В тени Обсидиана

3

Проснувшись на следующее утро, Луна поняла, что очень соскучилась по Сентарии, и решила обязательно увидеться с подругой. После праздника девочке дали выходной, чтобы она могла выспаться и отдохнуть от бесконечных тренировок. Перед сном отец еще раз заверил ее, что бояться нечего, отряд воинов прочесал окрестности и не нашел никаких следов ведьмы, так что, скорей всего, она просто исчезла. Однако, несмотря на уверенность в гибели ведьмы, посты все же было решено усилить.

С утра Алекс опять ушел в зал советов, а Нефелину вновь срочно вызвали в лазарет. Луна решила воспользоваться моментом и съездить в Смарагдиус, где не была уже много месяцев.

Выведя из конюшни Джемму, девочка с изумлением увидела молодого воина, который тут же подъехал к ней.

– Господин Александрит приказал сопровождать вас во всех ваших передвижениях, – сказал он.

Луна удивилась. Всех вроде бы уверили, что опасности нет. Но спорить было бесполезно, ведь воины выполняют приказ, отменить который может только ее отец. Не врываться же к нему на военный совет с такими пустяками.

– Я собираюсь в Смарагдиус, – сказала она и вскочила в седло.

Джемма, предвкушая дальнюю поездку радостно затанцевала.

И тут девочка увидела, что с ней отправляется не один солдат, как она сначала подумала, а целый отряд, состоящий из командира и четырех воинов. Ей стало неловко, что им из-за нее придется совершить почти четырехчасовую прогулку. Но останавливаться было уже поздно, и Луна решительно направила Джемму на запад в Смарагдиус, к Сентарии.

Въехав в Смарагдиус, Луна вновь залюбовалась его мягкой красотой. После пламенеющего и шумного Гарнетуса глаза отдыхали, наслаждаясь многоцветием растений, в изобилии растущих вокруг. Девочка пустила Джемму шагом.

Было видно, что воинам тоже нравится здесь.

Птицы, перепрыгивая с ветки на ветку, сопровождали их, наполняя путешествие звонкими трелями.

Луна точно знала, где искать подругу. Сентария все свое время посвящала опытам, поэтому Луна направилась прямиком во Флорессию. Оставив Джемму на попечение сопровождавших ее солдат, девочка вошла в лабораторию. Внутри, как всегда, витал изумительный аромат.

– Луна-а-а! – раздался оглушительный вопль.

К ней, перепрыгивая через несколько ступенек, неслась взлохмаченная Сентария в рабочем халате и защитных очках в пол-лица. Было видно, что с утра она потратила много времени на сооружение замысловатой прически, заплетая все эти косички, которые потом уложила в два больших пучка. Но после всех опытов и беготни по секциям косички расплелись, выбились из пучков, и Сентария походила на сумасшедшего ученого.

– Сентария! Я так соскучилась!

Девочки радостно обнялись и принялись возбужденно тараторить. Каждая старалась рассказать как можно больше.

– Ты вчера была на празднике? – спросила Луна.

– Конечно!

– Жаль, что нам не удалось встретиться.

– Я пыталась к тебе пробиться. Но куда там – столько народу! Зато сегодня мы всё сможем обсудить! Сходим к Древлию, да? Раз уж ты смогла к нам выбраться, надо воспользоваться моментом. До сих пор интересно, что он имел в виду. Может, повезет, и он не будет спать.

– Давай! А по дороге поболтаем.

Девочки вышли на улицу и направились к лужайке, где жил Древлий.

– Почему ты не сказала, что Древлий – источник вашего петрамиума? – спросила Луна.

Сентария вытаращила глаза.

– Я думала, ты знаешь. Прости, я все время забываю, что ты можешь не знать элементарных для нас вещей. Мыто, кажется, прямо с рождения знаем, кто наш источник и хранитель петрамиума. Просто мы спешим обучить тебя магии, а про историю забываем.

– А я-то, как дурочка, глазами хлопала, когда Аметрин утверждал, что я точно знакома с источником Земли. А я такая: «Да нет, что ты, впервые слышу».

– Да, расскажи-ка самое главное! Как продвигаются дела с Аметрином? – хитро прищурилась Сентария.

– Да какие там дела! Он тренер с наклонностями мучителя. Выжимает из меня по два ведра пота каждый день. Так что мне не до романтики, поверь, – устало пожаловалась Луна. – Да и некогда его разглядывать.

– Да что там разглядывать? Он красавчик, ты красавица. По-моему, вы созданы друг для друга.

Луна фыркнула.

– Видела бы ты меня на тренировках. Вся красная, мокрая, всклокоченная. Да и запах, если честно, еще тот. Спорт не пахнет цветочками, к сожалению. Сначала было стыдно, потом привыкла.

– А я так надеялась, так надеялась, – сокрушенно пробормотала Сентария. – Хотя… если он тебя такую терпит, значит, точно что-то есть.

– Перестань. Мы просто друзья.

«Вот ведь романтическая натура, – тепло подумала Луна. – Со всеми готова меня сосватать. Хорошо, что я ей об Эгирине не рассказала. Она бы точно с ума сошла».

Луне было неловко держать такое событие в тайне от подруги. Но она пообещала никому не рассказывать про случайную встречу с Эгирином.

– А сама-то как? Оникс захаживает? – Теперь уже Луна хитро смотрела на подружку.

И было отчего. После случайной встречи в саду когда Оникс помог Луне справиться с заклинанием вызова, он стал под всякими выдуманными предлогами заходить к Сентарии в лабораторию. Хотя Сентария была младше Оникса, она знала множество интересных вещей. Ониксу нравилось общаться с умной и симпатичной девушкой. И они стали все чаще проводить время друг с другом.

– Да ты что! – Сентария замахала руками. – Он мне даже не нравился никогда. Противный задавака!

– Ты же говорила, он исправился.

– Ну да, со мной в лаборатории он вполне нормальный, с ним интересно разговаривать. А вот в школе – такой же. Правда, меня не трогает и друзьям своим не разрешает. Зато над остальными как посмеивался, так и посмеивается. Ничего не изменилось. Прям звезда, куда деваться.

– Жаль, – притворно вздохнула Луна. – А ведь могла бы выйти такая романтическая история! Может, пересмотришь свое отношение?

– Все-все, поняла. Больше никаких разговоров об Аметрине. Вы с ним такие же друзья, как и мы с Ониксом. Кстати, у нас тут есть еще один красавчик в старшем классе…

– Девчонки, что с них взять, – презрительно протянули Фиччик с Серафимом.

Уставшие от трескотни подружек хранители отлетели подальше, чтобы иметь возможность присматривать за девочками и одновременно не слушать их разговоры.

Фиччик, излечившийся от неразделенной любви к Лиссе, сейчас терпеть не мог все эти романтические разговоры, которые вслед за братьями Аметрина называл «розовыми соплями». Едва заслышав их, он выразительно закатывал глаза и затыкал уши.

Подобные фразочки часто слетали с уст Пиритти и Пироппо, которые изводили Аметрина намеками на романтические отношения. Их не останавливали даже подзатыльники, которые тот щедро отвешивал им, устав объяснять, что они с Луной «просто друзья».

Братья вполне были готовы заплатить такую цену за удовольствие поглазеть на Аметрина, красного как маков цвет.

А куда же исчезли пылкие чувства Фиччика к Лиссе? Все очень просто. Вокруг нее постоянно вились ухажеры из Гарнетуса, которые бахвалились своим владением огнем. Кто-то выпускал огненный вихрь из пасти, кто-то высекал пылающие искры из земли, а кто-то и вовсе мог гореть от кончика носа до кончика хвоста. Фиччик же, любивший неустанное внимание к своей персоне, решил, что лучше быть гордым и одиноким, чем болтаться в толпе поклонников, ничем не выделяясь.

После того как он перестал обращать внимание на Лиссу, та, вопреки всякой логике, вдруг заинтересовалась им и старалась держаться поближе. Фиччик только фыркал и демонстративно отворачивал сливовый нос. Он был так сильно обижен, что все разговоры о чувствах его коробили.

Так, сплетничая о мальчишках, девочки дошли до лужайки, где жил Древлий.

– А вот помощники Древлия, – воскликнула Сентария и ловко поймала крохотное деревце размером в несколько раз меньше Фиччика.

Посадив деревце на ладонь, девочка протянула его Луне.

– Мы их называем дети земли.

– Прямо как в Гарнетусе. У их источника есть дети огня.

– Ага.

Луна с интересом разглядывала крохотное растение. Это был не росток, а полноценное деревце, только очень-очень маленькое. Оно суетливо перебирало извивающимися корешками на ладони Сентарии, подпрыгивало и норовило сбежать. Девочка придерживала его двумя пальцами за макушку. Из-за развитых корней дитя земли напоминало маленького осьминожика, у которого вместо головы красовалась густая крона. Сентарии приходилось периодически приподнимать его, иначе оно бы уже сбежало. Зависнув в воздухе, деревце начинало судорожно искать опору. Оно ругалось и махало руками-ветками. Дав возможность Луне разглядеть его, Сентария наконец-то отпустила деревце на землю. Почувствовав почву, оно радостно умчалось по своим неотложным делам.

– Какие шустрые! – восхитилась Луна. – Наверное, поэтому я их раньше не замечала.

– Весь Древлий увешан ими. Они приносят ему информацию со всех уголков Драгомира, а потом висят на нем, как груши. Отдыхают, набираются сил и вновь куда-то несутся.

Подойдя к Древлию, Луна и вправду увидела множество крохотных деревьев, которые сидели на ветках или, зацепившись корнями, висели макушками вниз. Их было так много, что Луна раньше принимала всю эту зелень за мох, наросший на коре Древлия.

К их огромной радости, Древлий не спал.

– Ну здравствуйте, здравствуйте! – важно пробасил он. – Наконец-то вы нашли время меня проведать. Совсем забыли старика.

– Мы приходили, а вы спали.

– Так чего же не разбудили?

– Мы пробовали, не получилось.

– Не может быть! Я очень чутко сплю. Я уже забыл, когда последний раз нормально спал. Так, провалюсь в дрему на часок-другой.

– Да что вы, уважаемый Древлий! Вы очень хорошо спите! Особенно после удобрений! – возразила Луна. – Я кричала, а вы сопели и похрапывали.

– Я? Похрапывал? – изумился Древлий, и его лохматые брови поползи вверх. – Чудеса какие!

– Еще как похрапывали, даже гнезда на ветках подпрыгивали.

Птицы согласно загомонили, подтверждая слова девочки.

Древлий, выслушав птичью трескотню, добродушно рассмеялся.

– Ну, раз говорите, что похрапывал, так уж и быть. А вы зачем пожаловали? – спросил он девочек.

– Помните, когда я приходила к вам в первый раз, вы почувствовали во мне нечто необычное, но так и не рассказали, что именно.

Древлий задумался и прикрыл глаза. Было непонятно, думает Древлий или опять уснул.

Луна осторожно постучала кулачком по коре. Древлий открыл глаза и проворчал:

– Да не сплю я, не сплю.

Положив громадную лапищу-ветку девочке на голову, он начал напряженно слушать. Луна замерла и старалась не двигаться, чтобы не сбить почтенного старца с его мыслей.

Через некоторое время тот глубокомысленно изрек:

– Я чувствую в тебе силу, огромную силу. Еще пока необузданную, дикую…

«Да вы мне уже это говорили!» – хотелось завопить Луне.

Ей не терпелось узнать, что же там такое странное и необычное. И она боялась, что старец опять уснет, так и не рассказав, что увидел.

– Но ты научишься ею управлять, если захочешь. Эта сила превосходит во много раз всю ту силу, которую мне доводилось когда-либо чувствовать. Я могу без преувеличения сказать, что ты будешь самой сильной во всем волшебном мире. Если выживешь…