Starlight

Глава 1

Starlight

Такого потока людей в аэропорту Истли за три года работы бортовым гидом Лиззи Бодин видеть ещё не приходилось. Вверенная ей группа чистокровных англичан прибыла полтора часа назад.

Будь её воля, всю жизнь бы проработала гидом-сопровождающим на борту «Куин Мэри». Года два ещё, по меньшей мере, точно. Так оно и будет, если только ей не придётся проходить лечение. В субботу должны сообщить результаты анализов, но сейчас не время об этом думать!

Лиззи пробежалась глазами по спискам. Битком забитый туристами автобус уже мчался в порт, а вот у мисс… Бомонт возникли проблемы с получением багажа, и теперь им вдвоём предстояло добираться на такси. Единственная туристка, прибывшая, похоже, из Франции. «Где только я могла слышать эту фамилию?»

Зазвонил телефон. Сумка оттягивала плечо. Лиззи пошатнулась, и табличка с именем пассажирки выскользнула из рук. Высокий вертлявый господин с цветами недовольно покосился на неё.

— Простите!

Неловко улыбаясь, Лиззи подняла табличку и извлекла из кармана фирменной толстовки мобильный. За разговором с начальством она не сразу заметила приближения Шона Сандерса. Стоя за её спиной, коллега прислушивался к телефонной беседе.

— Да, да, конечно захватим; сейчас позвоню ему.

Лиззи обернулась и буквально врезалась в Шона.

— Похоже, сам нашёлся… тогда как вернёмся на борт, заскочим в офис. Спасибо. До встречи! — Лиззи убрала телефон в сумку. Туда же последовала и табличка.

— А я уже было собралась тебя искать, — улыбнулась она Шону.

Коллега добродушно усмехнулся.

— Ну меня-то, может, и не надо, а вот твоя мисс Бомонт как бы не заблудилась. — Он покачал головой, намекая на листок с именем пассажирки.

И как только углядел?

— Ой! Достаю обратно. Хотя, так если посмотреть, мы тут единственные люди в синем. Узнать несложно.

— Да уж, — хмыкнул Шон. — Может, что-нибудь подержать?

— Нет, нет, я сама…

В присутствии Шона Лиззи было сложно сосредоточиться. Облачённый в такую же тёмно-синюю толстовку и горчичного цвета брюки, во всём остальном он являл собой полный ей контраст. Аккуратно причёсанный, с неизменно ласковой улыбкой на тонких губах и прямой осанкой он производил на окружающих самое благоприятное впечатление.

«Не то, что ты. Растяпа!» — сконфуженно подумала Лиззи, поправляя чёлку. «Ещё и растрепалась как всегда».

Шон провожал взглядом вереницу только что прибывших.

— Эй! Там случаем не наша дама? Давай-ка подойдём поближе. Вот так. — Приобняв Лиззи за плечи, Шон осторожно подталкивал её к верёвочному ограждению. — Повыше листок подними.

— Не командуй! И так знаю, — смущённо откликнулась Лиззи.

Шон ухмыльнулся.

— Упс! Ну уж извините!

Лиззи рассмеялась и принялась вглядываться в толпу.

— А где наша мисс Бомонт? Кажется, вижу… Думаешь, это она?

— А то. Она самая. Вчера в офисе всю дорогу обсуждали твою Жизель. Только не говори, что её не знаешь! — изумлённо вскричал Шон в ответ на озадаченный взгляд коллеги.

— Ну, имя показалось мне знакомым, просто не могу припомнить, где я его слышала, — пробормотала Лиззи.

Шон закатил глаза.

— Да сейчас везде рекламируют этот её Титаник. Ты же как раз в книжном была недавно с туристкой какой-то. Всем кораблём книжку искали по истории Саутгемптона.

Книжный…

— Точно!

Перед глазами пронеслись стенды с афишами литературного клуба, реклама кофейни, фотографии авторов новинок, среди которых фигурировала и подписанная фотография Жизель Бомонт.

— Вспомнила?

— Да… Куда она пошла? Мисс Бомонт!

Шон и Лиззи обошли ограждение и поспешили к коротко стриженной светловолосой девушке с большим чемоданом. Завидев их, она лучезарно улыбнулась.

— Добрый день! Я Жизель.

Лиззи улыбнулась в ответ и затараторила по привычке: — Очень приятно. Меня зовут Лиззи. А это Шон. — Она махнула рукой в сторону приятеля.— Мы будем вашими сопровождающими на борту «Королевы Марии». Рада, что ваш чемодан нашёлся.

— Мне повезло значительно меньше, ведь вы числитесь в группе Лиззи, — вклинился Шон. — Позвольте всё же пожать вам руку, мисс Бомонт. — Сияя улыбкой, он протянул Жизель руку, и Лиззи испытала укол ревности.

Новую знакомую нельзя было назвать красавицей, но даже одетая в простые свитер и джинсы, с её большими карими глазами, модной короткой стрижкой и точёным профилем, она выделялась из толпы.

Лиззи одёрнула себя. Шон вёл себя учтиво, только и всего. Ей надлежало брать с него пример, тем более, что очаровательная туристка с первой минуты производила впечатление милой, аккуратной и жизнелюбивой девушки. Кроме того, в отличие от остальных пассажиров, она выглядела не старше их с Шоном — лет на двадцать — двадцать пять. — Мы можем идти? — улыбаясь, спросила Жизель.

После пятиминутных увещеваний она согласилась вручить чемодан Шону, и все трое направились к выходу. Возле аэропорта царило оживление.

— Такси! Такси не желаете заказать? — кричали отовсюду.

— У нас своё такси. Да, Лиззи? Что тебе мисс Хоуп сказала по поводу машины?

Жизель вытянула шею.

— Это не за нами случайно?

— Где?.. Сейчас посмотрим. — Лиззи взялась за телефон. — В СМС чёрный Пежо указан…

— Роллс-Ройс тоже подойдёт, — рассмеялась Жизель. — Шучу!

— А у неё неплохой вкус, — прошептал Шон на ухо Лиззи. Чёрный Роллс-Ройс приветливо «подмигнул» и, описав изящный круг, припарковался прямо возле них. На глазах изумлённых Шона, Лиззи и Жизель из автомобиля выскочил шофёр во фраке и берете.

— Добрый день, дамы, господа! Заказ на имя Жизель Бомонт. Я всё правильно понял?

Лиззи покачала головой.

— Простите, должно быть какое-то недоразумение, мисс Бомонт…

Но шофёр не дал ей договорить.

— У меня есть распоряжение доставить её в порт на сорок четвёртый причал.

— Позвольте-ка. — Шон принял у шофёра заказ-наряд. — Кажется, правду говорит. Может, в офис звякнешь, на всякий случай? — Он вручил бумажку Лиззи.

Ничего не понимающая Жизель переводила взгляд с одного сопровождающего на другого.

Лиззи взялась за телефон.

— Так, сейчас. Ну вот! Занято…

Терпением водитель роллс-ройса был явно обделён, и не дождавшись внятного ответа со стороны «нерадивых» заказчиков, выхватил у Шона чемодан.

— Садитесь уже, господа!

Шону, Лиззи и Жизель ничего другого не оставалось, как выполнить «приказ». По дороге в Саутгемптон они разговорились.

— После публикации мои выступили против круиза по маршруту Титаника. Всё не хотели отпускать.

— Меня бы, наверное, и не отпустили. Но вы большая молодец, что издали книжку и приехали! — с искренним воодушевлением отозвалась Лиззи.

— Мы о вас позаботимся, — Шон тепло улыбнулся Жизель.

Лиззи отвернулась. Разве можно постоянно портить настроение себе и окружающим из-за надуманных проблем? Благо, сидя на заднем сиденье подле Жизель, Шон не мог видеть её расстроенного лица. Из радиоприёмника полилась ласкающая слух мелодия.

— Такая нежная! — воскликнула Лиззи. — Правда, грустная немножко. Прямо под настроение…

— Хотите поставлю что-нибудь повеселее? — тут же среагировал водитель.

— Нет-нет, спасибо, — Лиззи обернулась. Шон и Жизель клевали носом, да и у неё самой глаза слипались. Неужели уже одиннадцать? За окном мелькали облитые лунным светом силуэты деревьев. Бросив взгляд в усыпанное звёздами небо, Лиззи не сдержала вздоха восхищения. Впервые в жизни довелось ей видеть хвост пролетающей кометы. Жизель с Шоном она решила всё же не будить и сама не заметила, как задремала. * * *

— Простите, но судя по всему, это не тот причал. Мне неудобно очень, просто, похоже, мы приехали не туда. — Доносился до Жизель взволнованный голос Лиззи Бодин.

Её мерно покачивало на волнах безмятежного сна, как дверца автомобиля вдруг распахнулась, и Жизель обдало ледяным дыханием ветра и мириадами брызг. Быстро же испортилась погода!

— Приехали, мисс! — Стоя под зонтом, водитель придерживал дверцу.

— Спасибо. — Одарив его вежливой улыбкой, Жизель собиралась было достать дождевик. Куда только делся рюкзак? Жизель нахмурилась. Она точно помнила, что клала его под стекло крышки багажника. Сжимаемый в руках предмет при ближайшем рассмотрении оказался клатчем. Странно! Кроме неё в салоне никого больше не было.

Вокруг автомобиля носился молодой человек в офицерской форме. Чуть поодаль Шон и Лиззи вели оживлённую дискуссию. Водитель протянул Жизель руку. Она приняла её, вышла из машины и застыла. Сквозь пелену дождя проглядывал силуэт корабля, но то была не «Королева Мария»…

— Великолепное судно, мисс. Желаю хорошо провести время на Титанике, и да хранит вас Господь! — Водитель прикрыл дверь, и в стекле Жизель различила отражение незнакомки. На каблучках в лиловом платье и меховой мантилье она точно сошла с обложки модного журнала двадцатого столетия. Жизель оправила мантилью, и девушка в стекле сделала то же самое.

— Прошу прощения, мисс, вам лучше бы подняться на борт.

Дождь прекратился. Сквозь клубы облаков струился лунный свет. Титаник — не сводя глаз с огромного лайнера, прочла Жизель. Ей ли не знать, как он выглядит? Узнала она и молодого человека. Младший офицер Титаника Джеймс Пол Муди отдавал распоряжения по багажу. Ни на кого больше не глядя, Жизель машинально пробормотала «спасибо», вручила водителю несколько монет и быстрым шагом направилась к Лиззи и Шону.

Лиззи так бурно жестикулировала, что выронила сумочку. Подобрав полы тёмно-зелёной накидки, она быстро подняла её. В платье длиною до пола, перчатках и шляпке Лиззи походила скорее на пассажирку, нежели на сопровождающую. Шон, в сером костюме и такого же цвета шляпе, стоял подле и что-то ей говорил.

— Это просто недоразумение; наверное; надеюсь… Не беспокойтесь, мисс Бомонт, мы с Шоном что-нибудь придумаем! — живо откликнулась Лиззи, перехватив взгляд Жизель.

Жизель молча кивнула. Ей тоже хотелось в это верить. Оставалась слабая надежда, что всё происходящее лишь часть маскарада. Но кому на что их разыгрывать? Отличаясь хорошо развитым воображением, она всё же очень чётко разграничивала фантазии и реальность. Как только загорался экран монитора, Жизель всеми помыслами уносилась в путешествие по Атлантике, однако всегда выныривала из вод океана по окончании очередной главы.

— Главное делать вид, что всё идёт как надо, — подал голос Шон. — Профессия обязывает. Хотя сейчас мы ничем от туристов вроде вас не отличаемся, мисс Бомонт.

— Ой-ой. Ну и какие из нас туристы? Ни билетов, ни паспортов… Простите. Сама не знаю, что несу. Просто я не в себе слегка, — на одном дыхании выдала Лиззи.

Как бы то ни было, Жизель была благодарна сопровождающим за попытки приободрить её. «Документы!» — Стрелой пронзила мысль. Под рваную беседу Лиззи и Шона Жизель открыла сумочку и извлекла паспорт.

— Так, Жизель Бомонт… Только не это! — вскричала она.

Вновь начал накрапывать дождь, но Жизель было уже не до плохой погоды.

— Не желаете взглянуть на мою дату рождения?

— Да, конечно! — участливо откликнулась Лиззи.

— Там этот странный тип в форме… К нам идёт, — предупредил Шон.