Ребис

Гермиона с Невиллом недоумённо переглянулись.

— Вы спросите меня: куда же он исчез? — подсказал им директор.

Ребята дружно кивнули, всё ещё не до конца осознавая услышанное.

— Не имею ни малейшего понятия, — печально сказал профессор. — У меня были подозрения, — задумчиво продолжил Дамблдор. — Этот мальчик... Жаль, что из такого талантливого юноши вырос Пожиратель смерти. Ещё одно моё упущение.

— О ком вы говорите? — заинтересовался Гриффиндор.

— О, мой друг, я имею в виду Барти Крауча. Младшего.

Гермиона закусила губу, судорожно пытаясь разобраться.

Причём здесь Крауч?

Какое он имеет отношение к пропаже Философского камня?

— Постойте. Вы думаете, что он причастен к пропаже?

Альбус Дамблдор кивнул.

— Том вернулся, и в то сложное время мне не было дела до камня. Признаюсь, я забыл о его существовании.

— Камень исчез после Турнира? — догадалась Гермиона.

— Но разве он не был невидимым? — вклинился Невилл. — Почему вы думаете, что его забрал Крауч?

И тут Грейнджер осенило.

— Боже мой! — воскликнула она. — Лже-Грюм!

— Верно, мисс Грейнджер. Я тоже так решил! — просиял бывший директор на картине.

— Я ничего не понимаю, — пробормотал Невилл.

Гермиона повернулась к нему и, взмахнув руками, яростно заговорила:

— Гарри рассказывал, как однажды Грозный Глаз видел его ночью после отбоя. Это было на четвёртом курсе, когда Гарри зажало на ложной ступеньке, куда ты всё время проваливаешься.

— Ну видел, и что?

— То, что он разглядел Гарри через мантию-невидимку! — с нажимом произнесла Гермиона.

— Волшебный глаз старины Аластора, — поучительно произнёс Дамблдор. — Только с его помощью волшебник смог бы обнаружить камень. Когда я узнал о пропаже, было поздно. К тому времени к Барти Краучу применили Поцелуй дементора.

— Профессор, вы думаете, он передал его Волдеморту? — сокрушённо спросила Гермиона.

— Кто знает, мисс Грейнджер? — покачал головой старый директор и повторил: — Кто знает, какие мотивы двигали этим несчастным человеком. Мы с Аластаром проверили кабинет ЗОТИ и примыкающую жилую комнату, но Философский камень так и не нашли. Время было упущено.

— Неужели это всё? — Гермионе не хотелось верить в это.

— Мне жаль.

* * *

— И зачем только этому распроклятому Краучу понадобился камень?! — бушевала Грейнджер, едва они с Лонгботтомом оставили гаргулью за спиной.

— Такой предмет Пожиратель смерти не мог обойти стороной, Гермиона, — осторожно сказал Невилл.

— Мы даже не знаем, где искать! С чего начать...

— Я с самого начала не верил в успех этой затеи. Я возвращаюсь в Мунго к родителям. Ты идёшь?

Вдруг из-за угла послышался звук захлопнувшейся двери, раздались приглушённые голоса. Лонгботтом обернулся и посмотрел на Гермиону. Даже шёпот Драко Малфоя он мог бы узнать из тысячи. У Невилла даже разболелась голова.

Гермиона быстро протиснулась в нишу, подвинувшись так, чтобы места хватило и Невиллу, и достала палочку.

Малфой с сосредоточенным лицом прошагал мимо, ничего не замечая вокруг себя. За ним, не отставая, семенил домовой эльф и что-то едва слышно ему рассказывал.

— Да, я буду благодарен, — произнёс Драко и скрылся из вида.

— Такое не часто увидишь, — озадаченно прошептал Невилл, не понимая, уменьшилась его тревога или усилилась. — Малфой с домовиком.

— Это точно, — перехватив волшебную палочку поудобнее, признала Грейнджер. — Особенно, если это вежливый Малфой с домовиком. Это подозрительно! За ними!

Она неслышно выскользнула в коридор.

— Может, не надо? Давай найдём МакГонагалл или вызовем авроров. Гермиона, он явно что-то задумал. Ты видела, как он ухмылялся? А как он надменно задирал нос?

— Глупости! Это всего лишь Малфой и эльф. К тому же, на фартуке домовика вышита эмблема Хогвартса, — Грейнджер посмотрела в сторону, гадая, откуда мог выйти Драко. Не из окна же появился!

Невилл тяжело вздохнул.

— Идём! — скомандовала Гермиона.

Лонгботтом повиновался. Жаль, в этот раз он не мог отделаться так же легко, как на четвёртом курсе, когда Гермиона загнала его в угол, тряся перед носом жестяной банкой со значками «ГАВНЭ». Тогда для спасения хогвартских домовиков хватило пары сиклей.

Слежка продолжилась и на лестницах.

Гермиона едва не упустила преследуемых. Она перегнулась через перила, заставив Невилла взволнованно схватить её за локоть.

— Малфой направился на первый этаж, — заговорщицким тоном сообщила Грейнджер.

— Вот и хорошо, — с облегчением вздохнул Невилл. — Пусть уходит поскорее.

— Но вовсе не в сторону выхода, — удивлённо добавила Гермиона.

* * *

Как же здорово было снова оказаться в этих стенах! С некоторых пор в Хогвартсе Драко чувствовал себя больше дома, чем в мэноре.

Времени оставалось прискорбно мало. Никто не обрадуется, если застанет бывшего Пожирателя смерти в замке.

Эльф с беспокойством вглядывался в лицо Драко и молол какую-то чушь.

Выручай-комната превратилась в огромный пустынный зал. Под его сводами больше не высились горы предметов, оставленных когда-то для сохранности и благополучно забытых. Голые стены и чёрный от тёмного пепла пол — всё, что осталось от Выручай-комнаты. Ни о каком зеркале не могло быть и речи. А эльф твердил и твердил что-то. Когда же он замолчит?

— Щепа мог что-то напутать, — пробормотал домовик, чтобы хоть как-то поддержать.

— Всё бессмысленно, — произнёс Драко, прислонившись к закрывшейся массивной двери, и его голос зазвучал еле слышно: — Я понёсся сюда, как взбесившийся гиппогриф, потому что думал, надеялся...

— Щепа может помочь чем-то ещё?

— Вряд ли, — отмахнулся Малфой.

— Может, мистер хочет побывать в гостиной своего факультета?

— И что я там забыл?

Щепа переступил с ноги на ногу и неуверенно проговорил:

— Мистер Драко совсем не скучает?

— Что за чушь? — сказал Малфой, поморщившись, и тут же представил, что, возможно, никогда больше не попадёт в Хогвартс, не окажется в этих стенах, не увидит ставшие родными коридоры и лестничные пролёты. — Хочешь сказать, что сможешь провести меня в гостиную Слизерина?

Домовик закивал.

— Конечно! Ведь мистер мракоборец не сказал, что туда нельзя. Правда, он велел Щепе не давать Драко расхаживать по замку, но ведь Щепа отведёт только в подземелья и больше никуда, — оправдался перед самим собой эльф, пытаясь придать своему тону грозовые нотки.

Драко лениво кивнул, направившись к лестницам и прихватив факел, чтобы освещать себе путь.

«Должно быть, бессонные ночи и постоянное беспокойство за жизнь отца совершенно меня доконали», — думал Драко, минуя последний поворот перед спуском в подземелья. Ему казалось, что за ним наблюдают со всех сторон, и сам Хогвартс не желает терпеть его в своих коридорах. Призраки преследовали его по пятам. Шаги порождали эхо под каменными сводами, которые казались Драко живыми.

Факел запылал ярче, разгоняя темноту. Пахнуло сыростью.

— Долго же вы не появлялись.

Драко взялся за палочку. Ещё один призрак из прошлого чуть не напугал его до смерти. Чёрная тень на стене в неровном свете преобразилась и приняла облик Северуса Снейпа.

— Не думал, что увижу вас здесь, сэр, — ответил Малфой и подошёл ближе к портрету. — В последнее время я не очень везуч.

— И где же вы думали меня увидеть? — подняв брови, спросил Снейп. — Прекратите тыкать в меня факелом. Вы бы ещё Люмосом мне в глаза посветили.

— Простите. В кабинете за гаргульей. Разве не туда отправляются портреты директоров? — проговорил Малфой.

— Министерство Магии так не считает, — безразличным тоном заговорил Северус. — Пожалуй, я и сам не прочь остаться здесь. Холодный мрачный безлюдный коридор Слизерина. Что может быть прекраснее? Конечно, с началом учебного года сюда набежит полчище учеников, но на моих глазах точно не будут маячить сумасшедшие Поттеры и пустоголовые Лонгботтомы. Кроме того, здесь никто не предлагает опостылевшие мне за эти годы лакричные конфеты и лимонные дольки. Из всех директоров вытерпеть можно только компанию Финеаса Блэка, потому что он всё время надменно молчит. И только полчаса, — заключил профессор. — Иными словами, я не в счёт.

— Очень даже в счёт, — возразил Драко.

— Весьма любезно с вашей стороны. Итак... что вы здесь делаете? — Снейп смерил внимательным взглядом домового эльфа, сжавшегося за спиной Малфоя. — Особенно в такой нелепой компании?

— Хотел увидеть гостиную, — неохотно выдавил Малфой. Перед бывшим деканом ему не хотелось притворяться.

— Потрясающая сентиментальность. Впрочем, я как раз ожидал от вас подобного.

— Приятно видеть вас, сэр, в таком едком расположении духа.

— Особенно, когда мы уже не одни, мистер Малфой, — холодно произнёс Снейп и красноречиво посмотрел в сторону.

Драко мигом выхватил палочку.

— Не стоит! — громко сказала Грейнджер, выходя на свет. За ней из-за угла выглянул Лонгботтом.

— Возможно, я поторопился с выводами, лелея свою участь волшебника, освободившегося от необходимости лицезреть бестолковые физиономии некоторых личностей, — тяжко вздохнув, проговорил Снейп.

— Что вы тут забыли? — прошипел Малфой. — Это владения Слизерина!

— То же самое могу спросить у тебя, — насупившись, ответила Гермиона. — Учебный год давно закончился, и тебе тут не место.

— Как видишь, я всего лишь разговариваю с портретом бывшего декана. Это считается преступлением? Мне уже пора подставлять руки для кандалов?

— Это всегда успеется. Тем более ты нам врёшь! Мы видели тебя на восьмом этаже, — уверенно заговорила Грейнджер, сложив руки на груди. Она требовательно взглянула на Невилла в поисках поддержки, но тот лишь едва заметно кивнул. Догадка пришла к Гермионе нежданно. — Я думаю, ты был в Выручай-комнате. Точно! Что тебе там понадобилось?

— Возмо-ожно, — тягуче произнёс Драко. — Дай-ка поду-умать? Это не твоё дело!

Гермиона строго посмотрела на домового эльфа, прятавшегося за Малфоем. Домовик бросился на пол, застучав кулачками.

— Щепа виноват. Ему не велели водить Драко по школе, а он ослушался.

— Замолчи сейчас же! — взвизгнул Малфой.

— Нет, пусть продолжает! — воскликнула Гермиона. — Только не надо так убиваться, — она опустилась рядом с домовиком и сердобольно погладила его по спине. — Перестань. Я уверена, что ты не так уж и виноват. Он тебя заставил? Как это низко, Малфой!

— До чего же ты жалкая, — процедил Драко.

— Какое занимательное зрелище, — ядовито прокомментировал Снейп со своей картины.

— Что ты тут делал, Малфой? — строго спросил Невилл. — Мы не собираемся сдавать тебя в Аврорат.

— Почему бы и нет? — с жаром перебила Гермиона, сверля Малфоя взглядом.

— Нет, нет! — пропищал домовик. — Драко ничего не делал дурного. Только сидел в библиотеке и читал, а потом попросил отвести его к зеркалу Желаний.

Глаза Гермионы расширились.

— Это ещё зачем?! — воскликнули они с Невиллом в один голос.

— Действительно? — сузив глаза, спросил Северус Снейп.

Малфой фыркнул.

— Что, не терпится узнать, раздобыл ли я Философский камень?