Fake Management for Beginners

— Так с ним нельзя! — возмутилась Лу Арги, заподозрив, что Квай-Гон собирается сделать, но ему на деликатность было плевать. Одним ударом он вынес дверь, та расколотила раковину, захлопнулась от сильного ветра, Квай-Гон поймал ее и уставился на загаженный пустой туалет.

— Ой, он ушел! — завопила Лу Арги. Из-за воя ветра ее почти не было слышно. — Обиделся и ушел!

Квай-Гон слегка обалдел от вони, хотя до этого момента считал, что Нэгна и Красная Гора отбили у него обоняние лет на десять вперед. Выкван вылез в узкое окошко, сейчас разбитое, возможно, порывом ветра, но сумку оставил, и Лу, пригнувшись, схватила ее и снова исчезла в коридоре. Ветер ударил новым порывом, окошко отскочило, полетели осколки. Квай-Гон потащил по коридору визжащую Лу. Дверь туалета он неосмотрительно вышиб, и осколки и ветер преследовали их до тех пор, пока они не добежали до зала.

Квай-Гон втолкнул Лу, захлопнул дверь, ведущую в коридор. Прия возился с раненым, по залу метался свет фонарика — Мэйдо собирала бумаги, юная крикунья сидела на столе в обнимку с бюллетенями и исподлобья зыркала на нее. Окна пока уцелели, но Квай-Гон не был уверен, что их хватит надолго, а ветер усиливался.

— Я ему передам, — грустно вздохнула Лу Арги, прижав к груди сумку.

Квай-Гон отобрал ее и заглянул внутрь. Бутылка с водой, запасные трусы — Выкван подозревал, что его эскапада закончится очередным посещением городской тюрьмы, и заранее приготовился.

— Чем он собрался это всё поджигать? — спросил Квай-Гон. Лу Арги пожала плечами.

— Смешно как, — Мэйдо подошла, держа несколько бюллетеней, и оглянулась на разбитое при первом порыве окно. — Они, похоже, голосовали против гостиниц…

— Вы в порядке?

— Если не считать ваших усилий, то да… — она еще раз посмотрела на окна. — Они не выдержат.

— Вам надо спуститься в подвал, — сказал Квай-Гон. — Для вас найдется место. И для нашего синего друга… он хоть какая-то, но вам защита. Не слишком надежная.

— Вы так и не поняли, что здесь происходит? Что это за люди? — Мэйдо скомкала бюллетени и отшвырнула их. — Как вы говорите — темная сторона, всё самое скверное?

— Он с собой что-то сделал, — убежденно заявила Лу Арги. Ее занимал только проклятый Выкван, и Мэйдо кивнула в ее сторону — в подтверждение своих слов. — Он с собой обязательно что-нибудь сделает.

Мэйдо повернулась и посветила фонариком Лу в лицо.

— Если этот тот, о ком я думаю, не переживайте. Когда он соберется прыгать в окно, а вы по доброте душевной встанете рядом, он начнет орать, что вы его ненароком столкнете. Вы председатель? У меня к вам масса вопросов, — обрадовала она Лу. — Была. Благодарите стихию.

Прия подошел, опять обнял за плечи Мэйдо.

— Как вы, сударыня?

«Лучше бы ты смотрел за ней, чем за прочими, — раздраженно подумал Квай-Гон. — Поручить тебе ничего нельзя… и убрал бы ты уже свои бесполезные лапы». Но вслух сказал:

— Идите вниз. Как бы подло и трусливо ни прозвучало, вы должны остаться в живых, эмиссар, потому что ваша смерть превратит ситуацию в совсем скверную. Я открыто говорю вам, эмиссар Сената Йелла Мэйдо: если мне придётся использовать гипноз, чтобы вас пустили в убежище, я это сделаю. У вас есть вопросы или претензии?

Мэйдо вскинула голову.

— Говорю вам так же открыто — я запрещаю подвергать риску тех, кто находится в убежище, ради спасения моей жизни. Докажите, что я в вас ошибаюсь. Или примените ваши навыки ко мне и навсегда потеряйте шанс на моё доверие. Пока нам явно ничего не…

На крышу что-то с грохотом упало, из подвала донесся многоголосый страдальческий стон. За окном мелькнула огромная тень и пропала.

— ...Угрожает, — закончила Мэйдо. — Это бывшая забегаловка, здесь должны быть помещения, в которых мы можем укрыться. Холодильники, склад для продуктов. Надо их поискать.

В подвал меж тем утрамбовалась юная фалнаутка, и за ней захлопнули крышку.

— Давайте поищем, — согласился Квай-Гон, — только не отходите…

Мэйдо слабо усмехнулась и махнула рукой.

— Смотрите, что я нашла, — к ним подошла Лу Арги. Сумка Выквана висела у нее на плече. — Не фонарик, но… подойдет, правда?

Она держала декоративный светильник. Наверное, в прежние времена такие украшали зал, создавая подобие романтической обстановки: в небольшой вазочке на куске твердого спирта трепыхался слабый огонек.

— Дайте сюда, — резко потребовал Квай-Гон. Все, что касалось огня, сейчас вызывало у него немыслимую для джедая панику.

Лу обиженно пискнула.

— Где склады или холодильники? — спросила Мэйдо. — Вы готовили участок, вы должны это знать. Здесь… — она посветила фонариком на стены. — Даже плана нет.

— Там, — Лу указала на дверь в подсобные помещения. — Что-то вроде комнатки для хранения продуктов.

Квай-Гон затушил спиртовой светильник и поставил его на стол, достал фонарик.

— Идем.

Как только он открыл дверь, их обсыпало осколками и мелкой трухой, а в следующий момент не выдержало злополучное окно, и в зал ворвался ледяной пронизывающий ветер, закрутив всё вихрем пыли, битого стекла и кирпичной крошки. Все, кто прятался по углам, завопили, Квай-Гон успел заметить, как ветер легко поднял ящик для голосования, он ударил в лицо выскочившей из-за стойки фалнаутки, и она беззвучно повалилась на пол. Все бросились в коридор, Лу затянуло в людской водоворот, Квай-Гон закрыл плащом вскрикнувшую Мэйдо. Прия вскинул руку, ставя защитный барьер от ветра. «Опередил меня, надо же!» Скорость убила прочность: барьер почти мигом начал рассыпаться. Пришлось вмешаться и поддержать. Увы: смешно, обидно, грустно — но против стихии ничего не мог даже мастер-джедай.

Стены задрожали, пол накренился, Квай-Гон почувствовал, как под ногами расходятся доски.

— Здание срывается! — заорал он. — Уходите! Прячьтесь!

Он проклинал и себя, и Мэйдо — надо было не слушать, надо было любым способом засунуть вздорную выскочку в подвал, в гробу он видел ее бесценное доверие. Запахло чем-то ядовитым, кто-то кричал от боли, в темноте ничего не было видно, все прорывались в коридор, кто-то пытался пробиться обратно, из подвала несся вопль множества голосов. Квай-Гон заметил летящий на него стул и Силой оттолкнул его, Мэйдо барахталась в складках плаща и очень мешала. Блеснул свет фонарика — представитель полез помогать, вечная беда всех целителей, у них голова отключается... его сбили с ног, он растянулся на полу, выпустив фонарик — тот улетел, подхваченный порывом, в коридор.

А потом из темноты полыхнуло пламя.