотрел на меня. — Им бы стоило изучать Свет.