Маг без магии

Лика села обратно в кресло, усадив дочку на колени и обняв. Эли любопытно наблюдала за нами, пока что молча.

— Кайл, значит… Сын пошел в отца. Стоит будет сказать об этом на совете.

— Поднимать на совете драку детей?

— Ты прав. Это будет выглядеть нелепо.

Я вздохнул.

— Все, что я могу — это отдать Ритми пистолет.

Дочка пискнула и сжалась.

— П-пап, не-не надо пистолет! Он страшный…

Это одна из фобий дочки. Она боится оружия. Любого. Даже на кухонный нож смотрит с большой опаской.

— Вот о чем и речь… Слова тут не помогут. Оставить дома не вариант — покажем слабость. Что же делать…

— Пап, я… я сама разберусь.

— Уверена?

— Угу. Я тебя не подведу.

Я выдохнул. Тут не меня не подводить надо, а самой бы выжить. Но сказать я этого не успел. Рит уже усвистала в свою комнату. Хм… А что, если начать копать под этого графа? Он бывший Далуманец, сварлив, вреден, часто бредит… Может быть, я найду, за что с него снимут титул, тогда его сынок лишится защиты… Подло, но таков мир политики.

— Муж мой, ты опять задумал перевернуть мир?

— Нет, всего лишь одного наглого графа.

— Хорошо. Я помогу.

Мы синхронно ухмыльнулись. Если уж крысятничать, так вместе, м? Эли хмыкнула.

— Года идут, а Магистр не меняется. Граф Латурин, да? Хм… Посмотрим, что можно на него накопать.

Как же удобно, когда ты — хранитель целой принцессы.

/Ритми/

Папа хотел дать мне пистолет. Нет-нет-нет! Это… это уже крайние меры. Меня в кошмарах всегда мучает их звук. Скрип вращающегося барабана, щелчок курка, и грохот. И каждый раз я вскакиваю посреди ночи. Нет, я разберусь сама. Раз папа не видит иного пути…

Думай, ушастая, думай… Как бы избавиться от Кайла? Перевести внимание на другого? Нет. Остальные либо игнорируют Кайла, потому как сильнее (например, моя сестра), или уже избили его. Черт, ну почему всё нужно решать силой? Я так не смогу… Красотой? Нет её у меня. И ближайшие лет десять не будет. Как говорит мама, такие, как я, в полную красоту войдут к тридцати годам. А проблему нужно решить за год! Зелья… нет, это слишком опрометчиво. Умом? Любой ум разобьется без сил… стоп. Ума-то у меня тоже нет! Все в классе умнее меня! Я же середнячок…

Помню, папа говорил, что каждый талантлив в своем. Однако… где мой талант? Неужели, боги забыли мне его дать? Я слаба, глупа, некрасивая, еще и расту медленно. Еще и честная. Я хитрить не умею. Любая ложь сразу заметна. Или… мой талант в том, чего я боюсь?

Я обеспокоенно посмотрела на нож для писем на столе сестры. Его подарил какой-то её ухажер. Стильный, тонкий листовидный клинок. Что, если?

Я подошла и подняла его. Было очень страшно. Руки тряслись. Теперь спокойно… Взмах! Ой…

Нож выскользнул из пальцев, и с грохотом покатился по полу. На пальце появилась небольшая царапинка. Как?! Впрочем, неважно. Сам факт — ножи тоже не мой талант. И слава богу!

Я подняла нож и вернула его на место. Ы-ы-ы, как же решить проблему? Причем так, чтобы не опозорить папу? Может, в книжках есть ответ? Хотя, чтение вряд ли поможет. Хотя… чем не попытка? Вон в той, по-моему, был нужный фрагмент. На сто тридцать седьмой странице, шестнадцатая строка… Ага. Легенда о двуликом.

«И ходили по полям двое — огромный силач и маленький гном. Всегда они были рядом. Силач будто был сыном атлантов, подпиравших небо, однако глуп был, как младой ребенок. Гном же был худощав и низок, а свалить его с ног могла даже ворона. Но умен и мудр был, как целая академия. Ходили они по миру, побывали в множестве приключений. И встретился им вскоре Джинн, что желания исполнять умеет. И заметил он любопытную деталь. На самом деле эти двое раньше были одним человеком — сильным и умным. Но упало на него проклятье, что разделило его. Предложил Джинн двоим соединиться вновь. На что оба качнули головой. «Нет, о мудрый джинн, не желаем мы этого» — отвечал гном — «я бываю вспыльчив, однако я слаб, и мой брат может меня сдержать. Он же спокоен, но тугодум, и лишь я могу сподвигнуть его на действия. Пока мы разделены — мы способны действовать разумно. Если мы вновь станем едины — много бед мы натворим по горячести.». Согласился Джинн с их мнением, и исполнил иное желание путешественников…»

Хм. Хоть там дальше есть история, но, по-моему, ответ уже есть здесь… Двое, сильный и умный… А я тут кто? Черт, не то!

Скрипнула дверь и в нашу общую рабочую комнату вошла сестра.

— Рит, ты уже тут? Быстро ты. Кстати, не напомнишь, что там нам по истории задали?

Я продолжала думать над проблемой, и чисто механически ответила ей:

— Эра после сотворения первичных королевств, учебник старого образца прошлого года, пятьдесят седьмая страница. Там еще общая таблица с датами на пятьдесят девятой. Кстати, госпожа Ласутра говорила, что в этом издании опечатка в дате царствования Ижбиха Семнадцатого. Там он написан как Инрих.

— Спасибочки!

— Угу…

Что же делать? Может, в эпосе древнего полководца Гертэ есть ответ? Да нет, его все боялись, он пережил трех императоров, не сменяя поста главного полководца. А это невероятные по тем меркам восемдесят семь лет и тридцать шесть дней. Магией тогда пользовались на уровне шаманизма да припевов… Хм… Магия. Нет, к ней у меня тоже талантов нет. Везде полный ноль…

— Сестренка, это нам, что, весь вон тот абзац нужно учить?

— Все три.

— У-у-у, сложно! Может, вкратце расскажешь? Ты же вроде его на уроке успела прочитать.

— Ну… Сначала, с пять тысяч пятьсот восьмого года от Первой Золотой Короны, правил Садукат Восьмой, в летописях он отмечен, как «Плодоносный». Связано это с двумя причинами — у него было двадцать детей, и он развивал сельское хозяйство, причем настолько успешно, что в несколько раз повысил производство пищи. В честь него названо заклинание плодородия среднего ранга «Круг Садуката». За ним правил его средний сын Авхольм Первый «Бритый». Средний потому, что старший оказался крайне жесток и завистлив, и решил устранить отца чуть пораньше отмеренного судьбой срока. Неудачно, был казнен за десять лет до кончины Садуката. А Бритый пришел к власти в тот же год, когда умер его отец, в пять тысяч пятьсот сорок втором году…

— Подожди-подожди! Тут в книжке про этого Садута…

— Садуката.

— Да-да. Так вот, про него не сказано, что у него куча детей.

— А… это я в какой-то другой книжке видела… М-м-м… Точно, «Древняя история мира, том 19, издание 7». Мне продолжать?

— И нафига тебе это помнить… Да-авай.

— Кхм… Бритый отличился воинственным нравом, однако был довольно мудрым. Поэтому он продолжал реформы отца, не забывая захватывать новые земли. В тот момент их империя занимала площадь, на треть меньше современного Гульдона. Кстати, именно там это все и происходило, даже руины есть. По тем временам — необъятная империя, которую, чтобы пройти насквозь, нужно идти месяц. Впрочем, уверена, машины нашего папы проехали бы его за день. Там всегда местность была неудобной для ходьбы. После Бритого на престол взошел его сын — Ламукат Третий, «Тишайший». Его правление малоинтересно, ведь…

/Антонио/

Мы с Ликой и Эли стояли около рабочей комнаты дочек и тихо шизели от лекции Ритми. Я знал, что у нее невероятная память, но, оказывается, у нее фотографическая память. А упомянутая ей книга — которая «Древняя история мира» — вообще-то, учебник истории, предназначенный для института, специально для исторических факультетов. У нас в библиотеке есть образцы, однако не знал, что загребущие лапки дочки добрались и до него. Впрочем, ограничивать я её не собираюсь. Хм, а Лика оказалась права. С такой памятью ей милое дело идти в секретари. Эли тихо хмыкнула, боясь спугнуть маленького лектора за стенкой.

— Антонио, когда она вырастет, я хочу взять её себе первым министром. Или нет, казначеем! Если она будет помнить, какая монетка куда ушла… у-у-у, как всем не поздоровится… Только хватки ей стальной не хватает…

— Эли, ты же знаешь, это нарабатывается не сразу. Не спеши. Ей всего двенадцать. И она эльф.

— Всего лишь на девять десятых. Она вон, свою более «старшую» сестру уже поучает. Кстати, лектором ей тоже получится стать — интересно рассказывает. Хм… нет, ставить её герольдом или шутом[1] — это в пустую растрачивать такой талант.

Я покачал головой, и мы медленно пошли в сторону гостиной. Нужно было подготовить комнату для Эли, вот мы по пути и подошли к комнате девочек. Но как решить проблему с этим графом…

/Ритми/

— … чем и закончилось его правление.

— Хррр… хрррр… мррр, правление… Ижбрих, отстань, Золотоносный ты мой… ты у меня уже семнадцатый… хррр…

Мда, сестра, как всегда, в своем репертуаре. Не любит она историю, хоть ты палкой её тресни… Но вроде запомнила. Но что же делать с Кайлом? М-м-м, надеюсь, папа сейчас думает о других проблемах. Это ведь моя проблема, так? Что же может помочь? Хм. Тетя Милэ рассказывала о методе гадания для таких случаев. Только нужно книжку подобрать хорошую. Пусть будет цитатник Рак-Машога. Он собирал цитаты великих людей его эпохи и предшествующих. В итоге все эти великие люди наговорили на четыреста страниц мелкого текста. Так… Стоп, нет, Милэ говорила, что это нужно гадать другому. А эту книгу я вроде бы всю помню… Тогда доверюсь случайности. Четыре квадратика из бумаги с числами от одного до четырех. Это будут сотни. Потом с числами до девяти, вместе с нулем. Это будут десятки и единицы. Так я получу номер страницы. Номер строки… Да так же.

Так, мешаем-мешаем, подкидываем. Угу, 2. Хорошо… 7. 1. Страница 271, строка… 12. Цитата Суин-Бзынь. А ну ка… «Где оказывается бессилен ум, там часто помогает время». Эм… Не поняла? Это мне просто… подождать? Нет, это слишком медленно. Я так точно опозорюсь. А если Кайл мне подножку поставит прямо перед лужей? Нет-нет-нет… Хотя… раз так решила судьба… Нет, я буду бороться! Раз я не могу заставить его уважать меня, то нужно хотя бы напугать. Хм. Папины револьверы и ножи нет — слишком опасно. Хм, револьверы… А если сделать похожий, но такой грозный, чтобы только грохотал, а не стрелял? И легкий — папины револьверы слишком тяжелые. Такой таскать в школе будет трудно. Нужно сбегать к Дарину. Или на велосипеде доехать до фабрики. Меня там знают, пропустят, а пара мастеров все равно часто без работы шляются по фабрике. Могу попросить. Я же ребенок. Мне можно и бесплатно сделать.

Звучит как план. Это не так жестоко, как задумывал папа, но совсем без оружия не обойтись… Нет, неправильное слово. Не оружие, а орудие.[2] Да. До ужина еще есть… ну, примерно, пара часов. Я вышла из комнаты, и взглядом нашла служанку, подметавшую коридор. Заметив мой взгляд, она улыбнулась и поклонилась.

— Маленькой госпоже что-то нужно?

— Вы знаете, где находится дядя Дарин?

— Господин Дарин отбыл на фабрику пятнадцать минут назад.

— Спасибо…

Значит, тут без вариантов.

Я быстро спустилась в гараж, и выкатила велосипед. Этот стальной зверь пережил со мной многое. Падения, ушибы, я пару раз въезжала на нем в дерево… Но он стойко стерпел все. Скрип цепи, и я медленно выезжаю к воротам поместья. Харпон, наш стражник, хмыкает.

— И куда это собралась юная госпожа?