Маг без магии

— Я и не требую готовую. Я лишь вспомнила что-то подобное.

— Прошу простить.

— Прощаю.

Мы замолкли. Около двух часов я не знал, что сказать. Маленькая принцесса сидела передо мной, погруженная в какие-то свои мысли. Судя по тому, как быстро она мрачнела — мысли были не радостные.

В какой-то момент она заговорила.

— Магистр, ваша свадьба когда состоится?

— Через пять дней.

— Прекрасно. Мы прибудем в вашу губернию. И за эти пять дней вы должны подготовить небольшое, в рост человека, и шириной в два человека, безопасное место.

— Зачем?

— Помните крылья?

— Да. Но тебе же еще 3 года ждать!

— Это можно ускорить.

— Но зачем?

— Я собираюсь вести наши войска в бой. А в нынешнем теле это будет трудно. Поэтому, мне нужно безопасное место, где я проведу три дня в священном сне.

— Что подразумевается под «безопасным»?

— Во время священного сна я закроюсь особой тканью. И… превращусь в жидкость. Если хоть капля утечет — я могу умереть.

— Угу… Понял. Процесс окукливания как у бабочек. Сделаю. Как должна открываться?

— Никак. Я сломаю стены.

— Стальные?!

— Неважно. Айраны после превращения очень сильны. Так что не делайте дверь. И подвесьте эту штуку над полом.

— Понял. Сделаю в лучшем виде.

— Надеюсь. И чем скорее, тем лучше.

— Хорошо.

Мы вновь замолки. И так продолжилось до моей земли. Стоило нам остановиться, как я выскочил из кареты. Оказалось, вовремя. Лика уже падала с облучка. Вообще, я вылетал, дабы раздать указания… но почему бы и нет?

Я поймал Лику на руки. Она посмотрела на меня, улыбнулась, и уснула. Да уж… После того, как я отнес Лику в спальню, я приказал мастерам, что остались в поместье, собрать указанную Эли конструкцию. И сам принял участие в сборке.

Бочкообразный контейнер был готов через 2 дня. Эли одобрила конструкцию. Погрузив принцессу в нее, мы подвесили контейнер в указанной Эли комнате. Это оказалась гостиная.

Следующие два дня были посвящены окончательной подготовке к свадьбе. Блюда, платья, комнаты… Лика, только-только восстановившаяся после нашего побега, пыталась принять участие. Я аккуратно намекнул ей, что ей стоило бы отдохнуть. Все попытки сопротивления пресекал. В конце концов она согласилась.

И вот, торжественный момент настал. Все поместье украшено белыми лентами, все крестьяне и мастера одеты в новые одежды. Белые кони везут нас к алтарю, что соорудили в доме. Даже саркофаг принцессы украсили. Мы так же принарядились — я в белом камзоле, Лика — в белом воздушном платье. Перед алтарем стоит старенький, благообразный дедок. Его золотые глаза будто дарили свет. А спокойный голос вызывал умиротворение.

— Ныне мы все — свидетели единения двух душ. Если кто против их союза, встаньте и скажите слово свое. Или пусть молчит до скончания веков.

Никто не встал.

— Да будет так. Граф Барски, согласны ли вы оберегать свою жену, пережить с ней все горести и счастья?

— Да.

— Герцогиня Ликатра, согласны ли вы хранить очаг, пережить все трудности и удачи со своим мужем?

— Отныне, и на века.

— Да будет так. Отныне, объявляю вас мужем и женой, и весь свет тому свидетель!

Над нами мягко засветился… Нимб? Наверно. Он померк… и в этот момент раздался удар. Чего-то твердого о сталь. И судя по скрипу, металл поддался. Саркофаг закачался. Я явственно увидел вмятину на его поверхности. Точнее, выступ.

Я сориентировался мгновенно.

— Всем в сад, господа! Предлагаю нагулять аппетит перед банкетом! Слуги… Принести проекты 13ПН[1] и 29ПН портняжной мастерской.

Гости согласились с моими доводами, тем более, что изнутри раздался еще удар. А принцесса действительно набрала в силе…

Слуги притащили особое платье в синих тонах, и мотоциклетный костюм. Мы не знали, какой принцесса вылезет, поэтому предусмотрели возможность по изменению размеров. Грубо, но магия это частично исправила.

Пока я спокойно следил за приготовлениями, Лика стояла побелевшая. Но молчала.

Наконец, раздался последний удар. Лист металла (3 сантиметра, для надежности) оторвался. Почти сразу из дыры появилась… нежная девичья ручка, и как бумагу смяла лист. Б[цензура]ь… Пока Эли из силы не выйдет, с ней не ссорюсь.

Лист отогнулся… И из саркофага выпал большой комок перьев. С тихим матом. Наконец, Эли справилась с крыльями (а это теперь бандуры в 2 метра размахом каждая, и шириной метр), и села. Да уж, это явно немаленькая девочка.

Белоснежные волнистые волосы падали ниже пояса. Лицо, нахмуренное и воинственное, но все еще прекрасное. Про остальное рассказывать не буду — неприлично. Но замечу — очень даже…

Эли протянули платье и костюм. Эли мгновенно выбрала костюм. Не стесняясь нас, она быстро оделась. Костюм оказался велик — в него можно было еще и старую Эли одеть, и место бы осталось.

— Магистр!

Властный голос почти заставил меня упасть на колено. Удержался из вредности.

— Да, принцесса?

— Почему костюм так велик?

— Не знал, как вы будете выглядеть после превращения. Слуги — подстроить. Следующая версия будет под ваши нынешние размеры.

— Надеюсь. О, а вот дыра под крылья очень даже хороша.

Костюм подстроили, и Эли стала выглядеть довольно неплохо. Поправив перчатки, она обратила внимание на нас.

— Сватаетесь? Хорошо. Вот и гостьей на свадьбе побывала. Отец не приехал?

— Нет. Улаживает дела в столице.

— О моем состоянии знает?

— Я сообщил ему, что ты пожелала остаться у нас.

— Правильно.

Лика наконец пришла в себя.

— Эли?!

— Да, тетя Ли… Ликатра.

— Но тебе же еще долго ждать до… этого…

— Как видите, нет. Вы же не против?

— Как пожелает ваше величество.

— Так и думала.

Эли задумалась. Но тут же помотала головой.

— Так, о войне на свадьбе даже не думаю. Надо развеяться.

Эли явно расслабилась. Даже некая аура властности пропала.

Гости решили, что нагуляли аппетит, и вернулись. И увидели свою принцессу. Большая часть тут же упала на колено.

— Рады видеть вас в добром здравии, ваше величество!

Эли смутилась. Ну да, её же обычно, как маленькую…

— Благодарю за вашу искренность. Однако я такой же гость, как и вы. Не беспокойтесь.

Ага, не беспокоиться. Когда буквально рядом гуляет принцесса, а ты какой-то там барон или граф. Народ встал, однако вел себя значительно тише. Эли непонимающе смотрела на тихую толпу людей.

— Дядя Антон… Магистр.

— Я тут.

— Вам это ничего не напоминает?

— Разве что приезд детей из приюта. Вели себя точно так же.

— Почему у вас получилось их расхрабрить?

— Потому что это дети.

— Не поняла.

— Все просто — дети намного проще взрослых. Они не знают большинства истин. Когда я сказал, что буду платить им деньги — ты чуть с ящиков не навернулась. А они, из-за отсутствия опыта, посчитали, что так везде. И отнеслись к этому более-менее спокойно. Так и здесь. Эти люди считают себя взрослыми, и у них закрепились поведенческие стереотипы. «Знать — поклонись», «Знать — не мешай», и так далее. И их уже успокоит только снятие стереотипов.

— И как их снять?

— Или сломать, что очень долго… либо напоить алкоголем.

— Ага. Так вот почему к знати чаще пристают пьяными…

— Да. Им не страшно.

— Благодарю… Я теперь понимаю, почему Ликатра взяла вас в качестве учителя.

Лика смутилась. Фига её пробирает, а ведь Эли еще и свою властность выключила.

Дальше свадьба шла своим чередом. За наше здоровье пили, ели и плясали. Когда в гостях плескалось около литра вина, все постепенно забыли, что на банкете есть принцесса. Тем более, что она никак не выделяется. Эли была шокирована, когда к ней подкатили с фразой «Д-дэвушка, вашей матери з-зять не нужен?». Пришлось спасать. Фразой «Ну, я её мать. Нафиг ты мне нужен?». Напомню, я мужик, и так не смог изобрести нормальную бритву. Так что борода у меня неплохая. Мужик закономерно отвалил.

— Магистр…

— Что, Эли?

— Что это было?

— Это был какой-то мужик.

— Но я же принцесса…

— А он об этом помнит?

Эли замолчала. Помрачнела.

— Простите, что доставила неприятности…

— Ой, да какой свадьбе проблем не бывает? Забей, и развлекайся.

Эли кивнула. И взяв небольшое блюдо с виноградом, села на подоконнике, и наблюдала. Пару раз к ней пытались пристать, но она отмахивалась. В какой-то момент рядом с ней появилась какая-то девушка. Я даже решил подслушать. Девушка решила начать первой.

— Привет!

— Ага…

— А ты, смотрю, любите нашу принцессу?

— Ну… не знаю…

— А как же костюм? Такие только Стальная Эли носит.

— Стальная Эли?

— Ты не знаешь? Её так в народе прозвали.

— А за что?

— Ну, конь стальной, костюм мужской, весь в стали и шипах. И в фаворе принцессы сам Чародей ходит.

— Чародей?

— Ну, наш граф. Уж не знаю, что за магию он использует, но она точно великая!

Материться, или промолчать? Лучше промолчу. Меня, вон, великим назвали, еще возбухать?

— Так… он же не маг?

— Вот в этом и загвоздка. Всей деревней думали — обычно те, у кого нет магии, делают все, чтобы их не раскрыли. А он спокоен. Сам говорит, что магии у него нет, и это «чистая физьика». И вот кто он?

— Он… ну, мастер в сооружении механизмов.

— А как он делает, что ножи режут, как новые?

— Он называл это заточкой.

— Магия, я уверена.

— Не думаю.

— Хм… а как тебя зовут? Я тебя в нашей провинции не видела.

— Я Эл… эээ…Вьена!

— Элевьена? Необычное имя.

О как. В нашем королевстве имя Вьена очень часто встречается. Но кто-то лопухнулся, и теперь родилось новое имя. «Элэээвьена». А что, звучит.

— Ну… да.

— Ты не против, если я буду звать тебя Эльви?

Пошло дело! Все, будет бум новых имен в графстве.

— Да, не против.

— А я Вьен!

Я говорил, что оно часто встречается? А, да, говорил.

— Приятно познакомиться…

— Ага! А откуда ты?

— Из столицы.

— Ух ты! А где живешь?

— Во дворце…

— Ничего себе! Служанкой работаешь? С такими крыльями, поди, самой принцессе помогаешь!

— Ну… Да, помогаю.

Удивительная способность — говорить правду, и вводить человека в заблуждение. Эли соврала только в имени. А так — она правда из столицы, и правда живет во дворце. И действительно помогает принцессе — что она, сама себе не помощник?

— Ух ты! А она какая?

— Кто?

— Ну принцесса! Все говорят, что она маленькая такая, с милым личиком, и такая скромная, что ну просто…

— Э-э-э… Ну, да, в последний раз, когда я её видела, она была маленькой.

— Как будто что-то может поменяться!

— А ты не знаешь, как растут айраны?

— Ну, там что-то типа… ну…

— Понятно. В общем, измениться может очень многое.

— Правда? А насколько?

— Ну, как тебе сказать…

Эли явно металась. К ней еще не приставали деревенские дурочки, вот и растерялась. Нашел, где слабость твоя, язва малолетняя!

— Да прямо и скажи! Кстати, что ты делала в той штуке?

— Какой?

— Ну, что наш Чародей в гостиной повесил. Железка такая… ну… большая.

— А… Отдыхала я там.

— Зачем? А почему не в кровати?

— Отдых особый нужен был. Зато сил столько, что вышла без двери.