Сладкий соблазн для двуликой

Глава 6

В порыве встать на ноги, массивный ошейник резко, больно сдавил шею. Я-то думала, что это камнем давит на плечи и тянет к земле? А вот что – кто-то посадил меня на цепь как собаку!

Судорожно хватая ртом воздух сквозь боль и нарастающее ощущение бессилия, я пыталась разомкнуть края кольца или звенья мощной цепи, тянувшейся к испещрённой трещинами стене, но все попытки высвободиться оказывались тщетными.

Паники добавляло и то, что я сидела в полумраке давно заброшенного здания. Сквозь обрушившуюся крышу и разбитые стёкла окон, покрытых слоем пыли и паутины, едва пробивались бледные отблески раннего рассвета, выхватывая небольшие клочки земляного пола, покрытого сором и лишайником.

Жуткие развалины пугали. Как пугала и мёртвая тишина, которую нарушало лишь моё тревожное дыхание.

Я стала водить носом, чтобы сориентироваться. Однако влажный воздух, с насыщенными ароматами прелых трав, мокрой земли и грибницы, перебивал остальные. Единственное, в чём я была уверена – я в лесу и, следовательно, далеко от столицы.

Как я могла оказаться здесь? В одной сорочке, босая?

Кто мог заковать меня в цепи, оставить в пустом здании, бросив лишь грязный матрас на землю и куски сырого мяса?

У меня нет заклятых врагов, кроме… Думать, что на подобное оказался способен отец, слишком больно. Только никто другой, кроме него, не имел веских причин ненавидеть меня так сильно.

Осознавать страшную реальность – жутко. Чтобы убедиться ещё раз, что это не сон, дёрнула толстую, тяжёлую цепь… Увы, её звон слишком реалистичен. Так что это точно происходит со мной наяву.

Я осматривалась, и при каждом движении громко бряцала цепь. Где-то поблизости раздалось шуршание, затем шаги… Гулкие, наглые, нетерпеливые… И в тени полуразрушенного проёма появилась сизая голова Тарела! А затем и он сам.

– Вижу, ты чудесно проводишь время, – осклабился, разминая плечи и растирая пальцы.

От его холодного, цепкого взгляда, жадно скользящего по моему телу, прикрытому лишь тонкой кружевной сорочкой, стало страшно, противно. Я подтянула ноги и накрыла их подолом.

– Это лишнее. Тебе не знаком стыд. Как и манеры. Я это сразу понял. С первой встречи.

– Не понимаю о чём вы! Зачем удерживаете меня здесь?

– Да, брось, Ньева. Ты прекрасно понимаешь что к чему. Это даже со стороны бросается в глаза. И как я этого сразу не понял? Был слеп, но кое-кто раскрыл мне твой секретик, и теперь… – Подмигнул самодовольно. – Ты моя. Всего-то надо было получить каплю твоей крови.

– Верните меня обратно! Я не ваша вещь! Я не хочу быть с вами! Вы ненормальный!

Запрокинув голову, он зло расхохотался. Эхо отразило демонический хохот от стен, сделав его ещё более сумасшедшим.

– Нет. Я как раз таки нормальный. В своём праве. А вот ты… – Кривая ухмылка сошла с его тонких, бледных губ и превратилась в угрожающий оскал. – Отныне ты будешь у моих ног, будешь слушаться и выполнять, что прикажу. Иначе… – Завёл руку за спину и достал из-за пояса свёрнутый кнут.

Мой страх его забавлял. Тарел торжествовал, наблюдая, как я дрожу от холода и ужаса.

Упиваясь моей беспомощностью, он демонстративно медленно распутал кнутовище и хлёстко, оглушительно громко, с оттяжкой ударил по полу.

Кнут со свистом рассёк воздух, поднимая в воздух пыльную взвесь с мелкими частичками соломы.

– Я укрощу тебя, тварь! Чего бы это ни стоило!

– Вы ненормальный! Не подходите ко мне!

– Кто бы говорил, Ньева… – рассмеялся Тарел. Снова засвистел кнут, в этот раз едва не задев по плечу. – По словам твоей болтливой, глупой сестрицы, ты бегаешь по лесу, не поддаёшься контролю и воспитанию. Имеешь отличный нюх. Нелюдимая, дикая, отвратительная. Их это бесило. Но я-то знаю, что при всём этом ты настоящая ценность! Почти сокровище!

Распаляясь, Тарел терял человеческое обличье. Жестокость – его вторая натура.

– Меня уже ищут! И обязательно найдут!

– Кто? Ты никому не нужна. А уж после пары слов, что я удачно оброню в обществе, семья пожелает стереть тебя из памяти навсегда. Что касается рыжего идиота – я тоже позаботился. И теперь он думает, что ты сбежала с любовником посреди ночи.

– Вы омерзительны!

– Да. Я такой. И таким всегда был. Но мне можно, я – человек. А ты – тварь, требующая укрощения, дрессировки. И именно этим я сейчас займусь. На колени! Целуй мне ноги! Облизывай броги!

Тарел выставил ногу, призывая облобызать мысок его ботинка.

Я даже не шелохнулась.

Тогда он ударил хлыстом над моей головой. Отлетевшие куски старой штукатурки посыпались на меня мелкой крошкой.

С трудом, но я сдержалась, чтобы не дрогнуть, не согнуться. Но долго ли продержусь, если его глаза заливает ярость? Если он начнёт сечь меня, рассекая кожу?

– Зачем вам я, отвратительная, гадкая? – спросила, чтобы хоть немного оттянуть время. – Во мне нет ничего особенного или ценного.

– Твоя особенность – и есть ценность. Надо было твоему папаше-идиоту всего-то узнать, в кого ты такая уродилась? Тогда бы его распирало от гордости, что тебе досталась от предков древняя кровь двуликих.

– Не понимаю!

– И не надо! Обращайся, тогда и поговорим. Или пеняй на себя, если дело пойдёт не по плану.

– Какому плану? – я сомкнула зубы, чтобы не стучать, не выдавать ужаса, от которого бросало то в жар, то в холод. Сердце колотилось у горла как загнанное.

– Мне нужен наследник, способный совершить оборот и явить старшему лорду Артаги драконью суть. Мне это не под силу из-за разбавленной крови. Но твоя кровь усилит драконью, даст шанс наследнику провести оборот. Так что, если будешь умной, покладистой, я, так и быть, сохраню тебе жизнь. Если же нет… – Провёл ребром ладони по горлу. – Твой выродок будет расти под моим надзором. А уж я, наслаждаясь жизнью и богатством, сделаю из него настоящего дракона, чтобы не бегал голым под луной.

– Никогда я не бегала так! – несмотря на страх и угрозы, наглая ложь о моём бесстыдстве всколыхнула возмущение.

– Нет? Так надо попробовать, – Тарел двинулся на меня, облизывая в нетерпении губы. Его хищный взгляд, скользивший по моей груди, ногам, не оставлял сомнений в низменной цели.

– Нет!

Я вжалась в стену, закрылась руками и приготовилась защищаться. Пусть лучше он выйдет из себя и одним ударом прекратит мои страдания и бесчестье.

_________________________________________________________________________________У Натальи Шевцовой новиночка: "В отпуск под прицелом или Суженая из чемодана".

Это легкая, поднимающая настроение история про дракона, сопротивляющегося своему счастью, и героиню, не верящую в любовь. Упрямцы сопротивляются чувствам, но от истинности так просто не уйти. Короче, они влипли : )

Ты слишком упряма, любознательна, порядочна и бесстрашна, чтобы из-за каких-то там угроз твоей жизни, прекратить расследовать серию загадочных убийств? Что ж, тогда получи и распишись... за билет на тот свет.
Что-что? Слишком молода, полна жизни и планов, чтобы так нелепо умереть?
Можно подумать, кто-то из тех, кто умирает во свете лет, считает иначе! - Ворчливо прокомментировал дух и... предложил сделку: Новая жизнь, разумеется, полная загадок и опасных приключений, в обмен на срыв свадьбы простофили внука, который позволил опоить себя любовным зельем и теперь собирается жениться не на своей истиной, а на самозванке.