Сладкий соблазн для двуликой

Глава 5. 2

Пока я нежилась в ванной с пеной, приехал портной.

Вместе с помощниками он разложил в гостиной стопки журналов мод, коробки с куклами, одетыми в самые модные наряды, а также коробки с образцами тканей, кружев, лент, пуговиц… И заверил, что господин Лармот взял на себя все расходы.

Впервые я могла выбрать то, что нравилось именно мне. Однако пользоваться великодушием и щедростью Венимара сверх меры – чёрная неблагодарность, поэтому при выборе я старалась учитывать практичность нарядов и стоимость.

Месье Поль не спорил, внимательно выслушал пожелания, записал в блокноте. Иногда разве что просвещал по моде грядущего сезона. Снял мерки.

Я думала, что на этом сегодня закончим, но меня ожидал сюрприз.

– Ах, дорогая моя, лиера Женевьева, – щеголеватый месье Поль взмахнул рукой, – исполнение заказов займёт некоторое время, поэтому лиер Лармот подобрал из готовых вариантов несколько нарядов на свой вкус. Рени! – Позвонил в колокольчик.

Дверь отворилась. Помощники портного стали ввозить в гостиную ростовые манекены, облачённые в изумительные платья.

– Какая красота! – ахнула я, любуясь роскошными нарядами, на которые Вениар потратил баснословную сумму.

– Это ваше, моя дорогая. Ну же, скорее примерьте.

Примеряя наряд за нарядом, я смотрела на своё отражение в зеркале и не верила, что могу быть такой хорошенькой, женственной, изящной. У Венимара отменный вкус!

На общение с портным ушло больше трёх часов. Затем мы с мадам Захари пообедали, и настал черёд модисток.

Весь день в гостиной было не протолкнуться из-за коробок и свёртков, которые модистки привезли с собой.

Я с нетерпением отсчитывала минуты до нашей встречи с Венимаром и думала только о том, как предстану перед ним в новом прогулочном платье цвета лавандового тюльпана. Оно из нежного шёлка. Подол в меру пышный, уходящий вниз красивыми складками. Грудь и талию подчёркивает кружевной лиф, а линию плеч – скромное, но изящное декольте-лодочкой.

Мне очень хотелось произвести на Венимара приятное впечатление, чтобы он увидел, что я могу не только творить сумасбродные глупости, но и быть воспитанной, элегантной девушкой.

Когда портье сообщил, что лиер Лармот ожидает в холле, я позабыла обо всём и едва не убежала без новой сумочки, шляпки и кружевного зонтика – так спешила на встречу. Хорошо, что мадам Захари напомнила.

– Женевьева! – увидев меня, спускающуюся по мраморной лестнице, Венимар встал с дивана, зажмурился, потом прижал руку к груди и покачнулся. – Я сражён вашей красотой.

– Благодарю, – лучезарно улыбаясь, я взяла его за локоть, и мы отправились на прогулку.

Болтая обо всём на свете, мы прогулялись по набережной, посетили иллюзион, дорогую кофейню, где я, отведав десерты, заверила Венимара:

– Ваши пирожные вкуснее, – и увидела, как его глаза засияли от гордости.

– Хотите, приготовим что-нибудь ещё?

– Да! Только не говорите мадам Захари!

Переглядываясь, как озорные дети, мы вышли на улицу, свернули в малолюдный переулок и переместились порталом в особняк.

Перед тем как встать к столу, Вениар скинул сюртук, и от вида его плеч, обтянутых рубашкой, у меня перехватило дыхание.

– Женевьева, не желаете ли мне ассистировать?

– Желаю!

Он помог надеть мне фартук, и уже скоро под его наставления я старательно смешивала ингредиенты.

– Специи добавляйте на усмотрение, – Венимар поставил передо мной ящичек с баночками. – Какие вам больше по душе?

Я растерянно провела пальцем по крышечкам, не в силах признаться, что моя самая любимая специя – это он. Именно запах Венимара обладает пьянящей притягательностью, почти дурманящей особенностью. Так и подначивало развернуться, встать на носочки, уткнуться носом в ямку над его ключицей и вдыхать, вдыхать терпкий аромат со вкусом моря, свежего северного ветра, заснеженной хвои…

Благодаря мастерству Венимара, десерт украсили цветами из крема.

Отломив кусочек нежного бисквита, Венимар протянул мне, чтобы я отведала первой.

Откусывая, я подалась вперёд и… задела зубами его пальцы.

– Ах… – я прикрыла рот ладонями. – Простите! Получилось необыкновенно вкусно! Пальцы не только оближешь, но и укусишь.

– Это лучшая похвала. Пожалуй, я назову пирожные «Забавы Женевьевы». И отныне буду украшать только так – синими цветами с золотой сердцевиной, как ваши прекрасные глаза.

Увы, всё хорошее когда-нибудь заканчивается.

Выйдя из портала в холле гостиницы, я уже мысленно представляла нашу будущую встречу с Венимаром, как кто-то преградил мне дорогу.

– Что же вы, Женевьева, избегаете меня?

Я подняла глаза, отмечая дорогую обувь мужчины, узкие брюки, полосатый сюртук… и дойдя до пепельных прядей, впала в оторопь.

– Тарел? Что вы тут делаете?

– Узнал, что вы попали в беду, и пришёл, чтобы предложить помощь, – он улыбнулся, однако его серые глаза остались холодными.

Не знаю почему, но он отталкивал меня, хотя ничего плохо вроде бы не сделал.

– Благодарю. У меня всё хорошо, – попыталась обойти надменного Тарела Артаги, но он загородил дорогу плечом.

– Не отказывайтесь. Вы одинокая, доверчивая девушка. Вас могут подстерегать опасности.

– Уверяю, я буду осторожна.

– Вы уверены… – он широко расставил ноги, привлекая внимание прохожих нахальным поведением, – что вам не нужна помощь?

– Более чем.

Мне удалось ускользнуть, но я ощущала спиной его взгляд, пока не закрылись створки лифта.

Случайная встреча с герцогом показалась мне неприятной. И, когда осталась одна, повела плечами, избавляясь от тягостных впечатлений.

После общения с мадам Закари за лёгким поздним ужином, я готовилась ко сну, когда портье принёс две корзины цветов.

От кого букет с синими цветами, я угадала сразу и с удовольствием поставила у изголовья постели. А от второго, с багрово-красными, кровавыми, с запиской от Артаги, отказалась.

– Негоже, лиера Женевьева, пренебрегать такими прекрасными цветами. Поставлю-ка их в гостиной, – зевнув неожиданно во весь рот, компаньонка смутилась. – Простите. И добрых снов.

– Добрых.

Я заснула быстро, крепко. Вот только когда проснулась, ощутила резкий запах крови.

Распахнула глаза, села и поняла, что нахожусь точно не в гостинице.