О наследниках, наследиях и наследствах

— Меня точно или убивать, или подчинять придут, — с тоской проговорила Вайолет, — все равно придется в Лес сбегать.

— Спокойно! — поднял руку Волдеморт. — Не дергайся раньше времени! Не забывай, что Дамблдор сейчас для нас не опасен, а это у него от собственного величия мозги отключались. Другие предпочтут договариваться. До многих дойдет, что лучше с собственным наследием разобраться, чем на чужое рот разевать. Вот наш новый друг, я так понял, из Рода, который Луг благословил.

Невыразимец тяжело вздохнул и робко взглянул на Вайолет.

— Миледи, если удастся сделать так, чтобы благословение снова активным стало, то вся наша семья будет вам благодарна. Да и не только семья, вся родня. У меня младшие братья есть. И люди мы не последние. Хотите, вассальную клятву дадим!

— Мне нужно подумать, — ответила Вайолет, — и как бы еще свитки эти ваши посмотреть знающим людям.

— Подождите-ка, — нахмурился Северус, — но если эта семья являлась конкурентами гоблинов, то не значит ли, что за закрытием проходов, стоят именно они?

— Зачем им это? — удивился Уолден. — Они же сами магические существа. Им должно было плохо становиться, намного хуже, чем обычным магам, когда проходы закрывались. Ведь это рвало связи, и самой магии в нашем мире становилось меньше.

— А если у них свой проход есть? — предположил Нотт.

— Но тогда получается, что в свитках не все правда? — невыразимец покачал головой. — И именно их проход — последний?

— Разобраться стоит, — Волдеморт допил вино и подставил кубок Вайолет, — вы сами сказали, что там не все расшифровано. Может, какое-нибудь условие есть. Ладно, поговорю с вашим начальством, а что касается вашей просьбы…

Вайолет правильно поняла его.

— Испытание, — сказала она, — на то, что осталось от благословения.

— Согласен! — сразу сказал невыразимец.

Проблемы стоило не копить, а решать по мере их возникновения. А то можно и запутаться. Первым пунктом в списке важных дел стояло жертвоприношение у Дерева Езуса. Тем более что Невилла домовики ловили уже у самого бурелома, причем четко у того места, где Вайолет открывала проход. Так что стоило поторопиться. В жертву решено было принести козленка и трех голубей. И вот процессия двинулась в Лес.

Невилла посадил себе на плечи Уолден. Мальчик явно волновался, но как только перешли границу, тут же успокоился и затих.

У Дерева Уолден опустил его на землю. Невилл несколько минут стоял, задрав голову и рассматривая крону дуба, потом решительно двинулся вперед.

Взрослые замерли. Невилл погладил ствол, дотронулся до омелы. Потом обернулся к Вайолет.

— Кушать хочет, — поделился он, — очень.

— Нев, мне надо тебе ладошки надрезать, — сказала Вайолет, — потерпишь? Без твоей крови ничего не получится, а потом мы как следует покормим Дерево.

— Хорошо, — мальчик протянул своей приемной матери ладошки и даже не дернулся, когда их коснулось лезвие жертвенного ножа.

— А теперь приложи ручки к стволу.

Получив кровь, Дерево содрогнулось. На какой-то момент даже показалось, что вокруг стало темнее, но уже через секунду свет вернулся.

Волдеморт, Уолден и Северус отрубили головы голубям, а Вайолет перерезала горло козленку. Казалось, что кровь не успевает долететь до остатков жертвенника, впитываясь в него уже в воздухе. От этого становилось жутко. Насколько же голодным был тот, кто контролировал этот проход? Наконец все было кончено. Омела погладила по голове Невилла, а Вайолет залечила ему руки.

— Голова не кружится? — спросила она. — Не тошнит?

— Нет, — ответил Невилл, — только спать хочу.

Северус споил ему флакон укрепляющего. Пора было возвращаться домой. Дома Вайолет уложила спать Невилла в башне. Это казалось правильным.

— Хотелось бы знать, что теперь будет, — высказал общую мысль Уолден.

И как в воду глядел. Ведь то, что случилось дальше, не укладывалось в голове ни у кого.

Лили Поттер родила здоровую девочку, но вот самой матери роды дались тяжело. Сказались и сила младенца, и постоянные манипуляции колдомедиков, и большое количество выпитых зелий. Роженицу и ребенка перенесли в отдельную зачарованную палату. На другой день был назначен ритуал Чистого Листа, который свел бы к минимуму влияние наследия на девочку. Вот только провести этот ритуал не удалось: ночью и Лили, и ребенка похитили. Аврорат сбился с ног, безутешный отец отказывался общаться с кем бы то ни было.

— Кому нужен такой ребенок? — недоумевали все, кто был посвящен в тайну. — Неужели кто-то запланировал новую охоту на ведьм? Ведь только для этого может понадобиться такой страшный Дар.

Целители только руками разводили.

«Ежедневный пророк» разразился целой серией статей на тему похищения магических детей магглами для своих жутких исследований. Среди магов нарастала паника. Раз уж магглы сумели проникнуть в Мунго и украсть мать с ребенком из зачарованной палаты, то от них всего можно ожидать. Некоторые волшебники, не растерявшие здравого смысла, считали, что это точно не магглы. Все-таки чары раньше выдерживали, и проблем не было. Тогда в ответ появилась теория, что на маггловские спецслужбы работают магглорожденные волшебники. Корней в мире магов у них нет, традиций они не уважают, за деньги готовы продать мать родную. Да и отомстить чистокровным тоже жаждут. Снова вспомнили историю с отравленной зубной пастой.

Кто-то робко предположил, что с Поттера могут потребовать выкуп. Последним шедевром сплетников явились домыслы, что это сам Поттер нанял кого-то в Лютном, а то и заграницей, чтобы без помех избавиться от скомпрометировавшей его жены-грязнокровки и дочки с жутким наследием. Да, про способности отдельных женщин из семейства Прюэтт в результате узнали все, кроме самых нелюбопытных затворников.

— И что теперь делать? — спрашивали друг у друга все.

— Теперь точно начнут интересоваться наследиями, — тяжело вздохнул Уолден, — вот вроде и от Дамблдора избавились, а все эти дрязги все никак не кончаются. Мерлин, покарай уже этих идиотов!

— Нужно что-то предпринимать — и срочно, — сказал Волдеморт.

— Первое, что приходит в голову, поиск по крови, — предложил Рудольфус, — я слышал, что Люциус общается с семьей сестры миссис Поттер.

— А этот поиск можно блокировать? — спросил Северус.

— Через океан точно не работает, — ответил Рудольфус, — а так даже не знаю…

— Кто-то лихо взломал все чары на специальной палате и не ставил следов, — напомнил Северус, — хотя это могла быть и вспышка стихийной магии.

— Вряд ли, — покачал головой Рудольфус. — Да, миссис Поттер могла не хотеть, чтобы над ее дочерью проводили ритуал. И у нее, теоретически, мог случиться выброс, хотя она должна была быть слабой после родов. Но тогда просто слетела бы защита, на ребенка и мать воздействовало бы все то, от чего закрывали чары, и целители бы что-то заметили. А тут именно что аккуратно вскрыли защиту. Домовик для такого ребенка такой же источник угрозы, как и любое другое магическое существо. Нет, это был маг. Или несколько магов.

— Все равно не понимаю, кому могла понадобиться Лили с младенцем, — передернул плечами Северус.

— В Отделе Тайн ее нет, — сказал Руквуд, — да и они бы просто забрали всю семью, не привлекая лишнего внимания.

— Столько всего непонятного, — вздохнул Уолден, — давайте хоть этого невыразимца проверим, одной проблемой меньше.

Проверку проводили у Дерева Кернунна. Естественно, сперва Волдеморт взял с нового члена компании все необходимые клятвы. Невыразимец, которого звали Эдмунд Крори, поклялся охотно. Все-таки в Отдел Тайн попадали любопытные маги со склонностью к авантюризму.

— Ох! — только и сказал он, когда увидел Дерево.

— Что чувствуете? — спросила у него Вайолет.

— Очень хочется подойти ближе. Можно?

— Дайте немного крови омеле.

Он сделал несколько шагов вперед и послушно протянул руку. Омела тут же обвилась вокруг запястья. Невыразимец вздрогнул, но не отступил. Остальные маги с интересом наблюдали за происходящим.

— Есть благословение, хоть и очень давнее, — сказала Вайолет, — надо будет посмотреть, что с этим можно сделать.

Эдмунд Крори поклонился Дереву и вылил на его корни чашу вина.

— Благословение — это хорошо, — рассуждал он потом в башне, где вся компания привычно расположилась с вином и закусками, — я пока не женат, но женюсь точно. Как бы это благословение не только вернуть, но и детям передать так, чтобы снова не ослабело?

— Гоблины, — напомнил МакНейр, — если вы опять по оружию будете, они от вас не отстанут.

— Доспехи-то сейчас не так уж и нужны, — вздохнул Крори, — разве что для красоты кто поставит. Те, что оживляют для защиты мэноров, у всех давным-давно установлены, а ниша изготовителей инструментов давно занята, и тоже по большей части гоблинами. Сами знаете, чьей работы тот же зельеварческий набор больше всех ценится. И из ювелирного дела гоблины людей выдавили.

— И что самое смешное, они считают свои изделия своей собственностью, несмотря на то, что люди им платят оговоренную цену, — заметил Волдеморт, — лично мне уже интересно, кто кого на самом деле победил. Наши деньги хранятся у гоблинов, а оружие, драгоценности, инструмент и некоторые артефакты, если их не привязать кровью к владельцу человеку, могут легко вернуться к своим изготовителям. И я не удивлюсь, если там придумано что-то еще, потому что привязка кровью — это первое, что приходит в голову. Очень может быть, что если волшебник поднимет меч на гоблина, то оружие предаст его.

— Иметь во врагах гоблинов опасно, — напомнила Вайолет.

— Это-то понятно, — сказал Волдеморт, — но я не удивлюсь, если они готовят какую-нибудь гадость. Я все время думал, какой детали не хватает в картине происходящего. Если добавить гоблинов, то многое становится понятным. Они магические существа, так что могут чуять хранителей проходов. Одних можно сбить с пути истинного просто отвлекая от важных дел играми, попойками и прочим. Других — заинтересовать безумными проектами. И проходы начинают закрываться, наследия уходить, благословения слабеть.

Все задумались.

— Но тогда получается, что у моих предков тоже был проход? — неуверенно проговорил Северус. — Потому что иначе выходит, что они оказались агентами гоблинов, подосланными к Сильверстоунам. Мне это не нравится.

— Если ваши предки что-то и напортили, — сказала Вайолет, положив руку на его предплечье, — то вы помогли многое исправить. И лично у меня никаких претензий нет.

Северус накрыл ее руку своей и выдохнул. Эти слова для него много значили.

Крори качал головой.

— Знаете, — сказал он, — если мы все правы, то нужно что-то делать. Это же по-настоящему опасно, причем для всех.

— Будем думать, — распорядился Волдеморт.

Думать пришлось долго, но ничего так пока и не придумалось. Даже если они обнародуют эту информацию, толку не будет. Общественность не любит резких перемен, а пока всех всё устраивает. А гоблины долго ждать не будут, нанесут ответный удар.

— Вообще-то, — сказала Вайолет, — у меня есть некоторое количество оружия, изготовленного людьми. Мои предки гоблинам не доверяли, заказывали мечи с доспехами известным мастерам, получившим благословение. Очень может быть, что и предкам мистера Крори. Но это не значит, что нужно срочно вооружаться и брать штурмом Гринготс.