О наследниках, наследиях и наследствах

Глава 5

Прибытие учеников резко сократило количество свободного времени, но дело было не только в этом. Мерлин, как он ненавидел эти тупые лица и ничего не выражающие глаза! Бараны, настоящие бараны! Разве способны они понять красоту кипящего котла, оценить волшебные свойства зелий? Зельеварение для подавляющего большинства из них было непонятным месивом из таблиц и рецептов, которые почему-то требовалось учить. Ингредиенты вызывали у них тошноту, а отдельные личности в открытую заявляли, что не собираются пачкаться и будут все зелья покупать в аптеке. Убил бы! Лишь несколько студентов были небезнадежны и действительно понимали, о чем идет речь. Если бы можно было учить только их!

Еще и к Вайолет удавалось вырваться лишь несколько раз, и ничего делать он не мог — сидел в кресле и тупо отдыхал. Хорошо, хоть там его понимали. Он получал кубок с вином и тарелку с чем-нибудь вкусным, смотрел в огонь. Дети обычно уже спали, а несколько взрослых продолжали исследования и расчеты. Потом в разговор вовлекали и его. Если бы он знал, что Лорд не умер! Отказался бы от всех клятв и обетов. Посидел бы в Азкабане. Лорду он нужен, его бы вытащили. Пусть даже в таком же состоянии, как Крауча… Хотя это легко сказать. На Северуса дементоры тоже очень сильно действовали, но, по крайней мере, дементорам не пришлось бы вбивать в пустые головы тонкости зельеварения.

Вайолет рассказала, что ее навестили родители Барти, поблагодарили за помощь, предлагали деньги. Сам бывший сиделец пока лечился, но Люциус уже предпринимал меры к тому, чтобы вытащить его из родительского дома. Что будет очень непросто провернуть, ведь для этого нужно переупрямить его упертого папашу.

У Сириуса Блэка вдруг образовались глобальные пробелы в воспитании, и он торчал дома. Хотя Северус заподозрил, что его вечно недовольная физиономия просто не нравилась Лорду. Гарри Поттера приносить в гости продолжали.

А сама Вайолет собиралась сходить в лес за ядом виверны. Северус и Уолден тут же напросились в компанию. Все было запланировано в ночь с субботы на воскресенье.

У Хагрида продолжался запой, так что некому было заметить, как Снейп пересек границу антиаппарационного щита Хогвартса и отправился к Вайолет. В башне его уже ждали.

— Слышали новости? — в кресле у камина уже развалился МакНейр с бокалом в руках. — В Отделе Тайн отметили дополнительные искажения пространства.

— И что это значит? — поинтересовался Северус, которому тоже налили вина.

— Заумь страшная, — хмыкнул МакНейр, — но смысл в том, что значительные магические территории внутри намного больше, чем снаружи. Это на дом можно наложить чары расширения внутреннего пространства, и хижина снаружи может оказаться дворцом внутри. Так многие делают. Эти чары предсказуемы и управляемы, а вот что-то большое, вроде Запретного Леса, например, становится некоей саморегулирующейся системой. Какие-то колебания происходят постоянно, и вглубь леса лучше не соваться. Он намного больше, чем кажется. И никто не знает, что там внутри. Вот, например, где начинаются границы Проклятого Леса? Ммм? То-то же. Но приборами кое-что можно отследить. Так вот, если верить невыразимцам, то доступная для людей и кентавров область уменьшилась. Не на столько, чтобы это можно было определить на глазок, но приборы изменения зафиксировали.

— Не самые лучшие новости, — вздохнул Северус, — к Проклятому Лесу и так слишком много интереса. Но нам, наверное, пора.

— Пора, — согласился Уолден, — я там пару баранов принес, надо будет захватить.

— Идемте, — согласилась Вайолет.

На улице мужчины подхватили двух баранов со связанными ногами, Вайолет кивнула и двинулась в сторону леса. Ветки и коряги тут же открыли проход. Северус уже настроился на жуть, но дорожка вела их по совершенно другой местности, отличной от той, по которой они шли к жуткому дереву. Здесь явно ощущалась жизнь, лежал снег. В лунном свете отчетливо были видны высокие скалы.

— Виверны живут здесь, — показала Вайолет, — если их как следует угостить, то можно получить яд. Только стоит осторожными и не делать резких движений.

— То есть, мы не охотимся? — усмехнулся Северус. — Договариваемся?

— Мне их жалко, — вздохнула Вайолет, — они такие красивые.

— Давно мечтал посмотреть на них, — согласился Уолден, — их можно позвать? Или как-то приманивать будем?

— Подождите здесь, — Вайолет быстро вышла из тени, которую отбрасывали деревья.

Уолден и Северус замерли, глядя на изящную женскую фигурку на фоне искрящегося снега. Вайолет некоторое время стояла неподвижно, потом внезапно подняла руки и издала резкий гортанный крик. Некоторое время ничего не происходило, потом послышался шум крыльев. Откуда-то сверху спускалось прекрасное величественное создание. Северус замер от восторга.

Виверна была меньше дракона, и у нее не было передних лап, зато задние были массивными, с мощными когтями. Голова на длинной шее была намного изящнее, чем у дракона, а длинный гибкий хвост заканчивался острым сердцевидным наконечником, служившим самым страшным оружием виверны. Она легко могла проткнуть этим хвостом человека насквозь. В свете луны наконечник хвоста маслянисто отсвечивал. Яд. Чудовище сложило перепончатые крылья и попробовало длинным раздвоенным языком воздух рядом с лицом Вайолет. Северус и Уолден напряглись.

Вайолет бережно погладила виверну по морде и обернулась.

— Выходите! Только осторожно!

Они медленно двинулись вперед. Виверна повернулась в их сторону.

— Сгружайте баранов!

Чудовище еще энергичнее стало пробовать языком воздух. Хвост дернулся. Вайолет снова погладила виверну. Та наклонила голову. Вайолет улыбалась, было похоже, что они с виверной прекрасно понимают друг друга. Чудовище замерло. Молодая женщина бесстрашно взяла его за хвост, подставила большой флакон и собрала тяжелые маслянистые капли, затем еще раз погладила виверну.

— Можно уходить, — сказала она, — сейчас они будут есть.

Не поворачиваясь спиной, волшебники вернулись в лес. Виверна закричала. Еще несколько чудовищ ответили на призыв. На поляне начался пир.

— Здорово как! — пробормотал Уолден, когда они отошли на безопасное расстояние. — Действительно, жалко убивать. Истинное чудо. А мантикоры где живут?

— Рядом с болотом, — ответила Вайолет, — и с ними сложнее договориться. Химеры тоже есть, но их мало. Обычные животные водятся в большом количестве.

— Вы поэтому тогда сказали, что вам мяса не надо? — вспомнил Северус. — Ну, когда договор с лавкой заключали?

— Да, — кивнула она, — удалось сделать запас на то время, когда я была практически беспомощна. Денег не хватало, а я не была уверена, что смогу найти покупателей на редкости. И я очень боялась, что кто-то узнает.

Уолден кивнул.

— А гномье масло? — не удержался Северус.

— Туда лучше ходить днем, — ответила Вайолет, — это в горах, за тем местом, где живут виверны. Там рядом несколько горячих источников. Возможно, вода из них тоже может пригодиться, я не знаю. Я могу принести немного для исследований.

— Записи не сохранились? — заинтересовался Уолден.

— Сильверстоуны постепенно теряли доступ в это место, — ответила Вайолет, — и дело не только в разбавлении крови. Я слышала, что тот, кто утратил доступ окончательно, бессмысленно убивал животных, особенно волшебных, без которых лес просто умрет. Зачем убивать ту же виверну, например? Самое ценное у нее — яд, а его можно получить и так, как мы сегодня. И он будет лучше и сильнее, чем взятый у мертвого животного.

— Я что-то читал о каких-то источниках, — заметил Уолден, — у нашей семьи тоже сохранились хроники. Надо будет посмотреть, мы ведь живем по соседству. Доступа в сам лес у нас никогда не было, но кое-что знать могли. Обязательно посмотрю.

— А ты не знаешь, у кого еще могут быть такие записи? — спросил Северус. — Я к тому, что Дамблдор заинтересовался. От наших он ничего не получит, а если у кого из нейтралов спросит? Я уж про его сторонников не говорю. Это только в шотландских семьях могло сохраниться?

— Кто знает, — почесал в затылке МакНейр, — мог и кто из профессоров Хогвартса интересоваться. Да, тут нужно очень осторожными быть. Хорошо, что все продает Люциус. Если бы редкий товар всплыл хотя бы и в Лютном… Страшно даже представить, что бы началось.

Они выбрались из леса. В башне домовик накрыл стол. Вайолет разделила полученный яд на четыре части.

— Да вы что! — засмущался МакНейр.

Северус тяжело вздохнул.

— Берите, — улыбнулась Вайолет, — мы ведь еще не раз в лес пойдем. С вами я чувствую себя в безопасности.

— Тут, скорее, мы себя чувствовали в безопасности, — проворчал Северус, — я бы с виверной не справился.

— На них и полетать можно, если у них настроение хорошее, — вздохнула Вайолет, — мне пару раз удавалось. Так здорово! Их гнезда на скалах — в пещерах. Их мало, у них же только один детеныш раз в пятьдесят лет рождается. А мои предки… — тут она махнула рукой. — Сейчас как раз пара маленьких виверн есть. Ой, только никому не говорите! Яд достать несложно, только что мяса им принести, они баранину любят, но могут же захотеть…

— Не-не, — Уолден замотал головой, — никому! Я сам люблю поохотиться, но эти виверны, они такие красивые и чудесные. Чтобы кровь разогнать, достаточно на кабана по старинке с копьем и мечом выйти.

— Вы настоящая Хозяйка леса! — улыбнулся Северус. — Это ваши подопечные. Действительно, грустно будет, если с вивернами и остальными что-то случится.

— Нашим чинушам только дай знать, что где-то водится что-то интересное, — согласился МакНейр, — тут же припрутся. Драконов, вон, заперли в заповедники. Знаем мы эти заповедники. А у вас живут на свободе.

Тонкие полоски копченой оленины отлично шли под выдержанное вино. В древнем камине плясал огонь. Было так уютно и совсем не хотелось уходить.

— А келпи в лесу водятся? — спросил МакНейр.

— Нет, — покачала головой Вайолет, — келпи все-таки селятся ближе к людям, им нечего делать в глухомани. А вот какое-то озеро в лесу точно есть, но я там еще не была. Может быть, ближе к лету удастся. Столько всего свалилось.

— Вам очень тяжело от такого количества гостей? — спросил Северус.

— Нет, — ответила Вайолет, — я привыкла. Мне сперва было не по себе, теперь намного легче.

Это определенно были хорошие новости. Северус прекрасно понимал, что отказаться от визитов в это место просто не сможет. И ему было бы неприятно сознавать, что его только терпят. А уж теперь, когда его пригласили в потрясающее место на встречу с чудесными созданиями, он точно не смог бы отказаться бывать у леди Вайолет. Это было замечательно.

Они еще немного посидели, и гости засобирались домой.

— Вы только возьмите нас с собой, если еще за чем-нибудь пойдете, — попросил Северус, — это же так интересно. И не надо ничего, просто так. Я впервые в жизни живую виверну видел.

— Ага, — согласился Уолден, — и если что надо: животных покормить, или приманить — вы только скажите. Овцы у меня есть, птица тоже, а коз или еще кого — достану.

— Обязательно, — улыбнулась Вайолет.