Сладкий соблазн для двуликой

Глава 5

– Вы настоящий мастер! Нет, кулинарный маг! Гений! – восхитилась я, облизывая ложку с ягодным конфи. – Вы настолько искусны, что ни одна повариха или кухарка, которых я знаю, не годится вам и в подмётки.

– Благодарю, – Венимар, сиявший от похвалы, поклонился. – Я обожаю печь. А насчёт обладания настоящей магии, увы. Это моя сестрёнка обладает сильнейшим даром. И племянники. А я так, использую накопители.

– Мне жаль.

– А мне нет. Матушка обожает меня, оболтуса, и таким. Я ведь превзошёл её самые смелые ожидания.

Пока в духовке выпекались пирожные и печенье, он заваривал чай из весенних цветов, при этом смотрел на меня таким обжигающим взглядом, что я совершенно смутилась.

– Хотите узнать, как это случилось?

– Очень!

Поставив на стол тарелки с мясной, овощной, сырной нарезкой, хлебцы, Венимар, он же посол, граф и брат драколийской королевы, сел рядом. Расстегнул верхние пуговицы на рубахе, вытянул ноги и, сдув мешавшую прядь с лица, приступил к рассказу:

– Когда-то я был вихрастым, наглым мальчишкой, который тоже любил бродить босиком по пыльным, нагретым за день дорогам. И обращались ко мне не иначе, как Венька Красные Уши.

Я замерла с кусочком аппетитного бекона в руке, представляя статного, гордого Венимара босоногим ребёнком. Искренность и самоирония, с которыми он рассказывал о себе, только укрепили симпатию.

– Мы с Никой сбежали из замка, чтобы попасть на королевский отбор. Шли одни, днями напролёт, отчего обувь износилась, одежда истрепалась. В таком виде, безжалостно искусанные мошкарой, исхудавшие, мы стали походить на нищих попрошаек. Но упрямства нам было не занимать. Мы шли и шли, пока не заблудились и не забрели в дремучий лес…

Я слушала с широко раскрытыми глазами, при этом любуясь им. А он сидел совсем рядом, смотрел на меня неожиданно ласково и при этом убаюкивал бархатным голосом.

– Живот сводило от голода. На траву и грибы я уже не мог смотреть без тошноты. И, когда уловил запах еды, доносившийся из харчевни, ринулся на него, сминая кусты, колючие заросли, минуя болота и овраги, как вепрь на желуди.

Но никто не привечает нищих, без гроша в кармане. Зверски голодный, я решил украсть колбасу. У принца… – он лукаво подмигнул. – Представляешь чумазого мальчишку-сводника с колбасой, зажатой в грязной руке? Именно так я выглядел, поэтому знакомство сестры и принца Арвирена продолжилось не как в благородных романах.

– Не может быть! Шутите?

– Клянусь. Так оно и было. Сражённый моей наглостью, принц схватил меня за чумазую руку и зарычал страшным голосом…

Ещё никогда я столько не смеялась от души. Казалось, я знаю Венимара всю жизнь и даже больше. Мне с ним легко, интересно и очень здорово. И когда, помогая украшать пирожное, он взял меня за руку, чтобы показать, как делать розочку, не стала пытаться высвободиться. Напротив, мне хотелось, чтобы он никогда не отпускал меня.

Вот только пакостное желание укусить Венимара, так и подначивало, так и зудело. Я хотела этого так сильно, что зубы зачесались. Ещё немного – точно не удержусь.

К счастью, уже скоро мне нашли компаньонку и представили, отвлекая от мыслей о потрясающем Лармоте.

Мадам Захари, немолодая чопорная дама с многочисленными рекомендациями, готова была сразу приступить к обязанностям. Я согласилась. И тогда она тут же напомнила:

– Уже смеркается. Во имя сохранения вашей репутации, мы должны немедля покинуть дом холостого посла и отправились к вашему новому пристанищу – гостинице.

Расставаться с Венимаром я не хотела, но таковы правила.

– Нам пора, – с грустью посмотрела на часы, где на циферблате короткая золотая стрелка стремилась к восьми.

– Время пролетело незаметно, – улыбка сошла с красивых губ Венимара. – Пока доедете, осмотрите номер… – уже стемнеет. А вам не следует привлекать ненужного внимания.

– Рада, что вы здравомыслящий человек, – присутствие мадам Захари чужеродно, но так необходимо. Иначе я натворю ещё глупостей, поддавшись симпатии и мороку.

– Я открою портал. Вы переместитесь через него. Так никто не узнает, что Женевьева провела день со мной.

– Исключительно из-за безвыходности ситуации, – погрозила узловатым пальцем мадам. – Но впредь не стоит так рисковать.

Сияющий портал-арку я видела впервые и немного побаивалась входить в него. Но Венимар заверил, что это совершенно безопасно. А потом на прощание трепетно поцеловал кончики моих пальцев.

– Мне жаль расставаться с вами, Женевьева. Но завтра мы обязательно встретимся.

– До завтра, – улыбнулась я и, войдя в магическую арку, мгновенно перенеслась в роскошные апартаменты.

Почти как во дворце! Пока я рассматривала дорогие шелковые обои, модную резную мебель со звериными лапами и любовалась из окна видом на Королевский проспект, мадам Захари рассказывала, чем мы займёмся завтра.

– Первым делом следует заказать наряды у приглашённого портного. Лиер Лармот настолько щедр, что обо всём позаботился и пригласил его на утро. Потом приедут модистки, и вы подберете сумочки, зонтики-парасоли, перчатки, шляпки. Это займёт достаточно времени, чтобы устать. И если у вас останутся силы, вы сможете совершить вечерний моцион по набережной.

С Венимаром мы только расстались, а я уже ждала новой встречи. И не сомневалась, что, даже если завтра останусь без сил, для него найду.

Я больше не грустила и, несмотря на обрушившиеся беды, была действительно счастлива.
____________________________________________________________________________________У Дары Велес новая история:«Мышка для Дракона»,про настоящую любовь, академию магии, драконов и властного героя.

Хорошо родиться красивой или хотя бы магически одарённой. Драконий мир без промедления найдёт применение твоим талантам. Но если у тебя нет ни того ни другого, и ты бедна, как церковная мышь, придётся обзавестись острыми зубками, умом и сильным характером, чтобы эти драконы тебя не сожрали. А потом... А потом вдруг повезёт? И ты встретишь того, для кого внешность не главное и он ради тебя спасёт целый мир. Только какую тайну он скрывает? И что на самом деле нужно огромному дракону от маленькой мышки?