О наследниках, наследиях и наследствах

Глава 14

Дело не стали откладывать в долгий ящик, и уже на следующий день в Корнуолл отправилась новая экспедиция, ее возглавлял сам Темный Лорд. Вайолет внимательно осмотрела омелу.

— Это что-то другое, — поделилась она результатами осмотра, — но думаю, что источник взят с Дерева. Не понимаю, как подобное умудрились проделать, хотя… Можно пригласить отросток и укоренить, но для этого нужна жертва Дереву.

Северус нахмурился. Может быть, то, что он видел у Дерева, являлось не попыткой получить сильное потомство, а той самой жертвой? Но зачем Принцам могло понадобиться жуткое растение? Неужели для зелий? Или они так свой Источник усилить пытались? Разве так можно?

Волдеморт просканировал заклинаниями то, что осталось от башни.

— Понятно, — сказал он, — омелу как-то укоренили у Алтаря. Видимо, вначале все было под контролем, но теперь это растение разрослось. Интересно, с чем это связано — с тем, что Принцев больше нет? Или оно последнего сожрало? Это кто у нас получается, дед Снейпа?

Северус содрогнулся, но теперь он окончательно понял, что погнало его мать из отчего дома.

— Узнать бы, когда все это обвалилось? — проговорил он. — Тогда можно будет прикинуть, какое поколение моих предков омела отсюда выжила. Я вижу два варианта: либо тут погиб мой дед, либо он пытался снова взять эту жуть под контроль.

— В любом случае много лет прошло, так сразу и не определишь, — вздохнул Орион Блэк, — мне интересно, чем они вообще это растение сдерживали.

— Да-а-а, — протянул Уолден, — вот, что старые развалины скрывают. Надо прикинуть, с какой скоростью растет, а то ведь заполонит все. Этот тип, Просветленный, его еще и голубями подкармливал. Может тут и бродячие животные гибли, хотя звери чуют опасность. Если бы не антимаггловские чары… И чего в Отдел Тайн не обратились?

— Могли Сильверстоунам клятву о неразглашении дать, — предположил Нотт, — да и вообще… Кто в таком признается? Делать-то что? Если выжигать Адским Пламенем, то и от Алтаря ничего не останется. Может и по Снейпу ударить, и по девочке Гермионе. Кошмар какой-то! Это похлеще пауков Хагрида будет.

— Вайолет, сможешь взять под контроль? — перешел к конкретике Волдеморт.

— Можно попробовать, — ответила та, — но мне нужно настроиться. И что с Алтарем делать?

— Придется вам, миледи, нашего друга Северуса под покровительство своего Рода брать, — сказал Орион Блэк, — раз уж тут ваше растение укоренилось. Тогда Алтарь не погибнет. Стоит посмотреть в нашей библиотеке, я что-то похожее помню. Вот предки-затейники, а все от веры в свое могущество и непонимания, что творят.

Вайолет покачала головой.

— Вот и еще закон, который не мешает принять, — буркнул Волдеморт, — об образовании идиотов. А то доколдуются, пикси им под мантию, домагичатся, недоучки с волшебными палочками, а разгребать другим.

Северус мрачно смотрел на разоренное родовое гнездо. Вряд ли тут остались какие-то записи. Может быть, удастся узнать хоть что-то, если его дед жил не здесь? Как все-таки жаль, что мать уже и не спросишь…

Потом все направились на поиски жилища Просветленного. Ну что, минимум удобств, бардак и помойка. И великолепнейшее химическое оборудование.

— Интересно, откуда у него деньги на все это? — спросил Северус. — Неужели все-таки торговал? Это же полный ужас!

— Оборудование и все это забирайте, на месте разберемся, записи тоже, — распорядился Волдеморт, — а остальное сжечь! А потом надо бы потихоньку проверить магглов, что живут по соседству, та еще работенка.

— Справимся, — сказал Уолден, — все узнаем.

Северус и братья Блэки аккуратно упаковали все, что планировалось забрать, еще раз проверили, не осталось ли чего, а потом Нотт поджег фургон. Теперь нужно было лишь проследить, чтобы огонь не перекинулся на растущие по соседству деревья. Вскоре от былого обиталища Просветленного осталось лишь пепелище с остовом фургона, а маги вернулись на свою базу.

— А ведь действительно, мог и продавать свою дурь, — сказал Уолден, — так что покупатели теперь вполне могут его искать.

Волдеморт повторно отлегиллиментил Просветленного.

— Продавал, паразит, — вздохнул он, — понемногу, но продавал. Мерлин, да что же это такое! Любой шаг тут же создает кучу проблем.

— Надо там засаду устроить, — предложил Нотт, — и стирать память всем, кто припрется. Иначе никак. А заодно подправим память местным. Работенка муторная, но простая, справимся.

Решили не откладывать в долгий ящик. На останки фургона было наложены сигнальные чары, а УПСы начали методично обходить окрестности, стирая память о странном типе из фургона.

— С ним самим что делать? — спросил Северус. — Он же без своей дури мучиться начнет. Еще не хватало для него готовить.

— Посмотрим пока, — махнул рукой Волдеморт, — с его записями разобраться сможешь?

— Попробую, — кивнул Северус, кое-какое представление о маггловской химии он имел.

Записи, что интересно, оказались очень даже подробными. Правда, понять, как именно этому типу удалось проникнуть на территорию поместья, Северус так и не смог. Даже жутко сделалось от мысли, что этот Просветленный может оказаться очередным родственником. А вот восторгов от общения с омелой оказалось предостаточно. Хищное растение быстро попробовало кровь у гостя, но тот не растерялся и нашел замену в виде голубей. В идее попробовать принимать внутрь необычное растение для наркомана со стажем ничего необычного не было. Описание разных способов приготовления занимало целую тетрадь. Курение было признано самым эффективным. И да, клиенты у Просветленного имелись. Он тщательно скрывал, где берет сырье, из-за этого его даже пару раз пытались отловить конкуренты, но он прятался на территории, недоступной для магглов, поэтому уверился в собственной исключительности. Дескать, чудесное растение его спасает. Даже вообразил себя его жрецом и слугой.

— Похоже, что он был готов к созданию собственной секты, — заметил Волдеморт, когда Северус отчитался ему, — вовремя мы его отловили. Теперь осталось только клиентов переловить.

— Я бы и его конкурентов прибил, — буркнул Северус, — ненавижу продавцов подобной дряни.

— Отловим, — кивнул Волдеморт. — А то еще про поместье догадаются.

Это было логично. Раз имеется какой-то необычный наркотик из неизвестного сырья, а рядом находится странное место, куда не получается просто так попасть, то очень может быть, что именно там сырье и добывается. А исчезновение Просветленного легко объяснялось происками конкурентов. Обилие же странных происшествий могли привлечь внимание как аврората, так и маггловских властей, а это уже было чревато большими неприятностями. С омелой стоило разобраться в максимально короткие сроки.

— Если она проросла сквозь Алтарь, — не очень уверенно проговорила Вайолет, — то у мистера Снейпа тоже может образоваться с ней связь. Да, без вассалитета не обойтись, но он должен принимать его Принцем, а как он сможет принять наследие без доступа к Алтарю, я не знаю.

Да, задачка образовалась нетривиальная.

— Даже если связь с Алтарем у Снейпа и осталась, — сказал Нотт, — то лезть туда все равно пока не стоит, мало ли что. Эта омела там столько лет мутировала и жрала не только голубей.

Северус поежился, да уж, начудили предки. И Сильверстоуны хороши. Как еще Дерево размножить не попытались, экспериментаторы троллевы. Хотя они самого Кернунна воплотить пытались — это покруче будет.

— Отведешь его ночью к Дереву, — сказал Волдеморт, — пусть привыкает к омеле.

Вайолет вздохнула.

— Да, другого выхода нет, — сказала она, — хотя это и больно. Я потом вас, мистер Снейп, если что, к Источнику отведу.

— А меня можно? — попросил Уолден. — Всяко пригодится.

Вайолет чуть заметно улыбнулась.

— Мистер МакНейр, мне не жалко, но вас явно все сильнее и сильнее тянет к Лесу и Дереву. Смотрите, как бы связь не образовалась. Конечно, вы тогда в Лесу больше находиться сможете, но и далеко от него у вас жить не получится. Не боитесь?

— Чего уж тут, — буркнул Уолден, — горцев таким не напугаешь. А если это даст новые способности, то глупо отказываться.

Северус покачал головой. Очень может быть, что и у его предков все так и начиналось. Новые способности, таинственные силы, власть. А кончилось все погубленной семьей и растением-мутантом на Родовом Алтаре. Но у него другого выхода нет, и не предвидится, а Уолден уже большой мальчик, пусть сам за себя решает.

Той же ночью они втроем отправились к Дереву. Жуткая омела потянулась навстречу, словно приветствуя. Северус тяжело вздохнул. Но, по крайней мере, это растение относилось к нему благосклонно, если не с симпатией.

— Даже представить страшно, как они ЭТО размножили, — пробормотал Северус.

— Есть ритуалы с приглашением, — ответил Уолден, — обычное дело, но тут жертва нужна.

Да, похоже, что Принцы за жуткий росточек отдали первую кровь одной из своих дочерей. Бр-р-р-р-р…

Вайолет протянула руку омеле, и та обвилась вокруг тонкого запястья. Из-под листьев на мгновение показалась кровь, но тут же исчезла, впитанная растением-монстром. Северус последовал примеру Вайолет. Затем руку протянул и Уолден.

Боль оказалась вполне терпимой, да и крови сытая омела много не выпила. Это было что-то вроде приветствия. Северус открыл свое сознание, прося помощи и показывая то, что творилось в башне разрушенного поместья Принцев.

Он тут же почувствовал отклик и интерес. Одна из ветвей даже скользнула по его лбу. Но интерес почти сразу же пропал, даже появилось ощущение, что омеле, а может Дереву или еще чему-то, стало противно. Северус удивился и мысленно спросил, что делать с тем, что получилось. В ответ пришло равнодушие. Похоже, что судьба мутировавшего отростка Нечто не интересовала. Хм… Значит, можно уничтожить или как-то использовать?

Снова равнодушие и волна отвращения. Омела даже покрепче обвилась вокруг запястья, причиняя довольно сильную боль. Северус намек понял и постарался настроиться на дружбу и взаимопонимание. Это оценили, и он почувствовал, как в него вливают Силу. Вскоре «сеанс» закончился, гостей отпустили.

Северус раздал флаконы с кроветворным.

— Похоже, что на то, что вырастили мои предки, этому растению наплевать, — сказал Северус, когда они двинулись в обратный путь.

— Да, — согласилась Вайолет, — мои и ваши предки обидели Дерево. Думаю, что изначально речь шла о связи наших Родовых Алтарей и о еще одном проходе в тот мир, а получилось изуродованное растение и уничтоженное поместье. Но это и хорошо. Знаете, я думаю, что если теперь кто-то захочет проделать нечто в этом роде, то у него ничего не получится.

— Да, это хорошо, — подал голос задумчивый Уолден, — пусть все остается здесь.

— Согласен, — кивнул Северус.

В башне они устроились у камина и наполнили кубки.

— Но тогда получается, что это растение теперь твоя собственность, — хмыкнул МакНейр, — будешь исследовать?

— Исследовать в любом случае нужно, — ответил Северус, — мало ли что там такое. Эх, придется отказаться от идеи сдать участок фермерам из своих. И как бы не пришлось отбиваться от наркоманов и торговцев наркотиками, а то и от кого посерьезнее.