Fake Management for Beginners

Дерьмо с улиц никто не убрал, и Квай-Гон на всякий случай смотрел себе под ноги.

— Голосуем за Нута! — услышал он крик. — Тогда пособия увеличат. А гостиницы — гостиницы это что? Правильно! Рабочие места!

— Сутр спятил! Пускай сам работает! Давайте все голосовать против него!

— А как же джедаи? Они будут потом всех, кто против, сажать в тюрьму? Я туда не хочу, там опасно.

Квай-Гон замедлил шаг.

— Бей несогласных! — наконец определился кто-то, и публика, с облегчением выдохнув, принялась друг друга лупить.

Квай-Гон вытащил из толпы Оби-Вана и Пери и отправился к городской почте. По дороге он еще раз попробовал связаться с Прией, и снова попытки ни к чему не привели.

«Твой голос — не подарок! Земельный референдум», — возвещал криво намалеванный плакат на двери. Почта была обнесена красной лентой с надписью «Не входить, опасно!». Антенны не было видно, а по периметру курсировал дроид, мигая лампочками и неприятно пища. Квай-Гон лихо вспрыгнул на соседнюю крышу, прихватив с собой обоих мальчишек. Пери смешно взвизгивал, Оби-Ван угрюмо молчал.

Крыша почтамта рухнула вместе с антенной связи.

Раздражение сменилось недоумением. Когда обрушилась крыша? Внутри были люди — много людей. Погибли они или смогли спастись? Узнал ли губернатор об отмене референдума? Или…

Или — что?

И со странной уверенностью в собственной правоте Квай-Гон словно услышал признание. Будто хрипловатым и насмешливым голосом ему поведали всё, как было, и с улыбкой неприкрытого превосходства объявили, что он проиграл.

Времени разбираться с почтой не было, они спустились, вернулись на улицу, где уже расходились участники драки, и последовали за теми, кто шел куда-то целенаправленно.

Референдум проходил в одноэтажном деревянном здании. Перед ним тоже шло побоище, но довольно своеобразное: над головами дерущихся летали лепешки ящериц, при этом было похоже, что процесс метания друг в друга дерьма доставляет участникам истинное удовольствие.

Квай-Гон заметил фалнаута, знакомого ему по самому первому дню — того самого, который устроил собрание, а потом спровоцировал драку. Про него же губернатор сказал, что тот поджег стенд и «мутит горожан». Сейчас фалнаут стоял в стороне и наблюдал за говнометанием цепким взглядом. Увидев джедаев, он поморщился и куда-то делся.

Квай-Гон жестом приказал мальчикам ждать в переулке, вклинился в толпу и, пользуясь преимуществом среди в основном низкорослых горожан, попал внутрь помещения для голосования довольно быстро. Здание, как и прочие, было ветхим, но достаточно светлым, часть круглых столов сдвинули к стенам, за оставшимися призывно шевелили лекками нарядные фалнаутки, чуть в стороне от них сидела совсем молодая девушка в строгом темном одеянии. Посредине зала стояли два ящика, на одном из которых было написано «За», на другом — «Против», и уже успевшие взять бюллетени избиратели гадали, куда им что бросать.

Насколько это было правильно, Квай-Гон понятия не имел. Девушка в строгом костюме, увидев его, встала и робко заулыбалась.

— Добро пожаловать, мы рады в нашей комиссии приветствовать наблюдателей Республики, — она изо всех сил старалась держаться уверенно. — Я председатель Лу Арги. Могу познакомить вас со всеми процедурами. Видите, сколько народу?

Она мило покраснела. Высокая должность ее явно смущала, и если бы не странная, нелепая до крайности ситуация, Квай-Гон даже бы приободрил ее, но сейчас ему было не до сочувствия.

— Помещение не самое подходящее, но оно пустовало с тех пор, как господин губернатор закрыл рассадник разврата, который тут был… Я же не думаю, что это препятствие, правда? В смысле, вы, как наблюдатель, не видите в этом ничего предосудительного?

В этом Квай-Гон, как наблюдатель, ничего предосудительного не видел. Он вспомнил рассказ Нута и то, что губернатор не приложил к уничтожению «рассадника» руку, но это его вообще не беспокоило.

— А почему, например, не на почте? — строго спросил Квай-Гон, ухватившись за возможность прояснить обрушение крыши. Девушка покраснела еще сильнее.

— Ну, оттуда, конечно, пришлось выгнать беженцев, — запинаясь, объяснила она, — но проблема оказалась не в этом… Крыша рухнула, когда хотели укрепить плакат. Счастье, что никто не пострадал, да?

Квай-Гон неплохо изучил крышу почтамта. На ней можно было парковать спидеры… до тех пор, пока кто-то, очень неплохо знакомый с подрывным делом, не изменил ситуацию в корне.

«Зачем? — заорал он в пустоту. — Зачем, для чего она это сделала?»

Он не пытался искать ответ. Мэйдо могла служить многим господам. И тем, кто построил варварскую базу в Красной Горе… Где она теперь? Гадать было бесполезно. Заметает следы? Тишком отчитывается перед кем-то?

Опасность, недавно невнятно бормотавшая, почти кричала.

Но Мэйдо не могла оставаться без связи. Еще одна антенна была у представителя Прии: тот угрожал немедленным разговором с Орденом и лично магистром Винду, и это были не простые угрозы.

Квай-Гон шел против потока горожан, направлявшихся на референдум. Они провожали наблюдателей и тащившегося за ними Пери удивленными взглядами и обменивались изумительными репликами, но Квай-Гон их не слушал. Прия и его антенна тоже могли подождать.

Резиденция губернатора по-прежнему была заперта, но Квай-Гон и не думал стучаться в дверь. Он направился к лазу, который ему так любезно показала Мэйдо, и Оби-Ван с Пери преданно поспешили за ним.

— Не выйдет из тебя джедая, — еле слышно хихикнул Оби-Ван, когда Пери тяжело и непозволительно громко бухнулся на пол.

Лаз вел в узкий, низкий коридор — Мэйдо в самый раз, а вот Квай-Гону... не очень. В проходе валялась дохлая андроид, которая очень сильно мешала Мэйдо держать всё под контролем.

Квай-Гон дошел до конца коридора, осторожно повернул ключ в двери — Мэйдо была предусмотрительна, насколько возможно. В резиденции стояла тишина. Молчала Сила, только опасность не унималась, мешая слышать что-либо ещё. Квай-Гон поднялся по лестнице, прошел до кабинета, заглянул внутрь — тихо, пусто. На другом конце комнаты была дверь, из которой вышел губернатор в самый первый их визит. Теперь он был... неподалёку, точнее понять не выходило.

Губернатор, Прия, Мэйдо. Кто главарь, кто исполнитель? Прия, разумеется, лишь инструмент. Губернатор или Мэйдо? Сообщники они или играют друг против друга? Скорее второе, но это было больше необъяснимой убежденностью, чем обоснованным выводом. Губернатор слишком бесхитростен, а Мэйдо? Слишком хитра.

Но она сняла жучок со спидера и призналась в этом так просто. И на этот вопрос был ответ: втиралась в доверие. Делала то, что прекрасно умела, судя по Нуту, ну и Прия, синий панторанский дурачок, был готов исполнить любой ее приказ.

Квай-Гон решительно постучал в дверь. Ему никто не ответил, но он был настойчив. В тот момент, когда он уже решил пустить в дело меч, в замке заскрежетал ключ.

— Я полагал, что вы смотрите за референдумом! — всплеснул руками губернатор. — Я туда не хочу, там слишком многолюдно. Опасно даже, я бы сказал, но вы же можете меня охранять? Ведь правда? — он сразу оживился, скоренько перебежав в кабинет. — Тогда мы сейчас попьем чай и отправимся. А, вот и ваш мальчик. Какой он милый.

Пери куда-то исчез. Квай-Гон вопросительно посмотрел на Оби-Вана, тот только пожал плечами.

— Да, да, я как раз заваривал чай, — продолжал губернатор, бегая по кабинету. — Успокаивает. Я весь на нервах.

Он действительно был слишком взвинчен: Сила горела его волнением, испугом и чем-то еще. Может быть, решительностью? Но Сила не говорила, почему он взволнован, испуган, какое решение принял. Квай-Гон не придумал, как бы его спросить, получил ли он сообщение с Корусканта.

Губернатор тем временем убежал.

— Куда делся Пери? — шепотом спросил у падавана Квай-Гон.

— Ну, — смутился Оби-Ван, — он, наверное…

— Ладно.

После того, как безруких они уничтожили, Пери ничего не грозило. Может быть, он наконец улучил момент и удрал к своей даме сердца.

«Не хватало сейчас только сердечных ран...»

Губернатор вернулся, держа поднос с заварочным чайником, тремя чашками и большим графином. Управлялся с посудой он настолько ловко, что Квай-Гон задумался, не был ли тот в юности официантом. Или, быть может, содержал гостиницу? Не просто же так его манил туристический бизнес?

Губернатор поставил поднос на стол рядом с... книгой. Настоящей книгой. «Современный туристический менеджмент для начинающих», — сообщал заголовок. «Чему современный? Битве при Малакоре или открытию гипердрайва?»

— Ну, прошу, — любезно развел руками губернатор. — Местные травы, они…

Снизу донесся топот ног.

— А вот и Пери, — вполголоса пробормотал Квай-Гон и громче добавил: — Думаю, вам стоит принести еще одну чашку.

Он не успел додумать, что для одного Пери как-то многовато ног.

— Руки! Поставьте чайник на стол, Сутр. Два шага назад и не двигаться.

«На ловца и зверь бежит...»

И Мэйдо, и Прия, без сомнения, побывали ночью в ранкорьей заднице. Панторанину досталось особенно — вся одежда была изорвана, комлинк он успел потерять, только что меч уцелел. Губернатор трясущимися руками вернул чайник на стол, отошел и, растерянно блея и тыча пальцем в Мэйдо, переводил потерянный взгляд с нее на Квай-Гона.

— Госпожа Джодо, — наконец выдавил он, хлопая глазами, — вы… я… при всем моем уважении, я…

Мэйдо повелительно подняла руку, приказывая замолчать. Бластер она не опустила, но Квай-Гон был уверен, что выстрелить ей не даст.

— Йелла Мэйдо, — громко и очень отчетливо произнес Квай-Гон, — именем Республики я объявляю, что вы арестованы. Вы обвиняетесь в систематических кражах, проникновении в чужое жилье, подлоге личности, уничтожении межпланетных средств связи. Прия Шани, именем Республики я объявляю о вашем аресте как пособника. Вы будете переданы в руки правосудия.

— Да, да, — очнулся губернатор, — в городе нельзя находиться с оружием. Это незаконно! А что, — он разочарованно обернулся к Квай-Гону, — денег она мне, выходит, не даст?

— Йелла Мэйдо, Прия Шани, — продолжал Квай-Гон, — сдайте оружие, и не советую оказывать сопротивление.

Прия только прикрыл глаза. Он пытался что-то сказать, передать мысленной речью, но Квай-Гон никогда не был особенно хорош в этой области. Да и что тот мог сказать? Всё ради блага фалнаутов — гарантии, которые он униженно выпрашивал у Мэйдо.

Мэйдо опустила бластер. Она не боялась и не сомневалась. Усталость и решимость, больше ничего. «Преступник пойман, — подумал Квай-Гон. — Иногда он чувствует облегчение...»

Наконец она разлепила плотно сжатые губы.

— Я сейчас сделаю одну вещь, — бесстрастно предупредила она. — Постарайтесь принять это как должное, мастер Джинн, и не отрубите мне руки. Я не собираюсь ни на кого нападать или предпринимать попытки к бегству. Я просто хочу вам кое-что показать.

Говоря это, она поднесла руку к шее, совсем как под Нэгной, когда Квай-Гон ей напомнил о своих полномочиях. Опасность... опасность была не здесь, поэтому он позволил ей снять с шеи идентификационный чип на длинной крепкой цепочке и перебросить ему. «Да у неё в привычку вошло кидаться в меня всяким…»