Агни-2

Глава 8

Когда гости и хозяйка уходили из дома, Онора оставалась в кабинете – собирала рассыпанные по полу карточки. Одну, по просьбе дина Александера, отдали ему. И помощники его вели к выходу снова под руки – уже не из-за его слабости, а от страстного желания восхищённого старика вот непременно, вот прямо сейчас, на ходу, вчитаться в таинственные письмена – в образ своей личной силы.

Проходили гостиную – Аня немного боялась, что в ней будет шалить, бегая с криками, Лисса. Уповала Аня только на здравомыслие Кристал, которая не только оторопела при виде «высоких» гостей, но и заметно испугалась, когда Аня потребовала вызвать к себе Онору.

Но, провожая гостей и пересекая гостиную, Аня обнаружила, что та пуста. Ни следа Лиссы или Кристал, хотя с надеждой ожидалось, что девочки будут смирно сидеть где-нибудь в уголочке. Сбежали в огородик?

А сейчас, вернувшись, сразу увидела выразительную картину: на диванчике сидели все три разновозрастные дамы – причём несколько удивлённая Онора оказалась посередине, а Лисса и Кристал, притихшие и насторожённые, крепко сжимали её руки. То ли поддерживали, то ли не давали сбежать… Подойдя к ним, Аня оглянулась в поисках ближайшего стула – и уселась перед девочками.

- Что случилось?

- Девочки решили, что ты меня отдаёшь, - чуть улыбаясь, объяснила Онора. – Мне – не поверили, что дело в другом.

- Агни, Онора остаётся? – строго спросила Кристал. – Ты не забыла, что она невеста Никаса – и мы должны её защищать?

Господи, как хотелось дурашливо всплеснуть руками и саркастически произнести что-то, типа: «Ах, батюшки! И это говорит та самая Кристал, которая не далее, как два месяца назад относилась к Оноре, как к жалкому и презренному существу, не имеющему права на её благосклонное внимание!»

Но нагнетать воспоминания, которые могут вызвать обиду, Аня не стала. Она лишь коротко оглянулась, почувствовав взгляд со стороны: девочка-призрак со своей собакой прятались за креслом, чуть высовываясь из-за него… И сказала:

- Очень сильно надеюсь, что уже в понедельник, к вечеру, мы получим официальное подтверждение, что некая дайна Онора действительно является моей законной помощницей в магических делах!

- В понедельник? – растерялась девушка. Она не слышала негромких переговоров дина Валентайна с Аней.

- Да, именно в понедельник, - кивнула хозяйка дома, чувствуя себя почти счастливой. – Мы поговорили с городским чиновником, который работает на… - она немного затруднилась с определением ведомства, а потому сказала просто: - На государство. Он обещал, что сделает всё, о чём я прошу. Вот и всё.

Кристал завизжала от радости так, что Лисса чуть не упала с диванчика, а собачка отпрянула за кресло – и там, за небольшой преградой от Ани, жалостливо взвыла.

- Всё! Всё! – засмеялась Аня, помогая Лиссе встать. – Больше не будем так кричать.

- Ты меня напугала! – крикнула Лисса Кристал. – Ты зачем так кричишь?!

- Ага, тебе можно, а мне нельзя! – тут же нашлась девочка, уже только смеясь.

- Хватит, - скомандовала Аня. – У нас полчаса – добежать до озера, а потом обед, а потом приедут братья, и… - Она поджала губы, прикидывая, хорошо это или нет. – И мы ничего не успели сделать с куклами.

- Ты ночью не сиди! – встревоженно сказала Кристал, заглядывая ей в глаза. – Никас сказал – так и ослепнуть можно! Братья приедут не сразу после обеда, так что я тебе помогу. Онора вон сколько успела накроить кукол – все сошьём!

- Одну оставим Конгали, - объявила Аня. – Я обещала.

Обрадованная девочка-призрак немедленно встала с коленей и подбежала к ней.

… К озеру пошли – взрослые «дамы» взяли корзины с рукоделием, а младшие помчались по дорожке от дома налегке. Уже на собственном пляжике младшие, сразу переодевшись, с воплями пошлёпали по прибрежным волнам, поднимая сверкающие брызги, а Аня с Онорой уселись на скамейку возле купальной беседки.

Некоторое время обе сосредоточенно работали, быстро орудуя иглами и ножницами, то и дело тянясь к связанному Аней кошелю за нитками. Потом Онора несмело спросила:

- Тот чиновник… Как ты договорилась с ним? Что он потребовал?

- Потребовать он ничего не мог, - задумчиво сказала Аня, вспоминая оценивающий взгляд дина Валентайна по сторонам в гостиной и в кабинете Агниного мужа. Реалист. И, надеялась она, понимающий. – Он хотел, чтобы я опробовала на нём магию образов. Не забудь, что в понедельник ты снова помогаешь мне.

Онора посидела, молча работая, ещё немного, а потом, не поднимая глаз, сказала:

- Мы могли бы получить деньги, но ты предпочла устроить мою жизнь.

- Я не святая, если ты это имеешь в виду, - довольно резко сказала Аня. – Я именно что эгоистка. И пока мой эгоизм выражается в том, что я хочу комфорта. Для меня комфорт – это мой уютный дом и моя счастливая семья. Я, как Кристал говорит, привыкла к тебе, к мысли, что ты будешь женой моего брата. Ты тоже часть моего комфорта, даже если тебе такое определение и покажется… грубым.

Онора вдруг ещё ниже склонила голову, явно стараясь не рассмеяться вслух.

- После магической болезни ты стала иногда говорить необычно. Но ведь изменилась не только твоя речь. Поэтому я не буду возражать против такой… грубости.

Они поработали ещё немного, время от времени поглядывая на озеро, чтобы быть начеку, если что. Потом Аня усмехнулась и сказала:

- Мне кажется, дин Валентайн – хороший человек. Так что за оплату понедельника не беспокойся. Уж что – что, а я ему об этом напомню. Ведь ты не только часть моего комфорта. Ты часть комфорта нашего государства. И, Онора, пока девочки бегают по воде, скажи мне, что бы ты хотела получить в первую очередь, когда у нас будет достаточно денег?

Девушка быстро взглянула на Аню и с надеждой сказала:

- В библиотеке не хватает одной книги по моей специализации, а я видела её в книжной лавке. Она не очень… - Онора споткнулась на полуслове, но упрямо закончила, с той же надеждой глядя на хозяйку дома: - Не очень дорогая. Ну, в сравнении, конечно… А ты правда её купишь мне?

«Жаль, в этом мире нет телефонов, чтобы вызвать такси, - внезапно подумалось Ане, и она улыбнулась этой странно пришедшей на ум мысли. – Такси… Наёмную карету! Ну и фиг… Можно было бы вызвать любой здешний транспорт, захватить с собой девочек и устроить загул по лавочкам. Оноре – книгу, которую выберет, и даже не страшно, если выберет не одну. Кристал – всё, что душеньке захочется, потому что вряд ли она потребует поехать в ювелирную лавку. А уж потом всем вместе с Лиссой засесть где-нибудь в кондитерской, чтобы перебирать покупки и наслаждаться чем-то вкусненьким!.. Интересно, а дамам здесь позволяется совершать долгие прогулки? Ведь до рынка можно пройтись, а уж оттуда нанять карету и доехать до дому. Тем более – все устанут именно в конце прогулки…»

И спохватившись, ответила:

- Как только Никас в следующий раз поедет на рынок, мы представим ему целый список – деньги у нас постепенно появляются: сегодняшний день принёс нам их отнюдь не мало. Но, когда я говорила о том, что тебе хочется, я имела в виду что-то из одежды.

- Я подумаю, - нерешительно пообещала Онора, а потом вдруг удивлённо улыбнулась, глядя на озеро и не видя его, и Аня не стала спрашивать – чему. Судя по всему – своим необычным мыслям, которые вызвало необычное предложение Ани.

«Ничего, пусть подумает, - размышляла Аня. – Никас купил ей всего одно платье – этого мало. Вообще, конечно, надо бы разобраться с этими одеяниями. – И чуть не расхохоталась, сообразив, что снова придётся перелистывать дамские журналы, чтобы узнать, насколько серьёзны здешние зимы. По вещичкам Агни в гардеробе трудно было сообразить. С другой стороны, Агни, насколько понимала Аня, редко выходила с территории поместья. – Пока покупаем самое необходимое для лета и осени, потом – зимнее. И не только одежду. Об обуви пора тоже позаботиться… Хм… Кажется, заначку сделать не получится. Зато будет работа с куклами. А может, ещё повезёт, если с дином Валентайном сеанс пройдёт на «отлично», и он порекомендует меня своим знакомым…»

Далее её мысли пошли вразброд, потому что взгляд ни за что не хотел отлипать от противоположного берега. Сегодня ветер неплохой такой был: раскачивал кроны деревьев так, что страшновато становилось, как бы не сломал: а уж травы просто приглаживал своим порывами. Только густые кустарники крепко держались, не позволяя нагибать себя. Древесные тени мгновенно сменялись светом, бликующим на листьях – и у Ани сердце вздрагивало: а вдруг это не тени, а далёкая пока мужская фигура, невольно прячущаяся в этих стремительных сменах теней и света?.. И в который разочарованно хмыкнула про себя, вспомнив, что Таеган сегодня будет лишь к вечеру, о чём он и предупредил на ночном свидании, чтобы она понапрасну не ждала…

Прибежали возбуждённые играми на воде Кристал и Лисса, и Аня предупредила младших, что прошёл почти час, так что пора собираться домой и готовиться к приезду братьев. Заметно уставшие, Кристал и Лисса переглянулись и снова опрометью бросились в воду, где Кристал принялась плавать вдоль берега, шлёпая руками перед собой, а Лисса, достав до дна, начала изображать плавание, перебирая руками по дну.

Помня, что вечером они всё равно придут на берег, Аня только улыбнулась ненасытной жажде девочек плескаться в озере, а потом вздохнула, вспомнив Конгали, и спросила у Оноры:

- Когда мы попробуем провести опыт над Конгали? Я – усилить её, а ты – рассмотреть проклятие и снять его?

- Как только ты скажешь, - пожала плечами девушка и сразу попросила: - Только давай проведём ритуал не в выходные!

- Согласна, - ответила Аня, отворачиваясь, чтобы девушка не заметила её улыбки: ещё бы в выходные проводить двойной сеанс! И Таеган будет целый день дома, и Никас!

«Мы обе махровые эгоистки!» - сделала вывод она. С другой стороны, что такое призрак? Нечто, что является частью умершего человека. Наверное, может и подождать? Тем более, самой Конгали никто ничего не обещал… И Аня тут же забыла о девочке-призраке, присматриваясь к тому, что делается на воде.

Встав, она закричала:

- Кристал, вернитесь!

Пока она раздумывала обо всём подряд, Лисса вцепилась в плечо девочки, и та поплыла к середине озера. Аня знала, что к самому центру озера Кристал не осмелится плыть, но и в нескольких шагах от берега здесь довольно глубоко. Так что лучше не рисковать, отпуская младших девочек слишком далеко.

Вскоре они все собрались и медленно, насытившиеся долгой прогулкой, побрели к дому. Когда очутились в гостиной, Кристал спросила:

- Агни, тебе помочь на кухне?

- Если твоё желание искренне, то не откажусь, - спокойно сказала она. – Но, если ты думаешь об обычной вежливости…

- Нет! – воскликнула девочка. – Я правда хочу помочь! Ведь ты опять будешь готовить что-то интересное и простое! Я тоже хочу для наших мальчиков уметь готовить!

- А Лисса?

Кристал засмеялась и оглянулась.

Из коридора с кухней выскочила целая компания: впереди – визгливо лающий Коан, который полностью высох, а потому превратился в пушистый светлый шарик на ножках, за ним – Конгали, бесшумно и радостно кричавшая – только рот раскрыт, а следом – с воплями, конечно же, Лисса. Вся маленькая компания пронеслась по гостиной с такой скоростью, что Онора едва успела отскочить, а потом и вовсе поспешно скрылась в библиотеке, благо Аня не возражала… А потом играющая в догонялки компашка выскочила в сад.