Клятва, данная тьме

Глава 15

У меня моментально опустились руки. Я шагнула в сторону и застыла, пытаясь переварить увиденное.

– Аврора, все хорошо?

Амелия удивленно смотрела на меня, пока я смотрела то на нее, то на недоумевающего Дэйва. Может быть, я просто накручиваю? Но такое вряд ли могло показаться.

Теперь я начала чувствовать себя особенно виноватой перед всеми. На меня так мой жених не смотрел, он был бы куда больше доволен церемонией, если бы именно Амелия стала его избранницей. Я здесь лишняя. И подруга, очевидно, отвечала взаимностью на его симпатию. Что мне с этим делать?

Хочется закричать изо всей силы и попросить судьбу изменить решение. От меня все равно нет толку: я нарушила столько законов, что должна уже сгореть со стыда и вымаливать прощение. Я могу в любой день попрощаться с жизнью, если темный в итоге решит быть самим собой.

Я мешала двум людям наслаждаться возникшей симпатией.

– Эй, Аврора. – Краем глаза я заметила, как Дэйв протянул ко мне руки, пытаясь вернуть меня в компанию, но я дернулась и замотала головой.

Мне показалось. Все не так плохо. Помни о судьбе.

Раньше я не обращала внимания на подобные взгляды. Могла ли я пропустить такие искры между другими людьми? Я опять вспомнила, как нам постоянно твердили о незначимости внешности и о любви, завязанной не на красоте, а на душе, светлой и чистой. Но как можно игнорировать тот факт, что глаза тоже способны любить? Мы восхищаемся рисунками, природой, одеждой и прочим, так почему не можем хотя бы на мгновение заинтересоваться привлекательным чело– веком?

Между ними просто симпатия. Бессмысленная, пустая, ничего из себя не представляющая. А если что-то в ней и есть, то оно уже давно похоронено под тонной бумаг с надписью «закон».

– У тебя опять жар?

Лучше бы я продолжала ничего вокруг себя не замечать.

– Нет, стало на секунду плохо, и все, – включила актрису: охладила щеки ладонями, а после улыбнулась, как будто внутри меня на полную мощность включили лампочку, а не засунули в горло парочку гвоздей. Дэйв, правда, все еще поглядывал на меня с недоверием.

Да если бы я озвучила мысли вслух, они бы все равно утонули в потоке осуждения.

– Хорошо.

Жених снова хотел предложить мне локоть, но я вместо этого взяла его за руку. Дэйв сначала не оценил мой жест: весь напрягся, по лицу можно было понять, насколько ему неловко. Но затем он будто принял это как данность, сплел наши пальцы и притянул меня ближе к себе. Образовался замочек из рук – символ нашей обреченности. Звучит слишком драматично, но вполне подходит ситуации.

Сама я понимала, что мой решительный шаг был неискренним. Я специально взяла Дэйва за руку, лишний раз показывая всем, что он мой, что мне предстоит через многое с ним пройти и создать семью. Вот так я думала, что всем мешаю, но в то же время хотела показать, что со мной все хорошо и что у меня зарождается любовь с моим избранником. Это должна была увидеть Амелия.

– Раз все уже в порядке, – начал Нейт, – предлагаю присоединиться к остальным, церемония вот-вот начнется.

Гости, еще недавно стоящие у двери, стали заходить внутрь. Мы последовали их примеру: Амелия встала между Нейтом и Волкером, взяла их под руки и потянула за собой, мы с Дэйвом пошли за ними. Как же я завидовала своим друзьям: они еще несовершеннолетние, у них нет груза ответственности за будущую семью, и они не обязаны проводить ночи с темным. Они могут быть беззаботными, шутить и смеяться, как сейчас. Я старалась поддерживать разговоры и отвечать на все вопросы, но вид у меня все равно был уставший и грустный.

В зале мы скромно стояли почти около выхода. У двери начиналась белоснежная ковровая дорожка, по которой буквально через минуту должна была пройти Джой к своему будущему мужу. В конце пути была высокая стойка, украшенная белыми живыми цветами, а за ней стояла статная женщина со спокойным выражением лица. Ее незаинтересованность в происходящем особенно сильно бросалась в глаза на фоне взволнованности Гейла, стоящего немного в стороне и ждущего Джой.

Гейл – и взволнован! Я надеялась, это засняли, иначе Джой потом не докажешь, что мне не почудилось. Она ведь все еще считала, что он каменный, безэмоциональный и слишком взрослый для нее.

Он просто неотразим, и приписанная ему ранее строгость сейчас была только в его белоснежном костюме. А вот его глаза бегали по залу, словно искали то, на что можно немного отвлечься. Он посмотрел на меня, мы обменялись улыбками и кивнули друг другу. Я выдохнула, и он вместе со мной. Передо мной сейчас был явно не тот одинокий, скрытный и серьезный человек.

Заиграла музыка, все разговоры стихли. Гейл выпрямился, спрятал руки в белых перчатках за спину и встал в конце ковровой дорожки как раз в тот момент, когда двери открыли и на пороге появилась Джой. В глазах жениха вспыхнуло восхищение. Еще бы, Джой выглядела невероятно!

Она точно была ангелом. Обворожительно улыбалась, смотрела на всех с теплотой и любовью. Прежде чем подруга сделала свой первый шаг к алтарю, она, заметив нас, помахала и одними губами произнесла: «Приветик». Какая же она была потря– сающая!

Ее свадебное платье было усыпано мелкими камнями, и свет, падающий из окон, отражался от них, заставляя сиять. Она шла, и пышная юбка, сверкая, плыла за ней по ковру. Корсет стянул ее талию и соблазнительно поднял грудь, открывая нежную молочную кожу. На ключицах скромно лежало ожерелье, добавляющее блеска всему образу, а волосы подруга собрала, открывая плечи. В руках был букет, и я видела, как ее пальцы нервно сжимали его.

Джой продолжала смотреть по сторонам, но взглянуть прямо на Гейла так и не решалась.

– Не-ве-ро-ят-но, – прошептала Амелия. На невесту невозможно было смотреть без восторга. Даже ее прямая спина под прозрачной тканью фаты восхищала. Весь зал был поражен.

– У нее же было другое платье, закрытое, – обратилась я к подруге, встав ближе, чтобы наш разговор могли слышать только мы.

– Да, было, но сегодня утром я узнала, что она так боялась не впечатлить Гейла, что незадолго до свадьбы выбрала другое платье.

– Но оно же…

– Открытое?

– Да!

– Почему бы и нет? Фигура в нем потрясающая!

Я не могла не согласиться, но было непривычно видеть крошку Джой такой соблазнительной.

– Мне всегда казалось, что Джой и декольте – две несовместимые вещи.

– Зато Джой, декольте и пускающий на это все слюни Гейл – лучшее сочетание! – кое-как сдерживая эмоции, сказала Амелия.

– Ты, несомненно, права. Она приняла верное решение, когда заменила платье. Прошлое было слишком скромным.

– Я рада, что у нее получилось перебороть стеснение. Сегодня утром она чуть не разрыдалась из-за того, что боялась выглядеть вульгарной. Мне пришлось долго убеждать ее, что окружающие так не подумают. Нам тебя не хватало.

Последние слова больно укололи меня.

– Мне жаль.

Я отошла от Амелии и встала обратно к Дэйву. Подруга этого не заметила, она была слишком увлечена церемонией и разговором с Волкером и Нейтом. Мой жених был единственным человеком, не разделяющим всеобщего восхищения. Либо он сдерживался, либо из-за незнакомых лиц чувствовал себя лишним, либо придерживался взгляда, что его невеста должна быть лучше всех – все равно. Я была вынуждена признать: именно в его компании мне было комфортно в тот момент – пара чужаков на торжестве, которых вскоре ждало что-то подобное.

Джой наконец подошла к Гейлу, и, только когда ее рука несмело обвила его локоть, она посмотрела в ждущие ее взгляда глаза. Сколько же в этом мгновении было чувств! Даже у меня от их нежности и красоты сердце забилось быстрее.

Ведущая церемонии начала проговаривать заученную речь, когда пара подошла к алтарю. Они, кажется, и не слушали ее, постоянно переглядывались, были на своей волне. Во время произнесения клятв пришлось стать чуть серьезнее, только вот это не помогло им скрыть восхищение. После пара подписала все нужные документы и началась самая трепетная часть – обмен кольцами. Считалось, что это первое законное прикосновение к коже партнера, следовательно, самое важное.

Все замерли, когда Джой и Гейл повернулись друг к другу. Невооруженным глазом можно было заметить, что былой игривый настрой подруги уступил место смущению. Она снимала с Гейла перчатки слишком торопливо и неловко, закусывала губу, с максимальной сосредоточенностью брала кольцо, чтобы только не уронить, и быстро надевала его на палец жениха. Тот в свою очередь, не отрываясь, следил за всем этим и умилялся.

Закончив, подруга опустила руки, но так и не осмелилась поднять глаза на жениха. Гейлу пришлось наклониться к ней, чтобы что-то шепнуть. Вряд ли это были слова успокоения, раз после них Джой так опешила, широко раскрыла глаза и уставилась на довольное лицо напротив. Гейл снимал перчатки медленно, пальчик за пальчиком, не забывая нежно поглаживать каждый. И кольцо он надел неторопливо, после сжав дрожащие ладони в своих руках и притянув невесту ближе.

Я знала, что будет дальше. Амелия вытянула руку в мою сторону, нащупала локоть и рывком подвинула к себе.

– С ума можно сойти, какие они лапочки, – прошептала она.

Гейл коснулся румяной щеки, спустился к затылку и наклонился к Джой.

Мы с Амелией начали щипать друг друга, чтобы случайно не завопить на весь зал из-за напряжения, которое накопилось в этих сантиметрах между двумя людьми.

Джой будто почувствовала, как сильно все ждали, раз потянулась вперед, чтобы наконец сократить расстояние. Это был их первый в жизни поцелуй. Соприкосновение губ было таким легким и безумно сладким. Гейл был чуть смелее, поэтому он позволил себе углубить поцелуй, положив вторую руку на талию невесты и крепко прижав ее к себе. Весь зал взорвался бурными аплодисментами, когда они отстранились друг от друга и заулыбались так, будто это был самый счастливый миг их жизни.

Мы с друзьями кричали поздравления громче всех, хлопали и свистели, когда счастливые молодожены проходили мимо нас. Даже Дэйв не остался в стороне. Он неожиданно посмотрел на меня, вероятно, почувствовав взгляд на себе. Я была в хорошем настроении, по-настоящему радовалась за своих друзей. У меня горели щеки, и я даже прослезилась. Мысли были заполнены тем, как же прекрасно быть на их месте и как бы сильно я хотела испытать то же самое.

Я мечтала о любви и поэтому смотрела на Дэйва как на единственную надежду влюбиться безумно и сильно, выйти замуж и создать семью. Ему было неловко видеть меня такой взволнованной, но впервые за несколько дней я наслаждалась моментом и не переживала о том, что будет сегодня ночью, не стыдилась себя. Он может тысячу раз причинить мне боль потом, но сейчас не испортит праздник.

После церемонии была общая фотосессия. Получилось много смешных и запоминающихся фотографий. Я обнимала Джой, как только у меня появлялась такая возможность, осыпала ее комплиментами и желала ей счастья. Мы начали больше общаться с ее мужем: шутили над всеми и обсуждали, какая Джой стеснительная. Она смущалась сильнее, смеялась с нами и пряталась за Гейлом, чтобы мы не видели ее румянца. Я успела познакомить молодоженов с Дэйвом, ему было проще всех найти общий язык с Гейлом. Хотя, возможно, просто повезло, что обычно серьезный парень выглядел как влюбленный мальчишка и охотнее болтал обо всем на свете.