О наследниках, наследиях и наследствах

Глава 15

Незаметно подкрался Самайн. Вайолет собиралась попытаться взять под контроль мутировавшую омелу в бывшем поместье Принцев. Северус еще несколько раз медитировал у Дерева. Боль он переносил спокойно, да и сытая омела требовала не так уж и много крови. Признав дальнего родственника Сильверстоунов, Дерево щедро делилось силой и магией. Иногда перед глазами Северуса вспыхивали странные картины. Наверное, это был тот, другой мир, недоступный обычным людям.

Про Кернунна было мало что известно. Повелитель подземного мира и владыка животных. Знала ли Вайолет что-нибудь о древних мистериях? Или действовала чисто инстинктивно, следуя неведомому Зову? Спросить хотелось до дрожи, и Северус не удержался.

— Зов? — переспросила она, когда они втроем вернулись после очередной медитации и устроились у камина с кубками вина в руках. — Да, именно так это и было.

— Расскажете? — спросил Уолден. — Мне иногда кажется, что меня тоже зовут. И, похоже, что и у Северуса такое было.

— Это странно, — задумчиво проговорила Вайолет, — но я тоже ощущаю что-то необычное.

— Знаете, — сказал Северус, — вы говорили, что Он не хочет приходить в наш мир. Может ли быть так, что Он заинтересован в тех, кто сможет как-то защитить Дерево и жертвенник от очередных экспериментов? Допустим, этот проход по каким-то причинам не может закрыться.

— Связь между мирами может быть необходимой для баланса, — предположил Уолден, — мы же не знаем, как разделились миры, и почему древние боги и фэйри ушли. И куда именно они ушли. Может быть, миров намного больше.

— Хм, — задумался Северус, — но тогда интерес к таким местам действительно может стать опасным. Мало ли кто и что натворит. Если уж даже над омелой надругались.

Вайолет задумчиво смотрела в огонь.

— Думаю, что вы правы, — наконец сказала она, — но тогда действительно все попадают сюда не просто так. Наверное, здесь хорошо и комфортно тем, кто сможет помочь и защитить этот проход. Но мне бы не хотелось, чтобы было какое-либо противостояние.

Некоторое время все молчали.

— Жаль, что о древних договорах почти ничего неизвестно, — сказал Северус, — они ведь заключались не на бумаге. А в какой-то момент, кто-то из потомков… Я бы назвал их Хранителями. Так вот, кто-то мог решить, что он достаточно силен, чтобы использовать силы и возможности исключительно в своих целях, ничего не давая взамен. Вот тут можно начать проводить непонятные ритуалы, пытаться отпочковать или пересадить ту же омелу, забыть про нужды Леса и его обитателей.

— Вы думаете, мои предки были Хранителями? — уточнила Вайолет.

— Да, — кивнул Северус, — в них была кровь Кернунна, он мог им доверять. Они пользовались дарами Леса, получали магическую подпитку, а за это должны были проводить некие ритуалы и защищать это место от других. В какой-то момент Сильверстоуны забыли о своих обязанностях. Они могли решить, что слишком сильны и могут позволить себе больше. Какое-то время их терпели, а потом все стало закрываться.

— Похоже, именно так все и было, — вздохнула Вайолет.

Ночь Самайна они встретили в поместье Принцев. Волдеморт тоже не остался в стороне.

Над остатками башни светила полная луна. Полнолуние было обычным, календарным, но, тем не менее, тут же вспомнилось Дерево, постоянно залитое мертвенным серебристым светом Солнца Мертвых.

— Странное место, — задумчиво проговорил Уолден, — неправильное какое-то.

— Думаю, что вы правы, — согласилась Вайолет, — не знаю, хотели ли Принцы открыть свой проход в тот мир или просто решили пересадить сюда омелу, но получилась… обманка.

— Это называется суррогат, — сказал Волдеморт, — замена подлинного подделкой и дешевкой. Тут вопрос скорее в том, зачем эта подделка могла понадобиться.

— Нет возможности контролировать оригинал, сойдет и та самая подделка? — не очень уверенно предположил Северус. — Или думали, что через часть можно управлять целым?

— Вообще-то, это один из основных постулатов магии, — согласился Волдеморт, — я про управление целым через часть, но думаю, что это не тот случай. Не ото всего можно эту самую часть отделить. Люди, как бы они этого не хотели, не равны богам. И их сил недостаточно, чтобы причинить тем серьезный ущерб. Другое дело, что все эти попытки могли надоесть. Мошкара ничтожна, но когда ее много, она вполне может раздражать. Я не знаю, почему нас не уничтожили. Возможно дело в том, что миров много, и потеря одного бьет по всем, поэтому и проходы не закрываются окончательно. А вот такие попытки сотворить нечто непотребное проход не откроют, но вред всему окружающему нанесут.

— Всегда думал, что основное зло в мире от магглов, — вздохнул Северус, — очень уж они любят природу уничтожать, но маги от них не отстают. Все-таки у нас много общего, никуда от этого не деться. Не у всех, правда.

Вайолет решительно направилась к башне. Маги последовали за ней.

В темном провале входа ощущалось движение. Омела, разумеется, почуяла гостей. И не похоже, чтобы она им обрадовалась.

— Что чувствуешь? — спросил Волдеморт. — Что там с алтарем? Жив еще?

Вайолет вытянула вперед руки ладонями от себя.

— Я чувствую энергию, — ответила она, — но это не алтарь. Мне очень жаль, мистер Снейп, но похоже, что от него ничего не осталось.

— Совсем ничего? — со вздохом спросил Северус, который, впрочем, давно уже ни на что не рассчитывал. Эксперименты с мутировавшей омелой ясно показывали, что этот магический паразит способен выжрать и уничтожить все.

— Все-таки стоит взглянуть, — сказал Волдеморт, — давай-ка вытащим его наружу. Лезть в подвал слишком опасно.

— Как вытащим? — обалдел Северус.

— Легко, — ответил Уолден, — ты — последний Принц, так что твоя кровь может и помочь. Правда, я о таких вещах только слышал. Очень сложное и опасное заклинание.

— А что надо делать? — спросил Северус. — И что это даст?

— Сюда никто не сможет попасть, кроме нас четверых, — хмыкнул Волдеморт, — давай-ка руку, кровь нужна.

Северус послушался. Со всем этим все равно придется что-то делать. Капли его крови оросили землю, а Волдеморт принялся читать заклинание на каком-то мертвом языке. Вайолет вытянула перед собой руки и направила ладони на башню. Уолден страховал.

Некоторое время ничего не происходило, потом пронесся резкий порыв ветра. Раздался скрежет камней, и маги услышали истошный визг. Это было по-настоящему страшно. Визжала, судя по всему, омела, а башня в буквальном смысле слова выворачивалась наизнанку. И так разрушенные стены обвалились внутрь, земля вспучилась, и наружу показался фундамент. Это выглядело неестественно и чудовищно. Вся омела, которая до этого находилась внутри башни, вывалилась наружу, ее ветви тянулись к волшебникам и яростно хлестали землю. Еще один рывок, еще… Северус понятия не имел о том, сколько подземных ярусов имела башня. Ему, честно говоря, уже казалось, что их намного больше, чем у Сильверстоунов. Наконец на поверхности оказался… когда-то это был куб из полированного черного базальта с большим кристаллом алого цвета на верхней грани. Теперь все это с трудом угадывалось в бесформенной глыбе, насквозь пробитой корнями жуткого растения. И только кристалл все еще сиял ярким, сумасшедшим светом.

— Мерлин! — в ужасе простонал Уолден. — Ничего себе…

— Северус, призывай кристалл! — приказал Волдеморт. — Быстрее!

Северус настроился на то, что когда-то было центром алтаря его Рода. Кристалл откликнулся моментально. Даже показалось, что он давно ждал, что-то кто-то придет и избавит его от жуткого плена. Корни и ветви омелы метнулись вслед за ним, но Вайолет усилила давление силой и удержала мутанта. Кристалл упал к ногам Северуса.

— Выжигаем! — приказал Волдеморт. — А это — в кокон!

Северус буквально запеленал в магический кокон сверкающий кристалл, а остальные ударили по омеле и тому, что когда-то было алтарем Принцев Адским Пламенем. И Северус понимал, что это правильно, хотя и чувствовал боль от того, что пришлось уничтожать древнее гнездо его Рода. Но предки были сами виноваты. Хорошо, что хотя бы алтарь уцелел.

Они тщательно проверили то, что осталось после насыщения Адского Пламени, а потом аппарировали обратно.

— Надо отнести кристалл к Дереву, — сказала Вайолет, — пойдемте. Эту ночь он должен провести там, чтобы очиститься. А потом вы, Северус, примете Род, а я приму у вас вассальную клятву.

К Дереву направились сразу же. Северус бережно опустил кристалл на древний жертвенник. Местная омела заинтересовалась, ветки потянулись к странному приношению. Кристалл резко запульсировал, Северусу даже показалось, что от страха. Но вскоре пульсация прекратилась, кристалл засветился ровным светом.

— Теперь все будет хорошо, — сказала Вайолет, — пусть придет в себя.

— Разве он живой? — неуверенно спросил Северус.

— Все в этом мире живое, — усмехнулась Вайолет, — вернее, во всем есть жизнь. И магия. Жалко ваш алтарь.

Они немного постояли, глядя на кристалл, потом вернулись в башню, где их уже ждал плотный ужин.

— Додумались твои предки, Северус, — покрутил головой Уолден, когда первый голод был утолен, и началась застольная беседа, — все-таки думаю, что эта омела как-то самостоятельно к алтарю прорвалась. Не верится, что кто-то осознанно такое устроит.

— Может они считали, что так усилят алтарь, — предположил Северус, — меня уже ничего не удивляет.

— Ну да, — согласился Волдеморт, — кто пытается древнего бога воплотить, кто над своим ребенком издевается, а кто и на алтарь Рода замахнулся. У всего этого ноги из одного места растут. Сила есть — ума не надо. И никакой ответственности.

— А теперь что делать? — спросил Северус. — Все сначала начинать? Воссоздавать алтарь Принцев?

— Придется Вайолет не только вассалитет у тебя принимать, — проворчал Волдеморт, — раз уж пришлось все Адским Пламенем выжигать, то на том месте очень долго нельзя ничего строить. Еще раз усилим все щиты, пусть зарастает. Глядишь, потом и новый магический лес получится. А камень пока пусть у алтаря Сильверстоунов побудет, потом что-нибудь придумаем.

— Вот и избавились от дури, — хмыкнул Уолден после паузы.

— Небольшой запасец остался, — ответил Северус, — с Просветленным-то что делать будем?

— Дерево таким кормить не буду, — тут же сказала Вайолет, — мало ли что.

— Просто добьем и развеем, — отмахнулся Волдеморт, — нашли проблему. У нас других хватает. С Поттерами надо решать. С Дамблдором. Руквуда окончательно освобождать. Да и Лестранжей не мешает из Азкабана вытащить.

Северус кивнул. Проблемы никуда не делись, но они были понятными. Освобождать из тюрьмы и из-под надзора своих, бороться с врагами, искать сподвижников. Да даже не сподвижников, просто сокращать поголовье тех, кто может примкнуть к врагам. Это не жуть жуткая из другого мира, к тому же еще и мутировавшая. Омелу, если что, жалко не было совершенно. Всей пользы, что Августе Лонгботтом подсунули. Не верилось, что можно избавиться от галлюциногенных эффектов. А что касается интересных исследований, то рядом имелся потрясающий Проклятый Лес. Только руку протяни.