Агни-2

Глава 24

Раннее утро нудно накрапывало хмурым дождичком. Аня стояла у ворот и смотрела на взгорок, за которым пропала служебная карета, уносившая Таегана к границам государства. Он встал раньше всех – это он так думал. И обнаружил пустую, без жены, постель, а потом с трудом выпутался из одеяла, которое Аня хорошенько подоткнула вокруг него. Она помнила, что сегодня ему вставать первым, а потому встала загодя, привычная настраиваться на нужное время. Так она успела приготовить ему завтрак. Поднос принесла прямо в комнаты: не хотелось терять время, которое можно провести с мужем. Сама, пока он завтракал, пила кофе. А потом, до сигнала ворот, под руку с ним и прячась под зонтом, прижавшись друг к другу, они побрели по территории поместья… Потому-то ворота сигналить не стали: хозяйка здесь – как, впрочем, и хозяин, на которого они тоже магически настроены… Впрочем, могли бы и посигналить: новоиспечённые муж и жена так увлеклись – на ходу целуясь под зонтом, что только близкий грохот копыт и колёс, постепенно замедляющих к воротам ход кареты, заставили их очнуться от сладкого забытья. Под тем же мелким, но густо накрапывающим дождём Таеган добежал до кареты; лошади, направляемые опытной рукой кучера, сделали полукруг, разворачиваясь… Аня смотрела вслед, сама того не замечая – улыбаясь распухшими от поцелуев губами…

До пункта назначения Таегану ехать где-то трое суток – трое суток же обратно. Несколько дней, примерно неделю, – на анализ и уничтожение магической ловушки. Таеган очень надеялся, что уложится в гораздо более короткое время. А Аня была твёрдо настроена, что по возвращении ему нужен будет новый сеанс с рисованным образом его магической силы. О сроках он рассказал во время завтрака. Поэтому Аня и пришла к выводу: пусть места его командировок будут порой в самых отдалённых уголках страны, но на уничтожение вражеских магических «мин» у него должно уходить как можно меньше времени!

Ведь, как она выяснила, после военной командировки офицеры-«сапёры» возвращаются до следующего вызова либо домой, либо на съёмные квартиры. Домой – Таегану нравится однозначно больше.

«А у меня есть достаточно времени, чтобы подготовиться к его приезду, - думала Аня, возвращаясь к дому. – Надо будет вызвать строителей и в одной из стен моих комнат убрать кирпичи, которыми заделана дверь в соседнюю пустую комнату. У мужа, тем более офицера, должна быть своя личная комната, а то и кабинет с библиотекой. Я помню из его рассказов, что читать он любит. – Она в сомнении остановилась. – Вообще-то, за это дело могу взяться и я. Тряхнуть стариной – хи-хи! Вооружиться молотком и ведёрком, куда собирать маскирующую дверь штукатурку и обломки кирпичей, а то и целые кирпичики, которые ещё пригодятся в хозяйстве. Но это можно делать не спеша. В первую очередь – домашние машины! Стиральная особенно! А то бельё постельное поменяли, а грязное лежит… Так – раз, два, три… - Аня аж остановилась, высчитывая про себя комплекты. – Ужас! Восемь комплектов! Нет, я всё выстираю за день. Но стоит ли эта овчинка выделки? Ведь время можно потратить и на другое! – И она чуть не засмеялась: - Например, помечтать о том, как вернётся Таеган!»

Так, привычно составляя в уме примерный план расписания на сегодня и перемежая его мечтами о Таегане, которые заставляли её улыбаться, Аня сама не заметила, как дошла до дома. Взбежав по лестнице на крыльцо, она отряхнула с зонта лишнюю воду – остальное решила просушить прямо в гостиной. Закрыла за собой дверь с некоторым сожалением: «Между нами теперь две двери, моя и каретная!»

Нет, как бы ни был хорош свежий и влажный из-за дождя воздух, дома всё же гораздо лучше… Отметив, что тучи не собираются расходиться, Аня отложила на просушку зонт раскрытым, а сама присела на диван. Несмотря на раннее время и его довольно большое количество, ни дошивать платье для Кристал, ни вязать, ни чего-либо другого пока не хотелось. Хотелось вспоминать слова Таегана и словно брать их в ладошки, поглаживая. Хотелось искать в них потаённый, понятный только им двоим смысл… А потом Аня задумалась, не замечая неудержимой улыбки на своих губах. Надо же… Она уже не вдова. И она уже не только хозяйка большого дома. Она… любимая… Любимая законно. Она даже примерила к себе мысленно: «Не просто дайна Агни! У меня теперь есть новый «титул»! Я могу называться дайна Таеган! Ведь замужних здесь называют так, как они представляются! Можно и по имени мужа!» Поиграв с мысленным проговариванием и того, и другого имени, Аня признала, что ей нравятся оба.

Только привычка постоянно жить в действии подняла Аню с дивана, вырвав её из мечтательных грёз. Она сбегала на второй этаж переодеться в удобные штаны и рубашку с коротким рукавом, а к ним прихватить жилет: пока двигалась – было тепло, но стоило чуть посидеть – и уже стало ясно, что в доме едва уловимо, но стало прохладней.

Крепко спящую Лиссу (зайти-то зашли!) будить не стали: вчера слишком поздно легли, а множество впечатлений от созерцаний незнакомых лиц и общение с ними здорово утомили её. Зато остальные проснулись пораньше, так что Аня «погладила себя по голове», что принялась за готовку, не дожидаясь всеобщего пробуждения. Да и готовить – одно удовольствие: заказанные дином Вилеем продукты вчера оказались в таком изобилии, что многие из них нетронутыми отнесли на ледник в кухонном подвале. А кое к каким блюдам не успели притронуться даже вечно голодные Партхланы. Оставалось лишь разогреть мясо и гарнир к нему, да ещё быстренько нарубить пару салатов, чтобы скоропортящиеся продукты не пропали.

Эхо праздничного вечера первым плеснулось в сияющих, несмотря на непогоду, глазах Кристал и братьев-двойняшек: они заходили в столовую с предвкушением и неудержимо улыбались, обводя глазами помещение, на столах которых снова горели декоративные свечи со вчерашнего празднования – Ане так захотелось.

Никас и Онора замерли на мгновения у порога, осмотрели всё ещё празднично украшенное цветами и лентами помещение и счастливо переглянулись.

Едва уселись за стол и почти доели мясо, Аня с деловитым смешком сказала:

- Никас, прямо сегодня закупи строительные материалы для ремонта трещин в стенах и вели немедленно привезти их домой. На доставку ведь у нас деньги есть?

- Зачем? – удивился брат. – Зачем именно сегодня?

- А я поняла!! – захихикала Кристал. – Сегодня к вечеру наверняка приедут Партхланы! Ой, что будет!

- А что будет? – насмешливо переспросил Кеган. – Увидят кучу кирпичей, учуют запах сырой штукатурки! И сбегут!

- Идея замечательная! - признал хохочущий Никас.

- То есть ты согласен, - сделала вывод Аня и добавила: - А теперь забыли про ремонт. Поскольку все встали рано, у нас есть время рассказать мне, что у вас там было – в доме дина Валентайна.

- Ой, точно! – всплеснула руками Кристал. – Что там с Конгали и с Коаном? Скоро проснётся Лисса и будет скучать по собачке!

- Но это слишком долгая история, - переглянувшись с Онорой, предупредил Никас.

- Ничего. Ты и мальчики расскажете нам сейчас самое главное, а Онора потом дополнит историю своими подробностями. Ведь и она не знает всего. Никас! – уже умоляюще протянула Аня. – Мы ж умрём от любопытства до твоего приезда к вечеру! Хотя бы самое-самое главное!

- Ну, хорошо, - решился брат, предварительно посмотрев на настенные часы. – Всё началось с того, что мы с Таеганом договорились встретиться, как только он освободится. Он знал, что у него времени оформление последних документов займёт гораздо меньше, чем обычно. И я попросил своего начальника отпустить меня пораньше – по причине свадьбы моей сестры, - улыбнулся он Ане. – Такие причины у нас не считаются уважительными, но я упомянул, что у нас в родственниках теперь будет дин Вилей!

Все за столом, с первых же слов Никаса забывшие о завтраке, расхохотались от удовольствия. Сам недоверчиво улыбаясь, старший брат покачал головой, видимо вспоминая, как он отпрашивался.

- Я приехал на место встречи, о котором мы, конечно же, заранее условились. Немного опоздал – Таеган уже был там – с нашими мальчиками, которые знали о встрече. И вместе с тем пёсиком, Коаном, мы поехали к дому дина Валентайна. Собачонку взяли, чтобы узнать о Конгали. В доме дина Валентайна много прислуги – он довольно богат. И в первой половине дня они обычно много бегают по хозяйству. Мы решили предъявить Коана кому-нибудь из вышедших слуг и спросить, не из этого ли дома собачка. Именно для этого нужны были наши мальчики. Дин Валентайн их в лицо не знал. Они взяли Коана и побежали к воротам этого дома. Затаились неподалёку, а когда к дому подошла молочница с бидонами, они тихонько присоединились к ней. Пока она торговалась с прислугой, Греди и спросил у последней, не пропадала ли у них маленькая собачка. Женщина взглянула на Коана и запричитала, что собачка – любимица бедняжки Конгали, которая почти год с небольшим лежит ни жива ни мертва в магическом сне. На крик прислуги-покупательницы во двор вышел дворецкий и заботливо принял из рук мальчиков Коана. Пока вся эта кутерьма происходила, мальчики узнали, что Конгали уснула магическим сном неожиданно для всех обитателей того дома. Её пытались разбудить лучшие маги, но у них ничего не выходило. Попытки не оставлялись и по сей день, но девочка не откликалась ни единым движением.

Никас потянулся за чашкой остывшего чаю и сделал глоток: с непривычки к долгим речам горло пересохло.

- И что дальше? – нетерпеливо спросила Кристал, взволнованная судьбой девочки.

- Дальше… - хмыкнул Никас. – Даже не знаю, как объяснить… То ли повезло, то ли нет… Но о найденном пёсике и о странной беседе во дворе передали в дом, дайне Валентайн. Она вышла к мальчикам в тот момент, когда к воротам этого шикарного городского дома подъехала карета с самим дином Валентайном. Будучи весьма подозрительным, он решил, что наши мальчики специализируются на похищении домашней живности, чтобы затем отдавать её за денежный выкуп. Нам с Таеганом пришлось выйти из-за угла и выручать наших двойняшек.

- Он хотел меня за шиворот схватить! – гордо сказал Кеган. – А я вырвался!

- В целом создалась такая ситуация, что нам пришлось признаваться: девочка Конгали живёт в форме призрака в нашем доме. Дин Валентайн был ошарашен, а вот дайна Валентайн внезапно бурно расплакалась. И дин Валентайн сразу заподозрил, что этот плач что-то означает такое, что является некой домашней тайной, о которой он до последнего времени не знал.

- Он вообще всех во всём подозревает, - вставил Греди.

- В конце концов, мы всей компанией ввалились в его гостиную. Дин Валентайн отослал слуг и начал допрос собственной жены – не нас, как я ожидал! – развёл руками Никас. – Ну и странный он человек!

- И что жена? – торопливо спросила Аня, сама с тревогой следившая за настенными часами: успеет – не успеет Никас дорассказать?

- Она под давлением мужа рассказала несколько… - Никас растерянно замялся. – Несколько, скажем так, поразительную историю. У неё есть замужняя сестра, у которой есть дочь. И эта дочь – ровесница Конгали. И она часто приходила в дом дина Валентайна. В детстве – играла с Конгали, а потом, когда подросли, просто общалась – ведь у юных дайн такого возраста много общего. Но однажды девочки поссорились. А племянница – девочка с сильным магическим даром. Уходя из дома, эта девочка при дайне Валентайн в сердцах бросила непоправимые слова в лицо Конгали. То есть на обычную ссору ответила, мягко говоря, весьма и весьма сильным магическим ударом. И хлопнула дверью. Конгали, провожавшая её, даже повернуться к матери не успела – упала замертво. Испуганная дайна Валентайн бросилась к дочери, но ничего сделать не могла.