Маг без магии

— На фабрику. Мне нужно сделать там заказ.

— Почему без сопровождения?

— Ну… Заказ секретный.

— Секретный или нет, но, если я вас отпущу, ваша матушка мне потом голову против резьбы открутит. А потом еще куда-нибудь не туда вкрутится. Дункан, Садир! Просыпайтесь, охло… кхм… напарники.

Из сторожки появилось двое стражников, сонно протирающих глаза.

— Мрик, мы ж в ночную смену, че тебе…

— Госпожа Ритми желает съездить на фабрику. Вы будете её сопровождать. Если хоть один волос упадет с её головы, будете отвечать по всей строгости! А я сообщу госпоже Ликатре об этом выезде.

Не хотелось бы привлекать к этому маму… Но она же поймет? К счастью, магициклы стражников были подготовлены на экстренный случай, поэтому выехали мы быстро.

Вообще, папа предлагал нам с сестрой магициклы. Как у тети Эли. Но для меня это слишком быстро. Вот велосипед — другое дело. Да, медленно. Зато коленки неглубоко стираются при падении…

До фабрики мы ехали около получаса. Я не сильно крутила педали, но магия позволяла ехать довольно быстро. Нужно будет манабанку зарядить, а то на обратную дорогу не хватит… Впрочем, там с горки, всяко проще будет.

Около ворот фабрики меня и правда узнали, и пропустили без вопросов. Правда, по фабрике на велосипеде перемещаться нельзя — тут своих машин навалом.

Я пошла в сторону главного здания. Это такая каменная башня, в четыре этажа. В ней сидит Дарин, как начальник фабрики, и его заместители, и секретари. А вокруг, своеобразным цветком, стоят восемь цехов. Все грохочет, свистит, иногда дымит… Жить тут точно невозможно.

Уже на четвертом этаже я замерла перед дверью кабинета Дарина. А правильно ли будет так нагло заходи…

— О. Рит, и чего тебе понадобилось от старого дварфа?

Я подскочила и обернулась. Дарин стоял за спиной. Видимо, он был не в кабинете…

— Ну, это… я…

— Очередную игрушку сделать надо? Хотя, с такими просьбами обычно сестренка твоя прикатывает. Ты тут реже бываешь. Ладноть, чего хотела?

— Ну… Дядь Дарин, а можно штуку такую сделать, чтобы похоже на пистолет было, но при этом просто громко бухало и свистело, но ничем не стреляла?

Дарин нахмурился.

— Пугач нужен? Хм… В школе обижают?

— А, как, что…

— Хе, думаешь, меня так просто провести вокруг пальца? Пугач-пугач… Пойдем, посмотрим. Тебе же легкий нужен, так?

— Ага.

— Тогда подойдет дамский однозарядник. Чуть расточить, чтобы военные патроны не подходили, а патроны для пугачей мы уж давно делаем. Гульдонцам понравилось на свадьбы бахать из них. Пойдем.

Он махнул рукой, и потопал в сторону какого-то из цехов. Я последовала за ним, ну а за мной двое стражников.

В цехе было шумно — что-то крутилось, свистело, гудело, дребезжало, грохало… Ушам быстро стало больно. А Дарину — хоть бы хны. Сквозь шум я услышала его разговор с каким-то рабочим.

— Дамские однозарядники бракованные есть? Девочка хочет пугач.

— Пугач? Такие есть. Вон тот — дефект ствола. Куча выбоин в нарезке. Молодой токарь неправильно приспособу установил, ну и вот…

— Сам-то жив?

— Жив. Станок протирает — осколки на рейки забились, скрипит, как сволочь.

— Расточить сможешь?

— Смогу. Щас, секунду…

Прошло всего несколько минут, как Дарин протянул мне изящный, блескучий пистолет, и небольшую сумку.

— Сама разберешься, как заряжать?

— Угу… я про них читала в руководстве…

Дарин нахмурился.

— Руководстве?

— У папы на столе лежала… Ну я полистала из интереса…

— Ох е… Рит, ты, это, никому не рассказывай, что там было написано, ага?

— Почему?

— Опасное это знание. Особенно для тех, кто не принадлежит вашей семье. Не… не подвергай остальных опасности, вот.

Опасности? Какие-то буквы могут навредить? Но ладно.

— Я буду молчать.

— Вот и славно. Еще что-то нужно?

— Нет. Спасибо, дядя Дарин!

— Не за что. Заходи еще.

Я возвращалась на парковку, мрачно смотря на пистолет. Я знаю, что патроны в него вставляются вручную — тут нет магазина. Но для меня это даже хорошо. Поставим на предохранитель, и… нет, заряжу его перед походом в школу. Там он мне понадобится заряженный. Хоть это и неправильно — оружие заряженным держать. Хотя… это же орудие. Должно им быть…

Дома никаких вопросов не возникло. Хоть весь ужин я просидела, как на иголках, мама даже не спросила, как прошла поездка. Папа явно порывался что-то уточнить, но мама мягко его останавливала. Она знает. Но хочет увидеть, что я сделаю. Я не подведу.

Утром я поднялась собранная, и решительная. Пугач, будучи довольно изящным и элегантным, спокойно прятался в юбке. В нагрудный карман положила еще один патрон — на всякий случай. Так, Рит, спокойно. Ты никого не убьешь. Сама же проверила патроны — никаких пуль там нет.[3]

Я боялась, что наш охранник поймает меня, и безошибочно достанет оружие из-под моей юбки. Но нет — он все так же дремал на своем посту. Единственная, кто заметил мое состояние — госпожа Артура. Она проходила мимо, как вдруг развернулась и прищурилась.

— Ритми, все хорошо?

— Ну… да, госпожа Артура!

— Не похоже. Ты что-то нервная. Это все из-за Кайла?

— Ну… да…

— Не переживай. Он понес наказание, и, я надеюсь, больше не будет тебя бить. Не переживай.

Фух, она посчитала, что мое состояние — это из-за вчерашнего. Но расслабляться не стоит… Хотя нет, стоит. Своим напряжением я только выдам себя. Спокойно, расслабься…

Госпожа Артура скрылась за поворотом, и дети в коридоре сразу же стали громче бегать и визжать. До урока еще пятнадцать минут. Потом сорок пять минут благословенной тишины…

— Эй, неумеха!

Папа в таких случаях тихо, сквозь зубы говорит: «Бляяяять…». Но я не буду. Читала, что это нецензурное слово. Я развернулась. Кайл с дружками собственной персоной. Кажется, время пистолета пришло раньше, чем я ожидала. Только не струсь… Не бойся его достать… Это всего лишь игрушка, хоть и страшная…

— Чего тебе, Кайл?

— Че это ты в школе делаешь? Вчера мало получила?

— А ты мало отсидел у госпожи Артуры?

— За это ты ответишь сейчас и отдельно… И даже не думай бегать.

Он многозначительно начал бить кулаком в ладонь. Моя рука судорожно нащупала пистолет. Вот он медленно подходит, а я… чувствую внезапное спокойствие. Подгадать момент, вытащить пистолет, нажать курок. И он отскочит. Грохот пушки привлечет сюда учителей. И я буду спасена… Два шага, один… Черт, пистолет зацепился за юбку.

— Эй, простолюдин, ты о чем думаешь?

Передо мной возникла спина мальчика, одетого в солидный костюмчик. Я видела лишь покрытый снежно-белыми волосами затылок и острые уши. Белые волосы, эльф… Герцогство Арундал?! И он… защищает меня?

Кайл тем временем вскипел.

— Т-ты кого простолюдином назвал, смерд?! Я граф!

Я услышала спокойный, буквально ледяной голос мальчика.

— Граф? Что-то ведешь ты себя, как свинья. Даже крестьяне не бьют женщин.

— Че?! Да я тебе сейчас…

Кайл махнул кулаком, но его соперник… просто шагнул в сторону. А Кайл почему-то упал.

— Ай… коленка… больно!!

— Ну что ты? Тебе же вроде нравилась боль? Вот она, вкушай, сударь.

— Да я тебя…

Кайл начал подниматься… И я решила, что настал мой звездный час. Тем более, что пистолет наконец отцепился от юбки. Я просто выставила его вперед, на Кайла. С предохранителя пока не снимала. Ну его, рука еще дрогнет.

Первое, что увидел Кайл — черное жерло ствола. И он побледнел.

— Р-рит, т-ты чего, м-мы же в шутку, б-без обид!

— И бил ты меня без обид, да? Синяк на лице оставил.

— Я-я, это, п-признаю, м-мы немного заиграли-лись, н-но это же в п-прошлом, да?

Он похож на песика. Пока был за забором, гавкал и гавкал, но стоило сделать шаг к нему… Как он зажал хвост между ног, и припал к ногам. Я мрачно убрала пистолет.

— Если ты еще раз будешь ко мне лезть, я нажму курок.

— Я понял!

— И к нему не лезь.

Я указала головой на белобрысого. Он стоял рядом, смотря на нас с некоторым холодным любопытством своими алыми глазами. После моей фразы он легонько поклонился. Черт, он явно мой ровесник, но манеры, будто у самого императора.

— Я понял!

— Свободен.

Я часто слышала это «Свободен» от мамы, и мне удалось скопировать её холодный тон. Кайл с друзьями испарились так быстро, что господин Скалько, наш учитель физической культуры, поставил бы им «отлично». Я повернулась к тому, беловолосому.

— Спасибо, что помо… а, прости!

Совсем забыла про этикет! Надо ему ответить подобающе. Я поспешно присела в реверансе, и, как учила мама, мягко улыбнулась.

— Благодарю вас за мое спасение из столь неприятной ситуации, сэр.

Он ухмыльнулся.

— Что угодно для леди. Разрешите представиться — Лайкан.

— Приятно познакомиться, я — Ритми.

— Позвольте уточнить, из какого вы класса?

— Пятый, под буквой «А».

— Какая удача. Не подскажите, какой у нас следующий урок?

У нас? Он… он что, из нашего класса? Стоп… То есть, он новенький? Госпожа Артура говорила, что сюда должен перевестись кто-то из другой школы… Так это он?!

— Позвольте, я провожу вас, Лайкан.

— Премного благодарен.

А-а-а, знать бы, что говорит при таком волнении папа…

/Антонио/

— Еба***й пи***ц, и как он еще жив-то остался?

Я в ужасе читал то, что всего лишь за полчаса нарыл Крит на нашего графа. Коррупция, предательства, кражи казенных денег, разжигание идеологической, религиозной и так далее ненависти, насилие над поддаными… Рядом со мной сидела Эли. Почему-то крайне спокойная. Вдруг она хмыкнула.

— О, еще пару горничных обрюхатил? Как же быстро работает. Интересно, с таким графиком он вообще высыпается?

— Эли, тебя тут вообще ничего не смущает?

— Неа.

— Вот этот список? Да его казнить хоть завтра можно!

— Можно. Но зачем?

— Не понял?

— Рано или поздно поднимется восстание. И он будет назначен одним из генералов. Вон там пункты видишь — подготовки к мятежу? Так вот. Рядом с ним уже находятся нужные нам люди. И они будут лишь намекать, куда направить его силы.

— Все еще не понял.

— Для полководца нет страшнее врага, чем союзник-идиот. А тут враждебный идиот на привязи. Грех такое упускать.

Мда… Кажется, у принцессы уже есть планы на этого графа. Ну ладно…

[1] Историческая справка и пояснение. Шуты при королях были не простыми дураками. Давайте сначала намекну, потом объясню. У нас есть: пост, который занимает один человек, и который волен творить что угодно — казнить его может только король. Не поняли? Шуты были далеко не дураки, они помогали царям видеть истину — ведь только шут имеет право нелицеприятно говорить о гостях царя. Исторический пример: Балакирев, шут Петра Великого. Однажды Петр был рассержен на своего шута, и прогнал его со словами «Чтобы я не видел тебя на земле русской!». Что делать, уехал из России. Вдруг видит царь — вон он, едет на телеге! Выскочил, давай орать: «Я приказал тебе, чтобы не видел я тебя за земле русской!». Балакирев ответил: «Так я и не на земле русской стою. Вот, документ, что земля, на которой я стою — шведская». Протянул Балакирев документ. Петр подошел, и увидел, что дно телеги покрыто слоем земли, которая, по документам, и правда была шведской. Так шут был прощен. Почему же Эли против такого титула для Ритми? Потому что шутам больше нужен острый ум и язык, а не память.