Как мы нашли тебя

Глава 15

«Денди Лайон»

Йоханнесбург, 2024

Кейт сидит в «Шестилистном клевере». Стол представляет собой какое-то отполированное дерево, а диван по ощущениям напоминает экокожу из грибов мускин. Она всегда вспоминает старую глупую шутку.

Почему грибы приглашают на все вечеринки?

Потому что они грибы!

Ее пэтч сообщает, что Кеке прямо позади нее — или, если быть точнее, прямо под ней — на возобновляемой парковке. «Клевер» — новое концептуальное бистро, в котором подают съедобные сорняки. Органические, аэропонные, самоопыляемые, местновыращенные в вертикальном фермерстве без загрязнения природы углеродом сорняки. Сама идея подобного Кейт вообще не нравится, но Кеке хочет попробовать, возможно, написать о них статью, так что женщина согласилась поучаствовать. Кейт не будет говорить этого вслух, но, кажется, Кекелетсо утратила аппетит к более существенным материалам после истории с «Генезисом». В некотором смысле Кейт от этого легче — она чувствует себя не такой слабачкой? — она не единственная, кто оказался выбит из колеи.

К ней спешит официант-бот, но не успевает затормозить вовремя и задевает стол, от чего бутылка мисо опрокидывается, и на конопляной скатерти расцветает пятно. Кейт ждет, когда тот примется извиняться, но затем понимает, что тот нем. Некоторые роботы слуги запрограммированы поболтать, но из-за этого возникает масса сложностей, ведь люди предполагают, что машина может понять любую команду только потому, что может действовать согласно простым устным инструкциям. Робот разворачивается на безопасное расстояние от стола и проецирует ей свое голографическое меню. По крайней мере, тут есть фотографии блюд, иначе она бы понятия не имела, что заказывает. Снимки выглядят как живые: выполнены в 4D и вращаются, словно одно из блюд можно вытащить из голограммы и поставить на стол. Она смахивает к меню напитков. Двадцать видов холодных чаев и шейков из сорняков. Боже, она надеется, что у них есть алкоголь. Кейт листает к следующей странице и находит его — вино из бузины, мокричный ликер, шот под названием «Дикий амарант». Она решает остановиться на фирменном коктейле и нажимает на изображение «Денди Лайон», дважды. Бот разворачивается кругом и направляется в бар за заказом.

— Котенок! — кричит Кеке с другой стороны ресторана, и на нее оглядываются посетители.

Она зачастую разговаривает слишком громко. Некоторые люди отворачиваются обратно, другие нет. Они обе привыкли к взглядам. Кейт встает и обнимает свою подругу. Целует ее в щеку. Теплая кожа, пахнущая специями. Они видятся не так часто, как им хотелось бы, но когда встречаются, то словно так, будто и не расставались.

— Не могу поверить, что ты заставила меня прийти сюда, — говорит Кейт. — Они буквально кормят только одними сорняками.

— Ха! А чего ты ожидала?

— Не знаю. Несколько диких лютиков в качестве украшения. Салат из клевера.

— Тебе не повезло, — отвечает она, садясь. — Но, пожалуйста, скажи мне, у них есть лицензия?

Словно в качестве ответа, подъезжает с коктейлями официант бот.

Выпив по паре напитков, они хихикают, как школьницы.

— Эта спиртяга из сорняков суперская, — замечает Кеке. — Вернусь сюда завтра.

— А я нет! — отвечает Кейт.

Она заказала лапшу вакамэ с жареными сверчками и чуть не швырнула тарелку. Из-за текстуры обоих блюд ее синестезия стала лютой: это как пытаться проглотить шевелящийся кактус. Кеке, наоборот, была больше склонна к приключениям и заказала вареные пельмени с начинкой из личинок и песто из портулака. Песто было вкусным.

— Но, да, — говорит Кейт. — Джин на бузине особенно хорош.

Они чокаются бокалами.

— Чувствуешь себя лучше? — спрашивает Кеке.

— Не совсем.

— Все еще случаются панические атаки?

— Панические атаки. Бессонница. Ночные кошмары. А ты знаешь, какие мне снятся кошмары. Гипер-реалистичные.

— Для этого существуют наркотики, знаешь ли.

— Я знаю! Сет продолжает пытаться мне их скормить. Наркотики, чтобы не было снов. Что дальше?

Кеке кажется позабавленной.

— Ну, если и есть тот, кто разбирается в наркоте, так это Сет.

Когда она говорит о нем, то ее взгляд теплеет, становится сексуальным. Кейт не уверена, что ей это нравится.

— Не то чтобы я не могла уснуть. Скорее я… не хочу засыпать.

— Тебе все еще снятся те ужасные сны про Джеймса?

— О Джеймсе, о Ван дер Хивере. О том мужчине, который пытался похоронить нас на цветочной ферме. О том, которого мы…

Она проглатывает остаток предложения, когда ее накрывает воспоминанием о его изуродованном осколками стекла лице.

— И… о Маутоне.

Кеке вздрагивает и касается руки Кейт.

— Не знаю, что со мной не так.

Кейт чувствует, что покрывается потом под испытующим взглядом Кеке. Она убирает руку, вытирает пот над верхней губой и бровями.

— Все с тобой нормально.

— Не нормально. Почему у тебя нет ПТСР? Тебе они причинили ничуть не меньше зла, чем мне. Ты почти погибла.

— Мы почти погибли.

— Тогда почему? Почему у тебя не бывает панических атак?

Кеке отпивает от своего напитка и пожимает плечами.

— Не знаю. Когда происходило самое дерьмо, я была в полубессознательном состоянии. Я не могла полностью понять, что происходит. В отличие от тебя. Ты испытала все в ароматизированном гиперцвете с суперчеткостью. То есть, даже прогулка по дорожке может стать для тебя травмирующим событием.

Кеке смотрит на нее и моргает. Ее слова недалеки от истины.

Хеликс Кейт вибрирует, и брови Кеке взлетают вверх.

— Это не то, что ты подумала, — говорит Кейт.

— Черт. Подумала, что тебе звонят, чтобы позвать потрахаться.

— Проклятье, нет. С теми днями покончено.

— С теми днями покончено? Боже мой, женщина, не удивительно, что у тебя депрессия. Кто на Земле тогда пишет тебе бампы в такой час ночи? Няня?

— Это не бамп. Мой телефон сообщает мне, что я превысила лимит.

— Тогда твой телефон — твоя няня.

— Да. Хорошее замечание.

Кеке поднимает свой бокал.

— Что собираешься сделать?

— Выключить телефон.

— Итак, говоря о секс-временах, — говорит Кейт, заказывая еще бутылку. — Как там Марко?

Кеке облизывает зубы.

— Хорошо, как и всегда.

— Как его кибер-что-то-там-что-то-там работает? — Кейт помахала перед глазами, чтобы показать, что она имела в виду.

— Он это обожает, а я ненавижу.

— Почему?

— Ну, знаешь, его линзы не такие, как мои. Не простые Биолинзы, а кибернетические. Они постоянные. Они имеют соединение с Сетью.

— И что это значит?

— Это многое значит, верно? Крутые штуки. Ну, будто он может совершать поиск в Сети в любое время. Он может писать всякое дерьмо и заказывать продукты, стоя в душе.

— Это удобно. И что в этом плохого?

— Он постоянно отвлекается! Будто он совсем не со мной. Будто мы никогда не одни. Я говорю с ним о Нине, а он кивает, но я же вижу, что он не слушает. Но что больше всего меня бесит…

— Да?

— Дай объясню так. Я заставляю его прикрыть эту штуку, когда мы расслабляемся.

— Потому что она делает снимки?

— Потому что она все записывает.

— Не то чтобы это мог скачать кто угодно.

— Мне все равно.

— Но…

— Мне все равно. Сама знаешь, как работают такие вещи. Сегодня ты единственная, у кого есть доступ, а завтра это уже выложено на Ревербер8.тв для лицезрения всего мира.

— Ты права.

— Не собираюсь быть такой. Которая становится известной, благодаря извращенному секс-ролику.

— Ты уже известна. Подожди… ты всегда можешь одеть одну из своих масок. Пока ты…

— Думаю, с меня хватит масок.

— Правда? Что произошло?

— Из-за парня, которого я встретила. На суде.

— Ты все еще полиморфна? Я думала ты с Марко…

— Марко знает, что день, когда я стану моногамной — это тот день, когда я сыграю в ящик.

— Справедливо, — соглашается Кейт.

— Тем не менее, я не трахаюсь с новым парнем.

— Пока нет, — замечает Кейт.

— На самом деле, я думала вас познакомить.

— О, нет, — Кейт качает головой. — Нет, спасибо. Не заинтересована.

— Он ох*еть какой симпатичный, — говорит Кеке. — Умный. Забавный. Богатый.

— Все равно не заинтересована. В данный момент я даже в себе не могу разобраться, не говоря уже про кого-то еще.

— Может быть, он тебе с этим поможет. Секс — отличная терапия, знаешь ли. Даже исследования такие проводили.

Кейт вздыхает, гадая, выглядят ли мешки под ее глазами такими же тяжелыми, как они ощущаются.

— Тебе даже не надо ходить с ним на свидание. Или разговаривать с ним. Вы просто можете заняться сексом.

— Очаровательно.

— Что?

— Не будет такого.

Кейт облокачивается на стол, уперев лбом в ладонь.

— Так значит… ты заставляешь Марко закрыть глаза, когда вы занимаетесь сексом?

— Только один.

— Только один? Это чересчур.

— Это как заниматься любовью с пиратом.

— Ар-р-р, — рычит Кейт.

Бот официант показывает счет на голодоске. Кейт нажимает «заплатить», и ее пэтч издает звуковой сигнал об оплате.

— Ты хотела мне что-то рассказать, — говорит она.

Кеке надевает куртку. Мускус. Мягкий шелест коричневой кожи.

— Да?

— Я так поняла что-то насчет суда. Ты сказала, что вышла задержка на один день, когда ты позвонила…

— Верно, — ответила она. — Послушай, прямо скажу тебе, что тебе не понравится эта идея.

— Но… ты все равно собираешься мне рассказать.

— Но я все равно собираюсь тебе рассказать.

Они покинули ресторан и направились к главной улице.

— Возьмем такси на двоих? — спрашивает Кейт.

— Ни за что я не поеду на Нине, после того как пила это пойло из сорняков.

Кеке по непонятной причине называет свой байк Ниной. Они упаковались на заднее сиденье ближайшего такси, которое считало их коды.

— Добрый вечер, мисс Ловелл, мисс Мсиби, — говорит такси. — Пожалуйста, выберите место назначения.

— Давай, подбросим тебя первой, — предлагает Кеке. — Тебе нужно возвращаться к спиногрызам.

— Спасибо, — отвечает Кейт. — Отвези меня домой, пожалуйста, Кэбби.

Она уже отправила местоназначение бампом в приложение Кэбби.

Кеке хихикает.

— Это так старомодно.

— Что?

— Ты же знаешь, что тебе не обязательно говорить «пожалуйста»?

— Это хорошие манеры!

— Это автомат.

— И что?

— Так значит ты как в той истории про бабульку, которая постоянно писала «пожалуйста», когда что-нибудь гуглила.

— Ерунда.

— Не ерунда. Я работала в Эко, когда вышла эта статья. В шестнадцатом году.

— Нет, я имею в виду, бред, что я как та бабулька.

— В самом деле? Когда в последний раз ты погружалась?

— Ты же знаешь, что мне не нравится виртуальная реальность.

— Вот видишь. Бабуся.

— Дело не в технофобии…

— Хоть и однозначно, что ты технофобка. Котенкозаурус.

— Ха.

— Внимание: ты все еще носишь с собой наличку.

— Никогда не знаешь, когда может понадобиться наличка.

— Правда? Когда в последний раз она была тебе нужна? В девятнадцатом?

— Я все еще кое-что ей оплачиваю.

— Что к примеру?

— Хорошо, я солгала. Как-то я попыталась дать людям на чай, а они чуть ли не бросили мне деньги в лицо.