Маг без магии

— Но, отец… Я должна исправить ошибку!

— Нет. Я с этим справлюсь. А ты займись поддержанием тыла. Свежие войска нужны будут всегда. Думаю, поместье графа идеально для этого подойдет.

С этими словами король развернулся, и залез в карету. Эли была разбита. Вдруг она подняла на меня взгляд.

— Магистр?

Я, только поднявшийся с колена, от её стального голоса вновь упал. Уже не по своей воле. Мать, этож когда она королевой станет, это же какие ежовые рукавицы будут?

— Да, ваше…

— Вы знаете, как отрезать крылья?

Я остолбенел. Так, млять, это уже не порядок. Сопротивляясь всему этому давлению, что заставило упасть меня на колено, я встал.

— Магистр?

— Нет, Эли.

— А изобре…

— Эли, нет. Одумайся!

— Вы зарыва…

— Да, зарываюсь! Можешь казнить меня хоть здесь — топор и колода недалеко! Но я все выскажу о твоей идее!

Учитывая, что карета, только начавшая движение, остановилась, меня хотели выслушать. Или казнить, что уж там…

— Но…

— Никаких но! Отрезать крылья? Ты в своем уме? Я уверен, они потом не вырастут. А значит, ты потеряешь массу. Потеряешь массу, при следующей трансформации ты умрешь! Тебе не хватит сил принять нормальную форму! Эли, эта война не стоит того, чтобы ты так безрассудно прощалась с жизнью!

— Маги…

— Что магистр?! Я не согласен отправлять нашу принцессу на смерть! И если твое желание выступить во главе войска я понимаю, и даже приказал подготовить шлем вместе с мечом, то вот это… это идиотизм!

— Мол…

— Дай выскажу твою идею. Отрезать крылья, надеть простую одежду, и затесаться в отцовское войско, я угадал?

— …

— Вижу, угадал. Так вот, нет. Можешь меня хоть казнить, но против этой идеи я даже призраком стану. И буду гундеть днями и ночами напролет, что это — плохая идея.

Эли была на грани. Еще пара резкий выражений — и будет истерика. И тогда мне будет смерть. Надо успокоить.

— Это все, что я хотел сказать. Просто пойми — мы не хотим знать лишь о Стальной Элайе из легенд. Мы хотим вместе пить чай с нашей милашкой Эли. Фух… Ну что, мне топор тащить, или сразу костер возводить?

Из дома вышла Лир. Первым делом отвесила мне подзатыльник. Я даже не обиделся. Вторым подошла к Эли и обняла её. Стража у кареты зашевелилась.

— Эли. Каким бы он вредным не был… он прав. Я тоже против этой идеи. Так что будешь его казнить — меня не забудь.

Эли недоуменно смотрела на меня через плечо Лики. И вдруг… разревелась. Вот уж да, довели девчонку. Стража у кареты зашевелилась, но вдруг замерла и развернулась к карете.

— Я всего лишь хотела исправить ошибку… Ведь из-за моей глупости начались войны, и погибнут сотни жизней! И моя жизнь в обмен на их… Я посчитала, что это равноценно! Но почему вы не хотите этого?! Все будут упокоены с миром…

Подобный бред продолжался еще минут пять. От королевской кареты пришел вестовой и передал письмо.

«Назначаю графа Барски (и там еще куча титулов) и герцогиню Гельрат (еще больше титулов) личными вассалами и хранителями принцессы Элайи (еще титулы). Отныне они могут жить, лишь если жива принцесса.»

Увидев подпись короля, я вздохнул. Подошел к девчонкам, и обнял их. И одной рукой раскатал свиток за спиной Эли. Лика пробежалась глазами, тяжко вздохнула, и закрыла глаза. Я убрал свиток.

Так мы простояли еще некоторое время. Королевская карета покинула наше поместье, и уже давно скрылось за горизонтом. Наконец, Эли решила выбраться из наших объятий.

— Ну ладно, все, не буду дурой. Соглашусь, дурацкая идея…

— Ну, есть такое. Правда, твой отец и сам не стесняется исполнять дурацкие идеи.

— Почему?

Я показал Эли письмо. Она внимательно прочитала его, и недоуменно посмотрела на нас.

— Оно настоящее.

— Ясен пень.

— Но… зачем?

— У отца спрашивай. Что хоть нам дает эта бумага?

— Теперь право казнить вас имею только я. Даже мой отец не может без моего согласия вас казнить. Хм… Магистр?

— Разговоры про казнь, магистр… Готов тащить топор, моя принцесса.

— Не нужно. У меня есть идея.

— Слушаю.

— Отец выбрал ваше поместье как опорный пункт снабжения тыла. А такой вопрос — а может ли тыл атаковать?

— Нет, на то он и тыл. Однако из тыла в мое время вылетали самолеты с бомбами…

— Самолеты?

— Стальные птицы.

— Вы сможете их изготовить?

— Не смогу. Для этого нужен как минимум двигатель внутреннего сгорания, а у нас даже парового нет.

— Жаль…

— Однако есть кое-что, что мы можем изготовить. Ракеты средней дальности.

— Ра… что?

— Ракеты.

= Опять мой муж что-то придумал, и перевернет мир…

— А тебе не нравится?

= Очень нравится. Еще не видела мир в качестве каруселей.

Так началась очередная революция в моем поместье. Эли носилась на своей стальной лошадке по всем городам королевства, собирая войска. Вместе с ней носилась Вьен — она оказалась прекрасным ездоком на скоростном транспорте. В её задачи входил сбор мастеров.

Уже через неделю они обе вернулись в поместье. Тогда же я торжественно вручил принцессе меч и шлем. Они оба были изготовлены, как оружие валькирии. То есть, часто использован образ крыльев, сверкает серебром с позолотой. Меч, кстати, полусеребрянный — я слышал, что местную нечисть можно спокойно убивать серебром.

Так же, как и обещал, в войска были поставлены первые бронекареты. Так же отправил инструкторов, что будут обучать работать с этими машинками.

А вот в особом цехе шли исследования — мы пытались создать ракету. И если с боеголовкой все было понятно, накладываем на порох взрывчатое заклинание, и все. А вот как быть с двигателем и управлением?

Покумекав, выбрали наиболее понятную и полезную схему — в качестве оператора выступает диадема. Существо нажимает на особую руну слева, и диадема фиксирует положение взгляда. Примерно в ту точку и отправляются ракеты, предварительно набрав высоту. Маневрирование осуществляется элеронами. Вот и все управление.

С двигателем было сложнее. В арсенале магов была «огненная струя», но она была оптимизирована под боевые задачи, то есть — не имела отдачи. А значит, этот вариант не подходил. Был вариант нагревать воздух, как в реактивных двигателях — однако заклинаний было недостаточно. Однако вскоре мне показали заклинание «Полет». Оно наделяло тело способностью управляемого полета. Однако заклинание было самостоятельным, и не принимало сигналов управления других заклинаний. Но этого было достаточно.

Вместе с магами мы обрезали «Полет» до «Струи». Заклинание теперь придавало ускорение только в одну сторону. И теперь принимало некоторые сигналы, вроде запуска и регулировки мощности. Так же, за счет снижения количества элементов, в два-три раза выросла мощность заклинания.

Вся вторая неделя была посвящена приему новых людей. Очереди были огромны, и пришлось снять всех мастеров, чтобы принять людей. Им всем были выданы временные плашечки, а каждый мастер как бы брал их в свою бригаду. Так мы смогли ускорить процесс, ведь в каждой очереди стояло человек 10. Мастера смогли немного поспрашивать, кто чего умеет. К счастью, все понимали, что если начнут пересылать людей по мастерам — начнется толкучка. Поэтому брали всех, а уже потом общались между собой, и перераспределяли нанятых людей.

Эли же организовала военный городок около моего поместья. Городок смотрелся довольно крупным, особенно по сравнению с деревней вокруг поместья. Как там происходило, я не знаю.

А тем временем наши мощности выросли многократно. Автоматизировав все, что можно, мы смогли получить на выходе около 30 боеготовых бронекарет в неделю. Эли решила, что оставшиеся 18 пусть едут к армии короля по графику, то есть 7 в неделю, а остальные пока побудут у нее. Мутит мелкая, ой мутит.

К концу второй недели у нас удался опытный образец ракеты. Вы скажите — как это, полгода мастерил велосипед, а тут ракету за неделю? А все просто — тогда были я, Дарин и пять мужиков. А теперь у нас около сотни мастеров. Каждый по болтику сделал — все вместе ракету собрали. Тем более, что самой проблемной частью в велосипеде была цепь и шестерни. Дарин там самозабвенно матерился, когда делал цепь…

Тем не менее, ракету собрали, пробный пуск провели. Оказалось, забыли подключить поворачивающие заклинания на элероны — ракета взлетела вверх, и так же вертикально упала недалеко от поместья. Так как корпус был деревянный (а что нам, металла не так много, а прочности от конструкции не требуется), он местами треснул. Заменив сломавшиеся части, и поправив все заклинания, мы через еще неделю все-таки запустили наше чудо.

Эли результат понравился. Тем более, что одна из диадем «случайно» была украшена крыльями, и имела серебряный с золотым цвет. И она попросила подготовить ракет двадцать.

А по поместью поползли слухи. Деревенские видели испытания, но не знали, что это. Поэтому ходили слухи, что недалеко упал демон. Забавно. Вместе с магами разработали деморализующее заклинание — оно накладывается на корпус ракеты, и в полете издает световые и шумовые эффекты, с целью напугать.

Дальше было проще — все записи по ракете оформили, скопировали и передали в мастерские. Выпускалось всего 5 ракет в неделю, но выпускались же! Тем более, что производство карет не падало.

Так и жили. Поместье гудит, как растревоженный улей, мы с Эли осуществляем общее руководство. А Лика… Вдруг перестала выходить из дома. Готовила обеды (при наличии в поместье поваров), и ласковой стала, что слуги поначалу с лестниц падали — от неожиданности. Дарин лишь хмыкал. «Наконец увидел. Теперь и в гроб можно».

В общем, Лика окончательно раскисла. Уже пропустила пару собраний совета. Посыльных отсылает, мол, «не хочу я в ваш совет. Мне и тут хорошо». Поэтому пришлось нестись в Лампен, центр её герцогства, и разбираться с проблемами там.

В Лампене проблем было не меньше. То преступники объявились, но колодец пересох, то еще какая напасть. В общем, попросил магов в поместье сделать мне портал до Лампена. Выплатил огромные деньги, но теперь хоть время не трачу.

Так прошел целый месяц. Ну, с момента изобретения ракеты. Армия Эли уже выглядела впечатляюще. Около двадцати тысяч солдат сверкали начищенными доспехами, 143 бронемашины так же сверкали броней. И кареты, что везут наши ракеты. Как показали тесты, эти ракеты пролетают около 2000 километров. Чисто теоретически, из моего поместья можно бить по западной границе. То есть, с границы можно будет бить по столице Агарата. А взрывы достойны уважения — диаметр около 300 метров. А разлет осколков около 700 метров.

Эли решила пойти хитрее. Как магичка, она разослала на фронты своих наблюдателей. Заклинание «Магический глаз». Осмотрев поля боя, поняла где нет её отца, и направилась на подмогу той армии. Как она и думала, короля не было на Агаратском фронте. Вместе с её армией выступил и корпус поддержки с мобильными мастерскими. А вот я остался. Почему? Заклинание «Струя». По факту, реактивный двигатель. В общем, я готовлю свой сюрприз, уже для принцессы.

Армия шла медленно («Магический глаз», привязанный к зеркалу, превращается в удобную камеру наблюдения), не смотря на кареты. Они все же не приспособлены под транспортировку войск. Поэтому армия могла прибыть к нужному месту лишь через месяц. К счастью, примерно тогда же должна была произойти встреча армии Алмирата и Агарата. По моим расчетам, Эли окажется там даже чуть раньше.